江寧城海邊, 宋存厚站在衛所的塔樓上，身後是陳全安。
“大人，程家的船開始卸貨了。”
海岸邊, 一箱箱沉重的貨物從遠洋商船上搬下來, 原來靜寂安寧的小漁村多了幾分人氣和沸騰。兩個苦力擡一個木箱, 木箱被裝上大車, 再趕入城。
這次是繼上回程大公子和宋存厚正式交好後, 第二批商船，兩次商船靠岸的時間有些近，相隔了不過十來天。
“這兩趟商船間隔時間也太短了吧。”陳全安身後, 有兩名管家打扮的男子，一個面相堅毅, 一個面相較爲白嫩。開口說話的正是面相較爲白嫩的一名。
“林先生以爲如何？”
“在下愚見, 這些船可能就停在外海的島嶼上, 前頭一批船順利上岸後，才立即通知這批船靠岸。因此兩批遠洋商船之間間隔的時間甚短。”
“這次的船上, 或許有更多我們想要的東西。陳全安，東西都放好了嗎？”
“都放好了，只等他們的船離開，屬下就立即行動。”
宋存厚點點頭，“事關重大, 各位小心行事。”
“大人放心。犬隻都是經過特別訓練, 那種藥粉的氣味, 即便用水沖刷, 犬隻也能聞出來。只要不是連續暴雨數天, 任由他們怎麼換車，洗刷, 都不可能去掉氣味。順藤摸瓜一定可以摸出他們的老巢。”
這趟陳全安借上船檢查的機會，在程家商船的一些木箱上灑了藥粉。現在只等程家的人卸貨離開後，就可以利用犬隻跟蹤，直至找到程家藏貨的地點。
而兩名管家模樣的人，也是從邊城過來，假借的名義，是簡家三房文氏爲女兒簡敏準備的管事。兩人其實都是邊城譚方私下派遣過來的人，一文一武，文者，林先生，爲宋存厚出謀劃策，武者，成俊，爲宋存厚做一些不方便出面的事情。他們兩人和綠意，綠柳同一批來到江寧城，綠意，綠柳留在簡敏身邊，而這兩人則以爲主母採辦合適的店鋪，貨物爲由，悄悄離開江寧城，來到衛所，爲宋存厚效力。
想到兩人突然出現在面前，手裡送上譚方的信，宋存厚心底百味據陳，但還是很感謝譚方所爲。儘管譚方所做的事情，利用居多，但不可否認，也幫了宋存厚不少，至少派遣了得力的人來幫忙，否則，宋存厚做起事情來，也是束手束腳。
程家人用了五天時間，才離開衛所碼頭，撤回江寧城。
成俊檢查路上的痕跡，對宋存厚搖搖頭，“大人，這痕跡不對。以程家這次來的商船數目，商船裝載的貨物數量來看，都不應這有這麼少車，返回江寧城。除非商船上有空置的艙位。”
“大人，屬下檢查過商船，每一個艙位都有放置貨物。”陳全安立即反駁。
“那麼還有一種可能，就是有一部分的貨物，程家沒有卸載下來。”
宋存厚看向停靠在岸邊的商船，“去問問，這些船什麼時候離開碼頭，將會去哪裡。”
陳全安領了命令，迅速到程家商船轉了一圈，回來回覆，“商船明日離開碼頭，瀾滄江的入海口進入瀾滄江，程家在瀾滄江的小北段支流置了一個小船塢，說是專門用來修理遠洋的商船。”
商船出海，至少要一年半載的時間，船隻回來了，沒有立即又出去的道理，肯定要在船塢修整一番，商家增添貨物纔再次出航。而程家這種財大氣粗的商家，有自己獨立的船塢也不是奇怪的事情。
“等這裡的船離開，把犬隻牽過來。”
衆人領命。等到程家的商船進入瀾滄江。成俊牽出兩隻棕毛大狗在碼頭上來回走動。兩隻大狗聞了一會兒，開始往南邊嘶鳴，腳下想要往外奔跑。
“大人，從犬隻的情況來看，有一部分被灑上藥粉貨物是運往南方。”
“成俊，你和全安跟着犬隻追查過去，一切以安全爲主。查到地方後，立即回來告訴我。”
陳全安和成俊領了命令，一人牽一隻棕毛大狗，往南方追去。
“林先生，麻煩你去查一下程家的船塢。”
“屬下明白。”
五日後，分別出發的兩小隊人回到江寧。陳全安和成俊摸到程家倉庫地點，位置就在江寧城郊，一座三進的大院子，裡面出入的都是程家的管事，還有一些陌生人，不過聽說話談吐和穿着，也應該是管事之類的人。而林先生租用了一條商船，跟在程家商船後頭，順瀾滄江而下，經過小北段支流的時候，遠遠看了程家船塢一眼，想再進一步瞭解，卻是沒辦法。
“小北段支流入口，有三重鐵鏈攔江。進出只有一道小小的口子。凡進入的船隻都會被檢查，確認了身份後才允許進入。屬下沒法跟進去，只能遠遠看一眼。支流的盡頭，似乎築起一道堤壩，堤壩將近兩米高，堤壩後頭的情景完全被遮擋。”
