“首先，這座城市真的是太繁華了。從卡斯蒂利亞出發前往帖木兒汗國的路上，我先後經過了敘利亞、伊拉克、波斯，最後來到撒馬爾罕城。撒馬爾罕城也有幾十萬人口，來自東方、西方南方和北方的人都來到撒馬爾罕城做生意，琳琅滿目的東西在市場上交易，讓我和阿隆索流連忘返，捨不得離開，被當地人譏笑爲鄉下來的鄉巴佬。”
“但到了應天之後，我卻發覺撒馬爾罕城也算不上什麼了，撒馬爾罕城的人也只是鄉巴佬。阿隆索在離開伊吾，要經過中亞草原、東歐平原、黑海返回國內，途徑撒馬爾罕城，請明國在中亞加封的附庸國‘秦’傳信給我，提到了被秦統治下的撒馬爾罕城，因許多當地居民被殺，其餘的也大多被趕出城中，換上了少數賽里斯人，與多數巴爾喀什湖一帶對於天方教的信仰不是那麼虔誠的突厥人和蒙古人居住。賽里斯人還給這些信仰並不虔誠的突厥人起了一個新的名字：塞種人，據說這是羅馬帝國時代中亞地方一個民族的名字。……”
“不好意思我的主人，忽然跑題了。我想說的是，即使是被破壞之前的撒馬爾罕城，也遠遠不必上應天城。這座城市由於位於大陸的最東方，很少能夠見到歐洲人，即使是東歐的野蠻人；但其商品的種類遠遠多於撒馬爾罕城：無數我從未見過的商品在市場上出售，而且價格極其便宜，即使是那些原產於天方或小亞細亞或歐洲的商品，也有大食或印度商人從西方販賣過來，雖然價格要貴一些，但遠遠沒有達到貴族或官員買不起的程度；而在托萊多，來自東方明國的商品即使是伯爵也捨不得購買。”
“在應天城，每天都有無數人經過城門來到城中的市場，叫賣自己的商品，或將商品送到城內的店鋪，用固定的價格賣給店鋪，再從城內買一些東西回去。這些人很多都是住在應天城城外的普通居民，但他們的生活比我國住在城內的普通居民更加富裕。”
“這裡的市場規模，甚至那些只販賣一種商品的市場也異常大。在來到這座城市前，我從未想過一座城市一天可以賣出這麼多肉類，這麼多蔬菜，這麼多茶葉，和這麼多瓷器！”
“我將手頭的東西都賣掉了，換取了當地所使用的貨幣，明國政府每個月還會給我少量錢財。我用這些錢購買市場上的東西，尤其是各種吃食。明國的吃食實在是太豐富了，同樣一種原材料他們能做成幾十種不同的食物，而且味道各異。”
“同時，他們還奢侈的使用許多香料！是的，許多香料，在國內價錢堪比同樣重量黃金的香料在這裡人人都用得起，正是藉助這些香料他們才做出了這麼多美味可口的食物。我常常因爲他們做的食物太好吃了而吃到肚子脹的再也裝不下任何東西。也因此，在最初的三個月裡，我胖了二十磅，之後才學會節制。”
“學會對飲食節制之後我開始購買市場上的各種其他商品。這裡的商品不僅種類繁多、構思精巧，而且價錢不貴。當然在最開始的時候因爲我賽里斯語說的不好，也不瞭解商品的普遍價格，高價買了許多東西。但在我看來即使高價買的這些東西也算不上貴。”
“在今年年初的時候（是賽里斯人的年初，賽里斯人的歷法與歐洲不同，這之前我與您說起過了，大約是主的紀年第1405年二月中旬），明國皇帝曾經向我許諾將會讓他們的海軍將我與我的隨從送到大食人的地方，我計劃讓他們將我送到巴士拉，從巴士拉返回國內。所以我準備了許多明國不怕顛簸的商品要帶回國，送給我的主人。”
“但現在我不會回去。我只是在應天城待過而已，還沒去過明國的其它地方，而明國是一個面積十分廣大的地方。我計劃用5-7年的時間在明國內轉一圈，之後再返回國內。”
