茹素夫人接過木匣，並未着急打開，反而將它放置在木桌上，用纖細的手指在面上輕點，發出‘格洛格洛’的聲音。
撩了撩從髮髻上垂下來的銀色飾條，目光流傳之間盡顯風情萬種。世界上美麗的女人並不可怕，最可怕的是這個女人不但美麗而且聰明，更是身懷絕世武功。只見她嫵媚的動作着，向前微微傾身笑道：“妹妹便安心在霍王府，等着王爺那邊的好消息吧，哈哈……”
待她離去之後，柳意茹才全身僵硬的坐在木凳上，想擡起手給自己續上一杯茶，卻發現自己雙手發抖，難以停下。眼神略微懼怕與些許痛楚，腦中不自覺的浮現出很多往事，繼而猛地閉上眼，將一切情緒掩蓋，也似乎想讓自己停止這些胡想。
既然走出這一步就無法再回頭，況且她也只有就此一搏了。
新娘歸寧，只可在孃家住一夜便要返回，霍菡嫣即使心中再不捨，午膳之後也得動身。
“若是想了，隨時可以回來。”薛嚴坐在馬車上，看着她眼圈微紅，摟着她的手臂緊了緊，心中有些微疼，霍王府的確比國公府更能讓她肆意且開心。
霍菡嫣還來不及開口，就感覺馬車停了下來。薛嚴掀起簾子，見‘珏’候在馬車旁，隨即問道：“何事？”
“主子，宮裡傳來消息，皇后娘娘於一個時辰前殯天了。”‘珏’一直着力於收集帝都各種情報，近些日子除卻雲王府的異樣，便是此事頗爲緊要。“皇上下令，輟朝三日，全城縞素一月，所有皇親貴胄，帝都文武百官即刻進宮，爲先皇后守靈。”如今國公已經先行進宮了，擔心主子在半路耽擱，便等不及他們回府，匆忙趕來稟報。
“……皇后娘娘？”霍菡嫣不禁呢喃，最近事多，她也就忘記了這一茬。
前世皇后娘娘便是在，永泰九年第一場大雪之前去了，結束了她十餘年榮耀與淒涼。
雖然當今皇后在宮裡早已形同虛設，然皇上還是給了她足夠的體面，着禮部籌辦，下旨諡爲敦肅仁皇后，於十五日後葬於皇陵西側。與此同時，民間停止一切禮儀盛典，婚喪嫁娶。朝臣官員摘冠纓跪拜，貴婦脫簪哭靈。
剛入宮，天上便飄起了鵝毛大雪，似乎老天也在悲鳴。霍菡嫣身爲郡主，自當位於皇親之列，看着正上方的棺槨心中略微感概，據說衛相驚聞噩耗，當即昏厥，神志不清，看來時日也不長了。
聽着四周的哭啼之聲，有些口腔中似乎還帶着調，跟唱小曲似的；有的埋着頭默默流淚，就是不知這眼淚又有幾分是真，幾分是假，爲了不做人羣中的異類，自己便也佯裝嗚咽了幾聲。
“娘娘，你怎麼就去了——”倏然之間，一道身影從妃嬪堆裡撲上來，跌在皇后的棺槨下側，嚎哭不止。“嗚嗚嗚……娘娘！”那略帶沙啞的哀痛之聲，讓整個氣氛都變得低沉下來。
接着受到那妃子的悲傷氣氛影響，有幾人也不禁悲從中來，難以抑制哭嚎在地。便連霍菡嫣都不禁心裡一酸，眼神微撇，看着跪在首位的薛貴妃正面露冷色的盯着伏在棺槨上之妃子，頓時回過神來，自己怎也會受影響？
“皇上駕到！”
霍菡嫣無奈嘆氣，方纔還以爲那妃子當真是悲傷過度，誰知也不過是奪取皇上目光的手段。
永泰帝入殿見着差點哭暈在棺槨前的妃子，匆忙上前將她扶起來，口吻中既是對皇后的悲痛，又夾雜着對這女子的心疼，“瓊妃，莫要如此，皇后待你素來帶你親厚，定也不忍你如此難過。”
“皇上！臣妾入宮時日雖淺，可娘娘對待之情同姐妹。嗚嗚……”她哭得毫無禁忌，彷彿真情而發，“娘娘她還那麼年輕，怎麼說走……就……”頓時抽氣不止，暈倒在永泰帝懷裡，臉色蒼白。
永泰帝立即將她抱起，也不理會任何人，慌忙的叫着太醫。薛貴妃面色發冷，往身側癱了一下，被身旁的妃嬪及時扶着。
