九、昏君聽讒揮屠刀
捷報傳到鄴都，郭威卻提不起興趣，滿腹疑問，劉承祐怎麼揮起屠刀殘忍殺了楊邠、史弘肇、王章他們三人呢？這是自毀先皇帝的基業呀！他想來想去，昏君一定聽了佞臣的挑撥。如若自己在朝廷裡，佞臣是不敢出這壞主意的。佞臣是哪幾個呢？他凝神想了想，便斷定是孟業、聶文進、後贊、郭允明、閻晉卿這些人。劉承祐他爲什麼極力要把自己外放呢？眼下看來，他是分化顧命大臣的力量，達到他各個擊破的目的。由此看來，他下一步就要對自己揮起屠刀。唉，伴君如伴虎，這話一點都不假。功高震主，這便是禍根，何況自己得到皇上的玉帶賞賜，還封爲檢校太師兼侍中。先帝本來不待見劉承祐，只是太子不幸逝世，這才由他繼位。劉承祐是個自命不凡的人，可他偏偏要做曠代大帝的美夢，毫無疑問，顧命大臣都對他礙手礙腳，加上小人挑唆，再也按捺不住了。
郭威在大廳裡踱來踱去，思考着下一步自己如何出牌，總歸不能束手無策，引頸就虐。於是乎，他招來魏仁浦，請他獻計。
魏仁浦建議道：“皇上昏暴殺人，你作爲臣子是不好公開指責他的。依我看，不如打出‘清君側，誅小人’旗號，容易得人心，軍隊在奔京師的路上也就少掉好多的障礙。”
郭威說道：“你這個主意出得好呀。魏仁浦你隨我一同進軍京師。”魏仁浦又建議道：“你這裡必須留下一個得力大將守住，以防不測，最後還有退步之作。”郭威聽了，當即決定由郭榮擔任鄴都留守，張永德、鄭恩二將留下，聽他任用。
郭榮欣然接受命令，說道：“爹爹，你放心進軍京師，揪出那一羣宵小，討伐奸臣。至於鄴都這裡，孩兒保證萬無一失，解除爹爹的後顧之憂。”
其他人馬全部會聚在一起，旗號一打出來，聲威大振。郭威來到校場點兵，三軍列陣，只等一聲號令，直奔京師。郭威頂盔掛甲，懷抱大印站到軍前，展開討伐檄文讀道：
“大小三軍，文武將佐。今奸臣當道朝廷，讒言惑君，以致無辜誅殺有功元勳，屠殺無辜生靈，天怒人怨，人倫慘變。朝廷有累卵之急，百姓有倒懸之危，郭威身爲先帝顧命重臣，豈能坐視暴政屠戮，任由蒼生慘遭禍殃？今以侍中、樞密使、天雄節度使之使命，檄詔三軍，南征無道，匡扶朝綱！請君側，誅滅奸佞，天下幸甚！”
檄文讀罷，校場全體將士揮刀舉槍，鬥志高漲。左右文武魏仁浦、王樸、王峻、趙暉、李重進、郭從義、韓通、趙匡胤、石守信、史彥超、王審琦、張令鐸、韓令坤等皆披掛上馬。只聞三聲炮響，但見一面先鋒大旗上寫着一個“李”字，首先昂首開道，正是先鋒李重進、副先鋒趙匡胤。
再說朝廷早已危機重重，劉承祐一直圖謀殺掉楊邠、史弘肇、王章三人，好讓自己執掌朝廷一切大權，做個完整的皇帝。蘇逢吉本來就跟他們三人懷有二心，也想盡早除掉他們，好讓自己做個有實權的宰相。他一直留意機會，終於被他逮住一個機會：史弘肇負責京師治安，治理十分嚴格，恰好李太后的內侄孫李邈橫行街市，殺人立威。史弘肇當即捉拿了李邈，要在鬧市執法。後贊稟報李太后，李太后隨即下達懿旨，要求立即釋放李邈。史弘肇不予理睬，還是將李邈斬首示衆。李太后惱恨不已。
蘇逢吉找到李太后的兩個兄弟李洪義、李業訴說道：“楊邠、史弘肇他們這些人當權，專門跟皇親國戚爲對。他們的意圖很清楚，就是想消除皇家勢力，時機一成熟隨即篡位，奪取漢朝天下。賊子之心，已經裸露出來了！”
李業趁機蠱惑道：“太后容不得楊邠、史弘肇他們胡作非爲，已經同意對他們採取斷然措施。我們一起到皇上那裡說給他聽。”
劉承祐聽了三個人的陳述，牙齒咬得咯咯的響，說道：“朕已經對他們忍讓了將近三年，此時不除，還待何時？蘇愛卿，你傳他們到廣政殿議事，就在那裡下手。”