寫到這裡，克拉維約忽然覺得有些不妥，用筆將這一段內容全部劃掉，在確認關鍵的幾個詞語不能被辨認出來後，繼續書寫這封信。
“說完了明國發達商業，說一說其它。一開始的時候，這裡很多人都用厭惡的眼光看着我，並且拒絕賣給我東西，態度也十分惡劣，與對待當地客人的態度截然不同。我一開始以爲是賽里斯人對於外國人的蔑視，但從明國負責外交事務的官員得知，他們之所以厭惡我是因爲我的長相與色目人類似，而色目人在當年蒙古人統治時期，擔任許多能直接與普通人接觸的官職，並且極盡壓榨賽里斯人，所以他們痛恨色目人比痛恨蒙古人更加厲害。”
“得知此事後，每次我去市場上買東西，都會帶着明國政府頒發的證明我是外國使者的證件，並且出示給商人看。當他們得知我不是本土的色目人後，對我也變得熱情好客起來。”
“同時因爲這件事情，我還得知了另外一件事情：明國政府幾乎不允許外國人進入明國除了兩個專門城市之外的地方，除非是外國使者或僱傭兵（他把百夷衛的日本將士當做了僱傭兵）。我打聽了一下，得知目前只有一個來自暹羅（這是一個東方小國）的商人獲得了進入明國內地的許可。”
“不過這個規定執行的並不是非常嚴格。據我所知，有一些北方、西方和南方邊境地區的其它國家的人偷偷進入明國領土，做農民或小商販，在學會賽里斯語後冒充賽里斯人成爲明國國民，取得了明國戶籍。”
克拉維約又洋洋灑灑的寫了許多，忽然感覺自己肚子有些餓了，側頭看向刻漏，發現已經到了明國的午時二刻，才恍然發覺自己已經在謹身殿待了小半天了。
‘明國的皇帝到底還接不接見我？’他在心中暗自嘀咕着。
但即使他懷疑明國的皇帝已經把他給忘了，但他也不敢擅自離開這座宮殿。明國的皇帝的威嚴他已經領教過了，他擅自離開有可能被處以很重的刑罰；更何況他也不認識路，即使認識路把守宮殿大門的下人也不會放他離開。
他出言問了問半服侍半監視的下人能不能給自己準備午飯，這個宦官不敢擅自做決定，讓另外一個人繼續在這裡看着他，自己前往乾清宮去請示。
但克拉維約今天早上起晚了，又因爲要來拜見允熥沒吃早飯，此時實在很餓，請求殿內宦官給他點吃的。這宦官想了想，給他端來了爲練子寧預備的點心。
克拉維約狼吞虎嚥的吃光了點心，看的宦官直心疼，感覺飢餓感低了些，又提筆繼續寫信。
“尊敬的陛下，我的主人，接下來我要跟您說的是有關明國皇帝和皇宮的事情。”
“對於東方國家的君主擁有巨大權力的事情在卡斯蒂利亞也有所流傳，但大家都只是半信半疑。可經過我在明國這七個月的觀察，發現明國的皇帝確實擁有非常巨大的權力。”
“明國的皇帝可以任意理由廢除某一位貴族的爵位，甚至將他和他的家人、附庸一起處死。就在二十五年以前，當時明國才建立十幾年，當時的皇帝殺掉了國家第一公爵，和許多侯爵、伯爵以及他們的家人與附庸，總共殺了幾萬人；又過了幾年，因爲一個微不足道的事情（指空印案），他殺掉了全國一千多個地方官。哦，我的主人，明國實行的是類似於拜占庭人的行省制，在行省之下還有行政機構，官員也由中央政府任命。”
“現在擔任明國皇帝的這個人是前一個皇帝的孫子，是原本皇儲唯一合法的繼承人。按照明國的繼承規則，這個時候皇帝可以挑選自己第二個合法的繼承人，或原本皇儲合法的繼承人爲新的皇儲，毫無疑問，他選擇了現在這個皇帝。”
