尚氏王朝主宰琉球，當大官掌權的權貴以及帶兵打仗的將令，都是尚氏一族的直系親屬。尚凱官職是琉球都指揮使，相當於現在的軍區司令員。尚凱也是琉球王的直系子孫，與當琉球王是叔侄關係。
尚凱眼見紅夷大舉進攻琉球古堡，急忙調兵遣將，動員全城軍民守城禦敵。紅夷此戰盡遣東番（臺灣）主力，出動四艘戰艦，共一千多人，企圖一舉拿下琉球，作爲東印度公司的貨運中轉站。從東番到日本平戶，海程甚遠，海況也很惡劣。紅夷跟日本戰國各路諸候都有貿易往來，每年的貿易額頗大，需要一個貨物中轉站存貯商品，他們看中了琉球，而且志在必得。
琉球古堡有數萬百姓和幾千官兵，按理說紅夷一千多人，對琉球古堡應該無法構成威脅。兵貴在精，而不在多。紅夷人馬雖小，但船堅炮利，裝備精良，以一當百。只要擊潰琉球官兵，一般老百姓手無寸鐵，對武裝到牙齒的強盜根本上是沒有什麼辦法的。琉球官兵輸了，他們只能束手請降了。
尚凱和他兄弟尚釗受命守城禦敵，二人穿上三重紙質鎧甲，膽戰心驚跑上城頭督戰。琉球古堡大前門城樓上，紅夷的炮火如冰雹一樣砸下來，守城步兵龜縮在石頭城中，或城牆掩體中，根本無法露伸出頭來看看紅夷的炮火哪裡打來？只聽見霹靂聲此起彼伏不斷傳來，但紅毛鬼在什麼地方射擊，紅毛鬼長得怎樣？他們根本沒有機會擡頭仔細端詳。不要命昂起頭東張西望的人，要麼被飛砂走石砸破腦袋，要麼被紅毛鬼的彈丸射死。琉球古堡的官兵只能靠想象力揣度紅毛鬼的長相，以爲紅毛鬼生着一張夜叉嘴臉，一把紅鬍鬚，並有三頭六臂，一付凶神惡煞的模樣。
尚凱一路上提心吊膽，生怕被紅夷的炮彈砸中他的狗頭，儘管中彩的概率是三千萬分之一，差不多象被天雷劈中一樣，但他還是怕得要命。幾乎貓着腰摸上城頭。他這樣小心奕奕是有道理的，因爲他有個二楞子部下，看見紅毛鬼的火炮漫無目的地亂轟，根本打不着人。他表示紅毛鬼的火炮並不可怕，沒有什麼了不起，於是脫了衣服，赤膊跳到空曠的地方，拍着胸膛向紅毛鬼叫陣道：“你們打呀，往這裡打，有本事打中我的腦袋。”說也奇怪，紅毛鬼噼裡啪啦打了半天，沒打着幾個人，那位老兄往空地上一站。紅毛鬼的炮彈就象長眼晴一樣落在他頭上，把這沒有腦袋的老兄轟上半天。
真神呀！自打那位老兄被紅毛鬼的炮彈碰巧擊中後，尚凱就對紅毛鬼的炮彈十分忌憚，生怕那天炮彈朝他的豬頭砸下來。尚凱一路小心防備，快到城樓的時候，他用弓箭離弦的速度向城上的箭樓衝過去。箭樓用巨石堆砌而成，一般能擋住紅毛鬼的炮擊。只要箭樓不是被紅毛鬼的炮火直接命中，躲在箭樓中射箭的士兵基本上無性命之憂。
快到箭樓門口的時候，尚凱猛覺後心好象給攻城的擂木打中，兩臂伸張，身子後仰，直接飛入箭樓，跌了個發昏十一章。等士兵把他救醒過來，發現他背脊皮甲上嵌着一顆鉛彈，幸好外面穿了三重紙甲，鉛彈纔沒有穿透第四層皮甲，否則他要到閻王爺哪兒去上班了。再看他兄弟尚釗頭破血流，一付焦頭爛額的狼狽模樣。紅毛鬼的炮彈沒有直接命中他的腦袋，但濺起的飛石卻把他砸成重傷。
守在箭樓中的一個下級軍官鄭問接應尚凱、尚釗兄弟前來督戰。驚魂未定的尚凱打量這個年輕人，但見鄭問二十多歲，氣宇軒昂，精明利落，說話辦事幹練兼具穩重，不由暗暗點頭，道：“年輕人，琉球古堡要借重你們這些勇敢無畏的兄弟了，你帶領大家堅持下去，要頂住，一定要頂住。皇上已派人把戰況上報京師了，過十天半月，大明水師會趕到支援我們。”
鄭問一笑而已，他甚至說不敢保證再堅持半天，還說什麼堅持十天半月？精扯燥談。鄭問和尚凱、尚釗兄弟寒暄幾句，便帶着二人趁着天黑，在城頭附近轉了轉，簡單扼要說明了敵我形勢。鄭問道：“對比敵我力量，我們人多，城堡也結實堅固，紅夷一時片刻奈何不了我們。但紅夷船堅炮利，這些巨型炮船犀利威猛，比咱們宗主國大明官兵的官船，單從外觀來看，也不知強多少倍？我估計，就是大明官兵來了，也拿紅夷沒有辦法。咱們如今惟一辦法，就是積極自救。指望大明官兵來救我們，哪是幻想，一點也不靠譜。”
