“夫君，妾的母親入宮只是與妾和妹妹聊家常而已。妾的母親入宮最關心的自然是妾的和妹妹在宮中過得好不好，垣兒、敏兒、圻兒他們有無生病，身子如何。妾自然是告訴他們妾與妹妹在宮中過得很好，垣兒他們身子也很健康。”
“妾的大哥現在水師，可之前大明卻在西北內陸打了一場大戰。妾的母親說，當初應當讓妾的大哥在陸師爲將才是，或許現在也能爲薛家爭來一個世襲的爵位了。”
“今年又是鄉試年，妾的弟弟上次沒考中舉人，妾的母親很想讓他這次考中。不過幾位先生都說，依照他現在文章的水準，策論那一篇定然能取中，可經義那一篇只有兩三成取中的可能。妾的弟弟今年考中的可能太小了。不過妾安慰母親，煕揚今年才二十歲，還年輕得很，即使今年沒考中也沒什麼。……”熙瑤說道。
“沒有詢問年後改革之事？”允熥問道。
熙瑤搖搖頭。
允熥心下稍安。明眼人都能看出他年後肯定會進行改革，其中說不準就會涉及軍事方面。尤其是他今年趕在年前宣佈設立文職武官，武將們肯定擔心他會進一步限制他們的權力。
所以一定會有人會勸說薛寧探探允熥的口風。薛寧就算自己對此不在意也不願參與，但也未必能頂住許多人的壓力，或許會讓妻子入宮來問問熙瑤，自己平日裡有無透露過這方面的事情。現在他知道薛寧並未這樣做，自然鬆了口氣。
‘不過，熙瑤做事雖定然爲我好、爲文垣好，但也未必不會對我有所隱瞞。’他又想到。
‘是否讓王喜在坤寧宮內秘密詢問一番？罷了，還是不那樣做了。’他思索一番，最後放棄了這個打算，選擇相信熙瑤。
思索間他已經到了膳堂，與熙瑤等人坐下，一邊等待飯食送來一邊閒聊。
剛聊了沒幾句，門口傳來小宦官的聲音：“奴才見過常山長公主，見過淮南長公主。”允熥聽到聲音向門口望去，就見昀芷攜着昀蘊走了進來。
“皇兄！”昀芷叫道。昀蘊也微微屈身說道。
“你今日怎麼又過來了？”允熥笑道。
“妹妹知曉昨晚還剩了些玉米粒和落花生沒吃完，所以今日又來蹭飯了。”昀芷毫不客氣的在熙瑤左側坐下，又拉着昀蘊在她左側落座。
“你怎麼這樣憊懶？”允熥開玩笑道。
“妹妹這如何能夠叫做憊懶？不過是吃到新鮮的東西想多嚐嚐罷了。等明年這些東西大豐收了，妹妹每天都能吃到，自然不會像現下這般頓頓都想吃。”昀芷也不在意，嘻嘻笑道。
“你今日怎麼只與你三姐一起過來了，你二姐呢？”允熥這句話有些責備的意思。昀芷要是爲了能多吃一口連親姐姐都不叫來，可就是人品問題了。
“二姐正在她宮裡備嫁呢！如何能來！”昀芷笑道：“今日已是正月初一，建業七年已經到了，等過了正月從二月初三開始就要準備二姐的婚禮了，三月就要嫁出宮去了。”
“雖然比之前六年的臘月也只過去了幾日，但秦太妃（昀蘭生母）忽然覺得二姐就要出嫁了，開始爲婚禮準備起來。二姐也不願違逆了秦太妃的心願，脫不得身。何況二姐也想嫁給未來的姐夫，心裡說不準也願意被秦太妃這樣操辦。”
“現在就開始備嫁也太早了些。”允熥說道。
不過聽到昀蘭開始備嫁的消息，他又不自覺的看了一眼昀蘊。昀蘊今年也已經十八歲，按照後世的算法也十七了，在許多國家也是可以出嫁的年紀了，這個年代更算的上是大齡女青年。她自己既然沒有喜歡的人，也同意由兄嫂爲她選一位駙馬，得快些選定駙馬纔是。
‘讀萬卷書的博聞廣學之人。’允熥思索她的擇偶條件：‘武將家中應當沒有，爲免疏漏，回頭讓秦鬆與郭洪濤將京城所有武將人家的未婚子弟名單報上一份來，我再詳細看看。’
‘勳貴人家也少，我平日裡也有所瞭解，現在應當是沒有。’
‘看來多半隻能從讀書人中挑選了。可也不能是文弱書生。要不，等到明年的會試之後看看有無適合之人？可卻有些晚了。’
‘其實周元的條件就很適合。爲人機敏知變通，也是博學多才之人，還能進一步伸張自己的謀劃。可惜年紀大了，也早已娶了妻。’
