金腦人的傳奇——致一位要聽快樂故事的夫人
接讀惠書，鄙人心感內疚，我寫的那些小故事，色彩過於陰暗，對此，我也有點後悔，既已有改弦更張之意，現在就獻給您一篇輕鬆歡快的故事，特別輕鬆歡快的故事。
再說，我又何必傷時憂世，鬱鬱不樂？我遠離巴黎塵囂有千里之遙，在琴瑟鼓樂、美酒佳醇俱備的普羅旺斯省，落戶於一個光明燦爛的山丘，周圍全是陽光與音樂。白尾鳥組成了樂隊，山雀則組成了合唱團；清晨，杓鷸發出“咕勒哩，咕勒哩”的叫聲，中午蟬鳴不絕於耳，還有牧童在吹笛，有秀麗的棕膚色農家女在葡萄園裡歡笑……的確，要到這裡來黯然神傷、斯人憔悴，那可是選錯了地方；我還是應該寫些玫瑰色的詩歌與一篇又一篇的風流故事，給夫人太太們送去。
但不！我離巴黎還是太近，每天，即使我躲進松林，巴黎還是把它一個個悲訊愁聞傳到我耳裡……正當我寫此信的時候，我聽到了可憐的查理·巴爾巴拉悲慘逝世的噩耗，我的磨坊因此籠罩着悲慼的愁雲，再見了，杓鷸與鳴蟬！我再也沒有心思去弄輕鬆歡快的東西……本來，我準備給您寫一篇好看的遊戲之作，但現在，您能看到的仍然只是一篇悽慘的故事，其原因就在這裡。
從前有個人，他長着一個金腦子；是的，夫人，一個純金的腦子。當他出生時，醫生們就認定這孩子活不長，因爲他的頭如此沉重，腦殼如此巨大。然而，他居然活下來了，而且在陽光下茁壯成長，就像一棵美麗的橄欖樹；只不過，他那碩大的腦袋很拖累他，他走起路來磕磕碰碰，實在叫人可憐……他經常摔倒在地，有一天，他從臺階上滾下來，額頭撞在一級石階上，撞得腦殼像塊金條一樣發響。別人以爲他撞死了；但把他擡起時，發現他只受了一處輕傷，金黃色的頭髮上還沾着兩三滴金液。從這時起，他的父母發現了這孩子有一個金腦子。
家人嚴守秘密，孩子則懵然不知真情，日子一久，他常問父母，爲什麼不再讓他到門外去和街上的兒童一道玩耍。
“你一出去，人家就會把你偷走，我的好寶貝。”母親這樣回答說。
從此，這孩子特別害怕被人偷走；自己待在家裡玩耍，孤孤單單一言不發
，從這個房間到那個房間，吃力地走來走去……
一直到了十八歲，他的父母才告訴他，命運之神給了他金腦子這麼一份非比尋常的禮物；既然他們好不容易把他養育成人，他們也就提出了要求，要他用金子來報恩。這孩子毫不猶疑，立刻照辦——怎麼做的？用什麼法子？那則傳說沒有講清楚——他從腦袋裡抓出一塊核桃大的金子，得意揚揚地扔給他的母親……而後，他因爲腦袋裡有這麼多財富而飄飄然起來，種種慾望攪得他魂不守舍，而自身的力量則使他興奮欲狂，於是，他離別自己的祖屋，到世上去揮霍他的財寶。
他所到之處，揮金如土，生活極爲奢華，從那股架勢來看，似乎他的金腦子是用之不盡的。但是，這金腦子實際上在不斷枯竭，漸漸地，大家眼見他的目光變得黯然失神，他的臉頰愈來愈瘦。終於有一天早晨，前一夜的窮奢極欲、縱情享樂之後，只剩下他孤零零一個人在杯盤狼藉、燈盞熄滅之中，對自己給金腦子所造成的巨大虧缺不勝驚恐：現在是懸崖勒馬的時候了。
