永芳園裡有曇花……那倒是真的，只是，未免太巧了一點，太后暗忖，嘴上只道：“那看到了嗎？”
“母后……”永泰公主期期艾艾地道，“這、這還沒到戌時呢。”
太后一怔：“是啊，戌時還早，怎麼你們這會兒就出了門？”
“我和明月是琢磨着，戌時太晚，嬤嬤定然會催我們歇了，所以早早就出了門，大約、大約是酉時，我就和嬤嬤說去看明月，明月和嬤嬤說來看我，然後我們在永芳園會面，因着還早，就逛了一會兒園子。”
永泰公主是真真的金枝玉葉，養在深宮，見的人既少，年紀又小，說起話來就有些東扯葫蘆西扯瓢，不着邊際。按說，在場哪個有功夫聽兩個小姑娘看花逛園子，奈何她身份尊貴，不能不給面子——就連太后，也須得做些表面，是以無不耐着性子——好在小姑娘聲音軟糯，倒不難聽。
“……走到假山那裡，明月忽然葳了腳，杏兒扶她在石上坐着，這時節，石上可涼，忽然有個東西躥過去，母后你是沒看見，那東西足足有這麼……大！”永泰公主比劃着，一臉的心有餘悸，“我和明月都嚇了一跳，以爲是個什麼……鬼啊妖精啊什麼的，就叫杏兒去看，然後、然後杏兒就尖叫起來。”
總算說到正題，殿中老的少的，無不輕出了一口氣，不約而同想道：皇家的孩子就是養得嬌貴，自個兒家的，到這年歲，都鬼精鬼精的，哪裡能這樣天真，說話也不看看場合——然而唯其天真，說出來的話，他們這些鬼精鬼精長大的人，纔敢信。
太后見永泰公主情緒低落下去，拍拍她的背，問道：“然後你們就看到死人了麼？”
“是啊，”永泰公主吸了吸鼻子，“杏兒嚇壞了，我也嚇壞了，還有明月，我轉身要跑，但是腳軟得厲害，過了好久，才聽見明月使喚杏兒說：“你……你去看看，這個人……是不是咱們認識的。”
太后先前還疑心是有人指使明月，聽到這裡，疑心去看一大半：明月這丫頭，多半也和永泰一樣，心裡害怕，動不了，又逞強不肯露怯，就折騰她那個小侍女杏兒了……誰知道歪打正着。
“……杏兒說不認識，明月又叫杏兒看仔細，然後杏兒就從那人袍子底下找到了這個。”永泰公主說道：“我叫畫兒提了燈，我瞧着這東西不壞，就疑心這人是偷兒，要去稟告母妃，明月卻說……”
“明月說什麼？”太后問，餘光瞥了元明炬一眼，元明炬神色裡的緊張，倒不像僞裝。然而轉念一想，他們兄妹相依爲命多年，不容易，便縱然如今是自身難保，但是牽掛妹子，恐怕也是情理之中。
“明月說，宮裡的事，都該先稟報母后，交由母后處理。”永泰公主猶猶豫豫地說：“我說這麼晚了，母后沒準已經歇了。明月說，死人是大事，就算是母后歇了，也該和阿朱阿碧姑姑說……可是、可是他們攔着我不讓我見母后，也不讓我見阿朱阿碧姑姑，連幫我通報都不肯——”
小姑娘把憤怒的目光投向守在門口的幾個羽林郎，幾個羽林郎忙又請罪，太后道：“沒什麼的事，都回去吧。”
心裡想的卻是，看樣子明月還真沒和永泰提她哥哥，那是永泰這丫頭自己一驚一乍了。也對，那丫頭和九郎長得像……是我多慮了。這思忖間，又一陣腳步聲進殿，擡頭看時，卻是阿朱回來了。
背後擡着屍體的兩個寺人，到中殿止步——怕再近來，會衝了貴人。
太后問：“是誰？”
“是個寺人，看樣子，是掖庭那邊伺候的。”阿朱道，“具體名字，尚未查知。”
掖庭是冷宮、罪婦所居，掖庭伺候的寺人，身份卑賤，手面上自然緊得很，哪裡來這樣價值連城的玉玦。
太后看了陳許一眼：“帶他下去認人！”
回覆很快就出來了：“就是他！他就是那個姓柳的小黃門！”
“很好。”太后道，“把人都帶下去。”
人——“姓柳的小黃門”、陳許、永泰公主和元明炬都被帶了下去，當然被帶下去的方式各有不同。殿中人一下子少了一大半，太后猶不滿意，目光掠過去，吩咐道：“昭詡，陪十一郎出去透透氣。”