有了皇帝的旨意，亂臣賊子也就肆無忌憚。國舅李業、聶文進、後贊三人率三百甲士埋伏在廣政殿裡面。史弘肇、楊邠、王章三人奉詔入朝晉見，先後來到廣政殿。國舅李業出來察看，見到他們都到齊了，裝作不知，笑嘻嘻地說：“三位大人今日有什麼公事啊？”史弘肇說：“奉詔進宮，晉見天子。”李業狡猾地說道：“皇上有旨，今後凡進宮的人都得自動卸下寶劍，宮裡不許有任何兇器。”
三人聽了，當下交出寶劍，往廣政殿裡面跑去。他們來到廣政殿裡面沒有見到劉承祐，便在東廡裡坐了下來，談論朝廷大事。把守衛士忽地關閉殿門，左右伏兵跳了出來，一個個手裡拿着大刀，爲首的兩人是聶文進、後贊。楊邠三人大驚失色，楊邠厲聲喝道：“你們埋伏在大殿裡，是什麼意圖？”
聶文進拿出一張紙，說道：“我們是奉皇上密詔，誅殺你們這三個反賊！”楊邠、王章兩個是文官，一下子就被撲住綁縛起來。史弘肇是個武將出身，赤手空拳跟伏兵交戰起來，雖說被他打倒十幾個，但伏兵人數衆多。聶文進趁他只顧揮拳，突然從背後出刀刺中了他的腿子。史弘肇受傷仆地，伏兵一齊上去將他摁住。擒獲了三人，劉承祐聞訊大喜，下詔捏造楊邠三人謀反，立即推出午門斬首。緊急斬殺史弘肇弟弟小底軍都虞侯史弘朗、親戚如京使甄彥奇、內常侍辛從審，楊邠的兒子比部員外郎楊廷侃、右衛將軍楊廷偉、右贊善大夫楊廷倚，王章的侄子右領衛將軍王旻、女婿戶部員外郎張貽肅、樞密院副承宣郭顒、控鶴都虞侯高進、侍衛都承局荊南金、三司都勾官柴訓等人。三人都除九族，受株連的人竟然有一千多人，汴梁北郊屍體滿地，甚是恐怖。
劉承祐下一個誅殺目標就是郭威，招來蘇逢吉等一幫人商議如何除掉郭威這個最厲害的顧命大臣。他想派出精銳人馬奉詔前去誅殺郭威。蘇逢吉說道：“皇上，不能跟郭威明來，只有對他下陰招才行。”
劉承祐隨即說：“朕派人去慰問郭威，藉機下手。有詔命在手上，誰也不敢阻攔。鎮寧節度使李洪義，你去潭州幹掉王殷。侍衛馬軍指揮使郭崇威跟郭威容易接近，朕下詔命他去魏州幹掉郭威和王峻，你還得主動協助他。你們得手了，朕下詔升你李洪義爲侍衛馬步軍都指揮使，升郭崇威爲樞密使。”
李洪義聽了，心裡膽怯，不管成功不成功都是死路一條。因爲殺了郭威就得頂上殺害顧命大臣的罪名，遭惹天下人謾罵；失手了，難逃劉承祐這個不在譜的皇帝的毒手。再者自己很難協助郭崇威，要他殺王殷，他也下不了手，因爲他們兩人曾經結拜過仁兄弟。李洪義純粹憑藉外戚關係當上了鎮寧節度使，實質懦弱無能，毫無本事。侍衛步軍都指揮使、夔州節度使王殷一向勇武，殺伐果斷，如若被他獲知，必定敏捷還擊。李洪義膽戰心驚，不敢貿然趕到潭州殺死王殷，只是逗留在京城北邊。
供奉官孟業攜帶密詔離開京城，急着奔赴澶州通知郭崇威、曹威兩人。他在城北碰見了李洪義，叫他儘快下手。李洪義搖頭道：“這事還得多多考慮，如若貿然行動，勝算不怎麼大呀。我看還是智取爲妙。”
孟業驚詫地說：“不得了，你怎麼遲疑呢？應該儘快下手，一旦走漏風聲，事情就辦不成啊。”一個旗牌官跑來通報道：“都指揮使王殷將軍要見李洪義，說有話要跟他說。”李洪義一聽，嚇得臉色煞白。他想，王殷平常不來這裡，可眼下偏偏來到這裡，而且在關鍵眼上，難道他已經獲知消息呢？他當即叫孟業暫時先回避一下。
