腳步聲漸漸遠了。
昭詡如今已經熟悉了這個腳步聲，他走得不快，但是也不慢。那種盲人特有的，每一步都走得很穩。昭詡這時候再想起兩年前那個炎熱的夏天，他走進濟北王府，看到這個從前見面極少的堂兄時候的心情。
那時候他當然不會想到有今天。他看起來這樣斯文守禮，人畜無害。他的過錯大約是，沒有更早與雲娘訂下百年之約。
然而有時候人不挨這麼一鞭子，很難醒過來。
起初驚怒交加，後來慢慢消停。他得活着。有人在外面等他，父親，妹妹，妻子，孩子。他被抓進來的時候雲娘已經快要臨盆，這時候孩子應該已經出生。他從前覺得兒子女兒都好，這時候他希望是個兒子。
他希望有個兒子能夠保護她。
他不知道過去了多少天，地下的溫度原比地面上要涼，雖是盛夏了，也仍然穿着舊衣。濟北王當然不會這麼好心，照顧到他的衣物。每日給他送飯的是個病怏怏的老頭，病弱得一個指頭就能撂倒。
從前他能。濟北王沒有捆綁他的手足，而是在他身上插了無數銀針，每一根都釘在穴位上，氣血阻滯。也不知道他怎麼想到這麼陰損的法子。他如今連筷子都拿不起，每次進食都能出一身的汗。
這讓他覺得自己是個廢物。
地牢窄小，小得和耳房差不多，橫豎三步走到頭。濟北王和送飯老頭不來的時候，他就扶着牆一遍一遍地走。他心裡清楚，數月的氣血阻滯，即便日後能夠出去，也是個廢人了。他不想變成廢人。
雲娘和孩子還在外頭等着他；父親可不會希望他的繼承人是個廢人，無論他如今是活着還是——他總和自己說父親一定還活着，那麼個威風八面的男人，誰能殺得了他；蕭南就算是喪心病狂了，有這個心，也不見得做得到；殺了爹還帶走女兒，這是把脖子洗乾淨了伸進鍘刀下面等着受死嗎？
他一遍一遍一遍地想着這些，唯有如此，心裡才能安定下來。
濟北王說會讓他聽到雲孃的聲音。地牢裡一向聽不到外頭的聲音。他從來沒有放他出去過。送飯的老頭既聾且啞，能發出的聲音種類還不如耗子多。或者是把他帶出去，或者是把雲娘帶過來……
他不信濟北王敢讓雲娘見他。
然而云娘爲什麼會出府，和當初三娘一樣上當嗎？昭詡想不明白。謝云然卻是不得不面對。
元釗這個王八蛋！
以謝云然的好涵養，這句話也在心裡響了一萬次有餘。她之前放出消息，降天子不降元釗，是挑撥無疑：元明修不殺了元釗，她就不降，賭的無非是短時間之內，元明修不敢殺元釗，也殺不了元釗。
——真要殺了，那也算是皆大歡喜。
這幾個月來，事情正如她所想，元明修與元釗之間的矛盾漸漸浮出水面，元明修撤了大部分圍軍，元釗所部將士又不肯出力，再加上陸五娘隔三差五地接濟，日子雖然不算頂好，也還能過得下去。
“等爹爹回來就好了。”她總這樣與玉郎說，雖然希望渺茫。哪怕三娘回來也好，至少身邊有個能說話能商量的人。
她猜秦州“南平王世子顯靈”和三娘有關，甘草和曲蓮聽到“周姓將軍”幾個字的反應更加重了這種懷疑。她們說，六娘名下的部曲是六娘子自個兒訓的，三孃的部曲卻是一個姓周的小子給練的兵。
聽說從前就是昭詡的親兵，後來回了鄉，想六鎮兵亂，再投南平王也不是沒有可能。
處境最好的時候，母親得到機會進來看過她一次，然後……就沒有然後了——元釗那個王八蛋！
南平王府這樣的深宅大院，等閒是聽不到外頭喧鬧聲的。又不是平民小戶，臨街閨樓，支個窗都能打到過路人。
但是軍中用的金鼓就不一樣了。
軍中這些器具，原本就是爲了指揮人馬，想曠野之地，千軍萬馬都能聽到的聲音，區區一個南平王府自然不在話下。最爲可恨的是，元釗自知部將不肯這樣欺侮孤兒寡母，卻找了街頭無賴兒輪番上陣。
