鳳州城下，三軍肅立。
刀槍如林，旌旗招展。
石守信卻未着戎服，而是一身紫袍，輕騎出陣，遙望關堞，朗聲大喊：
“甲元敬何在，煩請現身說話。”
甲寅一腳踏上早備好的踏板，笑道：“石大將軍好大的威風。”
石守信年方三十有三，他只比宋九重小一歲，長相卻比宋九重還老成，只因這傢伙蓄起了長鬚，而且他的鬍鬚十分有特色，竟然是少見的五絡分明。
左右兩腮邊各有一絡，與下巴處的鬍子經緯分明，寬長的仁中又將脣上的兩撇鬍子一分爲二，這五絡美須他每天都要細心打理，嗯，每一絡都非常漂亮，但五絡聚一起，卻實在難以言美。
但他卻很自豪，因爲他的鬍鬚，曾被相士贊爲富貴滿門，五代榮華。
石守信聞言笑道：“本帥領旨西進，官家特意囑咐，不論何時，何地，見到你甲元敬，都應當先喝三碗酒，爲此，特意從宮中選出御酒一罈，千里運來。”
石守信輕輕的一擺手，立馬就有軍漢擡着酒罈上前，又有鋪席布幾者，迅速的在關下空地上擺好了宴席。
“煩請元敬下城一敘。”
“謝了，我怕酒中有毒。”
劍門關下，秦越才玩了一出哭倒曹國華的把戲，甲寅自忖沒有曹彬聰明，玩不轉城下把酒論天下的豪邁，所以回絕的乾脆利落。
石守信哈哈大笑，下馬，示意親衛把酒罈啓封，自己端了碗，美美的飲了，末了一撫美須，衝着關城上揚起了下巴。
哪知甲寅直接回了句噎死人的話來：“毒不在口，在心，再說了，我又和你不熟。”
“……”
石守信的身子一僵，卻又馬上釋了懷，官家說的沒錯，這傢伙就是個二愣子，怪不得官家對其上心，這樣的人若是收伏了，那是真的忠心不二一根腸子捅到心的。
“沒想到元敬年紀青青，卻也是謹慎小心之人，也罷，是老哥我自作多情了，這有官家親筆手書的私信一封，只好射上來了。”
早有親衛將準備好的弓與箭遞給了石守信，石守信接過，大喝一聲：“城上的人注意了，箭矢平頭，但射着眼睛總是不好。”
說完，吐氣開聲，弓拉滿月，綁着書信的箭矢呼嘯着向城樓射去。
甲寅伸出刀鞘，一截，一搭，仿若有磁鐵一般，就將那箭矢吸住了，當下捉箭在手，卻不觀信，揚聲笑道：“百五十步，好強的臂力，不過我聽街上的瞎子先生說，來而不往非禮也，你也接我一箭。”
甲寅接過親衛遞來的黑骨雕弓，上弦，張弓，綁着信函的長箭倏的射出，他居高臨下，卻比石守信射的遠多了，一箭將他身後的將旗射了個大窟窿。
石字不見了口。
石守信的臉終於陰下來了，冷聲道：“真要敬酒不吃吃罰酒麼？”
“我只和朋友喝，只和兄弟喝，你算什麼東西，不服來戰，單挑還是對陣，任憑你選。”
“你……”
“單挑？”
甲寅特意拖長的話音剛落，城頭便起了一陣鬨笑聲。
石守信也在笑，哈哈大笑。
怒極反笑。
義社十兄弟，除開高懷德那位便宜姻親，就他石守信最得宋九重信任，靠的不是別的，正是他的好涵養，會做人。
自從宋九重當上殿前司都指揮使後，他在公衆場合便沒有再以兄弟相稱，宋九重當上殿前司都點檢後，更是大帥長大帥短的，十分順口。
所以，他的怒色很快便消了，拍了拍手，自嘲的笑道：“本帥真是糊塗了，要與一個傻不楞登的二愣子講道理，既然官家的仁慈你不領，本帥的好心你不理，那麼，就休怪本帥再不講情面……衆將士聽令。”