王殷滿臉怒氣走了進來，他戎裝按劍，帶的二十幾個衛士，個個手執兵刃，擁上廳來。李洪義見了，嚇得幾乎癱倒在地。王殷獲悉三個顧命大臣被殺的訊息，他們的家人均遭到殺害。通過京城裡友人的密函，獲悉劉承祐也要殺郭威。王殷正義憤填膺來抓劉承祐身邊的佞人。他見李洪義聲色慌張，便跑到他的跟前厲聲說道：“朝廷裡出了大事，你知道不知道？”
李洪義渾身發抖地說：“知……知道點兒。”王殷斷定他也參與此事，大聲說道：“朝廷裡派出什麼人傳送密旨？說！”“派的是供奉官孟業，我也受到密詔。”王殷“哐啷”一聲將劍拔出鞘，喝道：“孟業他人已經到了哪裡？快說！”
李洪義活活抖抖地說：“他人還在我這裡。”王殷對衛士說：“把孟業給我搜出來！”二十多個衛士馬上行動起來了。李洪義曉得大勢已去，從袖筒裡取出密詔，雙手活活抖抖地遞給王殷。
王殷看過之後，把密詔放在身上，說道：“昏君啊，昏君！受小人蠱惑，枉殺顧命大臣，朝廷綱紀大亂，可憐漢室江山危矣！”轉過身對李洪義瞪着眼說道：“你身爲國舅，不思報效朝廷，卻要助紂爲虐，敗壞漢室江山，還有什麼臉面在朝廷立足呢？”
說話間，衛士們將孟業押了過來。王殷喝道：“自己將密詔拿出來，饒你不死！”孟業聽了，不得不把密詔拿了出來。他接過密詔，瞥了幾眼，也放到身上，說道：“你們兩人都給我坐進馬車裡，這就走！”
兩人各坐了一輛馬車，在衛士們押送下前往澶州。王殷自己又點了三百騎兵，確保兩個當事人萬無一失。到了澶州，王殷吩咐部下飛報郭元帥府。郭威獲知訊息，當即和郭榮一起趕到澶州。
郭威到了澶州，就將王殷招到密室談話，王殷將兩份密詔交給了郭威。郭威當即說：“你負責看守孟業和李洪義二人，我找人商議如何處理這等大事。”
郭威跟郭榮和魏仁浦二人商議，郭榮說：“我們殺進京城去，口號是清君側，除小人！”魏仁浦搖着頭說：“還不行，雖說劉承祐是昏君，我們還截獲了他的密詔，眼下帶兵到京城還會得落下謀反的名聲，其他人畢竟是不曉得事情的緣由啊。依我看，不如把密詔改動一下，然後公之於衆。先看看將士們反應如何？”
郭威把兩份密詔拿了出來，魏仁浦看了看，說道：“身爲侍中的您掌管着強大的軍隊和重要藩鎮，對朝廷有功。皇上聽信小人讒言，圖謀殺害忠良，即使你想要表明心跡，又怎能做到呢？現在詔書剛剛發出來，外面沒有人知道，不如把詔書改爲要殺掉全部將士，以此激怒他們，不僅能免去自己一個人的災禍，還可以爲楊邠、史弘肇、王章他們三人洗雪冤屈。”
郭榮說：“魏軍師，你添上幾個字吧。”魏仁浦拿起毛筆在詔書上改動兩處，郭榮讚道：“妙呀！”郭威一看，隨即拿了起來。
所有大小將領全部召集到帳下議事。郭威當衆將京城裡蘇逢吉、李業等人密謀殺死楊邠、史弘肇、王章的事說了一遍，又將朝廷下的密詔要誅殺郭威和軍中所有大小將領的事說了，含淚說道：“我郭威和諸位將軍，早年都跟隨先帝，披荊斬棘，大大小小，身經百戰，才取得漢室天下。後來又跟楊邠、史弘肇、王章他們三人接受先帝託孤重擔，竭力爲國效勞。眼下，他們三人都遭受殺戮，我郭威怎忍心獨生？現在天子詔書在此，你們都看看上面寫的是什麼？”
衆人獲知詔書要殺盡郭威軍中大小將軍人等，說是防止軍中譁變，個個都泣不成聲。帳下郭崇威大聲叫道：“元帥，當今天子年少沒有主見，一定是聽了奸佞小人假借天子之名發的詔書。”曹威說道：“朝廷要殺我們這些人，分明是自毀長城呀！依我看呀，一定是蘇逢吉這個老賊出的主意。我們起兵到京城抓拿這個奸賊，千刀萬剮了他！”
王峻說：“你們還在猶豫做什麼？先把孟業、李洪義兩人帶得來，逼他們兩人把事情說清楚，如若真是朝廷生變，我們就必須興兵清除天子身邊的奸佞小人。”郭威叫侍衛曹彬去帶孟業、李洪義二人。不多時，曹彬、王殷二人將孟、李二人帶了進來。
