楚留香見陸小鳳沉思不語，眉頭緊鎖，就知道問不出什麼，直接向太平王世子發難道：“小王爺現在還要繼續賣關子嗎？皇宮也進了，天子也見了，這下總該說了吧？如若不然，楚留香這就帶着陸小鳳告辭了。”
“楚大俠留步！小王不是有意賣關子，只是事關重大，不得不謹慎行事。”宮九挽留道。他一直在觀察陸小鳳的表情，見對方糾結矛盾，就知道此事成了一半。嘴角斂着若有似無的冷笑道：“陸大俠朋友遍天下，當年南王府還在的時候，南王世子對你格外中意照拂，不知道今日一窺聖顏是什麼感受？”
陸小鳳：“……”
見他面露難色，宮九明知故問道：“陸大俠？”
陸小鳳臉色變換不斷，擡頭掃過關注他的兩人，遲疑道：”當今世上與南王世子……相貌……頗爲相似。”
“何止是相似？”宮九喟嘆，語鋒一轉凌厲道，“若非別無二致，怎麼會沒人發現當今天子已被人李代桃僵呢？”
“什麼！”陸小鳳驚詫道，“小王爺何出此言？”
宮九臉上猶帶殘酷笑意：“陸大俠難道看不出來？”
楚留香暗暗觀察，手中收緊扇柄，爲好友解圍道：“小王爺不妨將話說清楚。莫非這位南王世子與當今世上，長得真-相似到了極點？旁人都不曾發現的秘密，怎麼小王爺就知道的這麼清楚？說的信誓旦旦，莫非……”
莫非這太平王世子將手伸得太長，宮中勢力已經發展到旁人不及的地步？
楚留香未將這句誅心的話出口，語氣卻着實不善起來。太平王世子剛纔哪裡是挽留他，分明在設局等着陸小鳳往裡面鑽。他要帶走陸小鳳，對方是萬萬不會答應的，而知道了這個秘密，他也無法輕易脫身。
陸小鳳聽了這番剖析，輕吁了口氣，眉目間的緊繃有了些許放鬆，搖搖頭淺笑道：“楚兄說得有理。小王爺可有證據？小王爺遠居邊關，滿朝文武百官，宮中女官內宦都未察覺的事，小王爺卻說得如此篤定。豈能讓人信服？”
“小王也希望是一場誤會，可惜要想人不知，除非己莫爲。此事如果掌握了切實證據，早就揭露出來，小王又何苦來找兩位大俠幫忙？”
陸小鳳摸了摸鬍鬚，不經意流露出一絲雀躍道：“這麼說小王爺純屬猜測？”
“並非猜測！只是小王終究慢人一步，只尋到一些蛛絲馬跡罷了。”宮九嘆息道。他明白今日不說出個所以然，對方不會取信於他，目光轉向遠方，徐徐道：“天子自登基之日起，上過幾回朝？旁人認不出也不奇怪，只因爲我這兩位堂兄長得太相似。小王並非信口雌黃，這件事是我從原老莊主口中獲悉的。”
那麼原老莊主是從何處知道的？
陸小鳳眼眸靈動流轉，轉瞬間想通了看似細枝末節的關係：“想不到小王爺和無爭山莊交往如此密切，連這種秘辛都告知與你。可惜原老莊主已經全身癱瘓，口不能言，想要求證也無從下手。”
宮九目光閃了閃，陸小鳳的直覺太靈敏，只稍稍提及，對方就能分析得這麼深刻長遠。
他有些後悔，陸小鳳這支雙刃劍，劃傷別人的時候，也會不小心割傷自己。好在就算對方發現什麼，也追查不下去。因爲他宮九現在就是一匹孤狼，狼羣無跡可尋，徹底沒有了後顧之憂。
宮九深邃的眸子波瀾起伏，語聲沉痛隱忍道：“小王拜隱士高人爲師，我師父與原老莊主交好，這才知悉秘辛。原老莊主與他老人家常有書信來往，去年信中提到當今世上已被人李代桃僵，替代他的正是南王世子。小王覺得荒謬，我師父也不贊同追查下去，只是原老莊主仍然堅持，就在去年突然斷了與我師父的聯繫。”
宮九胸口起伏，說急了，蒼白冷漠的臉上浮出一抹紅暈，重重吐了吐氣道：“只怕那時候他就已經受制於人，我師父只當他知道自己錯，抹不開面子再寫信說明……小王也不賣關子，原老莊主給我師父的最後一封信提及他獲悉南王世子的行蹤，邀請花滿樓在莊中做客，意圖引來陸大俠和對方當面對質。”
