“薛成碧，你簡直放肆！”皇后聽着薛貴妃的冷言冷語，心底擠壓的火氣也倏然被激出來，厲聲道：“殘害妃嬪，你還有理不成？”
霍菡嫣見此情形，立刻低首眼觀鼻鼻觀心，這皇后和貴妃如此爭鋒相對，說到底乃是皇上的家務事，稍有不甚便會被遷怒。哎~後宮三千，朝堂和後宮牽一髮而動全身，帝王之位又豈是誰都能做的。這皇后乃是衛相的之女，衛相乃文官之首，民間地位頗高；薛貴妃是魏國公長女，魏國公亦是手握雄兵百萬，這兩邊都不能輕易請罪，否則朝堂皆會不穩。
“好了，在朕面前大呼小叫成何體統？”永泰帝面色難看，眉間皺成一團，眼眸中透着隱隱的疲憊，捲起食指關節揉了揉額頭。
皇后看着永泰帝如此偏袒薛貴妃，上前兩步走到永泰帝面前，言辭頗爲激烈。“皇上，此事可大可小，若是傳出宮門，讓朝堂如何議論這大乾後宮？！”皇后的目光灼灼，毫無掩飾的看向皇帝身邊的薛貴妃，眼神裡面滿滿的都是怨恨之意。
“那皇后待要如何？”永泰帝放下食指，眼神透着些許銳利，皇后並未看見皇帝隱隱的帶着厭惡的眼神。永泰帝薄脣輕啓，眉峰上揚。“皇后今日因着宮女一番言辭，便要朕降罪予貴妃？”
低着頭的皇后，恍然間有些不可置信的看着皇帝，難道就要這麼輕拿輕放？
“皇上，那也該查明真相和根源，纔對得起那可憐枉死的曾修儀。”皇后苦口婆心的勸說着，心底暗暗哀傷，如今正是藉口懲戒薛成碧之時，皇上你還在猶豫什麼？莫非真要等薛嚴長成蛇鷹，羽翼豐滿纔開始動薛家不成？她按捺不住心中的悲苦，喃喃自語道：“皇上可知，那曾修儀死不瞑目，一副向天呼冤的模樣是何等悽慘。”
永泰帝食指捲起，指節輕擊着桌面，面無表情掃視諸人說着：“皇后，霍郡主已然說明此事前因，你又何必揪着不放呢？”
被點到名字的霍菡嫣微微皺眉，感覺到氣氛很是微妙。在自己前世的記憶裡，皇上把控朝政甚是精明，衛相的長子後來因忤逆之罪被判死刑，衛相落得個教子不善的名聲；薛少宸因自己之故，終年戍守邊城，不復帝都。其中看似步步巧合，其中皇家的算計又不知幾許。想着這些霍菡嫣的心底也有些發虛和悵然，雖然自己是重活一世，有前瞻之鑑，可難保此生便能逃脫成爲上位者的棋子。
皇后對上皇上的眼神，知道此事定然又會不了了之，臉色瞬間變得死灰，動作僵硬的緩緩俯身，仿若將自己全身的精氣神都散盡，“臣妾明白了，臣妾……告退。”
“下去吧。”永泰帝擺手神色不明看着皇后離去。
皇后一步步走下臺階，往門外走去，心中暗自嘲諷。自己真是傻，這麼多年過去，居然還相信當年皇上說的。寵愛薛貴妃只是控制朝堂，如今薛貴妃寵慣六宮，除了膝下無子是她的軟肋以外，衣食住行，哪一點是她這個皇后比得上的。
走到下跪素衣宮女身邊時，一直有些畏懼的宮女忽然拉住她的衣襬，哀聲而絕望的喊道：“皇后娘娘你不能走啊。皇后娘娘，您是六宮之主，我家娘娘冤屈還未昭雪~~”
滿臉淚痕的宮女跪在她的面前，低着頭悲苦怨憤的樣子和她內心的自己又有什麼不同？皇后輕輕的掙開她的手，脣線掀起一個微小的弧度，而後瞬間隱沒。“求皇上吧。”求自己又有何用？自己還是這六宮之主嗎？呵~~呵呵~~眨眼之間，不再遲疑的往門外走去。
素衣宮女見皇后的身影消失在門外，頓時痛哭流涕，連忙往皇位跪爬幾步，不停的磕頭，做最後的哀求。“皇上，我家娘娘她果真死得冤枉，的確是貴妃娘娘着人裸、身刻字害她慘死，皇上！”見皇上只是皺眉，並不爲所動，隨即將目光對向一旁的霍菡嫣，眼神哀求卻透着一種陰森的冷厲和怨恨。“郡主，娘娘她雖然得罪過郡主，然郡主如此欺瞞真相，難道不怕午夜夢迴，娘娘的冤魂向郡主索要報應嗎？”
