魏塘鎮,顧雍山莊。
莊園田野,牲口棚中,有兩個方圓丈許的大鐵籠,籠中橫七豎八躺着十幾個綁得象肉糉一般的少年倭寇。
“這不是人,是野獸。”沈城璧對他家廚子林鵬說。他打算把這十幾個少年倭寇當牲口一般宰了,烹而食之。他的四鄰八舍也紛紛表示支持他這樣做。這些被倭寇弄得家破人亡的羣衆,對倭寇深惡痛絕,恨不得食其肉,寢其皮。
林鵬很納悶,明明白白是人,爲什麼主人顛倒是非,說人是非人呢?要他象宰豬一樣,把這十幾個少年倭寇殺了,他表示做不到,給他多少錢也做不到,他怕做噩夢,爲了睡得踏實安穩,他寧可接受主人懲罰,失去這份年薪優厚的廚子工作,也決不做這種滅絕人性的不人道的惡行。
因爲每人心裡都有一條毒蛇。倭寇心中有,沈城璧心中也有。
這十幾個毒如蛇蠍的少年倭寇,在一日之間,傷害沈氏家族幾百條人命。血海深仇使沈城璧失去理智,他腦海裡只有一個念頭,我要吃掉這些殺人不眨眼的禽獸。
沈城璧在顧雍山莊曬穀場上擺下英雄宴,遍請江南知名英雄豪傑前來赴宴,共享這頓殺倭盛宴。請柬已發出多日,他也期待這一天早點到來。現在該是動手的時候了,他急不及待趕到牲口棚中,催促廚子林鵬趕緊動手。
“主人,我聽別人說,人肉不好吃。人肉酸,煮時泡沫又多,煮不熟,嚼不爛,象母豬肉一樣難吃。還是宰豬殺羊款待賓客吧!”林鵬死活不肯動手,起勁勸說沈城璧改變主意。
沈城璧只圖個心裡痛快,那管倭寇肉好吃不好吃。他相信來赴宴的鄉親和其他江湖朋友也不在乎倭寇肉好吃不好吃,只是爲了出口惡氣而已。
兩人正爲這件事鬧心,爭吵,僵持不下。
忽聽一個派遣站在顧雍山莊門口迎賓的家丁大聲唱道:“江南武林世家──俠義山莊掌櫃──朱古原求見!”
“快請,快請朱老英雄,到前頭會客大廳吃茶。”沈城璧急忙對身邊一個家丁吩咐道。朱古原是江南武林泰斗,是江南羣英的精神領袖,是衆望所歸的武林盟主。沈城璧幾次發帖邀請,請朱古原前來顧雍山莊指導他的護鄉團學習武功,硬是請不動這位高人。如今朱古原主動登門拜訪,他豈敢怠慢。
沈城璧快步跑到山莊前門,迎接朱古原。只見一個年紀四十五六歲的中年漢子大踏步走進顧雍山莊。這中年漢子身穿一件洗得潔白的麻布衣裳,天庭飽滿,地閣方圓,一把媲美關老爺的飄飄黑鬚直達肚臍。慧眼鷹眸,氣派非凡。左手裡按着的劍柄,末端繫着一個拇指頭大小的玉葫蘆瓢子。
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沈城璧看這朱古原身材碩壯,步法穩健。不到五十多歲年紀就闖出名堂,名震武林。自然驚爲神仙,那敢輕視小覓他。叫出族胞兄弟跟這朱古原敘禮。衆人一齊俱倒,作揖迎接。
大家客套一番之後,沈城璧擺袖讓座道:“朱先生請大廳上坐,久仰大名,只是無緣相見。今日閣下大駕光臨,實讓老朽受寵若驚。”
“我聽人說,你擺了一道英雄宴,特來看看,湊個熱鬧。”朱古原一臉嚴霜,從他憂鬱不滿的情緒,看得出他並不支持沈城璧以暴易暴對付倭寇的做法。
“鄉親們殺退倭寇,,感時傷懷,設一東道慶賀虎口餘生,同時宴請江湖朋友。吾等樂在其中,也藉此契機,約請前輩分甘同味。”
朱古原謙讓道:“不才何德何能,有勞各位鄉親久候,折殺老身了。諸位對老朽刮目相看已是出於非望,更勞招飲,老朽沾益多矣。”朱古原說完客氣話,突然把眼一瞪,盯着沈城璧喝道:“聽說你準備要把幾個倭寇下油鍋,可有這回事?”