方纔皇上的舉動，大家可都是看在眼裡，幸災樂禍的有之，毫無波瀾的亦有之，有一些目光微沉，似乎在爲自己的將來盤算，後宮之中，站對自己的位置也很重要。雖說瓊妃入宮之後，貴妃娘娘榮寵不減，可今日這情形，將來如何可就難說了。
半夜，霍菡嫣從薛嚴的懷中起身，聽着屋裡炭火燃燒發出的咔咔聲，再難入睡。白晝裡累得緊，回到府裡便歇下，大抵是睡得太早的緣故，纔不到四更就醒了過來。走到外間將燈籠中的燭火點亮，門外的貴富便立即輕聲問道：“主子有何吩咐？”
“沒事。”霍菡嫣往裡間看了看，深怕吵醒了牀上睡熟的夫君，細聲回着。走到窗戶旁，推開一個小縫，這大雪整整下了一夜，如今已在地上鋪得厚厚的一層，映得院子有些發白。
轉眼看着臺階上已熄滅多時的小鐵爐，坐在臺階上的貴富，被寒風吹過捲縮成團狀，開口說道：“貴富，天快亮了，你不必守着，下去歇着吧。”
貴富聽着郡主關懷的語氣，內心彷彿閃過一道暖流。他們這些做奴才的，命早就給了主子，若是遇着好主子，少受了些罪享點福，若是遇上惡毒的，小命被折騰掉都是常有的事。自己自幼跟着公子，公子雖然胡鬧了些，但是對手下還是不錯，如今的郡主也是個好人，他定要更用心伺候。
“小的不冷，郡主不必擔心。”
聽他語氣堅決，霍菡嫣也無法，“那你將爐子燒着，這雪還不知要下到何時。”
在外頭有些發顫的應道聲中，霍菡嫣感覺身後被罩了件披風，腰際更是倏然一緊，身後溫暖的氣息貼上來。讓她隨即放下手，讓屋內回暖。轉身看着他，輕聲笑道；“把你吵醒了？”
“你不在身旁，我怎麼睡得着。”他本就睡得極淺，她在自己懷裡稍動之時，便已經醒了，只是不知她起身是爲了何事，攏了攏她的披風，目光溫柔。“這麼冷的天，也不披件衣服，若是凍壞了如何是好？”
“我哪有這麼嬌弱？”霍菡嫣不禁嗔笑擡頭。腦中不禁想到昨日靈堂之事，皺眉長嘆：“夫君，我想過陣子多入宮，陪陪長姐。”瓊妃立即便會寵冠六宮，到時候恐怕薛貴妃心中難受。
薛嚴眉目微皺，攬身抱着她輕啄着她的額頭，輕聲說道：“……好。”
接連三日，後宮哭靈，直到第四日纔能有個小歇，薛貴妃多年總攬後宮大權，此番皇后的喪事，更是讓她疲憊不堪。
霍菡嫣被子瀅喚到重華殿靜坐，看着眼前臉色有些許蒼白的薛貴妃，擔憂的問道：“長姐，你身子不適，怎麼不喚御醫呢？”
“娘娘說沒什麼大事，別折騰。”薛貴妃還未來得及開口，子瀅便連忙說道。如今她只希望霍郡主能趕緊勸勸貴妃娘娘，這陣子身子本就不好，又遇上皇后的喪事，勞心勞力不說，這宮中更是傳言紛紛。先說，是娘娘害死了皇后，因宮女聽見皇后臨死之前詛咒着娘娘，此流言被太后和皇上壓下去之後，又說瓊妃貌美無雙，遲早會奪了娘娘的恩寵。近些日子，皇上也不踏進重華殿，娘娘的情緒更是不好。
“……子瀅，你立即去喚御醫，記得找個妥帖的過來。”霍菡嫣忽然想到一事，眉目一挑，對子瀅說道：“就說，是我不舒服。”
前世，應該也就這個時候，薛貴妃被診出有孕，在各方保全之下，終於產下一子。後來瓊妃病故，皇上傷心之餘，沉迷煉丹之術，追求長生，大哥位居攝政王，權傾天下。而薛貴妃這個孩子便成了當今皇上唯一的子嗣。後來皇上駕崩，太子繼位，爲了籠絡薛家與霍王府，冊封清瑤爲後，中間許多事情雖然自己並不清楚，可是總也知道個大概。
果不其然，秦太醫前來診脈，診出喜脈已有月餘，當即大喜。皇上終於有後了！這麼多年爲皇家子嗣，朝堂乃是百姓，多少流言蜚語，多少人心思動盪。若不是當今聖上乃是有道之君，恐怕朝廷早已不穩，如今貴妃娘娘有喜，這真是普天同慶的好消息。