霍菡嫣聽見報應二字，倏然擡頭見素衣宮女的目光，身子便是一顫，前世那些冤魂纏繞薛少宸的場景頓時出現在眼前，頓時身子一軟，想要往後退避兩步，卻被人阻攔。不可察覺的眼尾一瞟，發現攔着她的正是薛嚴，原來薛嚴見到此情形不着痕跡的上前攬着，察覺到她有些發抖的身軀，連忙藉着寬大的袖口遮掩，緊緊的握着她的手。讓她冷靜下來，溫暖略帶溼潤的手包裹着霍菡嫣，回過神的霍菡嫣見薛嚴正要上前怒斥，趕緊死死的握着薛嚴的手，不肯讓他向前半步。
這邊霍菡嫣攔住了薛少宸，那邊卻是貴妃發難。
“放肆！”薛貴妃看着地上的宮女猶如看着死物一般，“德慧公主出殯在即，本宮的確交代稍加懲戒，但也並未要她性命，她爲何會自盡本宮不知。”薛貴妃冷笑着盯着她，厲聲說道：“你信與不信，本宮並不在乎。”她堂堂貴妃又何必和一個婢子解釋太多。
“好了，曾修儀伺候朕也算有功，便追封爲昭容，依照昭容禮儀即刻下葬。”過幾日便是德慧公主出殯的日子，萬不可撞在一起。“你待主子也算忠義可嘉，便一同去了，也算全了忠義之名。”
素衣宮女聞言頓時攤在地上，面色蒼白，難以自信。皇上前陣子不是很寵着自家娘娘嗎？宮裡還流傳出一陣的，桂花落、梨花開嗎？爲何會是這般模樣，皇上這是爲了貴妃連自己都不放過，難怪剛纔皇后娘娘會讓自己求皇上，原來是這個意思。
待霍菡嫣出了承乾宮，走進御花園看着園中的‘胭脂紅’，不禁難受閉眼。自己不過是因時制宜，不可能得到所謂的報應，可是大概曾身爲魂魄的原因，如今對於鬼神之事忌諱頗深。走到西涼亭上坐下來，看着四周的紅色宮燈發出淺淺淡淡的光暈，不時有一盞即將熄滅，宮女便會立刻補上新的一盞，避免燭火燃盡之時，漆黑一片不好更換。人生如燭火，時而耀眼奪目，時而光暈柔和，可也終將燃到盡頭，只是這燃盡之時又該何人去更換？
“還在想方纔之事？”薛嚴不知何時走近西涼亭，屹立亭中就這麼靜靜的看着她，神色透着擔憂。
霍菡嫣回神轉眸，疑惑的問道：“皇上不是喚你有要事嗎？”
“不過是明日軍營之事，說與不說都是一樣。”薛嚴滿不在乎的輕笑搖頭，皇上之意他已明白七八分，又何必多聽些無謂的寬慰言辭。面前人臉色如此蒼白的離去，自己又怎能放心，還好長姐和皇上似乎有話要談，自己便趁機告退。
霍菡嫣暗自笑着，也只有薛少宸能如此坦然自若，絲毫不擔心明日接受的是龍潭還是虎穴。側過身子將手肘撐在涼亭的雕花木欄上，看着三三兩兩的宮人掌着燈走御花園走過，深呼了口氣。“我沒事。”自己已經是如此了，又還能如何？只要他沒事便好。
“當真無事？”薛嚴聞言不信的皺眉，她方纔失態的模樣仍在眼前。這麼多年，自己極少看見她如此模樣，這些日子倒是見過了兩次，第一次是在鯉城和凌江羽爭執，第二次便是方纔。
霍菡嫣淡然一笑，眼眸瞥向他聳聳肩，“自然沒事，不過是忽然被嚇着罷了。”
“既然如此相信命理之說，又爲何爲貴妃隱瞞？”今日情形他看得十分清楚，雖然他相信長姐並未陰狠毒辣之輩，可這裸、身刺字的事也的確是她做得出來的。也許真的是曾修儀難忍酷刑而自盡，也並非不可能，霍王府和國公府素來不睦，就算她今日據實以報也不會如何的。