李洪義急着說：“我是被皇上喊了去萬歲殿，當即給了我詔書，叫我趕到潭州殺掉王殷，我沒有去潭州，而是在京城北邊逗留下來。孟業他來到城北催促我儘快下手，我藉故沒有動身，王殷已經帶人過來找我了。我就把密詔給了他。”郭榮說：“好了，你站到一邊去，這裡沒你的事。”
孟業見李洪義和盤托出，不寒而慄，加上看到衆人都對他怒目而視，嚇得全身發抖。王峻拍案喝道：“孟業，你身上的詔書是從哪裡拿來的？”孟業說：“是蘇宰相給……給我的，……”話語沒說完，郭榮走過來，指着他的鼻子罵道：“你這個奸佞小人在皇上跟前逢迎討好，誤國害民，到現在還在遮遮掩掩，不說實話。”
孟業急着辯解道：“我不是主謀，只是個參與。主謀是蘇逢吉、李業、郭允明、後贊他們，……”郭榮激憤地說：“好了，你們這幫狐羣狗黨早已圖謀獲取朝廷大權，狼子野心昭然若揭。如若讓你們得逞，天下哪有個安寧的日子？諸位將軍，看我手刃這個賊子小人！”話音一落，只見他一揮手，孟業的頭顱已經滾落下來，身軀“撲通”一聲，倒了下來。
郭榮這一舉動，迅雷不及掩耳，大出郭威意料，大聲叫道：“無知小子，你怎麼擅自殺掉欽差。你，你這麼一來可就將我逼上絕路了！”郭榮此舉就是要斷郭威的後路，他見郭威發怒，便深施一禮，從容說道：“元帥，識時務者爲俊傑，當今朝綱已經大亂，朝廷全是奸佞小人把持，皇上是非不分，自毀國基。元帥和諸位將軍都是國家功臣，朝廷竟然要全部殺死。你們哪個想做忠臣的，就接受詔命自盡吧！我們絕對不做冤死鬼，要興兵舉事，殺入汴梁，除奸去佞，另立新君，挽狂瀾於既倒，扶社稷於危亡。眼下天賜良機 ，千載難逢，正是大展元帥神威之時，又怎麼說是叫你走上絕路的呢？”
衆人聽了，都說“小將軍所言極是”，叫元帥不可錯過機會，我等效忠元帥。王樸站出來鼓動說道：“我夜裡觀望天象，看到帝星十分昏暗，顯然漢室江山氣數已盡。而鄴都一帶，旺氣正盛，徵兆十分明顯。元帥舉兵興事，叫個順天應時，雄兵一起，天下響應，王業必定搞成！”
魏仁浦也站出來說道：“諸位將軍，此時不起事，還等着昏君的詔命生效嗎？秦朝蒙恬、扶蘇以及手下將士的悲慘命運，難道我們還要接受下來嗎？不！哪是爛死的愚忠，死沒出息！”
郭崇威振臂說道：“我們聽從元帥號令，殺進京城，剿滅蘇逢吉、李業等奸佞小人，還一個晴朗的朝廷！”王峻說：“元帥，我王峻爲前部先鋒，就憑着我這柄大斧，砍開大軍前進的道路！”
當下七嘴八舌，個個表態殺進京城清除奸佞小人，只等郭威一聲令下。郭威正要說話，忽然聽到門官傳報龍捷軍都指揮使史彥超求見。郭威隨即說“傳他進來”。
史彥超穿了一身素服，頭勒孝巾，風塵僕僕，白袍已染成黃色，史彥超見到郭威，緊走幾步，來到郭威跟前就要下跪。郭威急忙拉住他，說道：“你我弟兄，如何行這樣的大禮！”
史彥超起身，淚流滿面，泣不成聲，啞着嗓子說：“元帥呀，你要爲家兄和全家報仇啊！……”
郭威把史彥超拉到帳前，面對衆人一一做了介紹。史彥超哭着將劉承祐殺害他哥哥並滿門抄斬的事情說了一遍，最後說道：“小弟我被迫棄官而逃，攜帶妻子兒女和部下親軍三千人來投奔郭元帥，萬望郭元帥唸到跟家兄同爲顧命大臣的情誼，興師發兵，殺奔汴梁，伸張正義，懲處奸黨，爲家兄和我全家報仇。郭元帥如能高舉義旗，小弟我一定不遺餘力，冒死效命，奮殺向前！”
