“腰桿挺直！”衣着橘黃色衣衫的中年婦人坐在賢王府的石凳上，拿着藤條嚴肅看着正頂着花瓶的林紓，而旁邊另一位夫人正拿着紈扇悠哉的給自己扇着涼，眼睛時不時的盯着還餘有一半的線香。阿玉焦急的看着線香的燃燒的速度，希望它能再稍微燃得快一些，林姑娘已經頂着花瓶快一個時辰了,如此下去身子怎麼承受得住。
只見林紓雖然面色蒼白，額頭隱隱冒着汗珠，雙眸卻直直的望着前方紋絲不動。
凌江羽一身白色蟒袍從外院走進來，看着這一幕微微皺眉，眼神之中透着心疼。太后昨日下懿旨，命張、李二位姑姑親自教導林紓，這兩個姑姑便更加肆無忌憚，每日苛刻的禮儀教導還是平常，這兩個時辰頂着花瓶，稍有晃動便藤條相向，林紓不過是個弱女子，如何受得了。
阿玉正想對凌江羽說這兩位姑姑的事情，凌江羽卻輕擡手，表示他已經知曉。
“兩位姑姑辛苦，本王近日得了幾兩上好的天池甘露，如今正在人泡着擺在涼臺。”凌江羽溫和的笑着說道，手中的紙扇合起來做了一個請的手勢。“還請兩位姑姑賞臉一品。”
天池甘露是望君山頂天池旁所培植的名種，每年上供進宮的也不過數斤。就算是帝都的名門大戶之家也不見得能有此物。
拿着紈扇的李姑姑冷冷一笑，她們在宮裡待了多年還不知道賢王的把戲不成，站起身來對凌江羽行禮俯身，“太后娘娘懿旨，讓奴婢們教導林紓姑娘應有的禮儀，奴婢們不敢有負太后所託。”
凌江羽皺眉正想說什麼，林紓卻看着他微微搖頭，面色雖蒼白卻眸光堅定，點頭告訴他自己可以的，不要爲了她而將自己陷入兩難之地。這般柔弱中透着不屈的模樣，卻讓凌江羽再難忍下去。母后她……林紓不過是個手無縛雞之力的弱女子，何苦如此爲難。
甩袖而去，讓管家備好馬車即可進宮面見太后，林紓想阻止卻因爲頭頂重物而動彈不得。
在永寧宮見到太后，太后正在觀賞着當年鹹州上貢的紫竹屏風，凌江羽上前行着大禮跪在地上，“兒臣叩見母后。”
“江羽來了，快來和哀家一同觀賞這屏風。”太后並未轉身，聚精會神的看着屏風上的站在梧桐樹上揚起頭顱的鳳凰。“這屏風上繡着的鳳凰，這麼多年仍舊是栩栩如生。”
凌江羽此時並沒有心思研究這些身外之物，況且這紫竹屏風帶給他幼年的，也並非是些好的記憶，不知母后忽然將它擺出來又是爲何。他並未起身而是俯身磕了一個頭，用明顯哀求的語氣求道：“兒臣求母后，收回張、李兩位姑姑。”
太后聞言皺眉轉身，在宮女的攙扶下走上軟椅上坐下，看着跪在地上的凌江羽。自己已經多少年沒有見過他如此哀求的模樣，無論她心裡如何謀劃自己的兒子總還是心疼。“我看你是真的迷了心竅！”
“母后，林紓姑娘對兒臣有救命之恩，兒臣心中有她至多是兒臣的過錯，和她有何關聯？”當年說要負責的是他，前幾日向母后求娶第一側妃的也是他，林紓卻並未說過一句。若是霍王府有何不滿，爲何不衝着自己來，偏偏要去傷害一個無辜的女子。
太后恨鐵不成鋼的說道：“她迷惑與你做下如此荒唐之事，難道你還替她辯解不成？！”
“她並未迷惑兒臣，是兒臣心繫與她。”凌江羽已經打定主意將一切的過錯攬到自己身上，自己總是皇上的胞弟，總是母后的親生，就算母后發怒也不會真的對他如何。
“如今你是在頂撞母后？”太后失望的搖頭，她一直以爲凌江羽是個認得清大局之人。“你覺得母后讓兩位姑姑去教導她規矩是爲難了她？你可知如今朝堂的形式，你皇兄爲平衡朝堂操碎了心，而你卻顧念着這些兒女私情。你求娶第一側妃，究竟是爲了林紓還是爲了敲打霍王府，你當母后不知？”
