施施跟春花走進廂房，正見兩個四十多歲的黑衣婦人在生火煮飯，還有一位年歲較大的老婦人蹲在地上洗碗，另外有位身穿藍色細麻棉袍子，嘴上抹了大紅燕支的三十歲婦人袖手坐在木杌子上。
廚娘們看見春花姐進門，趕緊放下手上的活兒過來招呼，蹲在地上的老太太也站起身，“當家的，怎麼有空到膳房裡來？”
春花不搭話，兩眼直盯着坐在杌子上的藍衣婦人冷笑道，“媚香她娘，你這髻子梳得光溜溜、臉抹得比腚子還白，什麼活計也不幹，坐在那裡裝b給誰看吶？！還以爲自己是二十年前玉香坊的頭牌伎子啊，瞧你現在那一臉菊花褶子，再出去迎客啊，倒貼銀錢也沒男人上咧！”
‘媚香她娘’迎上春花的冷眼本來還滿不在乎，聽到‘接客’這兩個立時蹦了起來，“誰說我沒幹活？！天不亮，你們還在熱被窩裡摟着人家的漢子做美夢，老孃我就擔了滿缸的水了！這會子剛坐下喘口氣……熊春花，前堂裡莫非是轉不開你的肥腰，跑到膳房裡來找老孃撒氣？”
媚香娘兩手一叉腰橫眉冷對，好像絲毫不把熊春花這個當家的放在眼裡，施施在一邊看得是目瞪口呆，心想無論哪個年代，老孃們罵人都是無所顧忌，詞彙那是相當地豐富啊。
其她廚娘好像對這兩個女人的鬧劇見慣不怪，繼續幹着各自的活，只是拿眼角的餘光不停地打量着施施。
媚香娘也看到站在膳房門口的俊俏少年，撇撇嘴挪揄熊春花，“你剛拐來的？還是個不通人事的小童男吧，虧你一把歲數了還下了得手！”
施施聽得是一臉黑線。
春花不理會媚香娘，把竈臺上的幾個鍋罐挨個掀開瞧瞧，之後招手讓施施過來，“我們一般是快午時才吃第一餐，豆飯還得半個時辰才得，你若餓得緊，把昨晚剩下的這碗白米乾飯熱一熱……還有幾片臘肉，是煮是蒸你自己看着弄吧。”
因爲是初冬的緣故，擱了一夜的米飯倒不至於變味，施施看看桌上的食材也就幾塊烏黑油亮的臘肉和一些半乾的香菇，便打算做個蛋炒飯來充飢。
“雞蛋有嗎？”施施四下裡瞅瞅，沒找到雞蛋，只得開口問正在洗碗的老婦人，老人和藹地一笑，“小哥兒，母雞一入冬就歇着了，哪有下雞子兒的，就是街上有賣的，那也是提前存下的，貴得嚇人，一個雞子得要兩文銅錢呢！”
施施不論是在吳王宮還是在回春堂做廚子，雞蛋都是必不缺少的食材，所以不知道平常人家的一日三餐，除了過年大祭，一般是很少有機會吃到肉蛋的……
看來，妓院的皮肉生意，也不是像傳說中的日進斗金啊。
（楚國經與吳國的戰亂，剛剛平穩下來沒幾年，平民之家能吃上飽飯穿上麻衣、不挨凍受餓就算不錯了。）
施施不敢再多問，就用那僅有的幾樣食材做個醬油拌飯；香菇用溫水泡上，臘肉切下一小塊來，用刀子颳去外層的黑皮，用鹽粉搓一搓溫水洗淨，再切成小丁，泡好的香菇也切成丁，蔥姜切成細末。
又在廚具裡找了個輕巧些的鐵鑊用水衝了衝，請一位廚娘幫她點着一個爐竈，等鐵鑊底稍熱的時候，她找了塊抹布洗了又洗，伸進手迅速把鍋內的油灰擦乾淨。
“這小傢伙，還夠講究的。”媚香娘瞧着施施的舉動在一邊嘟囔着；春花也輕嘆，心說這大戶人家的丫頭不知柴米油鹽來之不易，鍋底的這層老油也是昨天做菜積下的，又髒到哪裡去？偏要費事巴位地擦了去，也不怕手燙破皮。