幾天後，一切安排停當，只等吉時來到，大軍開發。郭威命郭榮爲鄴都留守，保證大軍挺進京城無後顧之憂。魏仁浦、趙修已二人留下來協助郭榮。命史彥超爲先鋒，王峻爲左營元帥，郭威兼爲右軍元帥，拜王樸爲行軍司馬。大軍拔營出城，一時旌旗蔽空，鼓樂震天，浩浩蕩蕩。
郭威本身善於用兵，加上羣情激憤，一路南下，無人敢擋，長驅直入，渡過黃河。鋒芒所向，直指汴梁！
大軍到達滑州，滑州節度使宋延渥不抵抗，開門迎接。恰巧這一天，劉承祐詔令開封府尹侯益、乾州節度使張彥超、權侍衛馬步軍指揮使閻晉卿、鄭州防禦使吳虔裕等人，率領禁軍奔赴澶州說是捉拿叛逆。
兩軍相遇，郭威叫人亮出孟業首級，打出旗號“清君側，殺小人”。侯益和張彥超二人悄然投奔郭威後，派鄭恩來到陣前喊話。“喂，閻晉卿你聽好了，奸佞小人孟業已經伏法，你們這些狐羣狗黨等着大軍殺進京城，一個個梟首旗杆！”閻晉卿本想差人上前交戰，驀地發現侯益、張彥超二人不辭而別，嚇得趕緊逃回汴梁。
劉承祐坐在金殿裡還幻想着等郭威等人的人頭拿來向他報捷，凶訊傳來，大吃一驚，差點從寶座上跌倒下來。孟業已經被殺，郭威正舉兵直奔京城，分明是在謀反沒得商量。劉承祐驚慌失措，緊急召集蘇逢吉等人商議應對之策。
蘇逢吉說道：“皇上，請你寬心，爲臣保舉一人，命他前去剿除反賊，必定馬到成功！”劉承祐急問：“愛卿所保舉的是哪一個？”“潼關元帥高行周。他智勇雙全，精於用兵，是我大漢第一良將，無人能夠與他相匹敵。如若用了他領兵前去，擒獲郭威如同探囊取物也！”
劉承祐一聽，喜上眉梢，說道：“好啊，蘇愛卿你趕快草擬詔令，朕封他高行周爲內外招討使，率領本部人馬，直接從河北進發，去剿滅郭威。得手後，授予齊王爵。”
蘇逢吉再次說道：“郭威人多，臣擔心高行周兵力不足，可再派王皋、劉閔率五萬人馬交給高行周統領，以便早日克敵制勝。”劉承祐馬上說“照準”。說罷，起身往後宮去了。
郭威統領大軍，一路順風，所向披靡，不是投降，就是潰逃。不多時，前鋒已抵達黃河北岸的黎陽。正當商議渡過黃河之事，忽然探馬來報：“稟報元帥，黎陽城南一支大軍趕到，阻擋我軍前進之路！”“是何人統領？”“小的探知，來將是潼關元帥高行周，他說他奉欽命爲內外招討使，前來征剿。”
郭威聽了，當即雙眉緊鎖，一時說不出話來，只是說道：“再探。”軍師王樸看出郭威的心思，說道：“郭元帥，你別要迷信高行周的綽號‘高鷂子’，與你的綽號相剋，那不過是個笑談而已，大可不必忌諱。高行周雖說是將門世家出身，高家槍法天下聞名，令人聞之喪膽。再加上他足智多謀，善於調兵遣將。曾經制服過樑朝大將、號稱‘軍中快槍’王彥章。但是，他這回幫劉承祐來阻擊我們，並不是順天應時，而是助紂爲虐，逆天行事。”
郭威說：“我曉得舉兵南下，肯定有其他藩鎮前來阻擊，最擔心的就是他高行周，沒想到正是他。本帥擔憂與他交戰，難免要大殺一場，要損掉我很多的兵力啊！這如何是好？”
王樸說道：“郭元帥不要憂慮，即使高行週三頭六臂，也難以阻擋我大軍前進的步伐！”郭威彎下身子問道：“王軍師，你有什麼把握？請明說。”王樸欣然說道：“高行周他精通馬前神課，其實跟我同出一門，諒他所見跟我的觀察不會有什麼出入。昨夜我觀天文，將星在北不在南。究其底裡，所謂氣數並不在於天意，而在於人爲。漢室皇上劉承祐實屬德不配位，昏聵無能，是一個正宗的暴虐秦二世。我大軍一路順風，走州過府，所向披靡，真的叫個兵不血刃，勢如破竹。是何原因？根本就在於朝廷腐敗，人心離散。高行周如若做負隅頑抗之徒，那他就空有一個英傑睿智的名聲。爲今之計，我們宜按兵不動，堅守滑州。高鷂子耐不得長久，腹中飢餓之時，後援不繼，自然會自行飛走。到了這時，我軍就可蓄勢待發，長驅直入，奪得汴梁還在什麼話下！”郭威聽了大喜道：“好，就依你計策行事！”