霍菡嫣目光看着不遠處一盞宮燈因爲宮人來不及更換而暗掉，坦言道：“今日陛下的言辭分明是護着貴妃娘娘，我又何必去違逆聖意。況且皇家之事盤根錯節，真相如何又怎樣？”也許是曾修儀不堪酷刑自盡；也許是有人藉此機會打壓貴妃；更也許是宮人爲了討好貴妃而下了重手。宮廷的殘酷比比皆是，也不差這一件，自己又非大理寺卿，操心這些作甚。“宮門馬上就要落鎖了，你還不走？”
“我明日便要去虎翼大營。”薛嚴目光深邃的盯着霍菡嫣，上前兩步，讓她感受到地上的餘蔭轉身。思量半響，之後又道。“還有，等我回來，近日便不要離宮了，乖一些~~”自己明日定然是去不了六方閣，而那種魚龍混雜之地，三教九流之人甚多，稍有不慎便會有危險，自己雖可派暗衛守着，可是難保沒有疏漏。
霍菡嫣眉目微顫，擡頭皺眉不解的問道：“侯爺這是何意？”
“郡主心中自然明白。”薛嚴笑着點頭，看見遠方的貴富着急尋來。“夜來風大，郡主早些回去休息吧。”
承乾宮
此刻只餘下皇上和薛貴妃二人，其他人已經早早退下。永泰帝眉目微皺，揉了揉太陽穴，不知道在想些什麼？薛貴妃上前伸出柔夷，露出白玉的手指接替他輕輕替他揉着。
“臣妾的確命人將宮規刻在她身邊，卻並未想過要她性命。”薛貴妃輕輕的說道。方纔皇上維護她，她自然知道。自己在御花園下令之時，那麼多的侍衛和宮女都親耳聽到。皇上不傳旁人，反而傳那被曾修儀得罪過的霍郡主，其心已然明白。
永泰帝拉過她的手腕，放在腿上磨蹭，眼神柔和無比。“朕知道。”雖然薛成碧個性冷傲，可並非喪心病狂之人。
“皇后娘娘那邊……”自己雖然不必給那皇后臉面，可是她好歹是皇后，始終是衛相之女。若是惹急了她，皇上在朝堂定然也會難辦。
永泰帝蹙眉，“不必理會，做好自己便好。”最近衛相手腳並不乾淨，自己還爲他擦了不少的尾巴。眉目含笑的拍了拍她的手背，對着她輕聲說道：“今日你也累着了，回宮去歇着吧。今日朕的奏摺還沒批完。”
“是，那臣妾告退了。”薛貴妃即刻俯身行禮，在永泰帝溫柔的目光中徐步離開，徒留下一屋明亮的燭火，和一道長長而孤獨的影子……
曾修儀的事情便如此輕描淡寫的過去，連同貼身侍女都一併殉葬，這後宮之事、後宮之人，若是不夠聰明，不夠審時度勢，沒有強硬的朝堂實力，命便就是如此輕賤，彷彿地下的螻蟻,朝堂之上驚不起半點波瀾。
六方閣
臺上的女子水綠色的羅裙，腰束上鑲着金邊繡着牡丹，外面罩着一件白紗透着一種朦朧而嫵媚之感。木質的髮簪簡單的挽着流雲髻，簡單而典雅，眉黛輕點，渾身透着幽蘭之氣。晶瑩剔透的柳葉耳環垂下，在燈光中搖曳。舉手投足間盡展風流，水袖一揚柔軟的絲綢被拋入到半空之中，柔韌纖細的腰肢輕顫，劃出一個美妙的弧度。踏着鼓點和節奏，一時間身如蒲柳，動靜之間皆如踏在雲端，如同傲立的古梅，盡顯冷豔高傲之時，又含着絲屢的脆弱，半遮半掩的的容貌，似笑非笑的含情目，一舉一動都如踏人心間，讓六方閣的衆人如癡如狂，有美一人，未見容顏而傾城，面紗之下又會是何等國色。
“這茹素夫人的確是名不虛傳。”身穿暗青色襴衫的青年男子看着臺上的人，對左上方人讚歎，只是眼神中難掩擔憂之色。
左上方的中年男子一身錦衣華服，暗紅色的綢緞貼在身上，鑲着金銀絲線的腰間上一顆南田的夜明珠璀璨奪目，下襬繫着望君上的凝脂白玉，青色的外褂規規矩矩的罩在外邊，便讓人知道此人身份非同小可。此時他的眼睛透着貪婪*，緊緊的盯着上面的女子。“何止是名不虛傳，簡直要人老命！”