“有。”
石守信扳鞍上馬，揚鞭指着城頭道：“戰事一起，最苦不過軍民，然官家仁德，身在朝廷，心繫百姓，嚴令我軍必須秋毫無犯，我等先安營紮寨，不得擾民，否則軍法不容。”
“諾。”
“至於鳳州城，我們更要給城中士庶一個思考的時間，啊，明天此時，若是再不識擡舉，諸君再開始攻城不遲，但是一開戰，刀鋒所向，那便是滿城皆敵，下手不必留情。”
“得令。”
趙文亮看着石守信做戲般的演了全套，倒吸一口冷氣道：“這人有一手吶。”
“有三手也不行，明天，他的禁軍嫡系在哪一路，我們便死守哪一路，磕死他。”
李儋珪拍拍甲寅的肩膀，笑道：“你說話的本事，比槍耍的好。”
甲寅大樂，咧嘴直笑。
鳳州城外，宋軍後退五里，安營紮寨。
揚州城外，宋軍後退十五里，再次安營。
揚州城的防禦，在韓通的主持下，無所不用其及，聽說血吸蟲藏在釘螺裡，專令民夫摸來，漫灑在城外挖好的池塘水溝裡，除此外，爛貓死狗，棄嬰臭魚更是扔的亂七八糟，導至紮好營盤的宋軍掘井數丈也不敢用水。
而城中卻是力保乾淨，因着長江運河就在邊上，地下水源充沛，早打好數百口井備着，無懼宋軍反污染。
面對連綿數十里的爛污地，宋軍也沒有好辦法，攻城作業只能從挖土填坑開始。
韓通又有準備，數條藏兵道曲曲折折，數百突擊手神出鬼沒，弩弓投矛仿若死神之吻，最大限度的拖廷宋軍的土木作業。
而李重進卻常駐軍營，頻繁的操練士卒，傳授殺敵技巧，開展思想工作，正所謂臨陣磨槍，不快也光。
“隨駕”征討揚州的張永德，則成了爛污人。
美丰儀的他蓄起了絡腮鬍子，卻不打理，亂蓬蓬的，大清早還有酒醉後嘔吐的殘渣，一身酸臭味，若他經過，神經再大條的侍衛都要摒住呼吸。
宋九重卻反若鼻子失靈，眼神無珠一般，對他的邋遢視而不見，嗅而不覺，甫一進帳，便把手言歡。
“駙馬看來昨夜又喝了不少，美酒雖好，但卻不要貪杯爲好，對了，朕的大帳中還有一罈慶陽燒春，性甚烈，駙馬要是喜歡，朕等下讓人送來。”
宋九重喊了他六年大帥，當了他五年副手，登基後，卻是改口稱其爲駙馬。
語氣雖誠，角色已異。
“啊喲，果有好酒麼，多謝官家。”張永德歪斜着醉眼，笑的沒心沒肺。
“你我之間，還需如此客氣麼。”
宋九重伸手扶起傾倒的酒壺，誠懇的道：“請駙馬一起遠來揚州，一路多有辛苦，但你也看到了，義聲他鐵了心了，唉，他吶，就這表字取壞了……
朕被迫登基，前因後果你最清楚不過，他若真要這個位置，朕讓出去又何妨？可如此一來，天下又將大亂，刀兵四起，最後受苦的還是老百姓。
別的不說，就說這揚州城吧，這連綿幾十裡，全是最肥沃良田吶，可如今，卻因爲他的一己之私而損毀的乾乾淨淨，百姓流離失所，有田不得種，有家不能回，更害的數萬將士拋家棄子來冒鋒矢。何苦來哉。
哦，朕沒別的意思，只是想請駙馬勞累一趟，勸勸義聲兄，別耗了，只要打開城門，他要什麼，朕就給他什麼。”
張永德大笑着抓起酒壺，將殘酒往嘴裡傾倒，一滴不剩，最後才用袖子一擦嘴角，“可他要的東西，你給不起呢？”
宋九重拍拍腦門，苦笑道：“若要這個，還真給不起，總之，駙馬務必走一趟，傳達朕最後的善意，至於成不成，聽天由命吧。”