人在箭程之外，守兵也是無可奈何。
如此日夜不休，三五七日下來，大人還扛得住，或能塞耳強忍，玉郎小兒，如何忍得住。日夜啼哭，原本肥嘟嘟一按一個小坑的小臉，不幾日就顯露出面黃肌瘦的光景來。饒是謝云然能忍，也哭了幾回。
謝家人上書彈劾元釗擾民，元明修只管壓下了。
南平王一死，他壓力驟減——雖然南平王世子至今生不見人死不見屍，但是既然已經對外宣稱南平王父子俱亡，他身爲天子，不能失了天子的氣度，不方便逼迫孤兒寡母過甚，又知道元釗比他更急，所以撤了大部分圍兵，袖手旁觀。但是那不等於他對於元釗逼出謝云然母子不樂見其成。
如此裝聾作啞，謝家也無可奈何。
元釗左右並不是沒有人相勸，這等不得人心之舉，只有讓人更加重對他的懷疑：當時帳中就只有他和宋王，那麼殺南平王的到底是他，還是宋王？橫豎宋王人已經遠走，他這裡說一千道一萬他都無法反駁。
然而元釗也有自己的苦衷。他當然知道這樣缺德，就是他餵飽了的那些將領，也沒有一個不反感的：誰無妻兒？刀尖上舔血的生涯，不知道哪天就沒了，誰希望自己的妻兒遭受這樣的對待？但是他怕呀。他不把謝云然母子抓到手裡，萬一昭詡當真還活着，萬一昭詡回來——他簡直不敢想。
毫無疑問，他的下場會比元明修慘一萬倍——那天那人來找他的時候，他就反覆斟酌過。名聲要緊，性命更要緊。當然對外的說辭，無非就是擔心娘子妹子的安危；無非也是好心，不忍見世子妃這樣自困自誤。
雖然沒有太大的說服力，好歹也是個說法。
好在半個月之後，元謝氏果然扛不住，讓人傳話，說要進宮面聖。
得到元謝氏請求進宮面聖的消息，元明修真是再得意沒有了，摟着嘉欣笑道：“你阿兄真是一員福將！”
嘉欣這小半年日子過得舒心，而且是越來越舒心了。
當時南平王兵臨城下，她還以爲眼前的好日子就要灰飛煙滅，着實憂慮了一陣子，然而沒想到峰迴路轉，竟然聯繫上了哥哥。那個從前都懶得多看她一眼的哥哥竟然立下如此奇功，自然她在宮裡的位置再無人能比。如今宮裡什麼新鮮的名貴的難得的，都緊着她，什麼李氏，薛氏都不如她。
因笑道：“都是陛下運籌委屈——妾也終於能與嫂子、妹妹重逢了。她們一日困在王府不得出，妾就一日不得安寢。”
這種場面話，不過說說罷了，橫豎元明修也不會當真。他如今重心已經漸漸從洛陽擴展出去。缺人，缺自己人，缺信得過的人。州縣一個一個收回來，到催夏糧的時候了。拿到那批糧他就擴軍。
得派自己人，把軍隊死死攥在自己手裡。他這樣盤算着，卻與嘉欣笑道：“南平王世子妃來見朕，愛妃你說，朕該擺個什麼樣的陣仗？”
嘉欣笑道：“陛下襬個什麼樣的陣仗都是天子氣派。”
元明修“哈哈”一笑，在她臉上捏了一把：“愛妃這張嘴，是越來越會說話了。”
和嘉欣比起來，李十二孃的心情真是糟糕透了。南平王父子這麼大陣仗兵臨城下，竟然說沒就沒了。她雖然沒有證據，但是毫無疑問，嘉欣在其中肯定居功至偉，不然元明修也不會這樣對她另眼相待。
她宮裡如今冷清了。全無從前光景——甚至還不如在先帝手裡。這日子過得。
從前還能與穆皇后走動，雖然穆皇后不是個愛說笑的人，但是好歹都是先帝的人，後來連穆皇后都沒了。
這盛夏，連冰都賜不下來，不知道是不是元嘉欣在其中使壞。如今她掌六宮她最大。李十二孃酸酸地想，看了左右一眼，連她的婢子都寒酸了，扇風扇得有氣無力，都打量着什麼時候攀高枝呢，也不照照鏡子——
她驀地想起，這個話，她曾經是想過送給嘉欣的。
你看，出身高貴頂什麼用，時運不濟如她，如三娘子，如元謝氏，運氣好的，別說是人，就是豬也能飛起來，比如嘉欣。