在上皇后的鸞轎之旁，並立着大小劉氏，她們同爲左右皇后，此時眼中俱是驚訝神情，卻不敢流露半分。兩人都只能上前一步，上前彎腰行過大禮，然後一左一右陪伴着皇后。
靳準站立在臺下，此時只見阿琇忽一回首，盈盈向靳準施了一禮，口中低聲道：“父親。”
木槿見狀，趕忙也行了一禮，卻不敢稱呼。
靳準受寵若驚，忙雙手虛託，行禮道：“老臣怎敢受娘娘大禮。”
阿琇垂目道：“父親受得起。”
靳準一時心中感慨，回想前塵往事，卻道：“老臣只願娘娘平安順遂，便是心願。”
木槿目中含淚，亦是伸手扶起了阿琇，勸道：“娘娘，吉時已到，陛下在大殿中等候。”
阿琇點了點頭，不再說話，只在她們的伴隨下緩步向殿上走去。
大殿之上，端坐着如今的九五之尊，他今日竟有幾分期待與興奮，然而待他遙遙地望着殿下的人時卻忽然怔住，只覺眼前一抹白色刺目得緊。
正此時，李桓在旁低聲道：“陛下，秋斬可要如期？”
劉聰只覺得雙目都被那抹聖潔的白色灼得熾痛不已，咬牙道：“即刻行刑。”
昭陽殿前的玉階共有九十九級，皆是白玉所制，寬三尺，高三寸：每一階都被人走過無數次了，已打磨得平滑光潤，鞋底踏在上面，竟有滑膩之感。阿琇走得極慢，每一步都彷彿用盡力量。
行到一半，忽然耳邊隆隆的卻是炮響了一聲，三人同時怔住，不約而同地停住腳步。接着又是兩聲炮響，如九天上的雷聲，喧囂震天。而昭陽殿外的絲絃之聲依舊，仿若什麼也沒有發生。
於此時，只聽身側的小劉氏低聲道：“娘娘，這是秋決的行刑炮聲。”
木槿有些惶恐地望了她一眼，卻小劉氏臉上都殘忍的笑意。
阿琇漠然移動蓮步，卻是若無其事地繼續坦然前行。
終於走完最後一級玉階，她輕擡螓首。他伸臂輕輕扶起她，動作緩慢而鄭重仿若渾然未覺她身上衣衫顏色的刺目。
帝后二人並肩坐在殿上，接受衆臣和嬪妃的朝賀，沒有人敢提出質疑，哪怕每個人都覺得這如服孝一樣的衣裙出現在新皇后身上是這樣的不合時宜。隨着朝臣山呼萬歲的聲音，他竟能捕捉到她在身側輕聲的嘆息，他微微側過頭去，她依舊是抿着脣，自始至終都掛着淡淡的笑意。
朝拜之後，侍女們將她引入後殿。她忽然怔住，眼前一間別致的屋舍，未覆琉璃，只是青磚碧瓦，小橋流水環繞，這屋子何等熟悉。
門外覆着氈席，門上垂着青色的帷幔，侍女們含笑拉起那帷幔，輕笑道：“請新婦入青廬。”
卻見她微微揚眉，端然除下鞋襪，赤足踏步而入。
宮中女長御進來行過禮，攙扶着她在帳中坐定，卻捧出一盤盤五色同心花果，命人向她身上拋去。
木槿本侍立在身旁，驚道：“你們這是做什麼？”
那女長御忙道：“姑娘莫動，這是撒帳。”
木槿急道：“這都是民間陋習，宮中哪來這樣的規矩。”
（本章完）