“臣練子寧見過陛下，萬歲萬歲萬萬歲！”練子寧正要跪下，允熥已經吩咐宦官將他扶住，笑着說道：“好久不見，練卿似乎黑了些。”
練子寧本來有許多話要與允熥說，可一聽陛下這樣說話頓時明白自己準備的那幾句話沒有必要出口了，也就笑着回答：“浙江在京城南邊，太陽更毒一些，臣又時常在衙門外，是以就曬黑了。”
“黑了好，”允熥一邊讓他坐下，一邊又道：“黑了看起來更有男子氣概，不像是文弱書生了。”
練子寧聽了這話嘿嘿笑了兩聲並不接話，而是又道：“陛下，臣在浙江這五年，浙江……”
練子寧本意是想先表表功，可允熥卻打斷了他的表功。“練卿，你在浙江這五年的功績朕也知曉些，雖然知曉的並不全面但也知道不少，知道愛卿這五年來勞苦功高，朕必定會有所封賞。”
“不過朕想先談一談這次召愛卿入朝，要給愛卿的差事。”
練子寧是他的親信，所以允熥說話也不藏着掖着，單刀直入道：“暴愛卿年紀大了，朕打算將其轉入一閒差，任命李仁爲夏輔官，空缺下來的吏部尚書由齊泰接任，陳迪調任戶部尚書。朕打算任命你爲禮部尚書。”
“陛下，臣在浙江的所做，可有陛下十分不滿的？”練子寧聽到允熥的話，沉默了一瞬，隨即說道。
“愛卿何出此言？”允熥似乎是提前預料到了他的反應，此時並沒有因爲被冒犯而十分生氣，而是比較平靜的反問。
“陛下，臣自認爲在浙江左布政使任上，陛下吩咐的每一件事情都完成了，從無拖延之事。左布政使分內的事情也都按照章程辦理，從無疏漏或錯誤。”
“是以陛下爲何將臣發配到這樣一個務虛的衙門爲掌印官？”
是的，發配，練子寧認爲禮部的差事都沒有什麼用處，雖然不應該撤銷，但他可不願意主掌這麼一個衙門，天天干一些沒有實際用處的事情。
而且他在擔任浙江左布政使之前就是吏部尚書。禮部雖然名義上的地位是六部之首，但因爲實權較小，所以實際上吏部就是六部地位最高的衙門，讓他這個曾經擔任過吏部尚書之人外放，他還能理解成讓他積累些地方上的辦事經驗和做官的資歷，但回朝後卻擔任禮部尚書，他不願意。
‘哪怕是讓我擔任戶部或兵部尚書也好。就算現在兵部算作了武官，陳性善也是陛下非常信任的執掌武官衙門之人，總還有戶部。’練子寧在心裡想着。
“練卿，禮部並非務虛的衙門，也有實務，比如操辦即將進行的應天鄉試與明年的會試，殿試也是禮部操辦。”
“此外，莫非愛卿覺得祭祀等諸事並不重要？”允熥說完了禮部的實務，又故意反問道。
“臣並非如此認爲。”練子寧可不敢承認這件事，即使他在心裡是這樣想的。“陛下，祭天等祭祀諸事當然非常重要，臣對於擔任禮部尚書之人與禮部主掌祭祀之官員一向十分尊敬。”
“但臣從未在禮部辦差，熟悉的差事都與禮部無關。臣也自認爲有些才能，可這些才能與禮部的差事都並無干係，所以臣請求陛下命臣另外一個差事。”
“練卿，禮部的諸事都是由下面的各司衙門官員負責，你不需從前有過經驗，在禮部擔任尚書與其它幾部是一樣的。”允熥又道。
他看着練子寧又要出言，忙說道：“而且朕此時任命你爲禮部尚書也是有差事要安排你去做。”
“其一，自從正月朝會開始，抓了許多禮部與鴻臚寺的官員後，雖然現在已經停止追查此案，但禮部與鴻臚寺的官員也人心惶惶，辦差也遠不如從前。愛卿到了禮部，首先替朕安撫禮部諸位官員，讓他們不再擔憂安心辦差；二來也提高禮部諸位官員辦差的效率。”
說到這裡，允熥笑了笑說道：“愛卿在浙江爲左布政使的時候督促手下官員用心辦差的法子朕已經知曉了，認爲非常不錯，愛卿可一定要在禮部推行。”
“第二件朕要吩咐你的事情則與科舉有關。”他繼續說道：“今年舉行過了鄉試，明年就是會試年，二月份就要舉行會試了，算起來只有不到七個月的時候了。朕想要改革殿試的規矩。需要愛卿配合。”
說到這裡，他讓練子寧靠過來，在他耳邊輕聲說了自己的想法。
“陛下，這，有辱斯文啊！”練子寧聽了允熥的話，下意識說道。
允熥登時就沉下臉。“此乃是歷代先賢教導過的事情，你竟然說有辱斯文！”
“臣失言，請陛下恕罪。”練子寧馬上跪下請罪。他雖然脾氣不太好，但也不傻，知道什麼時候可以脾氣硬一些頂撞皇帝，知道什麼時候必須收着。他當年還在京城爲官的時候就知道允熥不喜歡白面書生，甚至可以說對於‘手不能提、肩不能挑’的書生十分厭惡；從去年年底到今年年初的一系列改革也都是讓未來的文官——國子監的監生——多動一動，身體健壯一些。所以他說的那句話會讓允熥非常生氣，他爲了挽回在皇帝心目當中的形象只能馬上跪下請罪。
允熥盯着他看了一會兒，才說道：“愛卿也是無心之失，起來吧。朕恕你無罪。”
“謝陛下隆恩。”練子寧趕忙說道。
等他站起來後，允熥的氣也消了些，喝了一口水後又問道：“愛卿可願意替朕來做這件事？”
他的用詞非常直白：替朕做。殿試雖然名義上是皇帝考試，但實際上還是禮部組織，允熥要進行的這個在傳統文人看來‘有辱斯文’的殿試改革公佈後，文人不敢公開罵皇帝，只能罵禮部官員，尤其是尚書，練子寧到時候承擔的壓力會非常大。不過正因爲如此允熥才命練子寧擔任禮部尚書。練子寧這個人雖然脾氣大，但內外皆硬，更能承受較大的壓力，不至於崩潰。
“臣願意。”思量了一會兒後，練子寧答應。