卻說史彥超報仇心切，大叫道：“怕他個高行周做什麼？我們跟他耗在這裡，豈不耽誤了我們清君側、誅小人的使命擔當？末將願率領本部人馬跟他高行周對陣，哪怕血灑沙場，也在所不辭！”王峻也起身請戰：“郭元帥，我們不能怯陣，諒他高行周有多大能耐，我願陪史先鋒，前去跟他會一會！”
郭威低聲問王樸：“軍師你意下如何？”王樸說：“不要挫了兩位將軍的銳氣，料不妨事。”郭威擡頭囑咐道：“兩位將軍前去交戰，千萬要多加小心，不可魯莽。”史彥超說道：“元帥請放心，末將此去，一定要提高行周首級回來！”說罷，史彥超、王峻二將披掛上陣，領兵出城，直奔高營而去。
鄭恩獲知史、王二人前去叫陣，走進來說道：“末將鄭恩也上前砍殺那個高鷂子，看他有多神奇。”軍師王樸笑着說：“鄭將軍，你不要心急，到時候就派你上陣有大作用。”鄭恩嚷着說：“好呀，我聽你軍師的。你可不能叫我閒着。”郭威笑着說：“鄭將軍，你既然聽軍師的話，那就坐下來，等到關鍵眼上，自然會喊你出陣的。”
高行周聽得有人叫陣，當即穿上鎧甲，掛劍懸鞭，上馬提槍，帶領部將和三千鐵騎，放炮出營。史彥超一見高行周，便提槍指着他破口大罵：“高行周，你個老賊，助紂爲虐，不思報國，卻順從惡劣，聽憑昏君奸賊驅使，充當奸道壞人走狗，阻擋我義師去路。我今天先取你性命，然後再去京城跟奸賊昏君算賬！”
高行周喝道：“史彥超，本帥不忍心再將你在我槍下喪命，但你休得放肆胡言！你哥哥史弘肇生前也不曾直呼本帥名字，何況你勾連郭威謀反，兵犯京城，罪在不赦。念你哥哥跟我有老交情，饒你不死，放你一條生路。你快快叫那反賊郭威出來受死！”
史彥超哪裡肯聽，拍馬過來，舉槍便刺。那高行周正要出戰，陣中閃出一員小將，走馬如飛，兩下交戰，二十個會合不分勝負。史彥超看那小將，面如滿月，脣若塗丹，臉皮細嫩，猶如女人一般，便大喝一聲：“來將報名，本先鋒槍下不死無名之鬼！”那少年答道：“史彥超，你聽好了。我乃高元帥的長子，人稱‘左天蓬’高懷德的便是，這次征剿逆賊，就先拿你祭槍吧！”隨即交戰起來，雙槍並舉，各不相讓，你來他往，殺得難解難分。
王峻見史彥超戰高懷德不下，驅馬搶斧，殺了過來。高行周見了，縱馬上前攔截。四匹馬混戰在一起，酣戰中，高行周賣了個破綻，虛晃一槍，落荒而走。王峻飛馬緊追，高行周忽地將身子一閃，回馬一槍，王峻眼見不妙，側身躲過，但也捱了一刺，負痛急退。史彥超見王峻敗逃，加上自己也負了傷，無心再戰，雙雙跑回本陣。
正當高行周、高懷德父子高興之時，這是對面卻傳來罵聲：“高行周，你別以爲你這是取勝，而是取敗之道。你還比紂王跟前的聞仲聞太師厲害嗎？你本來與楊邠、史弘肇、王章和我家郭元帥同朝大臣，卻不曉得無道昏君無端猜疑，亂殺功勳大臣。高行周你聽好了：你今日幫了無道昏君，日後不免還死在無道昏君手上。你要做這個蠟燭嗎？回去想想，‘兔死狐悲，物傷其類’。你如若執迷不悟，難免失手戰死。到時候該要說你是個忠臣，還是個是非不分的榆木疙瘩？”
高行周聽了，突然心煩起來，便打馬回陣。第二天，高懷德提槍出營，率兵直逼黎陽城腳下，指名郭威出來答話。城門緊閉，一點動靜都沒有。高懷德叫了半天，也沒個人答話，只得返回本營。
