種田之塵香 店鋪 暮夕竹
契約簽訂後，蕭昱修讓廚房爲葉栩備菜。葉栩再三推辭但盛情難卻便留在縣衙吃了飯。飯後葉栩想去鋪子看看，蕭昱修安頓好衙內事務親自帶他去鋪子。
琴臺路位於長街東南側，原是一條小巷，現在沾了長街的人氣，人流量頗大，那裡的商鋪都是自家住房騰出來的，門臉不大，內堂卻很寬鬆。因此這裡生意大多以茶葉，乾貨爲主。選在這裡開香料店倒也適合。
葉栩的鋪子就在琴臺路路口上與長街交界處，葉栩站在門前轉身回望，面前人來人往好不熱鬧，葉栩暗自偷笑，心想：蕭昱修眼光真好，這處真是天時地利人和。
打開店門，一層木屑被風揚起，看來鋪子轉的匆忙，店內還有少許雜物沒有清理，紛揚的木屑隨處可見。
蕭昱修率先進屋，從櫃檯上拾起雞毛撣子作勢要清掃，葉栩忙攔住他，從他手上拿過雞毛撣遞給蔡恬，“蕭大哥，你幫了我這麼大個忙，怎麼好意思再讓你勞累。鋪子裡灰太大要不你先回去，等我們收拾乾淨了再請你過來好不好？”
“不礙事，幫人幫到底，誰讓我是你大哥呢。”蕭昱修邊說邊脫長衫，轉身進了後院。
葉栩看着蕭昱修的背影頓覺心中溫暖，有個哥真好。
比起葉栩的好心情，蔡恬整日都沒露過笑臉。蕭昱修藉着官府的名義明目張膽的對葉栩好，蔡恬看在眼裡急在心上，又不敢對葉栩說，怕葉栩說自己是小心眼，以小人之心度君子之腹。原以爲送到鋪子他就該回去了，沒想到他還把這裡當自己的地方了，提水擰帕子，做得不亦樂乎。
蔡恬站在凳子上一邊撣灰一邊腹誹，葉栩跟在蔡恬後面用浸溼的帕子擦拭桌椅上殘留的細小木屑，帕子擦髒了葉栩便去後院清洗。
葉栩一離開蔡恬的視線，蔡恬心裡就發慌，不能讓他們單獨相處，蔡恬想也沒想就跳下凳子直奔後院而去。
蔡恬手拿雞毛撣子旋風一般衝進去，葉栩埋頭在搓帕子，蕭昱修正在井邊打水，看到他衝進來，都不由停下手中的活兒看着他。
場面有些尷尬，蔡恬抓抓頭，支支吾吾道：“我、掃完灰了，進來看、看看有沒有其他事做。”
葉栩轉頭看看蕭昱修又回頭看看蔡恬，一副瞭然的樣子，默默倒掉盆裡的髒水，說了句“沒事就去幫忙打水吧。”便出去了。
蔡恬依言來到井邊，水桶剛被蕭昱修放下去，蔡恬站在他旁邊不知如何搭手。
蕭昱修不緊不慢地轉動軲轆，兩人沉默了一會兒，蕭昱修忽然道：“你好像挺緊張你哥的。”
蔡恬楞了一下，接話道：“我們從小相依爲命，我能不緊張嗎。”
蕭昱修停下手，良久後發出一聲幽嘆：“若是我早些認出他，他也不會過得如此落魄。同在清流縣這麼多年，卻相見不相識，果真是天意弄人。”
“落魄？蕭師爺此話有些不妥吧。你可以說我們生活拮据，山農的生活都是這樣，何來落魄一說？我們日出而作日落而息，能吃飽穿暖每日都開開心心的，怎麼會落魄？難道非要像鄉紳那樣大魚大肉纔不落魄？”
蔡恬走到軲轆邊，將蕭昱修擠到一旁，自己用手搖起軲轆來，三兩下一桶水就打上來了。蔡恬將水桶提出來，麻利地把水倒在旁邊的水缸裡，又放下水桶繼續打水。蕭昱修的話讓蔡恬心生不悅，倒水的動作有些大，灑出的水飛濺到蕭昱修腳邊，溼了他的鞋。
蕭昱修後退兩步，靜靜地看着蔡恬。
蔡恬不理會他的目光，自顧自幹活。
蕭昱修突然問：“蔡恬，你有沒有喜歡的人？”
蔡恬哼了一聲，道：“衙門還管百姓喜歡誰麼？蕭師爺。”
“不，這事不歸衙門管，是我想問的。”
“可我不想回答。真對不住了，枉費你的關心。以前我覺得衙門挺忙的，現在我才知道衙門的人都很閒，師爺，哦？”