施施不知道她們在想什麼，用抹布擦淨鐵鍋鏟，伸進油碗喎了一小塊豬油敲進鐵鍋，鍋裡便發出嗤嗤的聲響，葷油加得並不多，但是卻讓鍋的每個角落都變得潤澤起來，等油冒泡並微微有點冒煙的時候，施施迅速放進薑末煸炒，薑末的香味一出來立刻放進臘肉和香菇丁。
這時，施施左手迅速地拉動這個火竈的風箱，火苗瞬間大了數倍，右手則拿拉着鐵鑊的耳朵向邊上一斜！
高漲的火舌一下子引燃了鍋裡的熱油，旁觀的衆人不約而同的尖叫了一聲，連門外劈柴的少年也好奇地在門口探進頭來。
只見施施不慌不忙地兩手各捏一隻鍋耳朵，把裡面的肉丁一甩，肉丁落回鍋底，鍋裡的火苗便熄滅了，肉香和香菇的特有的味道卻充斥着每一個人的鼻腔，兩種香味混合起來把人的嗅覺撩撥剛剛好，香菇味和肉味絕妙的融合，讓人食慾大開，先是春花，接着每個女人都開始不停地吞嚥口水。
施施卻沒有就此做罷，她早看到一邊的黑罐裡有黑褐色的麪醬，用小勺挖了一勺放進鍋裡繼續翻炒，等到肉丁重新散發出香噴噴的醬味，這才把鍋底的肉菜丁盛進白瓷盤子裡。
這時爐竈裡的柴火快着完了，施施也不添柴，就利用鍋底的餘溫把米飯倒進鍋裡慢慢地翻着，米粒被鍋底的醬汁染成淡淡的金黃，因着鍋裡的底油，以及竈裡的火苗越來越小，也不怕米粒被鍋底靠焦。
一刻之後，熱透的白米飯盛在大的青花陶碗裡，施施隨手把剛纔炒好的醬肉香菇丁倒在上面，剛纔沒用的細蔥花這纔派上用場。
只見她右手抓起一撮蔥末，向上拋起，在瞬間又用手往碗裡拍，那蔥末就如星星點點灑落在烏鼕鼕的醬肉丁上，像是變戲法那般奇特，衆人只覺得那碗裡的米飯變了模樣：就如黑亮亮的一片山地上突然就長出了嫩芽，春天，這麼快就到了嗎？
“那個，”春花首先回過神來，“我昨晚沒吃啥抵餓的東西，早就餓了……這米飯，分給我一半嚐嚐。”
施施趕緊拿來一隻小碗，挖出四分之一在小碗裡，“我飯量小，吃這些就夠了，呵呵，各位姐姐大嬸，若是誰餓了，先吃兩口剩飯墊墊……”
她不是真的飯量小，而是餓了一天半了，不能一下子吃太多，否則會傷了脾胃。
三四十歲的女人，最不會的就是客氣，每個婦人早就拿出一把銅勺，備力地向肉丁最多的地方剜去，急得春花連連罵娘，別人則鼓着嘴巴沒時間還嘴。
施施吃了幾口，看着眼前的情景笑了，就衝這些女人對春花的態度，可見春花不是個嚴苛的當家人，她對玉香坊這些人的態度，罵歸罵，可是真沒當下人和奴隸對待。
春花吃了兩口飯，實心實意地對施施豎起大拇指，“你這廚藝真不蓋的，我長這麼大，還是頭一次知道山菇和鹹肉還能炒出這等滋味兒。”
媚香娘也用袖子抹去嘴角的醬汁，“小哥兒，你打哪裡來的？原來就是做饔人的？”
春花瞪她一眼，“問這麼多做甚麼，不說話沒人當你是啞巴！”
“切~~”媚香娘吃飽了更有力氣針鋒相對，“我還不是爲你好，做孽太多會遭雷劈的！這小哥兒長得斯斯文文，一看就和我們不是一類人，你可別爲了兩個小錢把貴人家的孩子給禍害了！”
春花正要瞪眼開罵，施施趕緊扯扯她的袖子，
