朱見深衣袖一揮，原本已經站起來的胡鐵花，又跌坐回池塘裡。那池塘有深有淺，胡鐵花一屁股坐下來，水剛好淹到他的脖子。
朱見深道：“把自己洗乾淨。”
楚留香在池塘邊，摸了摸自己的鼻子，沒有爲對方求情，任由朱見深繼續欺負胡鐵花。如果這種欺負多來幾次，胡鐵花儀表整潔了，就算沒有女人緣，至少不會遭女孩子的厭惡。
朱見深取笑道：“胡少俠這麼一跌，起碼年輕了五歲，你再使勁往身上搓搓，出來就能從大伯變小夥兒了。”
胡鐵花悲壯道：“我本就年輕！”
朱見深瞥了眼楚留香，再看向胡鐵花，面露同情道：“我都忘了，你們是從小一起長大的。看上去……差別也不是很大。”
胡鐵花：“……”
能別說的這麼勉強嗎？！
中原一點紅在旁靜靜待着，沒什麼存在感。一個殺手如果太有存在感，就死得快。雖然他自從認識了楚留香，已經從良不在殺手界混了，習慣卻保持下來。他被朱見深扒光衣服那次之後，就知道眼前之人，性格充滿了惡趣味。
有胡鐵花負擔對方火力，對一點紅再好不過。死道友不死貧道，所以看到胡鐵花在池塘裡泡着，一點紅那張冷臉，竟咧開一道笑意。
他這麼一笑，連聲音都沒發出來，朱見深卻將臉扭了過來，盯着他看道：“小紅——”
一點紅的臉僵了，恢復了面無表情的狀態。
朱見深道：“你這一路是否太平？”
一點紅僵直的臉上有了些許暖意。他脫離殺手組織，沒有及時回去覆命，首領發現他還活着，便派出殺手追殺他。不過他在組織裡排行第一，那些手下敗將武功不如他，哪裡有能力殺他？雖這麼說，被那些人聯合起來追殺，也不是一件輕鬆的事。
一點紅向來不願別人爲自己的事情擔心，他搖搖頭道：“有你的衣服，我無事。”
朱見深送他的衣服，紅得像血，還配了金絲腰帶，豔麗得不像給殺手準備的，衣服上還密佈頭髮絲細的金線，組成了類似符咒的暗紋，不是凡物。朱見深說這衣服刀槍不入，所言非虛。穿着這件紅衣，他在交手時連一點傷都沒受。
一點紅說有衣服在，人無事。這下大家都明白，他一路並不太平。即使這樣，一點紅還爲了楚留香，步入危險的沙漠，不感動是不可能的。
楚留香百感交集，暗自下了決心，鄭重道：“紅兄，若將那隻操控你們殺人的手消滅了，大家的日子都會過得太平得多，是嗎?”
一點紅所在殺手組織，人人都有一面銅牌，上面刻有十三柄狹長的劍，圍繞着一隻手。那隻手，就是操控他們殺人的組織首領。
一點紅嘴角的肌肉不住抽-動，啞聲道：“你想消滅他？”
楚留香肅穆道：“你縱然不想消滅他，他也要消滅你的！這種草芥人命的組織不應該存在，你可願助我一臂之力？”
楚留香要消滅這個組織，不光是爲了一點紅，更是爲那些死得糊里糊塗，不明不白，到死都不知道爲什麼的人。說來很可笑，一個人的價值，從來都不是他自己定的，而是從別人口中評估這條人命值多少錢。
每個人活在世上都不容易，都在爲活着拼命努力。生活已經如此艱辛，那人憑什麼以武犯禁，將世上大多數人的生殺之權，操控在手上？楚留香爲那些被人拿錢買命的普通人抱不平。
對待一件事，楚留香站的高度，已不是常人可比。他的氣節讓人佩服。所以同樣是偷東西，別人是小賊，他偷東西卻成了強盜中的大元帥，流氓中的佳公子，都是因爲境界不一樣。
一點紅咬着牙，內心在做艱難的選擇，他牙齒都要咬出血來，沉聲道：“你莫忘了，我是他養大的，我的武功也是他傳授的，他縱然要殺我，我也不能出賣他。”
他的語氣急促，胸口激-烈起伏，重重喘息着。他黝黑的眸子，看上去深邃空洞，像看不到底的隧道，充滿了無邊的恐懼和痛苦。
楚留香嘆息，他知道對方不願意說，並不都是因爲養育之恩。一點紅這些年滿手血腥，不知道殺了多少人命，陷入這種無法言明的痛苦深淵，再多的養育之恩也該報答完了。一點紅不肯說，是因爲那個人太強大，強大到對方擔心自己對付不了，怕他楚留香出事。
楚留香不是個怕危險的人，這些年他不知道遇見過多少危險之人，都平安化解。
他還要出言，朱見深突然道：“那個首領，我倒是知道一些消息。”
衆人紛紛向他投來注目禮。
朱見深不急不緩道：“你不必再問小紅，他也不知道那人的真面目。那人常年戴一個紫檀木雕成的面具，身材又瘦又長，穿一件長可及地的黑袍。”
一點紅道：“你見過他！”
這是個肯定句。說明朱見深的描述是正確的。
