光緒皇帝在問慈禧太后的安排，“今個似乎沒有安排軍機們覲見，”龐德祿想了想回道，“皇太后日日操勞，總是要休息休息的。”
“那昇平署可要安排好啊，”皇帝拿過繡着金龍的手帕擦了擦嘴角，“不能讓親爸爸沒的取樂子，親爸爸是最喜歡聽戲的，素日裡頭倒是不能夠陪着親爸爸，今個你去安排安排，也不拘那一處，讓供奉們候着，朕這就去請親爸爸去好好樂呵一天。”
“萬歲爺的孝心真真是第一等的，”龐德祿伸出了大拇指，“奴才這就去辦，萬歲爺您就請好的吧！”
皇帝今個心情極好，也不知道想到了什麼，嘴角時常帶着笑意，用過了早膳，看了一會子的書，就到了上午十點的時候了，皇帝估摸着，這會子皇太后應該批好摺子，於是起身，“走，去勤政殿。”
皇帝帶着幾個太監，信步走出了圓明園殿，朝着東邊走來，一路就到了牡丹臺，牡丹臺雖然是十分巍峨，金絲楠木的主殿在陽光下熠熠生輝，牡丹這個時候開的還算茂盛，可惜無人問津，裡頭是一個人都沒有，太監和宮女除了必要的灑掃之外，根本不涉足此地，皇帝也只是在門外頭朝着裡面看了看，龐德祿指指點點，“那棵玉蘭樹還是幹隆爺親自種下的呢，委實高大的緊。”
一路走到了勤政殿，果然，日常來來往往的軍機大臣、各部院尚書等今個是一個也不見，勤政殿是難得的清閒，巨大的幾株梧桐樹將勤政殿前遮蔽的十分陰涼，朱執義出來迎接皇帝，打錢請安，“親爸爸這會子得空？”皇帝邊走着邊走着向前，一個眼錯不見就瞧到了勤政殿內似乎影影綽綽有幾位麗人的模樣，他連忙停了下來，“誰在裡頭？”
“回萬歲爺的話，是直隸總督之女進園子朝見西聖爺。”
“哦？李鴻章的女兒？”皇帝轉過臉驚訝的看着朱執義，“她進園子做什麼呢？”
李菊耦朝着寶座上頭的皇太后恭敬的行禮如儀，雖然是有些緊張，但也沒有緊張到無法行禮，“臣女李菊耦，叩見皇太后娘娘，皇太后萬福金安，福壽康頤。”
“起來吧，”太后點點頭，笑眯眯的看着起身的李菊耦，李菊耦若是論容貌絕非國色，但是十分的斯文秀氣，且這種秀氣之中還帶着一股子調皮搗蛋的意味，似乎有些像黃蓉的樣子在裡頭，“今個第一次見，我受了你的禮，我和你的父親，許多年前我還不是皇后的時候就認識了，算起來，是世交，既然是世交，日後就不要行這樣的大禮了。”
“是，”李菊耦彎腰聽命，“皇太后雖然如此說，臣女卻不敢失了禮數，家父在家中時常訓導，若非昔日皇太后娘娘舉薦之功，他何德何能，從一介讀書官兒能到南邊辦團練，這麼多年一步步的靠着皇太后提攜，才得如此高官厚祿，開府建衙，這恩德是闔家都要永遠記得的。”
奉承的話誰都聽着舒心，皇太后也是人，果不其然，皇太后聽得聖心大悅，她哈哈一笑，讓李蓮英搬凳子來請李菊耦坐下，“你真會說話，人哪，雖然要看史的進展，但更多的，還是靠自己個的努力，你可知道脫穎而出的典故？只要是人才，無論何時何地，總是能夠脫穎而出的。”
“可這早或者晚，還是要請貴人相助的，”李菊耦回道，“馮唐易老，李廣難封，說的就是這個道理。”
“你說的不錯，不過說到底還是你父親是千里馬，”太后對着李菊耦的機敏很是滿意，點了點頭，“聽着你應該讀了不少書吧？”
“家父家中藏了許多書，臣女不喜女紅，故此都是看書消遣。”
“學什麼女紅，外頭都好些女孩子去紡織廠裡幹活，那些纔是正道，女紅什麼的，”太后十分皺眉，顯然她對着女紅這種東西也十分的看不上眼，“專業的差事還是交給專業的人辦纔好，若是西洋各國的貴婦都和咱們大清國的女人這樣勤儉，咱們的絲綢這些好玩意賣給誰去？”
“娘娘說的極是，”李菊耦回道，“故此臣女素日裡頭消遣都是看書。”
“都是看什麼書啊？”
“臣女喜歡看史書，史記和前漢書後漢書，三國志都是看過的，其餘的，《論語》和《孟子》這些也經常看，後來偶有西洋的書籍進來，也都會瞧瞧。”
“你倒是獨特，”太后笑道，“我瞧着邊上的這許多人，看書是看的，倒是對着西洋的書都不甚喜歡，說會看西洋書的，倒是隻有你一個。”
“臣女慚愧，”李菊耦微微鞠躬，笑道，“那些技術類的書籍是決看不懂的，臣女入京之後，廝混過幾天女學，外頭的女學，有專門學財會經濟之學，用來管家和管商行，都是極爲厲害的技術，臣女佩服極了只是，的確是學不起來。饒是這些就是如此了，何況還有那些更爲深奧的科學技術。”
“你一個女孩家的，科學技術那些也難爲你了，”太后點點頭，笑道，“我以前在學的時候......咳咳，我以前瞧見的時候，都覺得一個腦袋兩個大，頭痛的要死，何況你呢？所以我雖然辦着清華大學堂，可裡頭的事兒，我都不樂意去管，你就問李蓮英，那些外國來的科學家，問一些要緊的東西，我是一概答不出來的。”
菊耦奉承的笑道，“娘娘天縱才智，都無法解得科學的書，何況臣女如此愚笨之人呢。”
“不過能看一看西洋的書，倒也不錯，”太后繼續問道，“你都讀了什麼書呢？”
慈禧太后並不是在正殿見的李菊耦，這是在西配殿，不算太正式嚴肅的地兒，李菊耦和父親一樣，最是會看人臉色，既然慈禧太后想要這麼一個融洽的氛圍，她也絕不會做什麼潑冷水的事兒，“臣女這些日子，倒是瞧了一本英國的小說，叫做《簡愛》。”(未完待續。。)