宋悅明也是當代大儒，他寫得一首好文章，看上去性格更是溫和儒雅，平時話不會說得太死，就算和別人辯論的時候，也不過是慷慨激昂擲地有聲的以理服人，並不會和李牧一樣看起來憤怒不已。宋悅明做事，手段也比較溫和，雖然看起來不夠雷厲風行，但是結果往往效果更好。暗中籌謀，不動聲色，當政敵發現其中殺機之時，往往已成定局，退無可退。
宋悅明進京以來，把各種政務接下，首要還是調和軍需，以高超的手腕將備戰之時各種軍需物資的調動、聚集都顯得自然而然，以至於此時信京城裡的大多數人，都沒有感覺到戰事將臨的殺氣。進京未足二月，宋悅明就已經以聰明的手段展示了他的能力，讓人不敢再輕視於他，哪怕他已經蟄伏了十年之久。
當然，如此繁忙的政務，對於這個年齡的他而言，已經是非常高強度的工作了，雖然做到的效果很好，但是其實於他也可謂已經竭盡全力。這天晚上，他又是忙碌到很晚纔回到家，剛剛用晚膳，就有三名舊日的學生過來拜訪。因爲是熟悉的人，不需要拘束太多，他也就在飯桌上接待了這三個人，畢竟現在時間都很緊，吃飯的時間如果光是吃飯，宋悅明還是覺得太奢侈了。
在這三名學生當中，最爲年輕的也已經三十六歲，名喚賀峰，現在在工部做事，兼任文思院提轄官。年紀稍長一點的已有四十歲，叫陳啓發，是現在的大理寺少卿，頗有權勢，年紀最長的今年已經是四十六歲，叫方誌，任御史道臺，他算是宋悅明的得意弟子，如今的御史中丞宋律己又自稱是宋悅明本家，因此他也在御史臺如魚得水，頗受重視。
儘管現在已經位居左相，但宋悅明此時吃的倒也只是簡單的一尾蒸鱸魚、一碗上湯娃娃菜，古人注重養生，晚膳用的不宜多，否則容易積食傷胃。倒是讓下人上了三碗冰鎮的燕窩羹，又每人發了一把扇子，四人便在廳堂裡隨意地說起話來。既是師生關係，三人之前又清楚宋悅明的性情，這時候，自也不用唯唯諾諾地說話，都還顯得隨意。
十年的時間都沒在京城，如今還能復起，在別人的眼裡，自然是宋悅明太幸運了。當然大家也會感慨這十年不在的遺憾——畢竟有很多東西的發展是他無法把握的了。
白牙之盟時，謙和帝上官喆剛剛繼位不久，宋悅明當時算是半個帝師，雖然在許多事情上有帝師之實，但最多隻能算是託孤重臣之一，並無帝師之名。當時的謙和帝雖然個性優柔寡斷，但也有幾分開拓之心，漠北軍打來時準備求和，此後又感到屈辱，宋悅明當時心灰意冷，卻也不由得做了一件最爲瘋狂的事情，煽動了謙和帝暗中準備，挑撥與扶持一切的反對漠北勢力，並且安慰上官喆此時不過是臥薪嚐膽，只要準備數年，必有翻盤時機，當然，他當時雖然安排了一大批的事情與計劃，心裡其實並沒有多少底氣，誰料到如今居然能成爲現實。
然而也是這一件事，使得朝廷支出大量錢財，謙和帝繼位時本已聽從衆人看法廢除前朝花石綱之類東西，誰知過得一兩年，朝廷支出太多，國庫空虛，只好求財於民，這些事情便又被重新弄了起來。
“這些事，太尉凌雲志那幫人，恐怕和這其中有着不少的糾葛吧？”
“回稟老師，此事牽涉衆人，的確不少。剛開始只是陛下說國庫空虛，爲此頭疼，便有人投其所好，出了各種辦法。凌太尉固是其一，當初唐侍郎等人也都是支持，學生當時曾據理力爭，花石綱不可再啓，但現在想來，朝廷當初缺錢，陛下便想着找些貼補，一開始倒只是小範圍，但大家嚐到甜頭之後便順勢放開了。謙和四年底建園林、修宮闈乃至此後一系列的錢，都是由此而來……”
方誌皺眉回答，他口中的唐侍郎是當初的戶部侍郎唐遜，此時卻已升任戶部尚書，這段時間，唐遜是主和派，方誌等人自然隨着老師主戰，而此時的宋律己也是主戰派，因此看了唐遜並不順眼。
宋悅明聽了學生控訴了那麼多，卻不見動怒，只是慢悠悠地吃着魚：“你們在信京，我在金陵，都是富庶之地，只是耳聞，親見卻少了。花石綱橫徵暴斂，苦了那些百姓，肥了那幫官員，跟在凌雲志手下的……唐遜倒不是什麼貪財之人，只是一大羣人跟着他要混飯吃罷了，倒是吳康彥、陸敏，家大勢大，爲官者衆……唉，我現在想來，估計也是這樣，很多事情一旦開了頭，便收不了手了……這些也倒罷了，倒是那幫道士算什麼？陛下受蠱惑，這六七年時間，竟無一人敢上折參奏？除了一個唐宗澤。”
謙和帝上官喆這些年信奉道玄之士，對於道士榮寵有加，非但大量賞賜財物，甚至還讓他們涉及到朝堂政事上來，一開始也有人反對，但是反而被流放的流放，貶官的貶官。這樣下來，這幾年沒人敢說話，除了宋悅明口中的唐宗澤，就連御史中丞宋律己也不敢因這事開口，唐宗澤當然不是幸運兒，聽說前兩年也是被流放邊疆，在路上又暴病死了。宋悅明想着也是兔死狐悲，重重地嘆了一口氣，不過過了一會，也就搖了搖頭。
“也罷也罷，今天這事就暫且不提了……方誌，從袞州來的那批軍糧可曾到了？”
“學生雖未參與，但也聽說下午便已到了。”
“那就好……”
此時簡簡單單地說些瑣碎政事，一會兒宋悅明彷彿想到個問題，隨意問起：“前天司天監那邊傳訊，說東南那邊發生地震，此事眼下倒還沒有確切消息過來，你們有了解到關於這次地震的什麼嗎？”