‘也未必一定是讀書人，或者說未必一定是傳統意義上的讀書人。其他人家，比如匠戶、商戶之人未必就不識字，也未必就一定孤陋寡聞不與昀蘊相合，若是將昀蘊嫁給這樣的人家也有助於提升工匠和商人的地位。不過一定會引得羣臣進諫，皇族內部也會有許多人反對，不好辦。’
允熥正想着，御膳房將飯菜送了過來，允熥也暫且罷了思緒，開始用膳。
“啊！好辣啊！”昀芷吃了一口放了辣椒的川菜，馬上叫了起來：“這菜怎麼這樣辣！”
“因爲兄長吩咐在裡面放了辣椒，代替花椒。”允熥笑道。
“啊！”昀芷一邊張着嘴伸着舌頭，一邊含混不清的說道：“這也太辣了，我可吃不了。以後再也不吃放了辣椒的菜了。”
“我覺得還挺好吃的呀。”昀蘊也嚐了一口，說道。
“三姐，你真厲害，這麼辣的東西還能覺得好吃。我的舌頭在碰到辣椒後只能感覺到辣這個味道了，其它什麼味道都感覺不到。”昀芷用略有些敬佩的神情看向昀蘊。不僅是她，嘗過了辣椒以後都快哭出來的敏兒和文垣也用崇敬的眼神看着她。
熙瑤也嚐了一口，雖然不像昀芷、敏兒她們那樣，可也覺得過辣，連忙喝了兩口湯。喝湯的時候她忽然想到什麼，笑着同允熥說道：“夫君，因這辣椒，妾想起了適才母親與妾說起的一件趣事。”
“因方都督帶回的辣椒和玉米粒很多，妾就給了母親一些，這夫君也知曉。過年前煕揚的結交的一個友人來拜訪他，煕揚就用辣椒來招待他。那人嚐了辣椒以後整張臉都變的通紅，好像，嗯，像猴子的那個部位一般。過了許久才變回去。那人還說，自己老家在浙江海鹽縣，也去過上滬市舶司，自以爲天底下所有的東西都嘗過了，沒想到還有這麼辣的東西。然後他向煕揚要了些辣椒，說是回去後要讓自己的兄弟都嚐嚐，也讓他們的臉變得那個樣子。那人還說會提前安排好畫師，將這一幕畫下來。‘讓他們如同猴子那個部位的臉永遠被記錄下來’。”
衆人都笑出了聲。尤其是較少與外人接觸，即使能接觸到的侍衛也不敢和她們講笑話的昀蘊和昀芷及敏兒等人，笑點很低，笑的前仰後合。允熥本來沒覺得特別好笑，但見昀蘊和昀芷笑的這麼歡暢也被感染得大笑起來。
“那人也太可惡了，自己被捉弄了還非要捉弄自己的兄弟一番。要是允熙敢這麼捉弄我，我一定讓他知道花兒爲什麼這樣紅！”昀芷揮舞着小拳頭，氣勢洶洶的說道。雖然她是個姑娘，但練武可比只是被允熥逼着劃拉兩下的允熙勤奮多了，一對一單挑允熙可打不過她。
“二舅舅的友人老家在浙江海鹽縣，這個縣應當是靠海的吧，也不怕兄弟將他扔進海里？”敏兒也笑着說道。
允熥本來正笑着，聽到這話卻忽然想起來什麼，問熙瑤道：“你可知曉煕揚那個友人姓什麼？”
熙瑤一愣，想了想說道：“應當是姓蕭，妾記得母親提到時說姓蕭。”
“他家境如何？”允熥追問。
“家境，應當不差。”熙瑤仔細思索：“母親與妾說起他的時候提到他穿着綢衣，並且是蘇州產的上等綢緞，雖比不得上用的，但也差不了多少；用的筆墨紙硯也都是上好的東西。那人家裡似乎是商人，對商賈之事雖然不曾管過，但很熟稔。”
“大約就是出自這一家了。”允熥輕聲自言自語道。蕭可不是一個常見的姓氏，來自浙江省海鹽縣，又是有錢的豪商人家，只可能是蕭卓一家。而且蕭家憑藉在南洋奴僕貿易中的先發之利，現在與唯一一個允許在大明內地做買賣的暹羅商人鄭派一起壟斷了江浙一帶的南洋奴僕貿易，而其中京城是奴僕需求最高的地方，也是利潤最高的地方，蕭家有人常駐京城也很正常。
允熥忽然又想到什麼，仔細詢問起熙瑤這個姓蕭的人的情形來。熙瑤哪裡會知道那麼多，只能回答不知道。
“瑤兒，你讓熙揚入宮，爲夫有話問他。”允熥說道。
熙瑤非常驚訝。不過是聽到的一個笑話的主角，如何值得皇帝這樣注意？她想到允熥之前詢問那人的家境與姓氏，暗自想着：‘夫君又要利用這一家做什麼？’
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本章補昨日欠更。