宋之瑤臉色甚是難堪，恨恨地瞪了葉棠花一眼之後扭過頭去了，葉棠花剛想鬆一口氣，就聽路雲在她身邊譏諷道：“葉小姐總是三句話不離陛下，有意思麼？難道葉小姐就沒本事到這種地步，事事都要靠着陛下嗎？”
葉棠花微微挑了挑眉，淡然望了過去：“路小姐若不是有個做左丞的爹，能有今日的地位嗎？路小姐現在說這種話，未免有些五十步笑百步吧？”
路雲讓葉棠花這麼一堵，也說不出什麼話來了，只能訕訕地閉了嘴，卻在心裡恨道：“你少得意，等下有你好果子吃！”
葉棠花左右坐了這麼兩位，頓時興致全無，冷着一張臉在座位上靜心端坐，只盼着宴會早些結束。
不多時，小太監唱禮道：“皇后駕到！”
宴會兩邊，衆位夫人小姐同時站起身來，施禮問安：“臣妾/臣女參見皇后娘娘！”
皇后身着一身大紅色刺繡九尾鳳織金錦鳳袍，頭綰高髻，上帶十二支金累絲銜珠鳳形步搖，耳畔金絡南珠耳墜搖搖曳曳，端莊而不失威嚴，在宮女的攙扶下緩緩走入宴席，登上主位，含笑道：“免禮平身，都坐吧。”
衆人又是一番謝恩，葉棠花站起身來正要落座，路雲偷偷在她身後用腳把凳子一勾，這小動作宋之瑤看得清清楚楚，卻也不說破，故意把頭扭到了別處，滿心裡等着看葉棠花的笑話。
宋之瑤心裡正笑得開心，就聽見身側一聲“哎呀”，她心裡痛快極了，登時跳起來轉過身去大笑道：“哈哈哈！我說你這是……”
後半句話戛然而止，宋之瑤愣愣看着退到一邊一臉驚慌的葉棠花，又看了看地上摔得齜牙咧嘴的路雲，臉色大變，不是路雲扯了葉棠花的凳子嗎？怎麼摔的人反倒是路雲呢？
葉棠花立在一邊，臉上滿是驚慌之色，用袖口掩住了緋紅的櫻脣，也掩去了脣畔的那一絲冷笑，路雲這個女人，從前世開始就不是個省油的燈，每年宴會坐在她身邊的女子若與她關係好倒還罷了，若與她關係不好，那是必會倒黴的，不是摔了就是倒了的。
前世她太過天真，還以爲是路雲命太硬，專克坐在她身邊的人，是以從不靠近她，能躲多遠躲多遠，反倒沒和路雲起什麼爭執。如今一世重活，她可不覺得路雲是個什麼好餅，克人還分什麼親近不親近嗎？
是以從路雲出現在她身邊的時候開始，她就偷偷的防備着她做什麼手腳，剛纔趁着路雲不注意，葉棠花自鬢邊碎髮中扯下一根來，一頭卡在身下坐的凳子上，一頭繞在指尖，方纔她起身的時候，突然發現自己手中的髮絲被抽了出去，立刻就知道了路雲的意圖。
重生之後，葉棠花自認自己不是個好脾氣的人，見路雲這般挑釁，焉有不回敬之理？她在反應過來之後的第一時間就將右手繞到身後用力一拽凳子，路雲的腳還留在凳子腳處沒來得及收回來，葉棠花這一扯登時把她扯到了地上，雙腿大張着跌倒，不由得一聲痛呼。
本來路雲這一跌還不算太顯眼，可緊接着宋之瑤一臉喜色地轉過身來大笑大叫，登時吸引了全場人的目光，當皇后帶着淡淡疑惑的目光投過來的時候，路雲覺得自己恨不得找個地洞鑽進去，心裡也不禁暗恨起葉棠花和宋之瑤來，這兩個人一個設計害她，一個大喊大叫引來別人的注意，真是狼狽爲奸，兩個都不是什麼好東西！
葉棠花看戲看夠了，才滿臉歉意地走上前去作勢要扶起路雲：“啊呀，路大小姐這是怎麼了？怎麼摔得這麼慘？我不過是拽拽凳子怎麼路大小姐就摔了？路大小姐這腳放哪兒不好怎麼偏放我凳子底下呢，不嫌抻得慌麼？”
後幾句話葉棠花有意等靠近了路雲之後壓低了聲音說，路雲本來就心氣不平，又聽了葉棠花這句激將，氣得什麼都不顧了，就要站起來打葉棠花：“你這個小賤人還敢說，看我不打死你！”
葉棠花佯作訝異地一躲，籍着這些天學舞練出的靈活身姿輕盈地閃了過去，同時不着痕跡地在路雲腰上用力一推：“哎呀，路大小姐這是做什麼？宋小姐也不是故意喊的，她是嚇着了呀！”
葉棠花用食指關節下死勁兒在路雲腰上頂了一記，路雲只覺得腰間一陣巨痛，渾身一抖下意識地想要躲開葉棠花的手，腳又被葉棠花偷偷挪了一下的小凳子絆了一下，竟直直地朝着宋之瑤撲了過去。