薛貴妃頓時有些呆愣，激動得眼圈泛紅，用顫抖的手掌輕輕按着小腹。而子瀅則更是忘了規矩，興奮得險些尖叫，含着淚對貴妃娘娘說道：“娘娘，你聽見了嗎？御醫說您懷了龍種，您有孩子了！”說完連忙喚着重華殿的太監，讓他們趕緊去通知皇上！
“不！”薛貴妃眉目肅然，語氣中隱有嚴厲。“不許去。”
“……”子瀅僵在原地，不解的看着娘娘，這是大喜事，皇上知道定要高興壞了。那什麼瓊妃，再也不會是娘娘的威脅，爲何要制止她？
薛貴妃此時有着自己的考慮，當年入宮之時她便知道。依着國公府在乾國的地位，爲了皇家的權勢不受任何威脅，她這一輩子都不會有自己的孩子。據說長時間在屋裡燃起麝香或者服用麝香，能使女子不孕，是以這麼多年她從未間斷，怎麼會……“本宮一直有服用麝香，會不會對孩子有影響？”
霍菡嫣詫異的聽着，服用麝香是爲了避孕，莫非這麼多年自己猜測都是錯的，貴妃多年未孕並不是皇上動了手腳，而是貴妃自己……
秦太醫皺眉，卻仍然垂首恭謹，說道：“長期服用麝香確實有避孕之效，可如今娘娘已然有孕，自是無礙，只是這麝香乃是化瘀之物，以後萬萬不可再用。”
“好。”薛貴妃壓着小腹的手不自覺的輕顫，她雖然之前未曾期待過，可如今他（她）既然來了，便是上天的恩賜，她自然會用盡一切保護他（她）。既然明知皇家容不下後嗣帶有薛家血脈，自己又怎能說？“秦太醫，你乃本宮心腹，記住不可將本宮有孕之事，告知任何人，否則本宮的手段你也是清楚的。”
“……是。”雖然不解，秦太醫仍是拱手回道。
秦太醫退下之後，薛貴妃嚴肅的看向子瀅，“你也是，不許對外人透露一個字。”
“是，子瀅定會守口如瓶。”
霍菡嫣明白薛貴妃的意思，但還是不贊同。“長姐，紙包不住火，皇上總會知道的。”
“能拖一日便是一日，這孩子才能少一分危險。”她可以拼盡全力，護住腹中的骨肉。可是卻難以想象，有朝一日傷害這孩子的會是他（她）的父親。“菡嫣，答應我，此事暫時也不要告訴國公府的人。”父親這麼多年的心思，她又怎會不知。若是父親知道自己有孕，恐怕會再做籌謀，到時又會是生靈塗炭之境。
“可是菡嫣沒有辦法對夫君隱瞞的。”若是夫君問自己，自己又怎麼噤聲呢？況且誰都不知道，又有誰能及時護着她呢？
“若是少宸問起，你便告知他。”薛貴妃也不想爲難她，只是自己有所考慮，皺眉說道：“若是不問，你也不必主動說起，有時候一些選擇性的隱瞞，不見得是一件壞事。”
現下少宸正樂得清閒，與菡嫣仿若神仙眷侶，若是自己有孕之事暴露，父親那邊稍有動作。少宸自然不會坐視不理，到時朝堂波濤洶涌，更會一發不可收拾。
霍菡嫣見她眸中隱現的期盼，緩緩點頭。本就打算多找時間陪薛貴妃，罷了，等時間長了夫君定會問起，到時候自己再說也不算違背了承諾。
便在此時，假山之後的人不着痕跡的飛身躥出，往承乾宮方向縱去，並未引起任何人的注意。
霍灝軒剛回王府，打算陪綺羅用膳，便接到皇上密令，招他即刻進宮。
皇上已經很久沒有動用密令，難道是出了什麼大事？霍灝軒也不耽擱，讓綺羅先睡下，並且言明不必等他。接着在皇城腳下，絕世輕功，毫無痕跡的踏進承乾宮。
承乾宮中，永泰帝坐在龍椅之上，雙手捏着旁邊的龍頭扶手，眼神有些呆滯。連霍灝軒走進來，也沒發現。
“莫非雲王提前動手了？”不可能啊？若是雲王有動作，自己定會得到消息。況且此時也並非叛變的最佳時機，霍灝軒也不知發生何事，竟讓一向冷靜的帝王如此失態。
永泰帝回神擡頭，脣角揚起，眼眸之中盡是激動。
“灝軒，朕有孩子了……朕要當父皇了！”
此事，他也實在不知該找誰分享，這對他而言天大的好消息，便只能半夜將霍灝軒宣進宮。
