長樂宮內書房,夫差剛從前殿散朝回來,揉着眉心聽越國回來的暗衛稟報:
“勾踐每日裡飲酒宴樂,又納進後宮十位細腰美人,因爲此事,越夫人雅姬與他大鬧一場,險些被勾踐廢了君夫人之位,幸有范蠡和文種等臣子爲雅姬求情,勾踐纔打消了廢立的念頭……”
夫差揮揮手讓這名暗衛退下,阿施不止一次地提醒他要防備勾踐這個對手,他才數次派人去越地刺探勾踐的消息,若勾踐沒有出格的舉動,夫差暫時不想取他的性命,畢竟越國諾大的國土,要是沒有一個象樣的人去管理,亂起來也是令他極爲頭痛的——至少他近幾年不想再分出兵力去管制越地。
他腦海裡浮現勾踐那張容長蒼白的面孔:越王在吳國做養馬奴那三年,完全沒有曾爲國君的高貴氣度,時常縮在麻衣裡躬着身子,兩隻下垂的眼角不時露出惶恐的表情……這麼一個連妓館的童男都比他更像爺們的手下敗將,也配當他姬夫差的對手?!
夫差搖搖頭把勾踐的事放在一邊,又叫進來另一名暗衛阿槐,這是他安置在湖心園暗中守護施施的影衛之一。
“最近施夫人都在做什麼?”
“良娣夫人的生活仍舊很有規律:每天辰時出宮去診堂坐診、午時必回,小睡半個時辰起來和侍女們一起做針線活或者去河邊釣魚、撈水菜,有時會去車巫師的藥園子和那個替身女人說說話,酉時用晚膳……”
“慢着,你剛纔說施夫人去藥園子見誰?”
“就是先前代替夫人住湖心園的女子……”
夫差這纔想起幾個月前車巫師曾對他說過鄭旦毒發身亡,半日後又復活的事情,“車巫不是說那女子已經癡傻……夫人和她在一起都說些什麼?”
阿槐下意識地撓頭,“她們在內房裡說話的時候,聲音比較小,屬下聽得不是很清楚……昨天兩人坐在藥園的亭子裡下黑白棋,屬下匿在忍冬花叢裡倒是聽清楚了一段對話。”
“噢,仔細說來。”
“……”
阿槐突然擡頭看一眼夫差的鼻子,然後低下頭支支吾吾地不肯說,夫差沉下臉,“但說無妨,若有無禮之詞恕你無罪!”
施施和夷光的對話是這樣的:
夷光:“你來這裡之前看過島國動作片沒?”
施施搖頭,“我上高中的時候纔有能上網的手機,那時候互聯網已經管制得很嚴厲了……你看過?”
夷光猥瑣地笑笑,“大學的舍友弄了一張碟,嘿嘿,比越王宮那個老女御教的那幾招刺激多了。”
施施白她一眼,“你什麼意思,思春啦?”
“嘁~~~~~你有男人天天摟着,當然不曉得我獨居寒室的苦楚……喂,你男人鼻子長得大不?”
“一般吧,你問這個幹嘛?”
“不是說男子鼻子大,下面那啥的尺寸就大嗎?是不是真的?”
“怪談!”施施一個‘雙打’贏了這局,把白子收起來放到一邊的陶碗裡,“我男人鼻子不算大,可是下面那話兒着實不小。”
“無圖無真相。”
“圖你個頭……等到侍衛們洗澡的時候,你偷着去瞧瞧,實踐你的鼻子理論是不是真理。”
阿槐把以上內容如實向夫差彙報了,夫差的臉色青了又紅,摸摸自己的鼻子,又瞧瞧阿槐的,嚇得阿槐趕忙併緊了大腿。
“走,我們現在就去湖心園,看看那個還魂的婦人到底有什麼古怪!”
阿施並不知道她的這名替身就是鄭旦,又因替身代她吃過幾次苦頭,所以懷着歉意與鄭旦交心並不奇怪;奇怪的是鄭旦,就算她死而復生腦筋又變得清楚了,想起了中蠱做替身以前的事情,也不會和阿施變成無所不談的至友啊。
夫差來到藥園,把他的意思給車巫師一說,車巫師也早就覺得復生後的鄭旦完完全全變成了另個一個女人,親自去廂房把‘鄭旦’帶到密室。
‘鄭旦’(施夷光)正在睡午覺,迷迷糊糊地被車巫拉到一間小屋子,緊接着聽到一段三長兩短音符的笛聲,她的頭像是要炸開一樣的脹痛,疼得她極想在地上打滾……
笛聲終於停了,疼得滿頭大汗的夷光放下捂着耳朵的手,迷茫地望着眼前似乎有些面熟的男人,“你是誰?”
夫差挑眉,“你居然不認得本王是誰?”
“本王……”夷光恍然大悟,“阿施說她男人臉上有兩個好看的酒窩,你又自稱‘本王’,那你一定是吳王殿下!”
她男人臉上長着好看的酒窩……夫差沒想到施施在背後會這麼形容他,臉色一下子變得晴朗起來,“對,我是阿施的男人,你是誰?”
“我是施夷光……”夷光突然警惕地向後退了退,“你莫要打我的主意啊,阿施做爲我的替身嫁給你當小老婆,已經夠委屈她了,你可不能再朝三暮四的!”
“……”
夫差擡起頭望着車巫,意思是這是咋地啦?
車巫擦擦冷汗,伸手點中施夷光的昏穴,“主上,興許她……她失智之前就嫉妒施良娣,一直妄想取代施良娣在主上心中的位置,如今日日對着與施夫人一樣的面容,便以爲自己真的就是施夷光,而施夫人反倒成了她的替身……”
夫差點點頭,“有道理!也就是說她患了癔症……夫人經常與她見面,可否會有危險?”