一連五天，高家父子輪流叫陣，黎陽城回他個無聲無息，不予理睬。高行周被激怒起來，將幾萬人馬分作三班，將黎陽城圍得水泄不通，四個城門同時發起攻擊。
當人馬靠近城牆，只見樓上滾木雷石、灰瓶炮藥一齊打落下來，高行周手下士兵叫苦不迭，紛紛脫逃。高行周接連打了三天，毫無進展，自家人馬反而損傷了不少。他知道，這是中了郭威的緩兵之計，如若不早退，等他還擊之時，自己肯定落得個大敗。他思前想後，不禁沮喪起來，說道：“夜裡趕緊退得遠遠的。”
高行周領兵直退到鄆州紮營，中午之時卻茶飯不香，不覺心裡隱隱作痛。他向王皋、劉閔兩個監軍問計，此時他們兩人也搖頭嘆氣。王皋說：“我們在跟郭威交戰十多天，朝廷竟然不理不問，世上哪有不吃草的戰馬呢？即使是神馬，也要叫人唸叨呢！”高行周長嘆一聲，說道：“無道昏君聽憑奸臣蠱惑，是非不分，賞罰不明。說實在的，郭威起事，也是被逼出來的。可嘆我高行周陷於進退兩難的境地，忠於皇上吧，天下人要說我爲行將入木的昏君陪葬的迂腐之輩；不盡職吧，又說我不忠。罷罷罷，今夜裡我再思一思，想一想。”
雖然已經到了暮春時節，黃河平原上一陣冷風襲來，高行周還是打了個寒噤。他仰望天空，星斗滿天，但見紫微星斗口處一團黑氣。這就顯示出帝星昏暗，不祥徵兆再明顯不過的了。
他回到帳中，身上漸漸發燒起來，頭也昏昏沉沉的，躺在鋪上卻難以入睡。第二天，臥病在牀，再也起不來。高懷德來到父親鋪前，高行周吃力地說道：“我偶感風寒，其實病情與此無關。只是感覺到當前形勢非常不妙，愁腸欲斷啊！”高懷德問道：“父親，那我們怎麼辦呢？”高行周說：“我們還能怎麼辦呀？只能按兵不動，一定要安撫好手下的人馬啊，千萬不能引起士兵譁變。我們父子倆所能做到的也僅限於此啊！”
由於高行周引兵而去，郭威便率大軍順利過了黃河，此時黃河的上方有一支人馬開了過來。不料那上方的人馬本來打的是“魏”的旗號，來到近前，卻換成“郭”的旗號。王皋、劉閔二人發現自己中計，急忙退兵南逃。忽然一陣鼓響，正南方向冒出一彪人馬，爲首的這員戰將正是史彥超。劉閔還在糊里糊塗之中，措手不及，被史彥超一槍挑落馬下，當場斃命。漢兵四處潰散。王皋不敢招架，拼命向南落荒而逃。
郭威率領大軍佔領了黃河南岸，站住了陣腳。清點戰功，共計受降兩萬餘人，獲得兵器輜重不計其數。沿途各縣拜降，大軍直往汴梁進發！
劉承祐接到高行周打敗郭威的捷報，以爲萬事大吉，就不再把戰事放在心上，在後宮日夜跟幾個嬪妃飲酒玩樂。到了這一天，宮門太監匆匆走進來稟報：“蘇太師有緊急軍情稟報，特來見駕！”劉承祐這才慌張起來，說道：“宣他到明德殿見駕。”
劉承祐坐上鳳輦，來到明德殿，等候蘇逢吉來見。蘇逢吉在太監引導下，踉踉蹌蹌地走進明德殿。見了劉承祐，跪拜行禮已畢，賜座後，蘇逢吉奏道：“啓奏萬歲，郭威大軍已經渡過黃河，正向京城逼近。”“不是說他已經敗在高行周手上的嗎？”“高行周是勝了一仗，而今忽然不知去向。監軍劉閔戰死，監軍王皋死命血戰才得以回來。聽人說，郭威大軍已經到達封丘，距離京城只有六十里了。”
劉承祐聽了，猶如晴天霹靂，酒也嚇醒了一半，着急地說：“這怎麼好呢，這怎麼好呢？都是你出的主意惹起了這麼多的禍事，你叫朕如何是好！”蘇逢吉奏道：“主上勿驚，京城裡還有十萬精銳之師，臣保舉慕容彥超將軍，只要郭威前來，一舉將他擒獲，這正是天賜良機啊！”
劉承祐說：“慕容彥超遠在他處，遠水怎解得近渴呢？”“啓稟陛下，慕容彥超正好來京城議事，這會兒就在臣家裡。”劉承祐聽了大喜，吩咐黃門：“快到太師府裡，宣慕容元帥上殿見朕。”
