在昭詡的嚴防死守下，嘉敏愣是沒找到藉口去探望蕭南。
好容易支開無孔不入的素娘，嘉敏迅速溜了出去——她後來也曾被當做奇貨可居，在軍營裡輾轉，又因爲周城，隨軍過不短的時間，雖然不精通紮營技巧，倒也大概能夠摸得到方向。幾句套話，竟讓她摸到了蕭南住的營帳。
嘉敏進來的時候蕭南正在看書，極是警醒，嘉敏一進門，當時就察覺：“誰！”待看清楚來人，目色中許許驚喜，卻合書問：“你怎麼來了？”
不等嘉敏作答，又道：“我聽說你捱了一鞭，可好些了？”他原本想問，她那日突然放開繩索掉下去，可有摔傷，或者是她那日爲什麼會突然放手，但是話到嘴邊，終於都沒有出口，也許是，她與他生死與共的決心，他並不是不明白。
“能有什麼事，是阿兄的手下，有分寸的。”嘉敏這樣說，不肯提背上敷了好些天藥，翻身都困難，昭詡還唯恐她留疤。
“阿兄說你沒事，我沒親眼看到，總不放心。”有七八日未見，蕭南的胳膊還打着夾板，顯然是傷到了骨——虧得哥哥只說皮肉傷。嘉敏在心裡很唾棄昭詡的知情不報。精神倒還好，只是瘦了許多，大約傷得着實不輕。
“真沒事。”蕭南笑着說。
嘉敏瞧着他猶自蒼白的脣色，其實她也不知道，那****是怎麼從於謹的長刀下逃出生天的，不敢想，也不能多問。
只低聲道：“這次……是我連累你了。”
蕭南原本想說：“你我之間，何必說這個話。”出口卻變成自嘲：“我說實話三娘子莫要笑我，當時……只是想救人一命，並不知道會有這麼兇險。早知道這樣一波三折……沒準當時就不會站出來了。”
話說得既客氣又漂亮，嘉敏怔了怔，道：“無論如何……”
“無論如何，我做的決定，我應該承擔結果。”蕭南笑着打斷她，“三娘子不必爲此自責。”
那也許是真的。
真相與謊言，永遠在一線之間。蕭南看着低眉的嘉敏，忍不住想。在於謹刀下的時候，他也這麼想，誰知道呢，誰知道會弄巧成拙，偷雞不成蝕把米？他原本、原本……如果他就這樣死了，大概是個很好笑的笑話，夠皇叔笑上許多年。
所以……所以他其實不必問她，如果他南下，她會不會與他同去——那是他志在必得。
嘉敏不解蕭南的生疏，她擡頭看了他一眼：“是我阿兄、我阿兄和你說了什麼麼？”
——以她對昭詡的瞭解，這種事他絕對做得出來。前世她和蕭南訂婚之後，昭詡還揹着她找過蕭南幾次，聽說還約過架，也不知道誰勝誰負，不過以蕭南眼下的狀態，昭詡自然保贏不輸。
“三娘！”背後忽然傳來昭詡氣急敗壞的聲音，昭詡大步流星走進來，一把拉住她：“你傷還沒好呢，到處亂跑什麼！”
嘉敏：……
嘉敏是被昭詡拖回去的，回到帳中才發現有人。嘉敏心中詫異，卻聽昭詡道：“這是如願，那****傷了你，今兒是來賠罪的。”又小聲埋怨，“三娘你連帷帽都沒戴！”
嘉敏：……
就算她連帷帽都沒戴也不會比挨鞭子那日更狼狽。
嘉敏對如願這個名字有印象。
那時候周城剛剛從元釗手裡救下她。也許是因爲兵荒馬亂，也許還有別的緣故，並沒有第一時間送她回洛陽，而是在軍營裡就地安置。嘉敏之前沒有見過周城，雖然周城見面之初，就口稱“公主恕罪”，定下君臣名分，但是這時候嘉敏已經知道，世人口中所言，與真正所爲，不一定是一回事。
元釗是她嫡嫡親的堂哥，都不過如此，何況一個素昧平生的外人，一介武夫。
她不知道周城會怎樣處置她，怎樣處置都不過分吧，總不會比遠嫁塞外更悲慘——那時候她是這麼想的。就和大多數洛陽的貴族女子一樣，她聽說過的關於柔然的傳聞，是廣袤到一眼望不到頭的草原，稀稀疏疏的帳篷，穿獸皮的人，身上終年散發着牛羊羶氣，以及一生有限的沐浴次數。
她戰戰兢兢地生活在周城安置她的營帳裡，輕易不敢出門一步——誰知道外頭是個什麼世界，聽到腳步聲她都會瑟瑟發抖。周城有時來看她，有時不。後來也曾笑話說她當時眼神如受驚的羊羔。
人會把羊羔養大，用它的皮毛裁剪衣裳，用它的血肉撫慰飢寒，而養她這樣一個廢物，能做什麼用呢。那時候嘉敏自嘲地想。
