“……畫像，是他，一定是他！”茹素夫人聽見霍菡嫣的話，心中激盪更甚，眉目有些顫抖甚至帶着乞求之色，理了理自己略微雜亂的頭髮，“打開，打開它，讓我看一眼。”
茹素夫人的反應讓霍菡嫣有些詫異，他？他是誰？畫中的紫竹聖人？
可是她也不知道畫中究竟隱藏着什麼秘密，萬萬不敢打開，若是茹素夫人不過只是假裝，暗中探明畫中秘密，又當如何？“夫人認識畫中人？”
“是不是銀髮白衣，手持紫玉笛？”茹素夫人蒼白的臉頰上，滑落一絲清淚，盯着帛卷目不轉睛，似乎想穿過它看清裡面的人影。“若是，我當然認識。”
她當真知道？霍菡嫣見此模樣，詫異之餘還是將帛卷展開，一邊將紫玉笛的地方捏着，一邊探視着茹素夫人的反而，而茹素夫人似乎並未察覺到霍菡嫣的小動作，只是盯着畫中人，脣角含笑，眼眶中盡是癡迷，手向前方伸着彷彿想要去撫摸畫中人，口中喃喃自語般額念着：“真的是他。”
“他是紫竹聖人？”雖然已經猜到，可仍要肯定。
茹素夫人顯露出譏笑，“你竟也能猜到他是誰？真是難得。”隨後身子往後揚了揚，彷彿自己並未在暗室受折磨，而是此地的貴客，在和霍菡嫣嘮着家常。
“他應已過世千年。”看着茹素夫人此時宛如少女看着意中人一般的迷戀姿態，霍菡嫣眉頭不由得緊了緊。從茹素夫人的眼神中看得出來，她對畫中人的癡迷。對一個已經死去千年之人，如此着迷，當真是難以理解。
茹素夫人似乎知道霍菡嫣的想法，嘲諷的笑着。“過世千年又如何？從見到他的第一眼，我便知他是我心中的男人。”
此時的霍菡嫣已經不知該說什麼了，這茹素夫人當真是夠奇怪的，“見到他的第一眼？”這紫竹聖人已經過世千年了，你又是怎麼見到的？難道是半夜發夢不成。
“夢中。”茹素夫人輕笑着，讓霍菡嫣呆愣，這是在說笑嗎？“夫人說笑了。”
“說笑？世人總愛把匪夷所思的事情，逃避過去。”茹素夫人媚眼流轉，雙目看着畫中人，“芝蘭玉樹，畫盡春風，傾灑瑤林，洗盡鉛華。若他當真舞動，我便舍了這身給他又有何妨。”只要他能活過來，便是用她的性命去換，她也甘願。哈哈……
霍菡嫣看着茹素夫人的神色將手裡的東西一卷，冷冷的說了一句：“瘋子！”繼而轉身離去，耳畔不斷傳來茹素夫人的肆意的笑聲。
剛出門便看見薛嚴站在門外，而戒默默的頷首退在旁邊一聲不吭，霍菡嫣略微皺眉上前輕聲喚着，“夫君。”
自己不打招呼便來看茹素夫人，夫君可會生氣？誰知薛嚴只是看着她，勾了她的髮絲往後捋着，眸含淺笑：“沒事便好，明日就要回帝都了，早些歇着，馬車顛簸要受些罪。”
“那茹素夫人是一同回去？”她在身邊的時間越長，對他們就越不利。雲王那邊可不是省油的燈，遲早會找上門來的，而她手上又接着這燙手的山芋，回帝都也不會平靜，這次出門倒是給夫君惹了不少的麻煩。
“此事交由我的處理，莫要擔心。”薛嚴不在意的搖頭，縱容得彷彿天塌下去也會有他頂着的樣子，讓霍菡嫣平靜的心緒有些發軟，胸口猛的一抽，身形微晃。薛嚴見此情形，連忙上前攬着她，“菡嫣，你感覺如何？”
漸漸的胸悶的感覺過去，淡漠的說着，“沒事。”
薛少宸似乎察覺到了什麼，眉頭緊鎖，眼眸中閃現痛楚的神色，卻沒有再開口。想着莫老離去時的言語：‘她如今不過是中毒的前期，若此時不能完全忘情，或當情念驟起，她便會胸悶心悸，甚至氣血翻涌。’
菡嫣，就算你中了失心，潛意識裡也未能忘情是嗎？他竟然半是痛楚中帶着淡淡的欣喜，沒想到自己居然如此卑劣，如今他說什麼似乎都難以開口，雲王當真是捏住了他的軟肋。
呵呵，自己這次倒真是輸給茹素夫人了，暗房之中如此多的乾國酷刑她還能笑談風聲，而自己便連菡嫣一個漠視的目光都受不住。
在他們返回帝都的路上，霍菡嫣便知道夫君將茹素夫人放了，不禁疑惑不解。夫君這是什麼意思，自己弄不明白啊，好不容易纔抓住她，以夫君的個性茹素夫人應當是沒有活命之機的。