“恭喜皇上。”霍灝軒拱手，誠心的說道。“多年夙願終於得償。”
根本無須多問，定然是薛貴妃有了身孕。世人皆知皇上後宮佳人衆多，卻無嗣。各種猜測層出不窮，傳得神乎其神的便是皇上能力有問題。誰能想到……
皇上無嗣，不過是因爲薛貴妃從未有孕。
霍灝軒不自覺的摸了摸鼻樑，暗自無奈搖頭，沒想到這皇家盡出些癡情種，先皇如此，如今這皇上……
“你說，成碧她會願意將孩子生下來嗎？”永泰帝平日睿智的目光中透着擔憂，有些患得患失。
霍灝軒脣邊含了一抹若有似無的笑，“貴妃娘娘並無意告知皇上？”與皇上私交多年，自然知道皇上在貴妃身邊安插着眼線，一舉一動盡在掌握之中。
見永泰帝眉目微皺，並不否認，霍灝軒隨即笑道：“既然如此，娘娘定然是想韜光養晦，保住龍裔。這與皇上寵愛瓊妃，毫無分別。”
皇家之事，便是如此盤根錯節，無奈至極。連想保住自己心愛的女人，都要拐彎抹角，繞那麼大的彎子。
永泰帝無奈的笑着，這便是自作孽。
自我嘲笑之間，桌案上的信箋便躍在眼前，雙眸微擡，饒有深意的說道：“據說雲王得了件舉世之寶，自稱能逆天命，倒人倫。”
作爲帝王，爲國家穩定，便要時時刻刻關注諸王動向，除卻霍王府與國公府，自己毫無辦法之外。其餘朝臣，稍有波動，這桌案之上便會有信箋出現。
“呵呵……”霍灝軒聞言豁然一笑，“皇上過獎了。”
此話說得奇怪，兩人卻都內心明瞭，心照不宣。永泰帝雖然並不將此事放在心上，仍不免問道：“你不擔心？”若他們真能尋到那東西，對整個神州而言，都會是不小的波動。
入可定國、外可安邦、逆天轉命、權謀天下。這十二個字可不是嘴皮子說着，這麼簡單的！
“皇上不必擔心，此乃灝軒分內之事，自會處理妥當。”霍灝軒胸有成足的說道。就算他們有命找到，也得有命擁有。況且這樣的步驟纔好玩，否則雲王此番‘搗亂’豈非太過無趣。
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皇后葬禮就算再繁瑣，也終於在十五後下葬。
休息兩日之後，霍菡嫣也終於有時間去會一會公公的側室與小妾。雖說薛貴妃懷有身孕，可自己該做之事，仍然得做。
“奴婢參見郡主。”常穎居侍女雖疑惑，霍郡主爲何會來此，卻仍然有禮福身。
霍菡嫣被素言虛扶着，手腕微擡。“免禮，不知側夫人可在院子裡。”
“待奴婢前去通稟。”侍女彎了彎膝蓋，打算往裡間走去。誰知霍菡嫣擺起笑意，“怎能勞煩側夫人親自出來迎接，本郡自行進去便是了。”
通稟？這側夫人莫非還真當自己是國公府的女主人了？側夫人叫着不過是面上好聽，說難聽些，也不過就是身份稍微貴重些的妾，自己乃是郡主之尊，莫非還讓自己拜見她不成。
商雲煙聽到聲音，知道自己無法再端架子，從屋裡走出來，帶着柔弱的笑容，正打算開口。“郡主——”本想說郡主來了，快進屋裡坐，將這略顯尷尬的場面給緩過去。誰知霍菡嫣站在院子裡，打斷她的話，語氣溫和。“你既然有身孕，便不用行跪拜大禮了，福福身便是。”
素言抿着脣，忍着笑。自家郡主擺起架子，便是要收拾人了。
只見商雲煙臉色頓時有些發白，倚着房門，眼神中略帶屈辱的彎了彎膝蓋，“郡主萬福。”
“起來吧。”霍菡嫣含笑擡手，往房中走去，直直的走上房中位於正座的軟榻，儀態端莊貴氣。而素言則在途徑商雲煙身側時，輕聲冷笑，“不過也是個奴婢，擺着臉給誰看啊？”
商雲煙的侍女聽見了，本想反駁，卻被主子攔着。這霍郡主這是什麼意思？她家夫人好歹是國公的側夫人，又爲國公誕下血脈，算起來還是霍郡主的半個婆婆，怎能被如此欺負？莫非霍郡主今日來便是打算給個下馬威。
