紫禁城中燈火通明，四處可以感受到守衛力量的張力與緊繃。
朱見深身外化身回到宮中，在燭光下緩緩伸手打量，白皙修長的手指上，似乎還殘留着宮九脈搏有力的顫動和餘溫。剛纔只差一丁點，他就殺了對方，徹底解決這個禍害，不過宮九身上的龍氣居然對他有依附之意，這個意外讓他改變了主意。
龍氣還沒吸收就討好送上門，這種龍氣依附又相輔相成的關係，很像當年的龜茲國公主。不過他對龜茲公主有恩，對宮九卻只有二頓兇橫的鞭打，這樣也行？
宮九這個變態！
明明處處大逆不道，想要取而代之。身心卻俱都誠服於他，甚至比當年的龜茲公主還要誠懇，恨不得龍氣整個依附到他身上，不管不顧的。
稀奇的是，不管對方給了他多少，自身的龍氣就恢復多少，難道是修真者體質特殊？
宮九的龍氣來自於血脈，還有太平王在邊關的顯赫戰績，更與國運息息相關
。他朱見深將這個國家治理的越好，宮九身上的氣運就越興旺。
朱見深承認一瞬間有些怦然心動。宮九的修煉方法不需要龍氣，能夠源源不斷的供給，這對他意味着什麼不言而喻。就是因爲這一刻的動心，他才罷手。不然就算宮九有修真者淬鍊出的鐵骨，也禁不起他隨意一掐。
他不殺宮九，對方給他惹的麻煩卻不少。
朱見深並不懼怕麻煩，生活中的這些意外對他同樣是試煉，今後也將變成有趣的回憶，點綴他漫長的修真生涯。
不過不能太便宜宮九，必須懲戒纔是。也許對宮九的最好懲罰，就是不再鞭打他？
朱見深省了今晚這頓鞭子，瀟灑的回宮，留下對方一人輾轉難眠。而在他之前離開的陸小鳳，此刻正坐在楚留香房中喝茶。
“你的頭還疼嗎？”楚留香溫柔道。
陸小鳳喝了一口茶，笑着搖搖頭道：“不過是權宜之計，還得多謝楚兄配合。”
楚留香雖說看出對方在演戲，還是有那麼一點點擔心。畢竟事關知己，要說一點都不受影響根本不可能，區別只在對方表現出了幾成？
見陸小鳳狀態不錯，楚留香纔開口道：“太平王世子剛纔那番話，你怎麼看？”
陸小鳳目光轉了轉，心中一片清明道：“我看太平王世子所圖匪淺，揭露真-相是想要自己當皇帝吧！從這種人嘴裡說出的話，只能信一半。”
不過怎麼知道他們相信的那一半。哪句是真，哪句是假？只能他們自己調查了。
楚留香點點頭，尋思道：“你對那位朱鴻瞭解多少？”
陸小鳳遲疑，半晌才一口乾盡了杯中的茶水，低頭想道：“他到底是南王世子還是當今聖上，我真弄不清了。我卻知道太平王世子連自己的手下都殺，冷酷無情。如果他當了皇上，必然要讓很多人吃苦頭，這其中肯定也包涵你我。可他拿捏着一百多條江湖人的命，我拒絕不了。”
楚留香瞭然，這是個進退兩難的局，所以對方不怕他們拖延，因爲有更多人等不起。
他道：“你想將計就計？”
陸小鳳輕輕點頭。
楚留香不由爲對方擔心起來：“宮中那位不管到底是什麼來頭，對付太平王世子綽綽有餘。不過……之後呢？你打算怎麼做？”
“我不知道。”陸小鳳茫然道，“或許維持現狀是最好的結果吧？可是……如果他真是南王世子，殺了南王的他和宮九有什麼區別？我一定會弄清楚這中間到底是怎麼回事，給彼此一個交代的。”