“這件事我記得！”陸小鳳驚呼道。他覺得太陽穴突突跳得慌，拇指輕壓碾按上去，舒緩頭疼道：“小王爺，那封信現在在哪？”
宮九抿緊嘴脣，神態倨傲不悅道：“沒有信了！小王師父慘遭不幸，那封信隨他一起沒了。不提這樁傷心事……小王從山莊管事那打聽到，陸大俠當天並沒有赴約，這是爲什麼？”
“小王爺保重。”陸小鳳嘆了口氣道，“我並沒有收到任何邀請，怕是路上錯開了。是朱……世子將七童接回來的，也曾轉達了無爭山莊的熱、情、好、客。”
他當時只覺得對方待客有不妥之處，沒想到此事另有乾坤。
宮九再次重重嘆息，生怕人不知道他的情緒，語氣夾雜冷意道：“想必是我那好堂兄將請帖扣下，自己去赴約了。正是那日原老莊主被南海劍派的人所傷。海南劍派當年參與南王謀反，已被皇上肅清了，看來只是化明爲暗，仍在活躍。做的不過表面文章。”
這話挑撥之意太明顯，攪得陸小鳳心神動盪，呼吸不暢起來。
楚留香忽而溫柔一笑，伸手爲陸小鳳倒了一杯熱茶，遞過去道：“喝杯茶緩一緩吧。”
宮九刀子般的視線射了過去。
待陸小鳳道謝，楚留香忽略宮九的不悅，緩緩道：“小王爺莫不是忘了，南王是因謀反被處死？只憑一己猜測，沒有實質證據，小王爺何必鑽牛角尖呢？”
宮九銳利的目光如冰刀刺在對方身上，強忍怒意道：“小王知道此事難以讓人信服，相關人員都一一遭遇不幸，難道這不正說明對方手段毒辣，心思縝密嗎？一個人的相貌可以雷同，難道神態氣質也能改變？如今這位聖上的氣度世間罕有，卓卓風姿恐怕再難找到出其左右。陸小鳳曾在南王府住過一段時日，以爲如何？”
“……”陸小鳳緘默。當知道天子與南王世子長得相似，他曾暗自竊喜，偷偷鬆了口氣，可是終究瞞不過自己。他陸小鳳朋友雖然多，朱鴻這樣的酒友兼知己卻少有，再怎麼愚蠢，也不會認錯自己的至交好友。
紫禁城空中飄來的酒香，似乎還在鼻間凝而未散。那股熟悉的酒香，連自欺欺人都做不到。
陸小鳳垂目無力道：“小王爺，你說的對。”
“陸小鳳！”楚留香緊緊扣住對方肩頭，像是在提醒他，千萬別讓衝動影響了判斷力。
“楚兄，小王爺說得對。”陸小鳳再次道。他睜開明亮有神的雙眼，彷彿陰霾盡去，在他身上發生了讓旁人無法推測的變化。
“不過小王爺。”陸小鳳嘴角露出一抹淺笑道，“就算我認識的南王世子與當今聖上是一個人，也不能說明他就不是皇上。”
“你……”宮九從沒見過這麼固執的人。陸小鳳果然重情重義。不過就是這個人，將他一個個好友的惡行揭露出來，所以他等得起。
至少陸小鳳能坦誠這一點，已是一個很大的進步了。不枉他帶對方夜探皇宮，還犧牲了一名手下。
宮九欣慰道：“陸大俠既然已經明白他們是同一個人。要怎樣才願意相信小王的話呢？”
陸小鳳語氣堅決道：“凡是都要講證據。小王爺總不能什麼證據都不拿出來，就要我爲你動搖國之根本吧？我陸小鳳雖然愛管閒事，不過小王爺未免太看得起我了。陸小鳳只是個江湖人，早知道會遇見這種事，我躲還來不及呢。”
可是既然參與進來，哪裡有回頭路？
宮九讚譽道：“小王知道陸大俠雖是個江湖人，品德卻不遜於當朝商公。”
他說的商公，自然就是當朝內閣首輔、謹身殿大學士商輅。
陸小鳳受寵若驚。於是真的誇張地一躍而起，坐不住道：“小王爺的事，找商公商量更爲合適，偏偏找了我這個江湖人，實在是找錯人，找錯人了。”