“以前是很忙，現在治理有方，百姓安居樂業，想忙也忙不起來。你在清流縣這麼多年應該很清楚吧。衙門不會管百姓喜歡誰，但若有歪風邪氣是會管的，香綺巷剛閉門歇業了兩家小倌館 ，其中緣由大家都心知肚明。” 蕭昱修甩了甩腳上的水，面色平靜看不出一絲慍怒。
蔡恬也不甘示弱，乾脆放下水桶，坐在井邊抱胸看着蕭昱修，“我還年少，小倌是什麼我不知道。師爺學識淵博又縱橫官場多年，卻在一個未及弱冠的山農面前咬文嚼字，實在有失風度。”
蔡恬的話句句頂撞，蕭昱修不怒反笑，“我見過不少山農，像你這般伶牙俐齒的卻不多見。我本着關心問你一句，你卻對我帶着敵意，反說我失了風度，生生將黑白顛倒過來。蔡恬，是誰教你禮貌學識的？”
說話間，蔡恬餘光看到葉栩正朝後院走來，趕緊起身對蕭昱修抱拳施禮。“我是山野農夫沒讀過什麼書，得罪師爺之處還請多多包涵。”
蕭昱修斂起笑意，不再說話，只是帶着審視的目光打量蔡恬。
葉栩遠遠的看見蔡恬和蕭昱修兩人正在交談，終於放寬心。真怕他們起爭執，以蔡恬莽撞的性子得罪人都不自知。
葉栩微笑着朝他們走過去。“外面差不多弄乾淨了，我回山裡做些提神醒腦的香囊便可開門營業了。”
“這家後院很大，只廂房就有三間，日後你搬到這裡來住，省得跑來跑去那麼辛苦。”蕭昱修說着便去接葉栩手上的帕子。手剛伸出去，蔡恬就快他一步，奪過髒帕子白了蕭昱修一眼。“制香的材料全在山裡，住這裡怎麼制香，難道成筐成筐往山下擔？”
“我是讓你哥住下來，你既然心疼你哥不如住在山裡，隔三差五送些香料下來，他管鋪子經營你只管送草送藥就行，我看你身強體健的，這點山路難不倒你吧。”蕭昱修將了蔡恬一軍。
蔡恬咬牙瞪蕭昱修，心想這隻狐狸如意算盤打得真響，想支開自己沒那麼容易。
蔡恬貼在葉栩身邊，扯了扯他的袖子，對蕭昱修說：“你說得有理，卻要問我哥同不同意。”
“哥，你意下如何？”
葉栩站在兩人中間，察覺到兩人之間氣氛不對，卻不知是何引起的，滿頭霧水的葉栩無奈地說：“那個……從長計議、從長計議。不過今日我要回山去，快到中秋了是白桂、秋菊、芙蓉等香料最繁盛的時期，多說不如多做，我想盡快做些香囊出來開門大吉。”
聽葉栩這樣說，蔡恬一掃陰霾笑逐顏開，他挽住葉栩的手臂，連連點頭。“嗯，我們早些回去吧，莫要誤了花期。上次在清溪河畔我發現了一種從未見過的水草，是長在石頭裡的，我還對你說過呢，你原說去看的，明日我們就去吧。”
“嗯，好。”
“那我們什麼時候走？這天氣好像要下雨了，不如早點回去吧。”
葉栩擡頭看天色，青藍的天空不知何時飄來大片烏雲，確有下大雨的前兆。“看起來是要下雨了，我們把後院收拾一下就走吧。”
“好嘞。”
蔡恬動作飛快，打水倒水，又用掃帚將院內的落葉飛塵打掃乾淨。
葉栩將蕭昱修的長衫拿過來，送到他面前，無比感謝地說：“蕭大哥，你幫了我這麼大的忙，小弟無以爲報，若是日後生意做好了，定當……”
“蔡賢弟不必言謝，若是再提謝字就不要叫我蕭大哥了。”蕭昱修接過長衫穿在身上。“我只是做了我該做的事。過幾日縣太爺回來，我便不會時常出衙了，你要好好保重自己，重活只管交給蔡恬幹，我看他爲你做牛做馬也甘之如飴，他龍精虎猛的累不倒他。我希望下次見面之時能見到你的店鋪生意興隆。”蕭昱修說完獨自先走了。
葉栩細細領悟他的話，覺得第二句別有深意，難道他知道什麼。
葉栩問蔡恬對蕭昱修說過什麼，蔡恬裝懵，葉栩也沒問出個所以然來，但隱隱知道他們之間有什麼事瞞着自己。
屋裡經過一番收拾，更顯寬敞。
葉栩鎖上店鋪門，攥着鑰匙心裡有種踏實感，終於在縣城有了一席之地，今後一定要好好努力，不能枉費蕭昱修一片苦心。