鳴鳳宮裡，君夫人宋季子手執碧玉盞，小口啜着酒人一早獻上的新鱧，一手烏油油的黑髮隨意挽了個倭墮髻，襯着圓月一樣豐腴的凝脂臉兒格外閒適。
近侍離嬌正在一邊稟告着剛剛打探來的消息，“夫人，離奴聽得清清楚楚，芳華園的鄭良娣夜入石牢，先是將那施姬毀了容，又將銀簪扎進她的咽喉！”
宋季子眼中閃過一絲興奮，“施姬死了？”
“回夫人，那越女……還活着，主上昨晚得到石牢那邊的消息之後，親自將施女帶回長樂宮，命英老瘍醫給她治傷！不過，聽長樂宮的大宮女說，施姬就算僥倖撿回一條路，也是廢人一個了，漂亮的臉蛋已經毀了，聲帶也受了重傷，既便不失語也不恢復不到之前的黃鸝之音。”
“哼，這樣比死了還難受，活該！”君夫人冷然一笑，“蓮月宮那邊有什麼消息？”
離嬌壓低了嗓聲，“阿玉告訴奴婢：伍將軍昨晚在長樂宮的門廊下跪了一夜，第二天主君才肯見他，小伍將軍因玩忽職守，與後宮婦人私相授受，犯了宮中大忌，主君命他交出王宮統領的令牌回家反省！蓮月宮的清右媵求見主君，興許是想爲她的表哥求情，可是主君不肯見她，還下令清夫人禁足在蓮月宮半年！”
“呵、呵！”宋季子終於暢快地笑出來，這場風波的結局超出她意料之外的圓滿，簡直是一石二鳥！越國的這兩個狐媚子中了清姬的離間計自相殘殺，而清姬也沒落得好處。
清姬仗着伍子胥父子在朝中的權勢，向來不把她這個君夫人看在眼裡，這下子總算出了一口惡氣！
“來人，給本夫人更衣。”宋季子正要梳妝打扮一番，去長樂宮面見主君勸慰他一番，做足賢妻的本份，守門的寺人慌慌張張地跑進來，“夫人，不好了！”
“掌嘴，狗奴才，會不會說話哪你？！”離嬌呵斥着剛進門的小寺人。
小寺人慌忙跪下，“夫人恕罪！長樂宮的海總管帶着侍衛把秦女官抓走了！”
“你說什麼？”
秦英自幼服侍宋季子，十五歲時隨宋氏嫁到吳國來，名爲君夫人的貼身侍女，其實情同姐妹，現任吳王后宮的女史官，君夫人謀劃的任何事情都給交與她去操辦。
“海總管說是秦女官與膳房總管邱貴合謀毒害世子，證據確鑿，要把秦姑姑押送至刑房處於杖殺重刑……”
小寺人是秦女官的親信，說着便抹起眼淚來。
宋季子也顧不得再整妝更衣，“我去見主君，你們兩個去刑房傳我的令，不許他們對阿英動手！”
施施昨夜一直高燒不退，吳王守着她不敢閤眼，一早又到前殿上朝，午後才得以去內房探望施施，聽說已經散熱了，心裡稍稍安定了一些。
瘍醫正在給她的傷口換藥，因爲傷在喉部，進食也不方便，每咽一口水和米漿，裹在頸子上的白巾又洇出新的血跡來。
夫差心底又開始隱隱做痛，不忍再看下去，坐在一邊捏着施施細長的手指發呆。
“主上，君夫人在明堂求見。”
姬夫差哼了一聲，心知她是爲秦女官和邱總管的事而來。
施施艱難地轉過臉看着他，拍拍夫差的手指示意他快去。
吳王嘆了口氣，俯首在施施的指尖上吻了一下，起身去前堂。
“小童拜見夫君。”宋季子特意如二人剛成婚的時候，稱呼他爲‘夫君’。
“夫人免禮。”
吳王不動聲色地請宋季子坐在他對面的竹榻上。
君夫人也擔心離嬌她們擋不住刑房寺人執行王令，便單刀直入，“小童是爲秦英的事情而來，秦英跟隨小童身邊多年，兢兢業業做事，這十年來與小童一般珍愛友兒，怎麼可能會起意謀害世子？主上切勿聽信奸人讒言，冤殺了無辜之人，寒了後宮老人們的心！”
姬夫差目光一冷，“冤殺無辜之人？”
他現在已沒有耐心再和宋季子兜圈子，“邱貴已經招供了，秦英拿他的家人安危要脅他，讓他在友兒生辰宴的膳食中加入松子粉，並且在那道甜點既將上桌之際，秦英找藉口把友兒的乳母河氏叫走，友兒自兩歲時食松子患過哮喘之後，便再未食過此物，自然嘗不出那道甜點中有他忌食的松子粉。”
“秦英的心腹侍女蓮兒的供詞與邱貴一致！至於秦女官爲什麼要起謀害世子並嫁禍於施姬之心……夫人，”姬夫差譏笑地望着她，“你是想讓本王召集上大夫們，公開審理此案？”
宋季子打個哆嗦，“不……”
