他遲疑了一瞬，望了阿琇一眼，見她面上俱是滿足神情，他忽然獰笑道：“明日即行上皇后冊封之禮，朕要你坐在昭陽殿上。親眼看着你的兄弟。你的親人，是怎樣一個個都因你被連累。”
夜裡靳準來見她時，也只能隔着一重茜紗窗。
李桓仍是爲難道：“中軍大人，這是陛下的口諭，不許娘娘見人。老奴也沒法子讓你們父女相見。”
靳準點頭，說：“能引我至此，你已費心。”
阿琇在窗內輕笑：“父親大人也來爲我送行？”
李桓嚇了一跳，他知阿琇性格乖張，不願多聽惹禍，只對靳準一抱手便離去了。
靳準長嘆一口氣，淡淡道：“你若真是我的女兒，我就不會讓你來這個地方。”
“是與不是有什麼分別，”阿琇悠悠道，“世人眼中是如此，便是如此了。”
“至高處，便是至險處，”靳準說道，“你若想坐得安穩，就必須收斂自己的性情脾氣。只做完完全全一個陌生的人，才能如意。這句話我從前告訴過你。”
“我有我要守護的東西。”阿琇眸光停留在那茜紗窗上，“有些事，我必須去做。”
靳準微微嘆氣：“那就是爲了秋決了，娘娘大概是準備好了。”
阿琇頓了片刻，忽然又道：“大人素來明哲保身，爲何要來見我？”
靳準平靜道，漠然側首望向遠處的山林，“我以爲人心歸漢，卻想不到還是我錯了。”
阿琇忽而冷笑，道：“靳大人只輕描淡寫一句錯了，便可足夠？”
“晉室滅亡，是氣數已盡。宗親自相殘殺，不過十餘載，諸王皆已起兵，又豈是人力所能爲？”靳準嘆道：“我以爲劉氏爲佼佼，可以重現太平天下，所以鼎力相助，想不到大錯至斯。”
“我父皇雖然愚鈍，但朝政到底清明。如今天下之勢，又比我父皇在位時又好了什麼？”阿琇說道，“大人可曾出城走過？哪裡不是哀鴻遍野，何處不是匈奴人屠殺我漢人的廝殺聲？”
“非我族類，其心必異，”靳準長嘆一聲，臉上微微變色，“是我的錯。”
阿琇向他鄭重行了一禮，道：“如今挽救這個錯誤還不晚。大人只要有心，便有翻手爲雲覆手爲雨的能力，阿琇爲天下蒼生拜託大人了。”
靳準默默出神片刻，低聲道：“替我再挑選一個人，承接你的位置。”
阿琇默默一瞬，慢慢道：“木槿。”
昭陽殿外，只是一片耀眼的紅色。
今日是冊立新後的日子，仍是同立四後，阿琇以靳準長女身份入主中宮，尊爲上皇后，靳準幼女木槿，立爲中後，劉睿二女大小劉氏，並尊左右皇后。
木槿一身盛裝，走到上皇后的雲鳳鸞轎前，輕輕掀開鸞轎前的緋色縠帳，輕聲道：“姊姊。”
衆人都在詫異間，只見她已扶着轎中女子移步下來，衆人只覺眼前霍然一片刺目，那女子竟是身着一襲素白的衣裙，款款從轎中下來。她身着縞素，頭上亦是隻綴數十支珠釵，俱是皎白如月，遠望去瑩然霜潔，卻沒有半分喜色。
（本章完）