朱見深沒見過黑袍人，但他知道劇情，他還有東廠和丐幫，這兩大情報組織，爲他提供消息。他徐徐道：“接殺人生意，也是開門接生意，他總不能不露面吧？只要露面，總會傳出一些風聲讓外人知曉。我上面說的，都是別人知道的情報，我還知道一些更隱秘的，比如——黑袍人的身份。”
一點紅面容灰敗，嘴脣顫了顫，卻沒出言阻止對方接着說下去。
朱見深嘴角上翹，道：“小紅，你的劍法是他傳授的。我觀你的劍法，雖與薛衣人有所不同，卻是一脈相承。”
楚留香倒吸一口冷氣：“你是說西武林第一劍客薛衣人？劍法一脈相承……那說明殺手組織的首領，就算不是他，也與他脫不了關係。”
朱見深道：“一個好劍客，不一定是個好哥哥。薛衣人有個弟弟，叫薛笑人，早年練劍走火入魔變成了癡呆，但他並不是真瘋，而是瞞着薛家的人裝瘋，他就是你要找的人！”
楚留香感激道：“前輩真是神通廣大，連這麼機密的事都坦然相告，楚某銘記於心。”
朱見深道：“我雖知道他的身份，卻拿不出證據，還得你自己找出他的馬腳。”
楚留香道：“一個人活在世上，只要做了事，都會留下痕跡。前輩已經將這件事最關鍵的關節告訴了我，讓我少兜了很多圈子，這就是幫了大忙！”
一點紅站在旁邊面無表情不說話，只是喘息聲出賣了他內心的波動。
知道那人是誰，一點紅對那人深入骨髓的懼意，也隨之變淡，緊皺的眉頭鬆了下來。
人總對未知的事，將感官無限擴大。他覺得那人比薛衣人強大太多，現在這個落差總算是放下了。
楚留香道：“出了沙漠，我就去拜訪一趟‘薛家莊’，前輩可願意同去？”
朱見深搖了搖頭，笑道：“薛衣人爲人正直，通情達理，你不用怕揭穿了他弟弟的惡行，他會對你動手。不過……只怕你一出現，還沒說明緣由，就已成了劍下亡魂——不怕賊偷，就怕賊惦記，你的拜帖，只怕是世上最讓人不想見到的。”
楚留香摸了摸鼻子，他這次不是去盜東西的！
名聲累人呀——
胡鐵花從水裡譁得冒了出來，腳踩在岸上，落下溼漉漉的印記。他泡得皮都皺了，這下子終於清清爽爽，一雙有神的大眼睛，看着就精神。
胡鐵花一上岸道：“你們看我現在怎麼樣？”
一點紅道：“像一隻落湯雞。”
衆人都笑了。因爲一點紅老實，說的都是大實話。
胡鐵花冷哼一聲，嚷嚷道：“你就是中原一點紅，久仰！果然紅彤彤的，聞名不如見面！”
一點紅從嗓子眼發出一聲刺耳的聲調：“你是楚留香的朋友，怎麼稱呼？”
“胡鐵花！”同是楚留香的朋友，胡鐵花語調放柔了，不再置氣。他拱手認真行了個江湖禮，道，“薛家莊，我也會去的。”
一點紅拱手回禮，木然的表情有了些許柔和。人與人的友誼，就是這麼產生的。
見他們兩個這樣，朱見深打心眼爲他們高興。若不是相遇提前了，胡鐵花會誤傷一點紅，砍下對方的一隻手。這種不必要的傷害，這下可以避免了。
胡鐵花與一點紅打了招呼，就問道：“有一件事，我想不明白。聽你們說話跟打啞謎一樣，讓我心裡癢癢的。如果真是無花利用老臭蟲的名義，將紅兄騙來殺神水宮弟子，他又將老臭蟲騙來大沙漠，是想要栽贓嫁禍嗎？這跟楚留香的容貌又有什麼關係？難道他記恨老臭蟲長得英俊？”
楚留香搖搖頭道：“他不是要嫁禍我。他請一點紅對付神水宮的弟子。得知紅兄已經不接殺人買賣，所以才借了我的名義。至於騙我來沙漠，卻是看中了我的長相，在另一件事上算計我。”
朱見深補充道：“無花與楚賢侄是至交，熟知他的性格。他請楚賢侄來沙漠幫他逃婚，楚賢侄肯定不會幫他。於是趁蘇蓉蓉等三位妹子外出，僞造一封綁架信。讓楚賢侄不顧生命危險，闖進沙漠尋人。”
楚留香摸了摸鼻子道；“沙漠雖大，綠洲卻不多。那些神水宮弟子們，在沙漠中逗留多日，有極大可能與我在這裡遇見，你知道我女人緣向來好。她們找不到無花，我又是無花的朋友，她們拉着我一起尋人，我定然不會反對。若無花不小心被抓，他求我，我會千方百計尋了機會放走他。若他沒被抓住，這些神水宮弟子，就要拿我去覆命了，誰讓我是無花的至交好友呢？”
胡鐵花酸溜溜悶聲道：“我懂了，如果無花一直沒抓住，你在神水宮住久了，還不知道這樁婚事便宜了誰！有哪個女人受得了你對她們笑？”
楚留香嘆氣道：“老酒鬼，你跟無花都太高看我了。感情之事怎麼能勉強？不過還有一件事我沒弄明白。”他頓了頓，疑惑道：“爲什麼動手的是石觀音？她在這其中扮演了什麼角色，爲什麼要派人來殺我們？”