尚凱嘆道：“要不是這琉球古堡堅固無比，紅毛鬼、倭寇猝然攻到，我們這琉球城三千兒郎是很難撐住的。託這石頭城固若金湯，城門高度達到十丈。紅夷的武器雖然厲害，卻不能立即殺將過來，他們俱受阻高牆之外。只要我們拖出倉庫中的神機火炮，置於城頭上面，可從容與紅毛鬼對射，他們千把人是無法啃下我們這塊硬骨頭的？”
鄭問搖頭道：“真是愁死人哪，這幾門神機火炮，重達萬斤，不出動幾百人一齊動手，根本無法把神機火炮安置在城頭上。不過就算把神機火炮拉上城頭，也是白搭。因爲大顯眼了，立即成爲紅毛鬼的攻擊目標。我們不是沒有炮臺，但炮臺的鐵炮，無一例外成爲紅毛鬼的靶子，打廢打殘了。我們也不是沒炮，而是我們不擅用炮，在雙方力量均衡，甚至說我們炮火佔優勢情況下，我們還是輸了。假如我們擅用炮，拿下紅毛鬼易如反掌。”原來中國人雖然發明鐵炮，但沒有怎樣總結用炮經驗，形成一套知識體系，而是憑感覺開火。很多鐵炮固定在炮臺上，甚至是連角度也沒法調校，只能守株待兔，打擊一塊固定的地方。如此用炮，焉能不敗？而紅毛鬼的鐵炮機動性很強，還有隨軍的代數專家，通過精密計算，調校火炮角度纔開火。就算無法一擊命中目標，打多了總有一兩發炮彈擊中標靶。
尚凱沉吟道：“我們擅射弓箭呀，倉庫中弓箭大大的有。我們至少有十萬支弓箭，紅毛鬼有多少人？他們吃不消我們亂箭齊發嘛。”
鄭問接口道：“愁就愁在這裡，紅毛鬼很精明，躲在我們士兵的弓箭射程之外，加上我們的士兵訓練日子不多，他們弓弩技術很差，射不中敵人。現在我手下擅射者，只有區區十餘人。弓箭手不足，弓箭手見不到敵人，我們可謂計倔技窮了。”
尚凱又向鄭問請教道：“倭寇有什麼動靜？二虎逐鹿，夾攻難當呀。”
鄭問見尚凱一副丈二和尚摸不着頭腦的樣子，解釋道：“尚指揮有所不知，東瀛薩摩倭人，尤其是島津氏一族倭寇早想來佔這個地方，九州的諸侯，隨着家族人丁增加，九州的耕地有限，多餘的人口難以養育。這島津氏蓄養戰士，蔚成大族，久有開疆拓土之志，對我琉球虎視眈眈。但此次來犯的倭寇兵力有限，據前線的士兵彙報，島津氏一族倭寇只有一千來人，不足爲患。但番主島津尤貴卻是個將才，將手下一批武士訓練成劍道高手，近戰攻擊能力很強。幾次與紅毛鬼衝突。那些紅毛鬼雖有犀利無比的火器，卻一點好處都沒討到。此後紅毛鬼一直不人敢惹這島津尤貴。現在，島津尤貴才踏上琉球這片土地，便與紅毛鬼發生摩擦，衝突不可避免。但願這兩隻老虎打起來，兩敗俱傷。這樣一來，他們便無暇對付我們了。”
尚釗接口道：“我有一計，計劃是這樣的，晚上請鄭問將軍帶領幾個武功高強的兄弟，化妝成島津尤貴一族倭寇，在紅毛鬼營中攪一攪，促成他們混戰。”
鄭問拍掌道：“此計甚妙，請尚釗將軍協助我作戰，派幾百名弓弩射手夜襲紅毛鬼前沿陣地，干擾紅毛鬼的視聽，裡應外合，大家方能全身而退。”
尚凱點頭道：“尚釗將軍言之有理，我們協助鄭將軍夜襲紅毛鬼吧，促成紅毛鬼與島津尤貴他們混戰。咱們能堅持幾天就堅持幾天，現在關鍵就在於皇上能否向大明天朝借來救兵，只有大明天兵及時趕到，圍城方能可解。”尚氏皇朝請明朝派救兵解圍顯然是扯談，遠水解不了近火。尚凱他們沒料到，他們的救兵遠的在天邊，近的卻在眼前。
尚凱、尚釗、鄭問他們個個有心殺賊，無力迴天，都不是這個亂世的救世主。歷史的精彩就在於，時不時會有一些偶然在看似必然的時候出現，以出人意料的方式改變歷史進程。就在琉球人民快要絕望的時候，出現了偶然，讓一個男人意外地當了一回救世主。這個男人就是──汪直。汪直這支海盜部隊就是尚凱他們的救兵。
（文貴在曲，忌平鋪直敘。這幾章敘述琉球戰爭的故事，都是通過汪直、安東尼、尚凱等人之口進行敘述琉球圍城經過，幾乎沒費什麼筆墨進行正面描寫。前頭正面描寫的太多了，作者嘗試一種新的寫法，通過當事人片言隻語，敘述琉球戰爭的前因後果。）