從此，他開始過一種新的生活。這個有金腦子的人離羣索居，在一個偏僻的地方靠自己雙手勞動爲生，他像個吝嗇鬼一樣疑慮重重，處處防範，逃離一切誘惑，竭力要忘掉自己天生的那一大筆財富，不願意再去碰它……不幸，他原來的一個狐朋狗友尾隨他來到他隱居的地方，而這個傢伙對他的秘密是瞭如指掌的。
一天夜裡，這個可憐的人睡夢中腦袋一陣劇痛，他突然驚醒，張皇失措站了起來，在一絲月光之中，他看見那個朋友一邊逃跑，一邊往他的外衣裡揣藏什麼東西……
他的腦汁又被人奪走了一部分！……
又過了不久，金腦人墜入了愛河，這一下，他可全完了……他神魂顛倒地愛上了一個嬌俏的金髮女人，這女子也愛他，但更愛衣帽上的絲球、白色羽毛和在靴子上飄拂的金褐色流蘇。
這個小嬌娘一半像小鳥，一半像玩具娃娃，在她的手裡，金腦人的一片片金子不斷化爲烏有，他對此心甘情願，引以爲樂。太太嬌慣任性；金腦人從不知道對她說不；甚至因爲怕她難過，一直沒有把自己何以有錢的這個悽慘的秘密告訴她。
“我們是很有錢嗎？”太太這
麼問他。
“哦，是的，很有錢。”可憐的金腦人回答說。
他對自己的太太總是情意綿綿地面帶微笑，這隻小青鳥卻一直不知真情而不斷在啄食他的腦子。對此，有時他也感到可怕，想要節省開支，吝惜一些，但每當這嬌滴滴的女人一蹦一跳來到他的面前，對他說：
“我的丈夫，你這麼富有，給我買些貴重的東西吧！”
他總是完全照辦。
他們這樣過了兩年；突然，有一天早晨，他嬌小的妻子像只小鳥那樣死去了，不知死因是什麼。金腦人的財富也快消耗殆盡。這鰥夫用剩下來的金子給他親愛的亡妻辦了一場豪華的葬禮。鐘聲奏鳴，不絕於耳，厚重的靈車披滿黑紗，拉車的馬，身上裝飾着羽毛，絲絨上綴着像金色淚珠般的飾物，所有這一切，他都覺得並不過分。現在，他要金子有什麼用？……他向教堂、向扛夫、向賣禮花的女販，大把散發金錢，所到之處，他隨意開銷，從不討價還價……這樣，從墓地裡出來的時候，他那神奇的金腦子已經消耗得精光了，只剩下殘存的一星半點黏附在他的腦顱上。
事到如今，人們看見他在街頭閒蕩，一副失魂落魄的樣子，兩手垂在身前，踉蹌而行，像個醉漢。入夜，街頭燈火通明之時，他停步在一個商店的櫥窗之前，那裡面，大堆的衣料與裝飾品在燈光下閃閃發亮，他在那跟前站了好久，兩眼盯着一雙鑲着天鵝絨的藍色緞子鞋。他微笑着喃喃自語：“我知道這雙鞋準會叫誰高興！”他忘了自己的嬌妻已經不在人世，竟跑進店裡去購買。
女店主在店堂深處聽見一聲喊叫。她趕緊跑了出來，眼前的景象把她嚇得直往後退，她看見一個男子靠櫃檯站着，兩眼呆滯、表情痛苦地看着她，一手拿着那雙鑲着天鵝絨的藍色緞鞋，一手鮮血淋淋，把指甲尖刮下來的一點金屑遞給她。
夫人，這就是金腦人的傳奇故事。
這個故事儘管帶有荒誕不經的色彩，但從頭到尾不失真實……世上有些可憐的傢伙，他們不由自主地靠花銷自己的腦子過日子，爲生活中種種雞毛蒜皮的小事，絞腦汁、耗精神，支付出自己的純金。對這種人來說，每天的生活都是痛苦，終於有一天，當他們不堪其苦的時候……
（本章完）