“這倒不會,老夫看她這種癔症倒像是花癡型的。”
夫差想起阿槐說的此女關於鼻子與某處尺寸的關聯,也贊同車巫師的診斷,“那也得小心,莫讓她出了這園子,若有異動就地撲殺。”
“諾。”
夫差帶着侍衛們從車巫師的藥園走到湖心園的時候,聞到一股很特別的香味,有點嗆鼻子的香辣氣還混着點煮羊骨的羶味兒。
跟在他身後的阿狸等人紛紛發出‘咕咚’咽口水的聲音,夫差這纔想起自己午膳沒吃就乘船來湖心島了,此時已到酉時(下午五點),怪不得自己和侍衛們的肚子都發出咕咕的怪響。
守園門的兩個寺人畢恭畢敬地躬身請主上進門,夫差聞着門廳房裡就傳來他剛纔聞到的香味,伸頭往裡一看,果然在木桌上擱着一隻火鍋子,裡面紅紅黑黑的不知在煮些什麼,散發出誘人的肉香味。
寺人慌忙解釋,“這是夫人方纔賞給小人們的,說是天變冷了,吃些羊骨湯能抗寒……夫人聽說您午時就到了島上,一回來就讓饔人煮骨頭湯做火鍋子等主上回來一起用膳,小人等跟着主上都沾了口福。”
這小寺人年歲不大,口齒倒是伶俐,夫差展顏一笑,“既是夫人賞與你們的,快些趁熱去吃吧。”
寺人阿狸跟着主上往裡走,嫉恨地盯着一路遇到的寺人和丫頭們,這園子裡的宮人一個個都肥得跟球似的,一定是每天都能吃到施夫人賞下的美味……
施施和春杏她們早就在明堂備好了一大桌待涮的食材和醬料,兩個大火鍋裡的羊骨湯咕嘟着紅紅的辣椒、金黃的薑片和黑白分明的山菇瓣兒。
這時期的銅火鍋不像是後世的火鍋那樣做成圓盆形,中間還有抽菸的筒子,而是方形的,像加了個小火竈的銅鼎,但是用起來也一樣方便,只是比較笨重而已。
夫差吃驚地彎下腰指着辣椒問,“這不是外用的草藥南椒麼?怎麼也可以內服?”
“在我的家鄉,南椒可以當調味用的,吃起來很辣,嗯……是和姜、蒜都不樣的一種辣!”施施指指沒有辣椒的小鼎,“你要是吃不慣的話,就用這鍋清湯涮肉菜吃,我就覺得啊,火鍋要是不用南椒調味就不叫真正的火鍋啦。”
春杏和紅雲給夫差和施施倒上女貞酒,又拿了長筷往鍋裡面撥羊肉片,夫差裝模做樣地嘆氣,“自先王建都,向來稟持被服飲食檢樸之風,本王進得這園子一路走來,看到守門的寺人、粗使的丫頭都圍着鍋子吃羊肉……須知後宮的其他夫人平素裡的早飯就是豆飯加鹽漬菜,午飯纔有一道牛羊肉做的菜式,哪比得上愛妃的侍人……”
施施撇嘴,“別給咱扣驕奢淫逸的大帽子,這頓飯用的羊肉和酒菜是我用坐診賺的銀子買的,平素裡侍衛和丫頭們都幫着我做洗藥材切片晾曬的活計,我弄點吃的給他們打牙祭也是應該的,你若心疼你那些小老婆們吃得不好,也讓她們做點針線活或得種些青菜什麼的自給自足,省得整天白吃白喝的不幹人事,除了勾心鬥角就是爭風吃醋。”
夫差喝了一口酒嗆到,猛烈地咳了半晌,“你這丫頭,說你一句有十句頂着,就杏林堂那個小門面,你一天能賺多少銀子?還不就是打着這個旗號出宮逍遙罷了。”
施施白他一眼,“春杏,把咱這個月賺的銀子拿給殿下瞧瞧!”
“諾!”
春杏抱來一個銅箱打開蓋子,裡面是排得整整齊齊的銀錠子,有大有小,折成金子也有好幾錠了,夫差託着下巴,“你把參田裡的老參都賣啦?”
“哪有?!這些都是我獨家美容膏方賺的錢,攢多了銀子……”
夫差緊張地問,“你攢錢做甚麼?我的家業還不夠你花銷的嗎?我剛纔的那些話是逗你玩的,宮裡金銀財寶隨你取用,想吃什麼玩什麼讓侍衛給田總管說一聲就成了,別再出宮辛苦賺這點小錢了成不成?”
施施拍拍夫差的臉,“老婆幫你賺你養家不好麼?我想過了,坐診賺的錢都攢起來買成糧食囤着,萬一某個地方有個災情收成不好的,就以你的名義把糧食送去救災或抵井田的軍糧……這樣算不算幫到你一點?行羅,肉可以吃了!”
夫差感動得胃口全無,他眼珠轉了轉,想到以後慢慢把阿施行醫行善的美德傳揚開來,順勢將她推上君夫人之位就容易多了……
春杏把燙好的肉片撈起來放到小碗裡蘸蘸麻汁遞給寺人阿狸試食,阿狸辣得稀里嘩啦裡涕淚齊下,夫差疑惑地問他,“不好吃?”
寺人阿狸眼淚汪汪,“夫人,小奴能再嘗一碗嗎?”
“放開肚子吃吧,羊肉準備了一大盆呢。”
阿狸也不用春杏幫忙了,把兩隻火鍋裡的肉片都撈到一個大碗裡,風捲殘雲地吃光之後滿足地打了個飽嗝,“稟、稟主上,膳食無異常,您可以用了!”
夫差怒瞪着他,“你確定你是來試食的,不是來跟本王搶食的?!”