是蕭南。嘉言和嘉敏不由自主對看了一眼。
早知道蕭南會趕來救命，就不必哄嘉言念半天《大悲咒》了，嘉敏有些懊惱，嘉言卻滿滿都是興奮：果然！果然是她！
佛堂裡的婦人沉默了一會兒，說道：“你來了也好。”
蕭南的聲音裡像是有一點點遲疑：“兒……可以進來嗎？”
婦人的聲音裡仍然聽不出任何情緒，就彷彿如今站在門外請求的，並不是她的親生骨肉，而是不相干的陌生人：“進來吧。”
這樣生疏和冷淡的對話，嘉敏也就罷了，嘉言心裡的詫異，又更添了十分——她可是從來，都直闖九華堂的，幾時問過母親能不能進，就算母親說了不許進，難道王府上下，還有誰能攔住她？
蕭南進了佛堂，看見嘉敏和嘉言都還好端端的，心裡才鬆了一口氣，就聽見母親說道：“怎麼，怕我吃了她們？”
蕭南面不改色，解釋道：“元家兩位姑娘昨晚遭了變故，不能回府，是兒子請她們來家中小住，不知怎的走丟了，還怕她們驚擾到——”
婦人打斷他：“既然你來了，就帶她們走。”
婦人說得乾脆，蕭南也應得利落：“是。”
又對嘉敏、嘉言說：“三娘子六娘子，跟我來。”
出了佛堂，又穿過月洞門，嘉敏和嘉言方纔長長舒了一口氣。蕭南有些歉意地說：“兩位受驚了。”嘉言同情地看着他，彭城長公主兇巴巴的也就算了，連親孃也這麼個冷冰冰的性子。
嘉敏卻道：“宋王殿下還是管束好下人比較好。”
話這樣說，眼角餘光瞥見蕭南額角微汗的時候，還是怔了一怔。她們在佛堂，並沒有逗留太久，他來得很快。如果前世、前世他也能來這麼快就好了，忽然跳出來的念頭，讓嘉敏又是一呆。
然後迅速被抹去。
那時候王夫人調教她，名正言順，而如今，王夫人能以什麼名義爲難她呢？他們還什麼關係都沒有。她是南平王的女兒，不是宋王府的王妃。人只能欺侮願意被欺侮的人——你不自己躺平，誰能踩到你的臉？
這樣的責問，蕭南還是頭一回自嘉敏口中聽到，腳底下虛虛的影子，太陽太亮，照得人眼花。
其實他知道自己不用着急。母親雖然脾氣乖戾，但是並不是不知道輕重。阿雪引她們前去，不過是因爲嘉敏對他的傾慕，想要嚇唬嚇唬她們罷了。都不是什麼大不了的事，那麼，到底爲什麼這樣着急呢？
也許是因爲，阿雪昨晚陰惻惻地發問：“殿下爲什麼不殺了她？”
——阿雪說，嘉敏很可能猜出了之前種種，清河王的死，太后母子的決裂，都有他在背後推波助瀾，殺了她，能永絕後患。
這顯然不是一個殺人的理由，蕭南並不認爲，自己有必要爲一個可能殺人。殺人是一件風險甚大，而受益甚微的事。如果一定要殺人，那最好是借刀。而對付嘉敏這樣的閨閣女子，實在連借刀都不必。
阿雪實在想太多了。蕭南這樣和自己說。他對嘉敏說：“……我會的，三娘子。”停一停，又道：“和你們一起來的……車伕，說要見你。”那個聽從元家姐妹差遣的少年，雖然舉止上沒有太大的破綻，底下人回報，也說確實就只是個執役的下人，但是蕭南總覺得古怪，說不出的古怪。
也許僅僅是因爲，他看他的時候，眼珠子轉得過於勤快了。
嘉敏順着蕭南的目光看過去，周城就在前面的南亭中，這個人，即便是在等候的時候，也安靜不下來，摸索着亭柱上優美的刻紋，一時看天，一時握拳，像是在喃喃自語。嘉敏快步走過去：“阿城！”
嘉言要跟上，蕭南攔下她：“他像是有話要和三娘子說。”
嘉言“啊 ”了一聲，不服氣地道：“難不成他們還有什麼話，要揹着我？”
話這樣說，心裡多少有些虛。阿姐說這人是故交，但是嘉言也不傻，什麼樣的故交，會冒着性命危險，從羽林郎的眼皮子底下劫走她們姐妹？在那樣的情形下，阿姐又憑什麼信任他？那須得是生死之交吧。如果是生死之交，之前，又爲什麼會參與瑤光寺的綁架？難道他之前不知道阿姐的身份？