宮九知道對方萌生退意，冷道：“商公未見過南王世子，可陸大俠卻見過。小王有一條線索，還未來得及向陸大俠說明。”
果然！陸小鳳與楚留香眼神無聲交流。如果沒有這番推脫，太平王世子還不知道有多少存貨藏着掖着，不過對方坦然告知的前提，是陸小鳳承認天子與南王世子是同一個人。
楚留香道：“小王爺想要拉人入夥，還是早些將所有線索都告知爲好。”
宮九笑道：“小王若說了，兩位就相信小王了？”
陸小鳳苦笑道：“那要看小王爺拿出的是什麼線索。”
從證據到線索，已然鬆口了許多。
宮九嘴角勾起道：“當年天子曾微服出宮巡遊——下榻的地方，剛好就有一間南王秘密出資開的客棧。那處地方我已探訪過，有暗道機關相通，能無聲無息潛入客房中不被人發現。偏巧那段時間南王世子不在府中，他是劍聖葉孤城的徒弟，一手劍法出神入化。若是兩者相遇……聖上絕無贏面。”
贏面還是委婉說法，陸小鳳知道對方想說的是：絕無抵抗之力。
陸小鳳苦笑，對方拿出的線索，比他想象中更加犀利。
他嘴脣顫動幾下，張口沒發出聲音。楚留香知道他要問什麼，替他開口道：“那處客棧至今還在嗎？”
宮九露出了今晚第一個真心實意的笑容道：“小王已秘密派人保護了起來，兩位大俠想要去一探究竟，隨時可以同我前去。”
這下陸小鳳更加沉默了。
宮九甚是得意，又吐露道：“自家師辭事，小王就調查了一些線索，本來是想要去找原老莊主求證的。隨天子微服的大內總管王安王公公，伺候聖上多年，最貼心不過。可惜回宮不久就暴斃，幾乎是同時，提督東廠黃歡病故，短短一天時間，天子痛失兩位最貼心的心腹，要說其中沒有蹊蹺，世間哪有這麼巧合的事？”
宮九頓了頓，留了想象的餘地給兩人，又道：“兩位大俠可知，今日用繡花針扎我的紅衣人是誰？”
楚留香道：“提督東廠汪直。”
宮九眼中笑意瀰漫道：“那麼在成爲提督東廠之前，他又是誰呢？”
這話問的蹊蹺，這下連楚留香也緘默了。
陸小鳳早覺得楚留香識得此人，這下更加確定，眼角不安地抽動。
宮九露出勝利的笑容，冷冷道：“看楚大俠的神情，似乎認出他是誰了？”
陸小鳳道：“他是誰？”
楚留香皺眉，回憶起了自己的盜帥生涯，那是一場不舒服的經歷。畢竟不是每個失主，都會追着他用小針扎，還險些得手了。
楚留香一直都知道對方是誰，以前覺得沒有必要說，對方改爲朝廷效力，過去就不重要了。現在被追問起，自己又涉事其中，才坦然相告道：“此人來頭不小。他正是日月神教前教主，昔日的東武林第一人——東方不敗！”
“竟然是他！”陸小鳳詫異道，“傳聞他被任我行打下懸崖？想不到……怎麼會……他怎麼可能就成爲汪廠公？”
宮九冷笑，眼中透着得意道：“這就得問我的好堂兄當今世上是怎麼想的。”
陸小鳳的頭又開始作疼了，他仰頭揉了揉臉兩側，沉吟道：“我的思緒很亂，小王爺若有什麼要我陸小鳳效力的地方，可否給我一段時間，讓我好好想想再作答覆？”
“陸大俠請便。”宮九知道不能逼太緊，寬容道，“陸大俠儘快多想想，不過一個月半後中秋佳節，本王正式進京之日時，所有條件就作廢了。陸大俠可要考慮清楚，這畢竟事關鷹眼老七，還有上百名江湖人……這段時間本王會在無爭山莊小住。隨時歡迎陸大俠來做客。”
“小王爺的話，陸小鳳銘記於心，這就告辭了！”
陸小鳳的腳步聲略微沉重，楚留香能感覺到對方心跳如鼓，他一拱手，與宮九辭行，帶着陸小鳳飄然離去。
宮九凝視兩人背影，雙眸深邃詭譎，笑容狂狷不羈。他蒼白的臉上浮出紅暈，身體止不住地瑟瑟抖動。
