方回過了足足一個多時辰纔回來，帶過來一個面目醜陋的漢子。有嘉言這個前車之鑑，嘉敏幾乎以爲他是戴了面具，但是一直走到跟前，也不見摘——論理，以卑見尊，豈能有所遮掩。便知道是真容。
嘉敏只看了一眼，趕緊把目光移開，不能細看。
方回道：“屬下怕所傳不實，細問諸人，所以回來得遲了。”昭詡不在軍中這個事，知者甚少，方回自知道之後，連溫姨娘都不敢透露半句，而況餘人。這時候猛然聽到昭詡在洛陽的消息，生怕爲人所欺，因不得不再三盤問，纔回來稟報：“這位郎君姓關名暮，詳知始末，公主但問便是。
嘉敏不記得兄長身邊有關姓之人，不過昭詡交遊廣闊，她原也不能盡識其故。因先賜了坐，纔要細問，嘉言一頭撞進來：“阿姐——”
嘉敏不得不中斷詢問，介紹道：“這是我家小妹，教郎君見笑了。”
嘉言踢踢踏踏走近，與關暮四目一對，兩張臉恰似雙生。當時就笑了。卻還記得先與她阿姐說：“我聽說有阿兄的消息。”
嘉敏頷首道：“正在問，這位關郎君便是知情之人，你來了也好，免得我再與你說。”
嘉言挨着她坐下，又忍不住笑：“關郎君哪裡買的假面，與我這張卻像。”
關暮面上肌肉抽動了一下，無論嘉敏還是嘉言都無從判斷他是哭還是笑：“小人這張臉，卻並非假面。”
嘉言吃了一驚。
她從前是王府裡的心肝兒，周遭莫說長相醜陋之人，便生得平常，也不會到她跟前來，後來洛陽城破，落草爲寇，才見識了這世間百樣千種人；再之上後戰場，長相兇狠的漢子也見得不少，但是醜如此人者，也還是頭回見到。她意識到自己反應不妥，忙致歉道：“是我見識短，關郎君莫惱……”
“無妨。”這回關暮總算沒有再做表情，嘉敏和嘉言心裡都鬆了一口氣，又覺得不該。她們的哥哥不嫌棄此人醜陋，此人亦能在他落難時候伸出援手，便是忠肝義膽之人，她們原不該這樣纔對。
好在關暮並沒有別的表示。嘉敏趕緊把話岔開，從她與蕭南成親次日昭詡被人劫走問起，關暮卻搖頭表示並不知道這些，他見到昭詡，已經是在濟北王府——“小人是濟北王府的花匠……”他這樣說。
方回已經聽過一次，再聽也還是覺得不可思議，更別說嘉敏、嘉言姐妹了，她們做夢也想不到昭詡際遇如此離奇，怪不得無論南平王遇害還是玉郎出世，種種只要他活着就該出現的事，他都沒能出現。
待聽到昭詡在地牢裡所受的傷害，雖然關暮已經儘量簡化，姐妹倆齊齊落淚，連隨侍在側的許佳人、阡陌也都大作悲聲。
從謝云然改嫁提起的心，一直到洞房濺血方纔落下去。嘉敏覺得這絕對是她這輩子聽到過的最吃驚的事：謝云然竟然能殺人！那樣清雅的少女。這時候想起正光四年，宮裡初見，恍然又隔幾生幾世。
“……陛下教我聯絡任九任郎君。”關暮面上一直沒什麼表情，聲音裡也全無波瀾，就彷彿他說的事情平常如吃飯睡覺，並沒有任何跌宕起伏、驚心動魄之處。言辭亦簡潔，全無修飾渲染，連過程也能省即省。
要說在洛陽城裡搞政變，恐怕再無軍隊能出羽林衛之右，雖然昭詡如今能掌握的羽林郎人數不能與從前比，但是大多數人聽到昭詡人在洛陽的消息，反應都和宜陽王一樣，背心一涼，驚駭不已。
這就是傳說中的神出鬼沒吧。
如此荒唐，嘉敏和嘉言笑出眼淚來。她們急於想回洛陽見兄長：擔了這麼久的心，終於落到實處，其中歡欣，實在筆墨不能形容。聽人口述，到底不如相見。但是司州才下，周城未歸，諸般繁亂。
周城不在，如今司州城裡，除嘉敏外，餘人身份都不足以震懾諸將。姐妹商議過，召了知情的羋昭、段韶，不知情的周宜、封隴、李家祖孫、澹臺如願等將領過來，刪繁就簡，將昭詡在洛陽反殺的事情說了。
原本還在疑惑司州城怎麼不戰而破的諸將這才恍然大悟，便是知情的段、羋二人也咂舌於事情之奇，就更別說被騙了近兩年的周、封等人。
