（我已經徹底被搞暈了，不知道意大利人到底是姓在前還是名在前了，如果有精通意大利語的朋友能將這個問題解釋清楚，感激不盡。在此之前，我就當自己寫的意大利人姓名沒問題，名在前，姓在後）
這時幾個大明番館的官員帶着幾個雜役走進來，開始向他們分發飯食。吉哈諾站起來致謝道：“多謝趙副使。”
“這有什麼好感謝的。”趙副使笑道：“只是給你們送飯而已。”
“我感謝你並非是因爲送飯，而是你從伊吾一路護送我們到京城，路途遙遠，真的是很辛苦。”吉哈諾道。
趙副使笑了笑，沒有說話。雖然路上確實辛苦，但他，或者說整個設在伊吾的番館的官員都願意送西北的使者前往京城。
伊吾實在是一個再單調不過的城池，即使這些年人越來越多，商業也得到發展，與中原的城池仍然沒有辦法相提並論。他們都想到中原看一看，看看中原的繁華景象。可他們又是朝廷官員，不能隨意離開任職之地，只有藉着護送使者的時候了。
趙副使的想法吉哈諾當然不知道，他又對趙副使感謝幾句，趙副使帶着雜役離開船艙。
吉哈諾又與吉爾貝蒂和巴爾迪說了幾句話，正要離開，忽然聽到一陣小孩的啼哭聲。巴爾迪無奈的笑了笑，說道：“一定是阿爾貝蒂在哭泣。”
“我真的很不明白，巴蒂斯塔爲什麼一定要帶着全家，包括他僅僅七歲的兒子前來東方，來到明國的首都。”吉哈諾說道。
“利昂納雖然是貴族出身，但傳到他這一代，家世已經敗落了，你也知道意大利的貴族有多麼不值錢，他僅憑一個貴族身份是得不到任何好處的。三年前，他甚至不得不將祖傳的老宅賣掉了，來到熱那亞以繪畫爲生。”
“但是，他的繪畫技藝也不好，只能勉強生存。這時多納泰羅從羅馬來到熱那亞，願意僱傭他做自己的助手，他當然求之不得。可多納泰羅卻又要來大明，如果利昂納不跟隨多納泰羅一起來，他就只能重新陷入勉強生存的狀態。他畢竟是貴族出身，比我們這些平民出身的人要多一絲高傲，寧願跟隨多納泰羅一起來東方冒險，也不願意重新陷入那種生活狀態了。於是他就帶着家人來了明國。”吉爾貝蒂解釋道。
吉哈諾看了一眼利昂納·巴蒂斯塔，以及他的妻子與他妻子懷中正在啼哭的小孩，搖搖頭，也不知是出於對他的憐憫還是覺得他的做法是錯誤的，轉身離開了船艙。
他一離開，船艙內的許多人頓時開始狼吞虎嚥。剛纔吉哈諾在這裡，這些二三流的畫家、雕塑家和他們的助手想在他面前留一個好印象，剛纔吃飯都細嚼慢嚥；現在吉哈諾離開了，不用掩飾了。見到這一幕，吉爾貝蒂搖搖頭，端起自己的飯盒走到船艙的另外一邊，與巴爾迪坐在一起，一邊吃飯一邊談論藝術上的問題。他們兩個當然仍然細嚼慢嚥的吃飯。
在場的人除了吉爾貝蒂與巴爾迪就沒有一流的畫家、雕塑家了，但有一個人卻與兩個一流藝術家一樣慢慢地吃飯。這人就是剛纔被吉哈諾議論的利昂納·巴蒂斯塔。他看着自己的兒子一直哭鬧，心裡很煩，又怕得罪了其他人，忍不住斥責道：“奧西莎，你趕快讓阿爾貝蒂停止哭泣！”
“小孩子哭，你只會訓斥我！”奧西莎·巴蒂斯塔不敢違背丈夫的話，輕聲哄着孩子，但嘴裡抱怨道。
利昂納聽不清她說的話，可見到她的嘴型就知道不僅僅是哄孩子，而是又說了什麼話。他回想這一路上發生的事情，很快猜到奧西莎在抱怨他，更加生氣，放下飯盒忍不住就要打她。
“利昂納，沒必要這麼生氣，任何一個孩子都是從喜怒哀樂無常的時候過來的，我的兩個兒子在七歲的時候比阿爾貝蒂還吵，等過了十歲就好多了。”這時另外一人說道。
聽到這話，利昂納放下高舉起來的手，又拿起飯盒開始吃飯。他不願意得罪同來的人，哪怕和他一樣只是藝術家的助手。勸告那人見他重新開始吃飯，笑了笑，也回過頭來繼續吃飯，同時對兩個十一二歲的男孩開玩笑道：“你們看，當初我對你們是多麼慈愛，從來不因爲你們哭鬧而呵斥甚至要打你們。”
“那是因爲我們哭鬧的時候你通常都不在家。”年紀較大的那個男孩笑着迴應，年紀較小的男孩也嘻嘻笑着。
“就你話多。”他們的父親呵斥一句，但很明顯看出來他沒有生氣。
又過了一會兒，所有人將晚飯都吃完了，吉哈諾留下的侍從去招呼明國的僕役將飯盒收走。由於明國政府不允許他們隨意下船，晚上大多數人也沒什麼事做，走進這個大船艙旁的小船艙睡覺去了。他們當然不可能獲得單間待遇，十個人住了一個艙室，顯得略有些擁擠。不過如同吉爾貝蒂與巴爾迪這樣的人當然能夠單人單間的。