“屬下回來的時候，查找了一些小北段支流的情況。那裡原來有一條小漁村。因爲小北段支流地勢獨特，一面臨水，三面臨山，而且山勢險要，那原來的小漁村人一直窮困，是幾年前，江寧知府請了劉蔡程三大家一起集合了一些銀子，把小漁村的地買了下來，給漁村裡的人每人分了五十兩銀，讓他們自行離開，後來，小北段支流就成了三家的船塢，外面用鐵鏈攔江，不許別的船隻進出。”
“以你的經驗來看，船隻吃水深度如何？”宋存厚心裡還有一個疑惑。
“船隻進入小北段支流，吃水甚深。小北段支流常年水量不深，如果是空置的遠洋商船，通過是無礙，如果裡面裝了貨物，小北段支流有些位置，船隻怕是要擱淺。屬下觀察程家商船通過的位置，是小北段支流水流最急，水最深的位置，但船航行起來依然有些吃力，屬下估計，船隻裡面，應該有不少物事。”
“從小北段支流運輸貨物出來，可是方便？”
“自然是不便的。小北段支流三面臨山，山上根本沒有道路連通外界。如果是從水上通行，一出一入甚是麻煩，還不如直接在碼頭卸貨，從陸路運輸。”
“那就是說，運入小北段支流的物事，是不能被人知道，也不準備交易售賣。”宋存厚的臉色陰沉。如果是石散，何必如此費周章。劉蔡程三家合買的船塢到底裡面有什麼蹊蹺。
想不出所以然來，宋存厚只能暫時放下，專心探究陸家江寧城郊外的倉庫。可惜，陳全安和成俊，林先生，一連觀察了數天，從來往的車軲轆，還有出入的人，甚至拉出來的貨物觀察，得出的結論，那裡只是程家一個很普通的倉庫，同時也是石散臨時的庫藏點。
宋存厚聽了三人的回報，兩隻手交握，“替我下帖子，請文千戶過來喝兩杯。”
自己查探不出來什麼結果，但文千戶終究來的時間比自己長，或許能夠知道一些自己不知道的事。宋存厚心裡清楚，對自己，文家始終沒有說完全，不是說他們沒說實話，而是沒有把話完全說出來。
海邊衛所，最不缺的就是各式海鮮，讓手下人蒐羅一批文千戶愛吃的海鮮，準備上兩罈美酒，喝酒吃海鮮，順帶聊聊天。
文千戶大口喝光碗中酒，“宋兄弟，有話不防直說。你這次讓我過來，總不會只是爲了請我喝酒吧。”
“自然不是，有事想請教文大哥。”
“宋兄弟請將，能說的，我都會一一告訴宋兄弟，至於不能說的，只能對宋兄弟說一聲抱歉。”
“自然不會讓大哥爲難。”當下，宋存厚就把自己查探程家船隻的事情一一說了，包括對小北段劉蔡程三家船塢的懷疑，也告訴文千戶。
文千戶目光閃亮，宋存厚能夠打探出石散的藏點，是意料中事，但船塢裡頭的蹊蹺，倒是讓文千戶吃了一驚。心裡記了下來，準備往上彙報，好等上面的人拿出章程，自己好辦事。
“文大哥，要說這富貴，江寧城內，已經是頭一份了。即便再多的錢財，富貴奢華也不過錦上添花而已。實在沒必要爲了石散而大動干戈。而石散，朝廷沒有明文禁止，即便從碼頭進入江寧城內，我也不能做什麼。程家何必如此。江寧城何必如此。兄弟覺得，這種謹慎有點太過了。”
這也是宋存厚一直以來的疑問，石散固然值得鋌而走險，但問題是，現在沒有明文禁止的事情，實在沒必要讓江寧將軍到江寧大商戶，從上而下那麼重視。而販賣石散得到的錢，對於已經富甲一方的江寧將軍來說，實在不過小事。石散背後，肯定有別的原因。
“石散利潤極大，賺上十倍，已經算是虧錢，普通人一轉手，至少百倍利潤，即便有上千的利潤也不奇怪。”文千戶用手指沾了酒水，在桌面上寫了兩字，“這些錢，除了劉蔡程三家的成本，還有江寧城大小官員的分紅，這裡面自然包括你我，還有帝都的範家，和這一位。”手指尖在桌面上敲了敲。
宋存厚看見桌面上的“今上”兩字，臉色變了變。“天下賦稅盡歸所有，爲什麼還要……”
“天下賦稅用處很多，旱災，水災，俸祿都是賦稅所出，”文千戶目光中帶上意味深長，“我們這些當小官的，也希望手上有兩個閒錢，給自己的婆娘買花兒戴。更何況是那一位。賦稅是多少雙眼睛盯着，出入都有定數，想做什麼都不方便。要想用錢爽快，只能另尋途徑了。”
難怪，明知道石散害人，還是讓其大行其道。利之一字，不但衝昏了商家的頭腦，也衝昏了天下至尊的頭腦。