“要想人不知，除非己莫爲！夫人，友兒雖不是你的親生骨肉，也是你宋氏一族的血親，你是他的嫡親姨母，是他生母的長姐，爲何如此容不下他們母子，一再生此蛇蠍之心？！”
姬夫差略略閉了閉眼，姬友蒼白的面孔和施施血跡跡斑斑的形容在他腦中交替出現，令他氣懣得幾乎透不過氣來。
若不是世子姬友年歲尚小，需要一個強大的母族來做他將來立國的後盾，他早就將眼前這個心狠手辣的女人除之而後快！
宋季子愣了半晌，“你知道……”
夫差不願多看她一眼，“當年秦英奉你之命將剛產下友兒的阿蘭扼殺……我便知道你是個全無人性的惡婦，若不是你的父兄於我尚有些用處，怎會容你這毒婦以君夫人的榮耀之身居在中宮？”
“宋蘭兒死有餘辜！她是個庶女，卻比我生得美貌，父王寵她，給她穿的、用的和我這個嫡女公子一樣！別的也就罷了，她居然連夫婿都跟我爭，父王明明給她安排了另一樁婚事，她非要跟我陪嫁來吳國，她還先我而孕——”
吳王打斷她，“宋季子，本王當年去宋國求娶的是蘭兒，你父王允下這門親事，卻是讓你們姐妹一同嫁與本王，以你之嫡女身份，蘭兒不得不屈爲如夫人。”
宋季子呆住了，“你當年去雎陽求娶的是宋蘭兒？爲什麼，她明明是個庶女……”
“她外祖父是名滿天下的煉劍名家。”姬夫差在宋季面前也算坦率，直言當年看中的是姬友母族的祖傳煉劍秘術。
“哈，哈哈——”宋季子突然狂笑起來，“宋蘭兒，原本你也是個可憐蟲，他不是愛你的容貌，你一點都不值得我羨慕……哈，我居然白白地嫉恨你十幾年！母親說的對，王族公子哪一個會對女人有真情？他們只是利用，利用和玩弄！哈、哈……”
君夫人癡笑一陣子，也不向夫差告退，搖搖晃晃地離開長樂宮。
“本王沒有真情麼？”姬夫差皺眉想了想，宋季子、蘭兒、清姬、衛氏，似乎都和自己有過琴瑟和鳴的旖旎時光，但是仔細想來，又回憶不起有多少深刻的摯戀，直到施姬出現在他的眼前……
那個糊塗的小丫頭，興許至今也不知道他們相見的第一面不是在長樂宮的大殿，而是在平江河的埠頭邊吧。
兩個月之後，在名醫和良藥的精心護理下，施施臉上和脖子上的傷口都癒合得差不多了，她已經能開口說話，只是聲音黯啞難聽，自己都聽着刺耳。
面容上除了右臉那條淡淡的傷痕之外，也有了很大的改變：數月之前她是圓潤的，粉嫩的臉蛋，兩隻眼睛又黑又亮，長睫毛忽閃忽閃的，小嘴兒紅潤得像水蜜...桃，現在的她瘦得像只有骨架和外皮的人偶。
沒辦法，傷在咽喉上，一個多月的時間，除了米漿和牛奶之外不能進食其它食物，這時代又沒有打點滴什麼的輸點能量和維生素，能活下來就不錯了。
天時漸入深秋，姬夫差興許是怕她被風吹走了，怎麼也不許她出門。一大早，施施喝了黑乎乎的湯藥之後，歪坐在窗前的氈榻子上看古文版的山海經。
“華奴拜見世子。”窗外傳來守門寺人的聲音。
姬友來了？施施精神一振，站起來去給小世子開門。
姬友一看見施施的臉就皺起眉頭，“你怎麼瘦得和鬼似的！”
切，這孩子從來就不知道說句可人心的話！施施瞪他一眼，“小傢伙，我悶死了，你把兔子給我養兩天吧。”
“就知道你會說這個。”姬友轉回頭看看身後，後面毛絨絨的一團，正是松獅犬‘兔子’！
施施笑逐顏開，抱住撲到她臉上不停舔來舔去的‘兔子’，“謝謝你小友兒，對了，你有哮喘的宿疾，該離小狗什麼的遠一些纔是，狗毛也會引發哮喘的！”
“本世子哪有這麼嬌氣！”
“還說呢，吃點松子粉都會讓你犯病，還不算嬌氣？”
姬友瞧瞧左右無人，壓低了聲音道，“我那天根本沒事，松子這東西的味道很衝，我哪裡嘗不出來？將計就計是了。”
“啊？”施施大吃一驚，“你知道蛋糕裡被人下了料？”
姬友端着裝模作樣的小臉，不屑地白了一眼施施，“我要是和你一樣蠢，早就去黃泉見我母親了……君夫人的心腹秦女官你知道麼，前些日子被父王處死了！君夫人和她密謀害我的時候，被秦英的侍女蓮兒聽到了，蓮兒是我的人，當晚就將她們的陰謀告之本世子。”
施施搖搖頭，“你明知道她們要害你，爲什麼不提前告訴你父王？”
“哼！”姬友冷笑，“若不到這一步，父王會處死秦英，還我生母一個公道麼？”