第二日一早船隻拔錨繼續趕往京城。也不知過了多久，太陽已經升起很高了，他們來到大明京城外的碼頭，抵達了大明的京城。
“這裡，就是明國的首都了！”吉哈諾當先下了船隻，指着碼頭不遠處的城池說道。
“這是明國的首都！”巴爾迪驚訝的說道：“這座城市這麼大？就算是羅馬城，頂多也只有這座城市的五分之一大小。明國想要防禦這麼大的城市，要維持這麼大的城市的治安，要使用多少軍隊？要有多少警察？”吉爾貝蒂並未驚呼出來，但他的驚訝比巴爾迪只多不少。
至於其他人，驚訝的就更多了。好歹吉爾貝蒂與巴爾迪去過羅馬，見過世面，承受能力還高一些；其他人只在自己的家鄉和三個共和國待過，從來沒有見過這麼大的城市。他們嘴巴張的大大的，彷彿就要脫臼一般。
“據我瞭解，總共有四十八個衛的軍隊駐紮在首都附近。衛是明國的一種軍事單位，每個衛不算軍官共有5600人，四十八個衛，滿編狀態下共計26.88萬人。至於警察，我沒有詢問過，不知道。”吉哈諾說道。
“這麼多軍隊！”巴爾迪更加驚訝：“我知道明國的軍隊很多，在看過克拉維約寫的日記後，知道他們算上調動的屬國軍隊，能夠出動八十萬大軍打仗，他們至少擁有軍隊一百萬人。可明國這麼大，就將其中的26.88萬人放在首都？”
“首先，我要糾正你一個問題。明國的軍隊並不全是常備軍。明國擁有四百多個衛，其中常備軍只有四十多個衛，佔總衛數的十分之一。不過常備軍衛的兵力較多，每個衛擁有11200名士兵，所以總兵力佔到全部軍隊的五分之一。”
“哦，我剛纔算錯了。明國首都附近的四十八個衛中有十二個是常備軍衛，這樣算下來，滿編狀態下總兵力應當是33.6萬人。”
“至於其餘的不到四百個衛，明國採用的是一種很特殊的徵兵模式。這四百個衛的士兵是由選定的一些公民來擔任，而且是世代擔任，類似於羅馬共和國時的義務兵役制，但並不是所有公民都要承擔義務兵役，只有一部分公民。”吉哈諾又道。
“那這些承擔義務兵役的公民有什麼好處麼？”吉爾貝蒂忽然問道。
“他們不需要承擔稅賦，而且每次打仗都能帶戰利品回來。”吉哈諾回答。
吉爾貝蒂沒有再說話，只是搖了搖頭。他雖然是以雕塑出名，但也曾經上過大學，選修過歷史與哲學，而歐洲歷史不論哪國繞不過的一部分就是古代羅馬。大學的教授都認爲隨着國家的領土越來越大，義務兵役制這種制度是不能長久的；可不實行義務兵役制，失去土地的公民又會淪爲城市貧民，而且拒絕當兵，只靠元老院選舉時的賄賂（購買選票）爲生，導致軍隊以野蠻人爲主，最後國家仍然維持不下去。
他不太清楚明國的政治體制，據說與歐洲差別很大。但人性是相通的，這種小範圍的義務兵役制早晚也會維持不下去。
但這與他也沒什麼關係。據說明國才建立不到五十年，軍制崩潰還早，他只是來東方爲明國的皇帝雕刻雕塑的，政治上的事情還是不要多嘴了。
巴爾迪卻沒有想那麼多。與吉爾貝蒂相比他只會畫畫和雕塑，家裡也沒錢供他上大學，不瞭解羅馬歷史。他只是一邊向城門走，一邊驚歎於明國首都之巨大，同時向吉哈諾提出一些小問題。有些問題吉哈諾知道，有些他不知道答案，但都勉強給瞭解釋。
一直走到距離城門很近的地方，巴爾迪擡起頭來看着這個巨大的城門，又驚歎起來，而且出言問道：“吉哈諾先生，他們在城門的上面雕刻的這個東西有什麼用處？”
可這次他的問題卻沒有得到及時迴應，巴爾迪低下頭來看向側面，吉哈諾已經不在那裡了，他忙向四周張望，就見到吉哈諾站在城門旁，正與另外一人熱情的說話。那人長了一頭棕黃色頭髮，顯而易見也來自歐洲。
‘這人是誰？難道是卡斯蒂利亞王國派到明國首都的常駐使節？可派一個使節常駐明國的用處似乎並不大，沒什麼必要。’
他就要走過去，可胳膊忽然被人拉住。他回頭一看，見是吉爾貝蒂，問道：“洛倫佐，你拉我幹什麼？”
“你沒有看出來？吉哈諾與那個人是老朋友，多年不見，一定有很多話要說，咱們現在還是不要打擾他們比較好。而且站在這裡也不是沒有事情做。我要仔細觀察一下明國首都的城牆構造，以及上面一些不太精緻的雕塑的手法。即使在粗糙的雕塑，也能看出雕刻者的手法。”吉爾貝蒂說道。
“你說的很對。我也要仔細觀察一番。但我不是觀察城牆，而是正從城門處進進出出的人。這座城市不僅大小遠遠大於羅馬城，而且人流量也更多，他們所攜帶的貨物或用品也很奇怪，我忽然有了靈感，再認真觀察他們，能畫出一幅很好的羣體畫像。”巴爾迪也笑着說道。