“母后。”他從沒想過自己這些打算能瞞過母后，他的確存了兩份心思。沒曾想最終竟然是自己作繭自縛，如今在朝堂政見上，曾經和自己站在一邊的霍王，逐漸保持中立，多數都是請上聖裁。衛國舅伏法之後，衛相的身子便不爽利，纏綿病榻，在民間的聲望也一落千丈。朝堂之上幾乎已經是魏國公一人獨大，若是霍王府站在自己這邊，還可以一抗，否則差距太大，難以對持。
太后無奈的示意身旁的宮女，讓凌江羽起身，目光銳利的看着紫竹屏風說道：“江羽，你可還記得這紫竹屏風的由來？你可還記得當年的你父皇盛寵的季淑妃和五皇子。”凌江羽自然知道，當年季淑妃乃是父皇在宮外便認識的江湖女子，初進宮便幾乎是專房獨寵，母后的後位險些不保，而那淑妃也是爭氣的，不到一年便產下五皇子。先皇喜極竟然大赦天下，這紫竹屏風便是當時的鹹州知府上貢而來。如非五皇子被嫉妒而染病早逝，季淑妃哀傷過度也跟着去了，這皇位豈會落到皇兄的身上。
“木秀於林，風必摧之。如今你處處護着林紓，你以爲這便是爲她好？”
太后想着當年之事，難忍痛楚，當年後宮之中有三千寵愛的季淑妃，她這名存實亡的皇后是怎樣的悲涼，險些連自己的孩子都保不住，不禁閉上眼搖頭，“你乃是皇上胞弟，又是嫣然的未婚夫君，朝臣的目光都注視着你。你如今因着林紓之事讓嫣然受委屈，霍王府怎會善罷甘休？！豈會放過林紓。那些和霍王府親近的朝臣，又怎會支持你！”
凌江羽沉默不語，這些他都知道。可是看着林紓如今模樣，爲了朝堂爲了自己所受的委屈，心裡頓時歉疚萬分。“母后，兒臣該怎麼做？”
“這第一側妃是斷不可行。”太后說得很直接，此事沒有商量的餘地。“這幾日你給哀家去霍王府，求得菡嫣的諒解，過陣子哀家便去找皇上，給你們定個好日子，即刻完婚。”如今霍王妃的口吻已經透着解除婚約的意思，若是再拖下去定會夜長夢多。菡嫣自幼便心悅江羽，少女心思，心上人哄哄總會好的。
凌江羽看太后如此堅決的模樣，只得輕聲應着，離開永寧宮。如今朝堂的格局比他想象的更爲複雜，爲了保護林紓，目前也只得委屈了她。待順利成婚後，定要好生補償，讓她一生幸福纔不負她一番情意。
“去霍王府。”凌江羽剛離開皇宮，便對車伕說道。
坐在馬車上想着怎麼對霍菡嫣解釋，情不自禁的想着幼年的點滴，自己也確實疼愛這個表妹，可惜她卻太過跋扈張揚。略微有些糾結，賢王府中那柔弱卻堅韌的身影倏然出現在眼前，心下微微一疼。“回王府。”
車伕微微詫異王爺去向的轉變，卻也並未多問，只是掉轉車頭往賢王府方向而去，恰好和另一架馬車擦肩而過。而這架馬車的方向正是霍王府，馬車外沒有任何裝飾，似乎是京城車行最正常的造型。馬車停下，車伕跳下來將凳子規矩的搬下來，打開車門。一位身着簡單青衣，身如玉樹的男子便出現在眼前。那是怎樣的俊美絕倫，臉頰棱角宛如刀刻一般，長眉若柳，劍眉星目，鼻樑挺直，厚薄適中的紅脣微微揚起，透着瀟灑自若和絕世風流。
男子身後跟着一位淺綠色的衣裙的女子，身上同樣沒有過多的裝飾。雖不美，卻在淺笑之間讓人感覺極其舒服。
輕叩兩下霍王府的大門，霍王府的小門房隨即開門，看着面前陌生的兩人，有禮有節的問道：“不知二位有何事？”還不待他們二人回答，小門房便以爲是和平常一般，慕名前來拜訪王爺和王妃的江湖人士，便笑着說：“二位來得不巧，我家王爺日前去了懷秀府，如今並不在家。”