“這位大姐，我原先的確是在一個大戶人家當饔人，只是不小心打壞了主家的一樣值錢的東西，主子要把我賣到兵營當養馬奴，幸好被春花姐碰到，聽說我會做菜，就出錢把我買下了！以後我就在玉香坊給各位姐姐做好吃的菜飯，以報答春花姐的救命恩情！”
“養馬奴……”媚香娘嘖嘖地嘆息，“你那主家也忒狠毒了……”這小身板兒，這小模樣兒，進了軍營當奴隸，肯定用不十天就會被那些‘餓狼’給做踐死的！
春花目光閃爍地盯着施施，對她編假話順口就來、而且臉不紅心不跳的本領也歎爲觀止。
“走，飯也吃飽了，我帶你認識一下坊裡的姑娘們，以後大家都是一家人了！”
春花怕再呆下去，施施指不定還編什麼精彩的故事給這些老女人聽，催着她趕緊走。
施施剛一轉身，眼角瞅着那個砍柴的少年正端起施施用過的那隻碗，拿一隻乾硬的發糕沾着碗底殘餘的醬汁大口地啃着。
隨着食物的吞嚥，他瘦巴巴的脖子一鼓一鼓，施施不由得有些心酸，暗想着以後在這裡做了廚子，一定經常留點美味的食物給這孩子吃，正在長身體的年歲呢，怎麼可以瘦成這樣。
隨着春花走進木樓的前廳，施施這才得以打量古代的妓院是什麼樣子的：
從裡面向外看，可見門口高懸着兩隻大紅燈籠，長長的黃色流蘇垂下來隨着風向盪來盪去，透過窗櫺正看到幾面色彩鮮豔的方形旗子迎風招展；看到這個，施施點點頭，原來‘豔幟高張’的意思源自這裡。
硃色木門兩旁各有兩個放着盆景的高腳青銅花架；正對着門的是幾張小方桌，桌邊是鋪着錦鍛的氈榻子，桌上有銅製的酒具；牆壁是塗了朱漆的木牆，上面也懸掛了幾幅很上檔次的絲帛畫，但是和玉香坊的整體風格不太相符合，黑沉沉畫面上居然是獵人狩獵圖？
包榻子的布是大紅的，而窗子上的紗幔卻是紫紗累銀絲的，牆壁和門窗是硃紅色的，黑白壁畫對比很強烈……施施不得不承認，這位熊春花的審美眼光啊，惡俗得絕對有個性。
從這一點看來，熊春花自稱她的玉香坊是舒鳩城第一大女閭……這話實在經不得推敲：要麼，本城裡的女閭都這麼個水準，要麼她家的牛都在天上飄呀飄的。
“一大早的，叫魂咧，那死鬼只花了五十錢，就折騰了老孃半宿，困死咧——你是誰？”
一個十八九歲的紅衣女子打着呵欠出來，兩眼直直地上下打量施施，把施施驚得汗毛直豎：難道幹這行的，不論年歲大小，都得自稱老孃？
“我是……”施施還沒想好怎麼介紹自己才合適，熊春花帶着一羣高矮胖瘦不一的女人，就像是林子裡被槍聲驚起了一羣鳥一般，撲棱棱地從窩裡各自飛出來了，還沒下樓來，就聽到她們的動靜很是奇特：
“死丫頭，你又穿我的新襖子，瞧我不抓爛你的狐狸臉！”
“這襖又不是指定你一個人穿的，春花姐說誰攬着大主顧就讓誰穿新襖子……昨天李老爺可是出二兩銀子點的我咧。”
兩個互相扯着衣袖，但是分明並不友好的‘瘦鳥’撲騰着下樓梯，看到先前到的紅衣女圍着施施，頓時停止吵鬧。
穿着新花襖的那個跑得快，一下子插到施施和紅衣女中間，“小郎君，這麼早就來了，是來找奴家的麼？”
紅衣女氣得一把將她推開，“騷狐狸，昨天*了一夜，沒*死你？這個是老孃先搭上的，給我滾一邊去！”
施施嘴角抽了抽，扶住隱隱做痛的額頭心裡默唸：春花姐，俺想收回請評委來玉香坊評選花魁的提議……