有天周城忽然遣人傳話，說會帶一個人來見她。誰要見她，見她做什麼，嘉敏在忐忑中揣摩、猜測，憂惶。
設了屏風，嘉敏其實不太記得那人長什麼樣子，只記得極高，身形極是挺拔，也許有一點點侷促。他說：“末將如願，澹臺如願，以前在天柱大將軍麾下效力，公主……公主可曾聽說過我的名字？”
嘉敏怔了好一會兒，才意識到天柱大將軍說的是哥哥昭詡。
其實這時候距離父兄過世，不過半年，半年的時光，發生太多的變故，多到她總以爲已經翻過三生三世。
尋常人三生三世的劫數，都沒有這麼多。
她有些茫然地想，哥哥的部將——他來做什麼？他見她做什麼？
“公主……要南下麼？”良久，澹臺如願沒有得到她的回答，料想是並不知道哥哥麾下有些什麼人，只得又自行開口問。
“南、南下？”嘉敏不解地重複這兩個字：爲什麼要南下？她爲什麼要南下？他爲什麼這樣問她？也許是、也許是因爲蕭南已經南下？在家從父、出嫁從夫？如今她父兄亡故，世間再沒有別的親人——她下意識屏蔽了王妃和嘉言——但是這真是個荒謬的問題啊。蕭南南下，帶走了蘇仲雪，帶走了賀蘭初袖，獨獨沒有帶她，已經是很明確的態度，而他還問她：要南下麼？
“公主？”那人又催問一聲。
嘉敏搖頭：“不、我不南下。”聲音雖然微弱，語氣卻是堅定。
澹臺如願像是略略有些吃驚，他轉頭瞧了周城一眼：“大將軍可否暫且迴避，容我與公主單獨說幾句？”
隔着屏風，嘉敏也看不到周城的反應，興許是不太高興——這終歸是他的地盤，卻有人要他走開。但是也沒有多話，微微躬身道：“我就在門外，公主有事，喚我一聲即可。”沒等嘉敏回答，掉頭就出去了。
嘉敏有一瞬間的驚慌——雖然她也不知道周城對她有什麼企圖，但是相較之下，這個叫澹臺如願的陌生人，顯然更讓她覺得危險。她幾乎是要抓住衣角才能夠制止身體的戰慄。大約也是到這時候，她才恍然意識到，朝夕之間，對一個人生出的依賴。
——不信任，也會依賴。
“大將軍……”澹臺如願斟酌着說辭，然而再怎麼斟酌，這話裡的意思，也註定不那麼動聽，“大將軍對公主可好？”
嘉敏愣了片刻才明白他在說什麼，一時漲紅了面孔，沒有做聲。
“如果大將軍對公主不好，無論什麼時候，公主給我捎句話，”澹臺如願這樣說，“我定然會助公主離開。”
嘉敏仍然沒有說話，也是無話可說：離開……到哪裡去？天下之大，她能到哪裡去？
澹臺如願等了許久，終於點點頭，道：“末將言盡於此……末將告辭。”
抱拳，慢慢退了出去。
如果那時候她喊住他，也許他真會帶她離開吧。多年之後，再一次見到的澹臺如願，從屏風後虛晃的人影，變成眼前的年輕將軍，青澀，稚氣，俊朗。嘉敏忍不住想，原來他真是、原來他真是哥哥的親信啊。
昭詡見嘉敏兩眼發直，心裡不由哀嘆：是是是，如願是出了名的美貌沒有錯，但是三娘你好歹是我妹子，可不可以有點出息啊！先前還口口聲聲“蕭家哥哥”呢——蕭南也沒比如願差呀。
私底下扯了嘉敏一把，咳嗽幾聲：“如願也不是有意……”
他這邊說，澹臺如願越發忐忑，哪裡敢去看嘉敏的臉色，直作揖道：“三娘子恕罪，末將、末將……”
“你做得對。”嘉敏如夢初醒，趕緊打斷道，“沒什麼好道歉的，換我在，也少不了一鞭子抽開，誰知道撞上來的是個什麼人，哥哥安危要緊。”
昭詡：……
如願做得對是沒有錯，但是妹子你怎麼可以說出“換我在”這種話！你是名門淑女啊……淑女啊……女啊！昭詡在哀怨中越發堅定了先前的想法。都說近朱者赤近墨者黑，妹子本來就已經很不着調了，絕對不可以再養在軍營裡——那會徹底歪掉的。
昭詡於是對嘉敏說：“我想過了，軍中簡陋，也不宜你養傷，所以和如願商量，送你去崔家暫住幾日，其餘，都等父親來了再說。”
嘉敏奇道：“崔家？”——澹臺如願也不姓崔呀，爲啥要與他商議。
昭詡自然不知道她心中所想，只點頭道：“清河崔家。”