“那請問王妃可在？”青衣男子眉目含笑，溫和問道。
小門房被男子的眼眸瞧得有些目眩，呆愣片刻後隨即擺手，“咱們王妃去了天靈寺也不在府中。”
淺綠衣衫的女子看着此情此景，掩脣而笑，早知他容貌絕倫，卻不曾想竟然能讓男子都失神。男子聽她笑聲，無奈與之對視，眸含寵溺。
“若兩位果真有事，還請過幾日再來。”
待小門房有禮貌的彎腰，然後將門關上。女子笑得更歡了，察覺到男子開始嚴肅的眼神後瞬間憋着笑，輕挑娥眉。“如今可怎生是好？”
青衣男子微微思索之後，仰頭看着霍王府三字的牌匾，淡淡一笑後攜着女子離去。
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霍菡嫣好不容易離開後宮，母妃又‘神神秘秘’的去了天靈寺，便想着出來逛逛帝都的胭脂水粉。父王此次去了懷秀府，定然是因爲姑父過世，要將柳意茹接到京城來照顧。母妃已經將王府後院的雲臺水榭着人收拾出來，過陣子大概自己也不得自由了。
“郡主，你買這麼多，用得完嗎？”素言提着一小包琳琅閣的胭脂水粉，詫異的問道。
霍菡嫣聳肩淺笑，“誰說我一個人用了？紅色那盒是給母妃的，粉色那盒是我自己的，紫色那盒是給你的。”
“我也有啊~！”素言驚喜的盯着郡主，這琳琅閣的胭脂可要賣十兩銀子一盒，都快頂得上她兩個月的月錢，平時可是想都不敢想。
“看在你如此盡心伺候本郡主的份上，當然有你的。”上次自己在六方閣假扮茹素夫人之時，那薛嚴和凌雲琮一擲千金的銀兩一半給了‘果兒’，一半自己收入腰包。如今她可是個小富婆了，幾盒胭脂沒什麼打緊的，不過茹素夫人的事可不能說出去，否則母妃定然要生氣的。
想到那亦男亦女的‘果兒’，其實直到後來霍菡嫣才知道，原來那便是冷峻捕頭的師弟，極樂宮宮主納蘭虢，無外乎那麼高強的輕功和易容之術。
忽然之間有人用急切的步伐從霍菡嫣身邊擦身跑去，讓她險些絆了一跤，素言正待斥聲，便發現四周數之不盡的人潮往六方閣的方向而去。霍菡嫣也同樣疑惑不解，如今六方閣已經沒有所謂的茹素夫人了，怎麼現在會人潮洶涌，就連旁邊賣貨的攤販都急急忙忙收了攤子往那邊跑。
“這都是怎麼了？”剛出恭回來的婦人問向身旁也急切的收着東西的商販。
商販面色異常激動，趕緊收着自己的東西，一邊笑着說：“你不知道，方纔有人說，傾墨公子如今正在六方閣擺案揮墨，如今怕是帝都聽到消息的人都跑去湊熱鬧了！”
“傾墨公子？！”婦人神色誇張的裂開嘴巴，“便是那個傳說中俊美得跟仙兒似的人，我也得去看看！”說完也火急火燎的收拾起自己的東西。
而聽到他們對話的霍菡嫣，則是瞬間喜上眉梢，激動的往六方閣方向跑去。素言則是疑惑的跟着跑，雖然不明白爲何郡主如此急切，但是還是怕人潮傷着郡主，用自己的身子護着。
剛跑到六方閣下面，底下大門緊閉，周圍已是人山人海。而從樓上拋出一副長帛，長帛之上一位身着白衣，眉目如畫的蒙面女子被揮灑得淋漓盡致，是茹素夫人！在衛國舅伏法之後，茹素夫人便已經離開帝都，而如今這幅長帛上的人兒彷彿此人仍在眼前。底下之人不住叫好！這並非普通之筆所能畫出，傾墨公子不愧是傾墨公子！
霍菡嫣不禁嘟着嘴，施展輕功飛至長帛拋出的那一層，看着揹着雙手，一副儼然自得的青衣男子。甜甜的上前笑道：“大哥。”