時間不長，慕容彥超來到明德殿，跪拜大禮完畢，劉承祐說道：“慕容將軍是忠勇雙全的難得的棟樑之才。眼下，郭威反賊從鄴都起兵，直逼京師，馬上就要兵臨城下。朕命你前去禦敵。事成之後，朕封你爲樞密使兼侍中。”慕容彥超說道：“皇上，請放心。我看那北軍如同螻蟻一般，捉拿郭威，手到擒來！”
慕容彥超領兵出了京城，來到七裡店安營紮寨。他命索文俊爲先鋒，劉重進爲監軍，準備迎敵。再派人打探，不一會兒，探馬來報：郭威大軍已經駐紮封丘。慕容彥超問郭軍營裡有哪些人，探子回報道：“打頭陣先鋒是史彥超、左路元帥王峻等人，其他猛將有郭榮、張永德、李重進、郭從義、趙暉、石守信、王審琦、張令鐸、韓令坤、趙匡胤、韓通、何福進、王彥超、李筠、鄭恩、陶三春等二十幾個人，參軍策劃有軍師王樸、魏仁浦，還有曹彬等侍衛多人。”
慕容彥超聽罷，長嘆一聲，說道：“阿姨媽呀，這是勁敵呀！京城現有馬步軍根本抵擋不住，要破郭威談何容易！”隨即下令，堅守不出，以待時機。
索文俊說道：“將軍你怎麼如此怯陣啊？”慕容彥超說：“兵法上說：‘避其鋒芒，擊其隋歸。’郭軍氣勢正盛，我們應戰，正中下懷。你們不要多言，我心裡有數。”索文俊大聲說：“皇上對我們這些人寄予厚望，面臨京師危急，應該拿出退兵之策纔是。”劉重進也要退敵，不能示人怯陣。慕容彥超只得命索文俊攻打頭陣，令劉重進率一萬精兵埋伏在赤崗，趁雙方交兵之時，再從背後掩殺，前後夾攻。
郭威兵駐七裡店，忽報漢軍叫戰。郭威問道：“哪個出戰？”郭榮應聲道：“孩兒願往！”郭威說：“給你一萬精兵，你要小心。”史彥超說：“末將願跟隨公子一同出戰！”郭威高興地說道：“有史將軍前行更好！”
郭榮、史彥超兩人領兵出營，在平川曠野擺下陣勢。漢軍躍出索文俊，勒馬橫刀，在門旗之下手指郭軍大營喝道：“反叛之賊，有膽量的上來受死！”郭榮飛馬而出，用刀指着索文俊說道：“你這個無名豎子，死在眼前，還敢抵擋天兵！”
索文俊大怒，一言不答，縱馬挺槍，直取郭榮，郭榮單刀相迎。大戰幾十回合，不分勝敗。史彥超縱馬上來助陣，二人挑戰索文俊。索文俊佯裝不敵，繞陣而走。郭榮緊追，史彥超高聲叫道：“公子小心，前邊有伏兵！”郭榮猛醒，正要退回，斜刺裡殺出一彪人馬，埋伏在赤崗的劉重進阻斷郭榮的退路，索文俊勒轉馬頭，二人將郭榮圍在中間。史彥超飛馬殺入重圍，保護郭榮。
郭榮、史彥超二人且戰且退，忽然間，慕容彥超又率領一支生力軍殺了過來，把郭軍分爲兩截。郭榮匹馬單刀向密林奔去，索文俊緊追不捨。正在危急之時，忽聽到“嗖”的一聲，索文俊翻身落馬，漢軍幾個人急忙上來攙起索文俊，逃回本陣。
郭榮轉身一看，原來是韓通埋伏於此，見索文俊兇惡，便向他射箭，箭沒有射到人，卻射到馬腿上，馬失足跌倒，索文俊便翻身落了馬。
晚上，漢軍前來偷營，索文俊進了左營，劉重進進了右營，都沒有看到人。二人會合在一起，趕緊退出。這時慢那時快，伏兵四起，將索文俊、劉重進等所有人馬全部包圍，忽然間，燈火通明，郭軍大殺一場，漢軍死傷慘重。索文俊拼命向外突圍，郭榮殺了進來，索文俊還想揮槍行兇，早被郭榮一刀劈中，栽倒下去，死於馬下。劉重進被王峻一刀砍傷，這會兒正撞到郭榮跟前，郭榮敏捷的一刀劈了過去，劉重進嗚呼哀哉，癱倒在地下。
慕容彥超眼見郭軍士氣旺盛，知道大事不妙，招呼幾個部下，率領一百多個殘兵往兗州方向賣命逃去。天色微明，郭威隨即開動大軍，全部進駐七裡店。
這真是：氣勢如虹猛如虎，漢軍倉皇敗兵逃。