要義重複着施施背誦的詩詞：“但願人長久，千里共嬋娟……”之後他擡頭望着天邊的那彎秋月沉默下來。
施施打了個呵欠，正要開口說想回竹園安置，要義突然低下頭輕聲問施施，“你願意永遠留在回春堂麼？我們在一起，長長久久地……我每天都這樣陪你盪鞦韆……”
“每天陪我盪鞦韆？掌櫃的，您是說——”施施驚呼一聲捂住自己的嘴巴：他這是在向自己表白吶！
可是……可是他的心上人不是姬軒嗎？施施腦海中浮現公孫軒說着他正害着相思病的傷感模樣……要義和姬軒……他們是精神戀人呢還是……
施施想起那天在酒樓雅間看到的兒童不宜的一幕：姬軒的手就放在要義的腿上，嘴裡還說着，‘我不只想要這個，還想要你的人……’
難道他們倆還處在精神戀愛的層次，姬軒想攻、要義不想受？
咳、咳，打住！咱是純潔女孩呢，怎麼又想到高H耽美文裡面的YY畫面上去了……
施施胡思亂想一陣子，斜眼瞅瞅身邊的要義，要義說完那些話之後，臉上就多了兩片可疑的潮紅，不敢拿正眼看施施，兩手負在身後，假裝看遠處的夜景。
這景像看在施施眼裡，便成了爲他人相思的畫面，她心裡想着，嘴裡就下意識地問出來，“這怎麼可以呢？我算什麼，一個替代品？！你和他青梅竹馬、兩小無猜的感情，你就這樣放棄啦？”
施施心裡補充一句：把他們表兄弟倆比做說‘青梅竹馬’也不太合適，應該是‘竹馬竹馬’纔對。
要義不太明白青梅竹馬是什麼意思，但是兩小無猜……他腦海裡浮現出小師姐越女那張清麗無雙的面容，不由得苦笑一聲，“她是……我和她無論從身份還是志向上，都有太多的差異……不會有結果的！”
施施扁扁嘴：真想把《笑傲江湖》裡面的劉正風和曲洋講給他聽，兩人一個出身名門正派，一個是魔教長老，爲音樂結緣，兩人寧願失去榮譽失去生命，也要和紅塵知音攜手，死都要在一起！掌櫃的和軒公孫的愛情也太懦弱了！
要義不知道自己說的‘她’和施施說的‘他’完全是兩個人，瞧着施施不爲所動的神情，心裡有些失望。
果然，他自負文武出衆、相貌堂堂，但是比起那個人……
要義嘆了口氣，扶施施從橫板上坐起來，“夜深了，快回房睡吧！我方纔的提議，你不必急着回覆我……等會我讓紅玉煮些柘漿給你送去。”
柘漿是甘蔗汁和酸米漿一起加工成的，喝起來酸酸甜甜，像是後世的乳酸飲料。
“謝謝您，掌櫃的！”施施由衷地說，“我來回春堂這麼久，最想對您說的就是這句話，謝謝您在我走投無路的時候收留我、信任我，謝謝您今天救了我……還……”
兩世爲人，還是第一次有男人正式向他表白呢，而且還是這麼優秀的一個男人：月光煙籠之下，要義靜靜的站在鞦韆旁的樹下，幾縷黑髮隨風輕舞，白衣輕拂、俊逸非凡；施施怎麼看都覺得自己賺到了。
施施這句話又讓要義燃起幾分希望，“叫我義大哥吧。”
今天運氣忒地好，一下子收穫了兩隻‘蟈蟈’，施施轉回身，對着要義綻開一個大大的笑臉，“義大哥，不當着外人的時候，我就叫你義大哥！”
要義走過來，伸手揉揉施施的發頂，臉上帶了他不自知的寵溺，“要一直扮成男孩樣子呆在膳房裡？”
“做別的差使我也不會啊，義大哥，我再研究幾個別緻的菜式，讓回春堂成爲吳國最有名的酒樓！我呢，將會成爲……成爲，比易牙還要厲害的大師級廚師！”
“丫頭，你現在已經很厲害了，母親今天中午沒吃到你做的菜，幾乎沒動筷呢。”
“啊？”施施瞪大眼望着要義，“你是怕我一年之後離開回春堂，老夫人不高興，纔要娶我的吧。”
“我說過要娶你的麼？”要義一挑濃眉，似笑非笑地回瞪施施。
“你剛纔說要和我長長久久地在一起……不就是——你又捉弄我！”施施忽然看清要義眼中的戲謔，氣得一甩手跑回竹園了。
要義在她身後笑得發如沐春風，自覺從孩提時代以來，這是他最高興的一晚。
日子過得很快，不知不覺施施在回春堂做大廚已有一個多月，天氣也漸漸地冷了，冷雨一場接着一場，每下一場雨，氣溫就會下降兩三度，現在每天早上起牀就是施施一天當中最痛苦的事情。
‘暖和和的被窩就是俺的天堂也……’侍女紅女已在門外叫過兩遍了，施施無奈從厚毛毛被裡探出頭來，打了無數個呵欠才披衣起牀。
聽聽外面的雨聲已經停了，昨天白天還下着毛毛雨，夜裡雨勢就漸漸變強，嘩嘩的雨聲打在房頂筒瓦上，幾乎是要把瓦片擊碎的感覺。
施施住的房間雖然不大，但是溼寒之氣從糊着窗紗的窗櫺子裡鑽進來，絲絲縷縷的浸潤透過衣裳，讓躺在木牀上的施施不由得瑟瑟發抖。