伸手鬆了鬆前襟，整齊到一絲皺褶都不曾出現的衣衫，不再緊緊包裹他的身體，露出了脖頸蒼白的肌膚和精緻的鎖骨。
宮九的呼吸開始絮亂，彷彿比猛然獲知秘辛的陸小鳳，更加悸動不安。
不……這不是坐立不安，而是興奮。
宮九舔了舔嘴脣，儘管它飽滿豐厚不缺乏水分，宮九仍然感覺乾渴。而能治療這種乾涸的人，他清楚的感知到，對方已經出現在這間房中。就在剛纔，就在陸小鳳和楚留香離開之後，只剩下他一個人的時候。
“你來了——”宮九雙眸灼灼道，“我知道你會來！你到底是誰呢？”
對方並沒有說話，只是從背後踹了他一腳，碾壓他的脊背，讓宮九毫無抵抗地匍匐在地上，尊貴的臉貼在冰冷的地面。
臉是冷的，心是熱的，身體比心更加熱。
宮九全身都戰慄出一粒粒雞皮疙瘩，身體卻是火熱的。這種發自內心的燥熱，燒得他失去理智，瘋狂得想要對方狠狠的、毫不留情地凌-辱他。
“你終於出現了。”宮九眼神中有怨懟，又有些喜悅。期待道：“這次你要怎麼對我？將我的頭溺在浴桶裡？先等等，我讓小二打水來……好不好？”
撒嬌似的尾音，讓踩在他背上的腳，重重地踏了下去。
宮九疼得嬌哼一聲，口腔裡充斥着血腥味。接着一雙修長潔白而有力的手，繞上了他的脖子，五指深陷在他的脖頸上。
“你……呼——你要掐我……好棒——”宮九的這段話以一個悶哼結尾。如果不是他踏入修真門檻，身體重新被淬鍊了一遍，骨頭比石頭還硬，非被對方當場捏碎喉骨。
可是宮九知道自己不會死，他很享受這個過程。讓他遺憾的是，就算他脫胎換骨，武功一日千里，甚至覺得自己比當初的吳明還要厲害，仍然在對方手下毫無招架之力。
好在對方並不想要殺他，就跟前兩次一樣。那只有力的大手，只是想給他一個警告，就適時收手了。
宮九猛烈咳嗽，他捂住自己的脖子，蒼白的臉漲得通紅，笑盈盈乾咳道：“吳明是你殺的吧？咳咳——天下除了你……咳——誰還能殺得了他？”
“是我。”那人開口，輕描淡寫道。
“我知道是你！”宮九胸口起伏不休，在地上扭動道，“來抽我，快抽我！”
那人徹底鬆開了他，似乎頗爲嫌棄。宮九能感覺自己被無形的力量釘在地上。他明亮的雙眼尖銳如狼，殷紅的舌頭舔了舔嘴脣，蛇信一樣的吐露。
有人說他有毒蛇的液，豺狼的狠辣，可是在對方面前，他只想做一隻乖巧的貓，被主人置於掌中憐愛。
那人從他的行李中翻出了鞭子，舒展開來，在空中重重一甩，撕裂了空氣。
宮九的身體又不受控制的顫抖不止。
“抽我！”他嘴角含笑，眸子愈發閃亮，彷彿將要迎來的不是對方鞭子不留情的摧殘，而是情-人最溫柔的耳鬢廝磨。
可是那人並不如他的意。鞭子並沒有落在宮九身上，而是發出撕裂的哀嚎，就被無情擲於榻上。
那人的話和他做事一樣無情，冷冰冰的語句落下，猶如下了一場凍人的冰雨：“做夢。我以後不會再來找你，因爲你無藥可救。”
那人磁性的低音，從脣齒間優雅的流露：“我不會讓你如願。”
宮九終於能動了，他從冰冷的地上爬起來，那人卻已經離開了。就和過去一樣，不同的是，對方這次沒有再抽打他。
宮九望着碎成一節節的鞭子，明亮的雙眼帶着一絲茫然，熱乎乎的身體迅速變得冰冷。
他渾身顫抖，面容扭曲，嘴脣蒼白的沒有血色。紅通通的眼睛像只委屈的小兔子，卻充滿了瘋狂之色。
“你還會出現的，會出現的！”宮九呼吸愈發粗重，眼角一抹緋紅仿若入魔，“你不來找我，我就將這天下攪得天翻地覆，讓你必須來找我，反正這也是我正準備做的——哈哈哈哈！”