“哦，我的主人，我不得不再次對您進行解釋。明國實行一種介於一夫一妻制與一夫多妻制之間的婚姻制度，所有妻子中有一位被當做正妻，生下的兒子是大多數財產的合法繼承人，其它兒子只能分很少的財產，而已經出嫁的女兒不能繼承親生父母的財產和爵位，未出嫁的也只能得到將來出嫁需要的嫁妝，也不能繼承爵位。”
“但這個規則在皇帝繼承人層面不能得到很好的執行。前一任皇帝的態度更加重要——可以說具有決定性作用，這也是明國皇帝權力巨大的一個方面——他不僅可以從正妻生的兒子中挑選，甚至可以挑選非正妻生的兒子作爲龐大帝國的繼承人。不過現任皇帝與前任皇帝都很好的執行了繼承規則。”
“明國皇帝之所以能夠擁有這麼大權力的原因，經過我對賽里斯人在這片土地上曾經建立起來的其它國家的歷史進行研究，認爲最大的原因就是將官員與貴族進行分離。”
“在卡斯蒂利亞，以及其它的所有歐洲國家，治理國家都是將某一個地方封給某一個貴族，約定這個貴族每年向國家繳納多少賦稅，至於這個貴族如何治理地方中央政府並不關心，也難以管束；即使是國君直轄的領土，也是封給許多小貴族或騎士，由他們代爲管理。”
“而明國不是這樣。明國的官員可能出身貴族，但是否能夠擔任除將領之外的官員與他們所賜予的爵位沒有一點關係，需要與國君從平民之中選拔的人競爭。而且官員的位置也不能世襲。”
“而且明國皇帝使用了很新奇的方法來選拔官員。他們是通過考試的方式選拔官員，所有直系親屬中不曾有過罪犯的人都能夠參加。考試的形式和內容是寫文章或計算題目，分爲三部分，一部分是依據賽里斯人歷史上幾位出名的賢者所寫的書來論證出題官出的題目，一部分是計算數學試題，一部分是國家面對的一個現實問題，提出解決方案。”
“從地方到中央要經過六次考試，通過最後一個考試的人可以成爲官員，甚至直接成爲國家的中層官員。我曾經打聽到，有一個人在通過最終考試後，半年就升爲知府，管理超過五十萬人。”
“當然，只有最聰明的人能夠通過這六次考試，這些最聰明的人也不夠擔任國家所有的官職，明國皇帝又不願意直接任命貴族擔任地方官，於是就將通過第三次和第四次考試的人召入國家設立的一所學校，從這所學校畢業的人可以擔任官職。不過雖然我將這個機構稱爲學校，但他與教會的學校，或意大利的自由城市的學校並不相同，我很難準確定義。”
“我的主人，我認爲如果想要如同明國一般國君擁有巨大的權力，就必須實行類似於明國的制度，逐漸減少貴族們的封地，擴大您直轄的土地和人口，同時在您直轄的土地上也不設立貴族，而是任命不可世襲的官員管理。根據流傳下來的一些歷史記載，在古羅馬時代正是實行了這樣的制度，拜占庭人也仍然在一些地方實行這樣的制度，可見想要復興古羅馬的榮光，就必須實行這樣的制度。所以我的主人，您的僕人懇求您學習明國，通過考試的方式選拔官員。”
“當然，明國能夠實行現在的制度也是有前提條件的。任命的地方官至少需要認識字，而且明國的科舉考試也需要讀書認字。明國通過兩項技術將書籍的成本降到了不可思議的地步，從而讓一般居民也能夠識字，能夠參加科舉考試。”
“這兩項技術就是……”克拉維約正要繼續寫下去，忽然從門口傳來聲音：“卡斯蒂利亞使者克拉維約！”
“我在！”克拉維約放下筆，站起來用漢話說道。
“陛下現在要召見你。”盧義對他說了一句，就轉過頭，開始緩慢的向外走。克拉維約猶豫了一下，將自己的書信摺疊起來塞進懷裡，跟在他身後。