“壯志飢餐胡虜肉,笑談渴飲匈奴血。沈某效法古人,拾人牙慧而矣。下油鍋便宜他們,我更想把他們千刀萬剮,凌遲處死,也不足泄我心中萬分之一的仇恨。”沈城璧咬牙切齒說。
“你敢做出這樣恐怖的事,我絕不饒恕你。”朱古原搖頭、甩袖,甚至有種拔劍出鞘的衝動。
“朱大俠何出此言哩!倭寇如此可惡,我們何必對他們如此客氣呢?”沈城璧眼見朱古原對倭寇態度如此寬宏大量,覺得不可思議。心想:你沒有喪失親人的切膚之痛,你是站着說話不腰痛。我敬重你是個長者,對你客氣。你若再不識大體胡言亂語,休怪我下逐客令趕你出去。
“廢話少說,馬上帶我去看看那些被你俘獲的倭寇。”朱古原斷然對沈城璧下令說,他反客爲主,比沈城璧更象顧雍山莊的主人。
朱古原在江湖威名赫赫,德高望重。沈城璧就是再生氣也得給朱古原一個情面,出對朱古原敬重,沈城璧忍着氣,勉爲其難把朱古原帶牲口棚中。
朱古原探望倭寇俘虜的目的是什麼?沈城璧無法理解朱古原這種不合情理的舉動。朱古原看見囚籠中的倭寇時,神情是如此激動和緊張,好象囚籠裡面關的不是倭寇,而是他的親人。
“雲傲,雲傲,你在嗎?回答我!”朱古原突然撲向鐵囚籠,雙手拍打鐵攔杆,雙眼焦灼地掃視囚籠中每一個小倭寇。嚇得那些倭寇縮作一團,睜大雙眼,見妖怪似的望着朱古原簌簌發抖。
“雲傲,雲傲,你在不在?回答我呀!”朱古原神情可懼,狀類瘋狂。
沈城璧被朱古原這個突如其來的動作嚇了一跳,雲傲?雲傲是誰?沈城璧自覺無法照着路分尋思,閃在一旁張口結舌,半晌沒回過神來。
“讓你見笑了。”朱古原難堪地對沈城璧擠出一絲笑容,笑得比哭更難看。他很快便調整情緒,恢復常態,回頭對沈城璧揮手道:“沒事了,走吧!”
沈城璧被朱古原這些有違常理的舉止弄得一頭霧水,又不敢問什麼,懷着一肚子問號,陪着笑臉,把朱古原請回客廳吃茶。
顧雍山莊會客室陸陸續續進來幾批客人,都是江南各地武林豪強,地主鄉紳。大家敘齒坐下,沈城璧叫家人給衆人奉上香茗。吃茶中間,大家又談及怎樣處置這批小倭寇的事。朱古原對沈城璧說:“沒有規矩不成方圓,國有國法,家有家規。濫用私刑,有幹國法。我勸沈莊主還是把小倭寇送到官府監獄中去,要殺要剮,由朝庭量刑處置吧。”
衆人也紛紛附和朱古原的說法,勸說沈城璧把小倭寇送給官府處置,順便還能賺幾兩銀子,何樂而不爲哩。沈城璧眼見衆意難違,含含糊糊敷衍答應,心中其實很有些不以爲然。
朱古原擡頭瞄了沈城璧一眼,然後吃了一口茶,放下茶杯,敲打着茶几,望着沈城璧大聲警告道:“如果沈莊主一意孤行,硬要把這幾個小倭寇宰殺烹煮,我便把這事告訴我世侄子朱紈,讓朱大人治你的罪。”
朱紈是浙江省巡撫,勢焰赫赫,手段通天。他若要動手收拾瀋城璧這樣一個沒多大能耐的土豪劣紳,還不是小菜一碟?據知情的江湖朋友透露的小道消息,朱古原還是朱紈的叔叔哩。沈城璧權衡輕重,不得不答應朱古原這個充滿威脅的“無理”要求。
沈城璧對朱古原處處護着小倭寇的行爲感到難以理解,乘朱古原出恭去茅坑的間隙,拉着一個江湖朋友小聲問道:“朱古原大俠怎麼啦,怎麼處處護着這些小倭寇,你知道箇中原因嗎?”
那個江湖朋友神秘兮兮地對沈城璧說:“據說朱莊主的小兒子朱雲傲被倭寇擄走了,朱家六親出動,正滿世界打聽他兒子的下落呢!你要烹煮小倭寇,一不小心,說不定把朱古原的小兒子朱雲傲煮着吃了呢,他豈能饒你。”
“原來如此,這也怪不得他這麼着緊。”沈城璧恍然大悟。