“兩害相權取其輕。”楚留香贊同這個做法。憑宮九表現出的殘忍和瘋癲，比紫禁城中不知道真假的皇帝，更加有危害性。
“那麼你覺得他是南王世子，還是當今聖上？”他問。
“我不能肯定。”陸小鳳陷入回憶中，嘴角不自覺勾起淡淡笑容道，“但我相信他的爲人。太平王世子不知道，我第一次見朱鴻，並不是在南王府。”
“那是在哪？”
“京城！”陸小鳳雙眼有神道，“我喝了他一罈酒，還同他的侍衛打了一場。那時候他氣派非凡，告訴我他姓朱，我就猜到他可能是京中的權貴大人物。”
陸小鳳越說，嘴角的笑容越深：“他身邊的侍衛，很像今日出手阻攔我們的‘瀟湘劍客’魏子云
。我在宮外見過他幾次，每次容貌都不相同，可是我與他交過手，不會認錯他的招式。”
“這就有趣了。”楚留香舒展開眉頭，從這段話中聽出了很多信息，“精通易容之術……或許情況並沒有我們想象中糟糕，我們都曾懷疑過他是另一個人。如今看來……也並非無稽之談。”
陸小鳳猛然站起身，提到那個人，他的心跳就無法自抑，踱步在房中來回走了一圈。
楚留香斟滿一杯茶，衝對方招呼道：“坐下來慢慢喝，冷靜想一想，只要將這些線索串成一條線，謎底自然能揭開。”
陸小鳳接過茶水一飲而盡，重重放下道謝道：“楚兄幾次提點我，陸小鳳感激不盡。現在外面到處是官差，今晚出不了客棧，明日楚兄若有空，隨我去一個地方吧！”
“去哪？”
“怡情院。”
“煙花之地？”楚留香一聽名字，先一怔，隨即想到了緣由，“這是你和他第一次見面的地方？”
“不錯！”陸小鳳承認道，“不過我不是去舊地重遊，碰運氣與他再見一面。而是要找孫老爺！只有他知道去哪能找大智大通。”
大智大通上知天文，下知地理，什麼奇怪的事都知道一點，或許能爲他們解惑。
第二天白天，沒同宮九當面告別，他們便留書搬出客棧。
孫老爺常年流連煙花之地，就算沒錢老鴇也不攆人，因爲總有人會贖他。陸小鳳是個窮光蛋，楚留香卻很有錢，他們去了怡情院，卻發現晚了一步，已經有人先贖人了。
爲孫老爺還清欠債的人，是個風雅華貴的美少年，哪怕陸小鳳和楚留香自認相貌英俊不凡，都必須得承認這少年的容貌已經完美無缺。
陸小鳳巧合認識對方，眯起眼睛打招呼道：“想不到能在京城見到無缺公子，你也在找大智大通？巧了！”
“陸大俠，楚香帥！”花無缺沒想到能在這裡與他們不期而遇。那張毫無瑕疵的臉上，綻開一縷初陽般的笑容，如若謫仙，瀟灑出塵，連見多識廣的老鴇眼睛都發直了。
陸小鳳、楚留香兩人都是情場老手，卻不約而同將花無缺飛快拉出怡情院，免得他被不懷好意的男男女女近身。
他們僱了一輛馬車，帶着孫老爺去找大智大通。
馬車不急不緩的行駛，孫老爺喝得兩眼發昏，指路的手顫顫巍巍，口齒卻很清晰，咧開嘴笑道：“我們得先約法三章。一個問題五十兩，要十足十的銀元寶，我進去找時，你們只能等在外面，有話要問時，也只能在外面問。”
陸小鳳知道規矩，點了點頭算作答。花無缺少年心性，雖然早知道規矩，第一次聽孫老爺口述，還是認認真真聽完記下，時不時透過車窗觀察來時的路。
他們的目的地，是城郊一處陰森而黑暗的山窟。洞口很小，只夠一個人爬進去。