昭詡一愣：我也要出去？
視線轉過去，阿碧微點了點頭，意思是有她在，毋須擔心太后安危。便應了話，走到還在發懵的李十一郎面前，說道：“李兄請隨我來。”
如今殿中就只剩了李家老太爺和太后，後頭站着阿碧——阿碧是無須避的。李家老太爺人老成精，哪裡不懂，開口便問：“太后可是認得這塊玉玦？”
太后嘆息道：“哀家認得。”
“是誰？”
“哀家沒看錯的話，這枚玉玦，應是清河王遺物。”——她當然不會看錯，這枚玉玦，原就是她贈給清河王。
李家老太爺當時一怔：清河王……清河王已經過世年餘，當初他被於家父子撲殺，隨後太后就被軟禁在永巷門內，清河王的家產也被於家吞沒，到後來於家父子叛逃，就連於家父子家產一齊補給了咸陽王。
——咸陽王應承，將長子過繼與兄長爲嗣。
如今這枚玉玦既是清河王所有，那多半就是咸陽王落下的了。
李家老太爺的臉色不知不覺鄭重起來。如果是元明炬，叫他賠一條命不爲過，就如十一郎罵的，他是賊子，人儘可侮。
但是咸陽王不一樣。清河王是爲國盡忠，冤屈而死。當年咸陽王南逃，也是奸臣作亂，主上被矇蔽，而不得已“小杖受、大杖走”，雖客居金陵，卻心念故國，也是回京前朝廷大肆宣揚的。
李家老太爺思忖良久，忽地冒出一句：“老夫是一心爲公——”
“哀家明白。”太后也嘆了口氣，她知道李家老太爺什麼意思。前些年，李家老太爺還在度支尚書任上，清河王幾次上書，請求贖回咸陽王，都被他砌詞拒絕，想是咸陽王回朝，聽說了前事，報復回來。
當然她知道真相併非如此——真相從來都不重要——但是如果李家這樣想，未嘗不好。至少三郎是保住了。至於咸陽王，就是李家，也不會自信到以爲，能夠就此扳倒。無非是這邊補償，那邊薄懲。回頭她再找機會補回給他就好。
前後想定，覺得反而比栽在元明炬身上更爲合適。
太后於是說道：“陛下後位已經定了穆家娘子，還少了位貴妃，想來九娘也要及笄，不知道李卿可有意——”
去年八娘和九娘就曾被留在宮中，當時李家是寄予了厚望，想要博個後位，不想卻落在陸家，更不想之後風波迭起，反而慶幸。如今太后拿出貴妃作爲補償……也是誠意了，不過，與其九娘，不如——
李家老太爺捋須笑道：“我家十二孃明年也及笄了。原本去年誕辰，她沒趕回京裡，我還道她沒福。”
太后知意，頷首應了。又道：“我瞧着十一郎這孩子氣宇軒昂，可有出仕？”
兩人竟一五一十討價還價起來。
昭詡陪着李十一郎出了永安殿。李十一郎是世家子弟，對殿內將要發生的事雖然不能全然猜中，也**不離十。心緒低落得無以復加。昭詡實在看不過眼，也只能拍拍他的肩道：“李兄節哀。”
李十一郎不肯失禮，強打起精神道：“還沒謝過世子。”
昭詡笑道：“何必這樣客氣，不過舉手之勞，換你我易地而處，想來李兄也不會吝於援手。”
李十一郎心裡暗道一聲“慚愧”。真要易地而處，他恐怕未必能如南平王世子這樣坦蕩無畏。他心裡埋怨祖父市儈，然而他們這樣的人家，難道真有什麼事，能夠隨心所欲，罔顧家族利益？
兩人一面說，左轉幾步，就進了偏殿，一進門，就看見元明炬——陳許自然下了大牢，永泰公主被督促回房歇息，他被帶到這裡等候。
四目相對，李十一郎腰背一僵。雖然到這時候，他大體上已經可以肯定，事情不是元明炬所爲。但是陳許畢竟是他的手下，陳許帶去伏擊和追殺他們兄妹的羽林郎，畢竟是他的手下。
李十一郎冷哼一聲，就要退出去，昭詡忙攔住他到：“李兄聽我一言！”
李十一郎目色一冷。
昭詡雙手一合，作了個長揖。李十一郎欠他救命之恩，哪裡敢受，忙雙手托起，說道：“世子不必如此。”
昭詡道：“李兄難道要就此放過襲殺八孃的兇手？”