還是說，從根本上，瑤光寺事件的背後，就有阿姐的參與？
這個念頭一起，立時就被嘉言否決。就算元嘉敏能算無遺策，她身邊也沒有能成事的人，就憑那個踹一腳都懶得喊痛的丫頭甘草？還是凡事乖覺的賀蘭初袖？又或者只知道抱怨，在母親面前唯唯諾諾大氣都不敢喘的溫姨娘？連個像樣的心腹都沒有，怎麼和外頭傳遞消息，怎麼支使得了那麼多人？
嘉言迷惑於周城的來歷，蕭南也有同樣的疑問：“這個阿城，不是南平王的人吧？”
嘉言脫口道：“你怎麼知道的？”
這時候嘉敏已經走進南亭。周城也停止了對亭柱的摧殘，規規矩矩坐好，才一小會兒，又跳起來：“這個宋王府可太討厭了。”
嘉敏：……
嘉敏問：“誰惹你了？”
周城只“哎”了一聲，沒有細說。其實他不細說嘉敏心裡也有數。當初晉室南移，南邊以衣冠正溯自居，繁文縟節，自然比洛陽嚴重，就更別提懷朔鎮這等邊陲小鎮了。周城能習慣才奇怪呢。
就聽周城道：“這一次，三娘子要怎麼酬謝我？”
嘉敏撫額：“你要去哪裡？”
“大概是……回家吧。”周城的眼珠子又骨碌碌亂轉起來。嘉敏簡直受不了他這副擺明了“我在說謊”的形容，脫口道：“得了吧，回家？上次怎麼沒回去，我還沒問你怎麼混進的羽林衛呢。”
“誰說我沒回去！”周城喊起冤來，“我當然回去了，不然難道我放心讓猴子把錢帶回去！”
嘉敏認真想了一會兒他口中那個“猴子”的爲人。那是個非常兇殘和狡詐的人物——周城身邊像是有很多這樣的人。他後來也曾在她父親帳下效力，甚至比周城還早一步發達。因爲長相醜陋，又身負殘疾，還是個羯人，讓大多數人敬而遠之。前世他曾上宋王府拜訪，蕭南用很隆重的禮節接待了他，隆重到讓當時的嘉敏迷惑不解，蕭南難得地同她解釋：“沒必要得罪睚眥必報的小人。”
特別是，有本事沒底線的小人。
嘉敏默默在心裡添上註解。要光說小人，於謹未嘗不是，但是蕭南並不擔心得罪他。而猴子——後來周城幾乎是將整個河南道都交到他手上，能耐可見一斑。周城說，他在生一日，猴子就鬧不出什麼亂子。
“那如果你死了呢。”嘉敏想問這句話，但是最終沒有出口。
大多數人，在躊躇滿志的時候，是不會去想身後事的。就如同她的父兄。父兄一死，驕兵悍將無人節制，互相攻訐。原本疲敝的江山立時四分五裂。若非如此，蕭南索要她，皇帝大可以拒絕——但或者也不，光是對周城的恨意，已經足夠皇帝把她交出去了。所以不拒絕，是不能，也是不想。
嘉敏微嘆了口氣，卻道：“既然已經回去了，爲什麼又進京來？”
“混飯吃啊！”周城回答得理直氣壯，“錢呢，我是和猴子分了，給阿姐治完病還有餘，就買了匹馬——”
“等等！”嘉敏叫停，“你說……你買了匹馬？”
“可不是！棗紅馬，精神着呢，才三歲口。”周城心裡得意，卻見嘉敏面上古怪之色愈發濃重，心想不會吧，元三娘子這樣的高門千金，難道會知道馬的市價？好吧他得承認那是他連哄帶騙誆來的。
但是這個元三娘子，看起來也不像對坑蒙拐騙有多反感啊。
周城在忐忑中，卻聽嘉敏顫聲道：“你、你成親了嗎？”
突如其來這樣一問，周城呆住，不知怎的，臉上就熱了起來：說好的矜持呢？說好的高門千金的矜持呢？
剛踏入南亭中的嘉言和蕭南也都被這句話驚住。嘉言又羞又氣，脫口道：“阿姐、阿姐你胡說什麼呢！”
蕭南不可思議地看了周城一眼，又淡定地轉回來。他承認這個少年有種奇怪的氣質，並不像常見的下人，但是元嘉敏——元嘉敏又在玩什麼把戲？