宋之瑤原本氣呼呼地看着葉棠花，捉摸着葉棠花是怎麼發現凳子被挪走還把路雲絆倒的，忽然聽見一聲尖叫，一回神就瞧見路雲一臉猙獰張牙舞爪地撲了過來，登時嚇得滿臉煞白，一聲尖叫就想退開，但路雲的身體已經撞到了她身上，兩個人頓時又跌作一團。
鬧出了這麼大的動靜，皇后和夫人們那邊也不能沒有表示了，夫人們離得遠不知前因後果，只能一臉擔心地望着小姐們這邊，皇后則是直接派了個小太監過來：“皇后娘娘差奴才來問一下，幾位小姐這兒是怎麼了？”
路雲和宋之瑤還疼得眼淚汪汪，根本沒反應過來，葉棠花也沒給她們反應的時間，淡笑着迎上前去福了一福：“勞公公回稟皇后娘娘，方纔路大小姐沒坐穩跌倒了，宋小姐嚇了一跳，就指着路大小姐喊了一句，把大家的目光都引過來了，路大小姐有些氣急了，就撲了過去……”
那小太監看看坐在地上摔摔打打互相埋怨的路雲和宋之瑤，又看看旁邊一臉爲難之色的韓依柔等幾位小姐，再看看一臉笑意來招呼他的葉棠花，心裡頓時就給人分出了個三六九等，這些大戶小姐，說是名門閨秀，一個個的連禮都不懂！
且不說那兩個千金小姐是自己出的洋相，便是沒有出什麼事兒，也該先來招呼他吧？他到底是皇后派來問話的人哪，就算要照顧那兩個千金小姐，也不能都在那兒圍着吧，總得來幾個人跟他交待一下，皇后還在那頭等着問話呢！這可倒好，好幾個大家閨秀，就一個有眼力見兒的！
小太監看了那羣鬧成一團的大小姐們，秀氣的臉上微微顯出些不屑來，又看向一直站在他身前，面帶微笑的葉棠花，眼珠兒轉了轉，竟衝葉棠花笑了笑：“知道了，你……咳，姑娘不錯，不錯。”
葉棠花一愣，她不錯？這是什麼說法？還沒等她反應過來，小太監已經一轉身笑眯眯地走了，葉棠花眨眨眼睛，決定不去想那些有的沒的了，回過身開始專心對付這些大小姐們。
路雲此時已經緩過神來，正要和葉棠花理論，卻被韓依柔和傅小姐攔得死死的，路雲不服氣，還想要說些什麼，可傅小姐在她耳邊說些什麼之後，路雲就消停下來了，只是恨恨地看了葉棠花一眼，就重新落座，不言語了。
葉棠花心中登時一緊，若是路雲這時跟她吵起來，她反倒放心了，可路雲這個時候選擇忍氣吞聲，她就沒辦法放心了，以路雲的性格，怎麼會這麼輕易就罷手呢？
葉棠花心裡盤算着，重新坐回座位上，卻再沒了吃飯的心思，面前的食物再美味，糕點再精緻，她也懶得多動筷子，幾乎每一分注意力都用在留意身邊的人上了。
也正因如此，在這羣大小姐中，葉棠花顯得格外矜持而穩重，因爲她吃得又慢又少，這一幕映在皇后眼裡，皇后微微笑了笑，那秀氣的小太監又俯下身子在皇后耳邊說了些什麼，皇后笑得也更燦爛了些。
酒過三巡，菜過五味之後，皇后放下筷子，取來一塊絲帕擦拭了一下脣角，又接過小太監遞過來的茶水漱口之後，方纔笑道：“今日除舊迎新，乃是喜事一件，既有喜事，不可無慶祝之禮，本宮知道衆位小姐俱是多才多藝，今日何不比試一番，評個魁首出來？能奪魁者，本宮重重有賞。”
皇后話說得冠冕，衆夫人也樂得裝糊塗，這“賞”是什麼，衆人心裡也大多有數，大不過是太子妃之位罷了。
葉棠花微微蹙起了眉，看了看身邊的兩個人，心裡琢磨着這兩個人是不是算計着要讓她在才藝上出醜呢？
她心裡正不安着，就見她的二表姐，威遠侯府二小姐沐千藍站起身來，朝着皇后一躬身：“皇后娘娘，千藍願做這獻藝第一人，給娘娘獻上一段歌舞，拋磚引玉，留待衆位小姐後來居上。”
皇后淡淡點了點頭，並不多言，沐千藍淡然下去準備，不多時就穿了一件天藍色輕紗羽衣嫋嫋婷婷地走上前來。
葉棠花瞧着瞧着，臉色猛地變了。
這麼短的時間，沐千藍不可能這麼快就挑選好一件舞衣，更別說告訴樂師她要跳什麼曲子了，而且看沐千藍的樣子毫無侷促，必定是有所準備的，這獻藝並非是皇后臨時起意，而是早就安排好的，而且絕非什麼隱秘之事！
她看了看其它小姐的臉色，果然她們臉上只有興奮和深思，卻沒有人露出一絲一毫的焦急和侷促不安來，這也更證實了她的猜想，只是讓她沒想到的是，就連葉芸香和葉曇幽也是一臉淡然，看得出胸有成竹。
葉棠花眉頭蹙了起來，問題是，她一直都沒有收到過這種消息，也根本沒有任何準備……
這到底是怎麼回事？