霍菡嫣看着摟着她閉目養神的夫君，正想開口問，便察覺到馬車外有異樣的波動，剛想起身查看卻發現摟着她的手臂緊了緊，掙脫不開。馬車剛停下，馬蹄聲還沒完全停止，只聽見馬車外傳來利箭破空和刀劍碰撞的聲音，有幾支射在馬車的外壁上，力道之足讓整個馬車都晃動起來。
“夫君！”隨着一聲輕呼，便察覺到薛嚴抱着她側身一轉，利箭便從她方纔的位置橫穿過去。薛嚴一邊順着她的背脊，一邊朝外頭厲聲說道：“速戰速決！”暗衛當真是越來越懈怠了，對付些殺手也能耗費如此多的時辰。
待一切終止，馬車繼續前行之後，她才疑惑的看着馬車壁上的箭洞，好霸道的力道，竟然將馬車橫向穿過？薛嚴只是撫弄着她的背脊，似乎並未受到方纔事情的影響，舒服的蹭了蹭，“邛火酉下的戰書。”這般強勁又不差分毫的力道，便只有邛火酉做得到。
“他已經到了？”霍菡嫣聽着他沉穩的心跳，疑惑的問道。照邛火酉的行程，他們應該還未到帝都，又怎麼知道他們在何處，專程守在這裡，就是不知他此番挑釁是針對他們還是針對乾國。“如今他已是戎國的攝政王，夫君覺得他會再掀起戰事嗎？”自己被他擄去的那些時日，自然感覺得到邛火酉對乾國的野心。
“與戎國一戰避無可避。”薛嚴閉上眼，掩藏着他興奮嗜血的神色，也不知是爲何，從他踏進戰場的那一刻，他便感受到血液澎湃不止，抑制不住的興奮激盪。可是他心裡明白，雖然菡嫣從來不說，可是她不喜看到打仗，也不喜他去戰場。他願意順着她的意願，當初自請卸下兵權，也有這一層因素。
霍菡嫣低聲說道：“若真有這麼一天，你會去嗎？”女媧大神曾說過，夫君乃是七殺，天生帶有殺伐之氣。
“會。”薛嚴不想騙她，若邛火酉當真開戰，他定然會請纓前往，只有護着乾國的門戶，才能讓懷中的女子安樂無憂，不過他卻從未想過要與邛火酉一決生死，從來都是斬殺，因爲他不能敗，只能勝，人人都承擔得起失敗，只有他不能。若他敗，根本毫無活路，他好不容易纔得到他心愛的女人，又怎麼能不想法子保住自己的命？“可我會盡快回來，因爲我知道你會等我。”
霍菡嫣輕應聲，聽着他的心跳，想到事情發生之前，自己想要問的事情，“夫君，爲何要放了茹素夫人？”
“菡嫣。莫不是不相信爲夫？”薛嚴低首，並未直面回答她的問題，只是擡起她的臉頰盯着她的眼睛。
好吧，夫君做任何事都有他自己的原因，他既然不願意說，那自己不問就是了。“茹素夫人心術不正，夫君定要小心一些。”她能對一個千年之前的人執迷至此，平日的表現也是詭異莫測，夫君若要和她打交道，定要打起十二分精神纔是。
還有這次的事情也不知意茹是真不知道，還是假不知道。她寧願意茹只是被茹素夫人威脅，否則此番定要難辦了？霍菡嫣只是不明白，爲什麼意茹要欺騙她？照虞伯的說話和這些日子的推敲，鏡水根本不是柳家的住宅，而是紫竹聖人當年所居之地，傳說中紫竹聖人一生未娶，更沒有子嗣後代傳承下來，也不知柳家在其中扮演着什麼樣的位置，又究竟是什麼原因虞伯會喚意茹做小姐，腦子裡當真是一團麻，待她回帝都定要查個究竟。
想着想着，眼睛便澀得慌，大腦有些重，在馬車搖晃的過程中，靠在舒服的胸膛中慢慢的陷入沉睡，迷迷糊糊之間耳旁隱隱聽見頭頂傳來的聲音，飄渺得極端不真實，熟悉的聲音在腦中迴盪。“爲了你，我什麼都做得出，你知道嗎？”
剛回到國公府，皇上就得了消息宣薛嚴立即進宮，原來邛火酉比他們早了一刻鐘帶領戎國使節入了宮廷，時間倒是趕得巧，據說此番進宮之人有不少是曾經在邊關征戰的將士，呵呵，當真怕別人不知道，他們此番來着不善嗎？
而霍菡嫣看着此時正俯身跪在下首的兩名美貌少女，問向帶她們前來叩拜的管家。“這是？”若是丫鬟，碧霞苑早已足夠，況且看她們的衣着打扮也不像是伺候人的，反而像是小門戶的官家小姐。
“稟郡主，悠瀾和碧水乃是國公專程尋來，給公子收房的。”管家頷首說道，臉上堆着笑容，絲毫不覺得此事有任何不妥之處，“如今已經安置在碧霞苑右側的小院裡。”
霍菡嫣聞言眼角微擡，“收房？”