最討厭冬天了，施施小時候每次聽到父母吵架的時候就想過離家出走，可是她怕黑更怕冷，一直在想，如果這世界上存在沒有黑夜沒有冬季的地方，她就離開家去那裡，有陽光和溫暖相伴，一個人就不怕孤單……
在這個沒有親人和朋友的異世，第一次要面臨寒冷的冬季了……幸好有回春堂還有掌櫃的。
如果要義再對她表白一次，施施立馬就會答應，這次絕對不再矜持!這麼冷的天氣，特別是下雨的可怕夜晚，有個帥哥給她暖牀……呵呵，就沒什麼好淒涼的了。
可是從那晚要義給她表白之後，兩人就很少見面，只有一次施施去後園給老夫人送飯的時候，碰到要義去給母親請安，看他腳步匆匆的樣子，好似在忙重要的事。
施施傻想了一陣子，這才收拾好牀鋪，拿了木梳子對着窗下的銅境梳理剛長到肩下的頭髮，梳理整齊之後，用絲帶繫了個小馬尾巴，這樣比較方便做菜時繫裹頭。
因爲不用再爲老夫人準備早飯，所以施施現在的日子過得很愜意；從十天以前，紅玉就按老夫人的吩咐，每天早上八點鐘才叫施施起牀。
待施施一起牀，紅玉就端來熱熱的牛奶和米糕，說是老夫人吩咐後園小廚房裡專門給施施做的，‘阿施年歲還小，正在長個子，得喝點奶...子……’這是老夫人的原話。
施施受寵若驚：牛在這時候還是重要的交通工具和勞作的幫手，除了王室貴族能吃上牛肉喝上牛奶，平民百姓給小孩子弄點羊奶喝都是不得了的。
但是三天之前，喝了一週的熱牛奶變成了紅棗雞旦湯，裡面還加了豬血，這味道何其怪哉！
施施實在喝不下去，“紅玉姐，我是個做菜的僱工，喝這麼金貴的蛋湯做什麼，要是牛奶沒有了……米粥做早飯就很好。”
紅玉堅持盯着她喝下去，“不成，老夫人問過奴婢，施姑娘初潮來了沒有，奴婢服侍姑娘一個多月了，沒見您用潔身之物，也未向奴婢索要過此類物事，所以就如實向老夫人說了。”
“老夫人認爲是姑娘身體瘦弱的緣故，以至於十五歲還未有天癸，便向疾醫討了這麼個補氣血的方子，讓奴婢天天看着姑娘喝下去。”
施施吃驚地張大嘴，“紅玉姐，你怎麼看出我是個女子的？”
紅玉捂嘴偷笑，“您若是男子，少爺怎會安置您在竹園，讓奴婢仔細侍候？再說，您晚上沐浴完畢，穿着中衣在窗口晾頭髮的時候，奴婢就看出……”
她說着，視線向下滑到施施的胸口，施施趕緊兩手抱住胸口，原來是晚上解開紗巾給這兩隻兔子放假時露了餡……
原因是知道了，可是這豬血雞蛋湯……“紅玉姐，這湯好腥好膩的，我把它帶到膳房裡加點鹽和醋煮一煮再喝好啵？”
紅玉也不再緊持，“姑娘一定要喝啊，這是老夫人的一番心意呢。”
胖大嬸真是個好人，施施把那碗湯放進木案上的食盒，就衝着準婆婆心地好、閤眼緣，下次碰到要義的時候，就說：‘咱想好了，我們開始拍拖吧，拖上三四年，等俺玩夠了，咱們就成親！’
施施美美地想着，哼着小曲兒去了大膳房。
要義的確是很忙碌，他雖然不必天天入朝參政，但其身份畢竟是先王親封的信義君，吳南最富庶的兩城都是要義的封地，他與吳王同拜孫子門下，主學的就是陣術推演；吳王殿下召見他，讓他在一個月內招募一萬新兵，火速訓演成一支可以征戰的隊伍，再加上原有的兩萬兵士，要到在北地嚴寒來臨之前攻打齊國。
吳王的繼母姜夫人是齊國女公子，說起來，吳國和齊國還是姻親之好呢，爲什麼要打起來了呢？
事情是這樣的，大周的諸侯國之一的邾國和魯國向來不和，在最近的一次兩國矛盾演變之後，魯國忍不住發兵攻打邾國，捉住了邾國國君，這邾王正是齊王的妹夫，齊國一聽到這消息就震怒了。
齊王於是派人向吳王姬夫差發來國書，要求吳國一起出兵打魯國，姬夫差立馬就答就了，此時伍子胥等人因爲他寵愛越女施夷光一事，正在播散不利於他的言論，他也需要一場戰爭來轉移這些老傢伙們的注意力。
但是沒出息的魯國國君一聽說齊吳聯兵要來打他，馬上嚇得倒吸一口涼氣，不但立刻放了邾國國君，還派人向齊國道歉送禮，齊王覺得臉上有光了，又讓人給姬夫差送信：這仗不打了，你不必大老遠來給本王助陣了。
姬夫差接到齊王的來信，氣得把信帛摔到地上，大怒道：“吳國軍隊的進退行止都聽憑齊國國君一句話，你以爲吳國是你們齊國的附屬國嗎？寡人這就親自去齊國，問一問你們國君爲何出爾反爾！”
切~~~你說打仗，本王就得舉着膀子跑去賣命，你說不想打了，本王屁都不敢放一個，夾着尾巴立馬回來？沒門！
魯國國君本來就窩着火呢，聽到齊吳兩國產生矛盾之後，覺得報仇的機會到了，也私下裡派使臣聯繫吳王：
‘內個……內個小吳童鞋，齊王很過份對啵？大家都很討厭他……不如，我們合起夥來打齊國？’