孫老爺彎腰鑽了進去，陸小鳳看了看四周，說要去附近轉轉，實際上是爲了避嫌。
“陸大俠！”花無缺微笑道，“無缺要問的問題，很多人都問過，陸大俠和楚香帥一起留下來爲我參謀參謀吧。”
既然不是需要避嫌的秘密，他們就留步了。山窟裡傳出孫老爺的聲音道：“可以開始了。”
花無缺將一塊五十兩重的銀子拋進洞裡，問道：“我想知道紅領巾的身份
。”
陸小鳳一驚，他詫異看向對方，花無缺與他對視，微笑衝他點了點頭。
山窟裡傳出一個蒼老低沉聲音：“這已經是本月第六個問我同一個問題了，我的回答還是同以前一樣——隱士高人，神龍見首不見尾。這些年每隔幾天都會有人問我，給我白送五十兩銀子。”
花無缺沒得到想要的答案，並不惱，反而替對方開脫道：“過去不知道，不代表現在不知道，現在不知道，不代表將來不知道。只要紅領巾還活躍在江湖，這個問題就會有人不斷問下去。”
“說得好！”陸小鳳拍手鼓掌道，“想不到你找孫老爺是爲了打聽紅領巾。”
花無缺笑道：“江湖上有很多人在打聽，我和我的兩位師父也不例外。特別是我大師傅想念他得緊。”
陸小鳳只覺得對方溫文爾雅的談吐中，有股莫名的蕭殺之氣。他摸摸鬍子，對方已經讓出道，往馬車方向走道：“我問完了，你們請。”
“無缺留步。”陸小鳳笑道，“你也留下來爲我們參謀參謀吧。”
花無缺聞言停下腳步，溫雅道：“恭敬不如從命。”
銀子是從楚留香身上掏出來的，拋進山洞，陸小鳳開始問今天第二個問題：“當今天子是否會武功？”
“……”那蒼老的聲音緘默，死一般的寂靜。
陸小鳳又丟了五十兩，問道：“是不能說，還是不敢說？”
洞中繼續寂靜一片，好似大智大通已經匆忙離開。不過在場三人都是高手，他們很確定對方還在洞中，並沒有離開一步。
這就奇怪了，陸小鳳認識孫老爺，對方信譽很好，不會拿騙子濫竽充數。
他與楚留香一陣呢喃，思索片刻。又往裡投了五十兩道：“如果開口說不出話來，你就撓一撓洞壁。”
指甲抓撓石壁的聲音很刺耳，激烈而絕望地快速回應他們。
陸小鳳與楚留香眼神交流，臉色凝重。這大智大通難道和原老莊主中了同樣的招，如果說了不該說的，就有性命之憂？
他們猜的接近真-相，朱見深偶遇孫老爺時，曾在對方身上打下一個禁制，以後所有對朱見深不利的傳聞，就算有人出五十兩銀子買消息，大智大通也別想說出半個字來。
可惜世上還有很多變通的法子，可以讓聰明人鑽空子！
又一個五十兩被丟進洞中，陸小鳳問道：“南王世子是否還活着？”
“死了！”洞中蒼老的聲音，沉默了很久纔回答道。
陸小鳳再次丟銀子進洞，問道：“與我交好的南王世子，是否還活着？”
這話很離奇，既然死了，爲什麼還問第二遍？可是這次回答他的，是指甲撓在石壁上的聲音。
陸小鳳深吸一口氣，心跳如鼓，他想要大笑，卻又覺得不合時宜，使勁地憋了回去。過了好一會兒，他終於控制住了情緒，語調微顫，問出了最後一個問題：“我所認識的朱鴻，與一招打敗葉孤城的大內供奉是否是一個人？”
刺耳的撓壁聲再次響起，洞中的人好似急切想要回答他這個問題，卻半個字都說不出口，只能急得直撓牆。
陸小鳳壓抑着喜悅，點點頭笑道：“我明白了。”