尤其周宜。他被騙得最早，這時候聽得默然無語，良久方纔嘆了一聲：“公主潑天好膽。”
嘉敏特特起身，與他行禮道：“當時情急，只知道阿兄陷落洛陽城中，故不得已而爲之，周將軍見諒。”
周宜：……
他還能說什麼呢，他還能受長公主如此大禮不成。當即側身避過了，回禮道：“公主不必如此。”
未嘗不後怕。南平王世子陷落洛陽，長達兩年之久，中間可能的變故，死率比生率高，恐怕這世間也只有他這兩個妹子才一廂情願，矢志不渝地相信他還活着，還四肢俱全，能登基稱帝了吧。特別蘭陵公主，她原是已經與吳主成親，要當時南下，未必就沒有借兵復仇的一日——只是到那時候，黃花菜都涼了。所以她離開吳主，北上中州，恐怕是爲了救出兄長，更多過爲父報仇。
南平王雖然死得冤枉，膝下兒女倒是難得友愛。
嘉敏又與澹臺如願說道：“澹臺將軍——”
澹臺如願頷首道：“我明白。”
他與昭詡親密，與諸將不同，然而自到中州之後，“昭詡”一直避而不見，當時以爲是傷殘，或者毀了容貌，怕嘉言傷心，亦沒敢多問。橫豎他是他兄弟，他病成什麼樣子，傷成什麼樣子，當不當得了皇帝，都是他兄弟。
有他開這個頭，其餘諸將便齊聲道：“公主不必多慮。”——如今洛陽城也下了，天子也登基了，大夥兒都等着分享勝利的果實，關於之前受騙，連最倒黴的周宜都認了，他們還有什麼話可說。
嘉敏分派諸將，讓周宜、李延、封隴與羋昭跟嘉言先去洛陽。
——昭詡手上羽林郎數目有限，還要分兵追殺元明修，因此只控制了皇城與城門。他當時是用了疑兵之計詐走元明修。但是洛陽城裡並非人人服氣，一兩日且能不露破綻，時間一久，就怕在生變故。
與嘉敏一起留在司州城的是澹臺如願、李瑾與段韶。澹臺如願是昭詡親兵，無須這時候湊上去出力露面表忠心。
周城雖然不知道元明炬爲什麼會開城門，但是他在那個瞬間想起賀蘭初袖反覆說過的：“……後來他去了關中稱帝。”
段韶不在身邊，也來不及做更多部署：誰都沒想到元明炬會開門衝陣——他做縮頭烏龜太久了，司州城中弓箭充足，又趕上冰封城牆，周城這城圍得無異於老虎吞天，無處下嘴，他樂得減少傷亡損失。
如果能交代段韶一聲，比如搶先進城什麼的就好了，周城一路追，一路思量，但是這時候回頭已經來不及了。活捉天子的機會也是千載難逢，他心裡清楚，之前放走的陸揚和慕容泰，個頂個的都是禍害。
不能讓他們得了元明修。
走得到太倉促，他身邊只有兩千人。元明炬一路都在安排人停下來糾纏，周城且戰且走，追了一日一夜不曾停歇，終於力竭。
周城大覺得可惜，然而事已至此，底下將士還看着，自然不能露出沮喪的形容，於是笑着與左右道：“我聽說千金之子，坐不垂堂，君子不立危牆，永興帝自稱真命天子——豈有真命天子下殿走？”
親兵把這個話遠遠喊出去，元明修怒容滿面。
元明炬勸道：“陛下何必受此激將？”他心情也不好，他在前線扛了這麼些日子，連日陰雨，又下雪結冰，周軍愣是不退，他也只能死扛，誰知道死扛到這時候，元明修突然跑來與他說，洛陽丟了。
洛陽丟了，司州就不能再守——從洛陽打司州，根本不費力氣，因只能匆匆棄城而走。臨走還不忘分兵去找落在周軍手裡的明月，也不知道幾時能找到。他人不在司州，就失去了對軍隊的掌控力。
當初南平王一死，且樹倒猢猻散，而況是他。
幸而元明修也知他身世孤苦，親近之人左右不過那幾個，雖然從洛陽跑得匆忙，也還是帶了陸五娘母子過來——當然陸五娘是陸揚的妹子，自個兒又頗能戰也是原因。
他們是生力軍，又一人雙馬，不比周城久戰疲乏，因而得以順利逃脫，然而想到前路茫茫，無不心中惶然。