大棘城，這裡是慕容鮮卑的大本營，是慕容鮮卑的根本和基礎，重返大棘城之後，慕容涉歸這纔算是徹底地踏實下來。
這次進攻冀州，慕容涉歸可是虧大發了，僅僅在漳水一戰之中，便損失了十八萬的人馬，現在逃回來的軍隊連同幽州的人馬總共纔不到五六萬人，這一戰讓他足以是傷筋動骨，元氣大傷。
不過還好慕容涉歸連同的他幾個兒子都逃了出來，只要人活着，就總有重整旗鼓的希望。
慕容涉歸代是不太擔心兵源的問題，鮮卑人自古以來就是全民皆兵，只要是十五歲以上的青壯男子，那就是召之即來，來之能戰，儘管此次戰役損失慘重，但只要慕容涉歸一聲令下，再徵召個十幾萬的大軍根本就不在話下，雖然和鼎盛之時沒法再相提並論了，但自保的話，也是絲毫沒有問題。
慕容涉歸估算着，想要真正的恢復元氣，那至少也得三四年的時間吧。當年這個冬天可不能白過，慕容涉歸吩咐慕容吐谷渾、慕容廆和烏海等人立刻行動起來，徵召人馬，打造兵器，重新地組建屬於慕容鮮卑的軍隊。
當冰雪消融，春回大地的時候，慕容鮮卑已經是從慘敗之中恢復了過來，重新組織起一支十餘萬人的軍隊，在這個草原上想要生存，手中沒有足夠的武力絕對是不行的。
就在慕容涉歸還在盤算着如何重新進攻幽州的時候，草原上的格局已經是悄然地發生了變化。
本來慕容鮮卑稱雄東部的時候，就引起了中部鮮卑拓跋部的不安，如今慕容鮮卑大舉進犯幽州，意圖擴張自己的勢力，做爲鮮卑諸部之中的龍頭老大，拓跋鮮卑更不可能無視。
拓跋鮮卑部的大單于是已經年滿百歲高齡的拓跋力微，提起這位大單于，無疑是草原上最大的傳奇。拓跋力微出生於漢靈帝熹平三年，在官渡之戰的那一年就已經登上了拓跋部首領的位置。當時拓跋詰汾的長子叫匹孤，不滿拓跋力微登位，率部衆西遷河西，自立一派，被劉胤所滅掉的禿髮樹機能就是他的曾孫。
拓跋力微接位之後，也不是一帆風順，拓跋部受到了其他部落的攻擊，幾近滅族，拓跋力微便逃到了沒鹿回部，受到了頭人竇賓的賞識，因救竇賓有功，做了竇賓的乘龍快婿。竇賓去世之後，竇賓的兩個兒子意圖謀害拓跋力微，於是拓跋力微先下手爲強，殺妻斬舅，吞併了沒鹿回部，其手段狠辣可見一斑。
其時鮮卑之王軻比能死於曹魏幽州刺史王雄的“斬首行動”，鮮卑諸部分崩離析，陷入混亂，拓跋力微強勢而起，吞併了中部鮮卑的諸多部落，一統中部鮮卑，自號大單于，遷都盛樂，拓跋部控弦之士二十餘萬，諸部臣服，遠近恭近，無不震動懾服。
拓跋力微稱雄中部之時，東部的慕容鮮卑也強勢崛起，對於志在一統草原的拓跋力微而言，自然視其爲大敵。不過拓跋力微爲人陰險，並沒有率兵直接征討，而是拉攏東部鮮卑的另外兩派宇文鮮卑和段部鮮卑，以此來扼制慕容鮮卑。
宇文鮮卑也是東部鮮卑之中實力較強的一支，與莫容鮮卑有世仇，雙方攻伐不斷，拓跋力微將女兒嫁給了宇文莫槐，雙方聯姻，宇文莫槐自然是不遺餘力地與慕容鮮卑爭鬥。
而段部鮮卑做爲新晉的部落，首領段日陸眷爲人狡黠低調，既不樹敵於慕容鮮卑，也不得罪拓跋鮮卑，他遊離於諸部之外，卻又是一支令人不敢忽視的強悍力量。
以前慕容鮮卑強盛之時，拓跋力微也不敢輕易地捋其虎鬚，這回慕容涉歸兵敗幽州，逃回了大棘城，拓跋力微認爲徹底消滅慕容鮮卑的時機到了，於是他去信給宇文莫槐和段日陸眷，約他們會獵於大棘城。
當慕容涉歸一心整軍備戰，準備再犯幽州之際，卻接到了拓跋鮮卑、宇文鮮卑和段部鮮卑三路圍攻的消息，當時慕容涉歸一屁股跌坐在那兒，半晌無言。
都說這牆到衆人推，破鼓萬人捶，慕容涉歸剛剛經歷了幽州慘敗，滅族的危機就接踵而至了。
慕容鮮卑和宇文鮮卑倒是算知根知底的老對手了，但和拓跋鮮卑卻一直是井水不犯河水，這也與雙方距離較遠有一定的關係，畢竟雙方相隔千里，就算是彼此有吞併之心，卻也一直沒有付諸行動。
畢竟慕容鮮卑實力強大，光騎兵就號稱有二三十萬衆，拓跋力微想要征服它勢必也會付出極大的代價，現在拓跋鮮卑在中部居於霸主的地位，就是因爲拓跋鮮卑兵雄勢大，可一旦它和慕容鮮卑鬥個兩敗俱傷的話，那麼臣服於它的各個小部落勢必會再起反叛，這樣的風險拓跋力微可不願擔。
但這一次不一樣，慕容鮮卑進攻幽州失敗，人馬大損，實力已經是大不如前了，老謀深算的拓跋力微認爲這次是徹底剪滅慕容涉歸這個老對手的時候了，所以他纔會悍然出兵，並聯絡宇文鮮卑和段氏鮮卑，一同出手，並允諾消滅慕容鮮卑之後，三家一起平分掉慕容鮮卑的領地。
宇文鮮卑自不用說，本來他們就和拓跋鮮卑是姻親，和慕容鮮卑是世仇，此番落井下石，是他們最爲樂意看到的事。所以拓跋力微剛一傳書到宇文鮮卑部，宇文莫槐便立刻整點人馬，準備出征。
段部鮮卑態度則比較猶豫，原本他們一直奉行的就是互不侵犯的原則，儘可能地保持中立，與其他幾部皆無仇怨紛爭。可這次拓跋力微下書之時，態度比較強硬，似有段部鮮卑若是不從的話，不妨連同慕容氏一起滅掉的意思，段日陸眷畏懼於拓跋力微，只得出兵相從。
拓跋鮮卑從西向東，宇文鮮卑從北向南，段部鮮卑從東向西，三路大軍浩浩蕩蕩，向着大棘城殺了過來。