其實這侍女倒是猜對了，霍菡嫣今日來便是這個意思，前陣子這側夫人想讓自己在她面前立規矩，那自己便讓她規矩規矩，認清自己的身份。
“本郡來，是想看看珠兒。”薛寶珠便是側夫人所出，國公的庶女。
商雲煙上不知她打算如何，只得前兩步笑道：“珠兒方纔被奶媽抱去午睡，我即刻將讓人將她抱來。”
“不必麻煩，本郡今日來便是相知會側夫人一聲，明日本郡要去祠堂叩拜婆婆，便讓珠兒一同去吧。”霍菡嫣臉上透着認真，絲毫不見清冷和絲毫錯處。“珠兒也定然還沒見過自己的孃親。”
商雲煙聲音微揚，略顯猙獰，“珠兒是我的女兒！”她去見什麼孃親？
“側夫人莫不是糊塗了，國公夫人乃是珠兒小姐的嫡母，前去拜見也是理所當然的。”素言已經知道郡主的意思，自然要在一旁幫襯着。“大乾嫡庶分明，側夫人充其量也只算得上是珠兒小姐的姨娘，卻擔不起孃親二字。”
“素言多嘴，側夫人出生官宦之家，又怎會不知。”霍菡嫣嗔怪惱怒的對素言說着，似乎沒看見商雲煙蒼白得發青的臉色，笑着起身。“就這樣吧，明日本郡便來接珠兒，你身子不適便多歇着。”走到門口時，有意無意的對素言說着，“一會兒讓管家來碧霞苑，讓他早日爲珠兒小姐和未出世的公子，劈個獨院出來……”
話還沒說完，商雲煙便連忙上前，“我也沒有拜見過大姐，明日可否與郡主一同前往。”這是要搶走她的孩子嗎？不可以……絕對不可以……
“自然可以。”要的便是這個意思，霍菡嫣掛着無害的笑容轉身，“那本郡明早在祠堂外，等着側夫人。”
待走出院門，素言看着身後並未有人影跟着，偷笑道：“郡主，不擔心她告訴國公爺？”
“擔心什麼？”霍菡嫣隨手摺下樹枝上的紅梅，湊近輕嗅，淡淡清香沁人心脾，讓她笑容更甚。“我這可是句句在理上，便是公公知道，又能如何？時辰尚早，不如咱們再去見見其他的妾室。”
“也讓她們明日去祠堂？”素言不解的問道。
“她們哪有資格。”
第二日辰時，祠堂門口。
果然見到早早等在祠堂外的商雲煙，一身白衣顯得柔弱可人，極能引起人的保護欲。經過昨日細細的觀察，倒是發現公公的妾室，都有一個共同點，便是嬌弱、眼睛裡似乎常常透着水霧，也不知是好這一口，還是有別的什麼原因。這麼多菟絲花一般的女子，看着也不會覺得膩歪嗎？
在祠堂中，商雲煙帶着委屈的行着跪拜大禮，珠兒年紀小，只能被奶媽抱着磕頭。這一幕在後院中的妾室們傳遍，就連國公府裡的下人都連連說，國公府怕是要變天了。這少夫人，不是省油的燈。
“一早不見，你竟到這兒來了。”剛出祠堂，薛嚴便從石梯下走上來，看着霍菡嫣笑道。
霍菡嫣淺笑喚道，“夫君。”悄悄嘟着嘴，滿眼都是：你看我厲害吧？
這下一步便是將國公府的掌家之權奪過來，將婆婆的嫁妝送進宮。如今薛貴妃有了身孕，以後用到銀錢的地方恐怕不少。
商雲煙猶豫片刻，還是在侍女的攙扶下，微微蹲了下身子，以前因國公的寵愛，她也未曾在意過這些細節，甚至想着自己手握掌家之權，算得府裡的半個主子，可誰知那霍郡主卻是捏着理。
懷着身孕在祠堂中行跪拜大禮，着實是有些累，不過幸好保住了女兒，這可是她的命。
誰知薛嚴似乎並未將她放在眼裡，只是寵溺的笑着，撫了撫霍菡嫣的髮髻。“今日這帝都可要發生一件大事，整個畫壇中人都要癲狂了，可有興趣去看看？”暗衛傳來消息之時，他也是詫異不已，看來帝都正在發生這一件極端有趣的事~~
看他眼神，霍菡嫣不禁疑惑皺眉，夫君並不擅長琴棋書畫，能讓他感興趣的又會是何事？