李昭儀單名一個茹字，如今已經四十有餘。她是皇帝潛邸時的老人，只是一向不得寵，孃家也是小門小戶，年華老去也不過得了個昭儀的封號。
李茹長得不算太好看性格也不合陳甫的胃口，只是寵幸過幾次就丟開了手。膝下只有一個公主，已經招了駙馬，在皇帝二十幾個女兒中只算平平無奇，乍一看陳甫都不一定認識的那種。
本來這輩子應該就這樣寂寥無趣的過去，算不上好也說不上不好。雖然空虛乏味，起碼衣食無憂，怎麼說也是個昭儀又有一個女兒，比上不足比下有餘了。
可是李茹大概天生命不太好，人在家中坐，禍從天上來。也不知怎麼的，劉德就在她房裡搜出了幾個扎針的草人。
李茹很快就被關入了罪人所，在裡面她並沒受什麼罪。因爲她畢竟還是個昭儀，是皇帝的女人，那些太監宮女是不能對她上刑的。李茹知道有人陷害自己，可她想不出來是誰，她雖然有些驚慌倒還可以保持鎮定。李茹相信自己應當不會有事的，那什麼草人一看就是別人栽贓陷害，況且她一向謹小慎微又沒得罪過人，也並沒礙着別人的路。就算是看在公主的面子上，此事也應該大事化小小事化了纔對，更別說還有太后與皇后。在李茹這等低位嬪妃看來，太后和皇后乃是最仁慈公正不過的，有她們在必然不會讓她平白蒙冤。
太后和皇后當然不會讓李茹蒙冤受屈，不過卻不是因爲什麼仁慈公正。天下間越是富貴的地方這兩樣東西就越難尋覓，唯有利益纔是最重要的東西。
雖然不知道貴妃爲何選中了這個小小的昭儀發難，卻並不妨礙太后要保下李茹。
慈寧宮中皇后正給太后請了安。
“這個李昭儀是誰的人？”太后發問。
皇后回:“李昭儀是潛邸老人了，不過一向老實本分，並未投靠哪方。”
“既然住在鍾粹宮，就和寧妃、順妃沒什麼關係？”
“這……怕是沒有。雖然李昭儀對寧妃很是討好，可淑、寧、順三人是鐵板一塊互爲依仗，前朝又有大皇子寧淵，這三個雖然平時不聲不響卻一直穩坐釣魚臺。一個不受寵又沒什麼背景勢力的昭儀，恐怕入不得她們的眼。”
太后點點頭:“這貴妃是非要在後宮攪風攪雨，雖然現在看來這李昭儀沒什麼問題，還是要多加留意。罪人所那邊，你去一趟吧，畢竟是後宮之主，這些事理應由你主持。你在，哀家尚可放心，要是任憑程纖隨意栽贓，這後宮就得亂了套了。”
罪人所在皇后偏僻處，和其他年久失修的冷宮也差不多。李茹被軟禁在一處狹窄的房間裡，除了沒人伺候，吃食差些倒也沒受什麼罪。
“皇后娘娘何時來？”李茹不知道是多少次這麼問守門的太監。
“不急。”看守太監總是拖長聲音陰陽怪氣的回答。
“本昭儀問話，你竟然如此回答！”
性格再軟的人也有脾氣，隨着時間的流逝李茹越來越心急，便忍不住對看守太監疾言厲色。
“瞧您說的，咱們雖然是奴才，卻也沒得罪您李昭儀啊，您與其在這裡抱怨，不如好好想想該如何保全自身才是。”
“本昭儀從未做過愧對良心的事情，何必擔憂自身，皇后娘娘公正仁慈定會還本昭儀一個公道。”
守門太監只是冷哼一聲，然後就不再言語。
皇后很快來了，進了罪人所，聽了李茹的自辯，然後安慰兩句便準備離去了。
“皇后娘娘，不知臣妾何時能出去？”李茹問，“公主說過兩日會進宮看望，臣妾不想讓她知曉這些事情。”
“出去？”皇后愣了一會，“你放心，本宮自會還你清白，這後宮中畢竟還是有法度的。”
李茹便安心了:“勞娘娘費心。”
皇后朝她點頭一笑出了門。
翊坤宮中一向是歡喜熱鬧，可近來宮中的奴才們卻不敢多說一句多行一步。貴妃成日裡昏睡，醒來也一聲不吭，誰叫也沒反應。有時又突然發起瘋了，打砸東西見着人就大喊大叫說有人要害她。東西也吃不下，全靠貼身宮女將湯水灌進去。
皇帝自貴妃病了便不再上朝，乾清宮也不回，成日在翊坤宮守着，也時常垂淚，不過幾天時間竟然眼看着就消瘦不少。
“纖兒……纖兒你應一聲，你這樣朕心疼……”
陳甫躺在牀外沿，滿臉憔悴的撫摸着程纖的頭髮。
“瞧你的頭髮，都乾枯了……你不是最愛美的嗎，纖兒……纖兒你應朕一聲。”
“陛下。”老太監劉德悄沒聲的弓腰走進來。
陳甫側過頭去:“何事？”
“罪人所……出事兒了。”
陳甫眯起雙眼:“總算是耐不住了……出去說，別擾了貴妃。”
劉德跟着皇帝一起走到了外間，陳甫還沒發話，劉德就噗通一聲跪下了。
“陛下，奴才沒用，李昭儀她……她上吊死了！”
“什麼，究竟是怎麼回事？”
“李昭儀本來在罪人所待得好好的，我等奴才雖然審問過，那李昭儀卻執意不肯認罪。陛下您發了話，說要親自去審李昭儀，在此之前不得有任何人去探視。可是今兒……今兒……”
“今兒怎麼了！”陳甫一拍座椅。
劉德嚇得匍匐在地:“今兒皇后娘娘去了，皇后沒讓咱們的人進去，也不知道和李昭儀說了什麼。走的時候李昭儀還好好的，可誰知道半夜竟然用腰帶在房樑上吊死了。等守門太監早上去送飯……這……這舌頭都長了……”
陳甫胸中一股氣衝得他難受:“就沒人告訴她朕的旨意？！”
“陛下，奴才給守門的太監再三交代，絕沒有人敢違背陛下旨意的。可是皇后娘娘說……”
“她說什麼了？”
“她說……皇后本是六宮之主，後宮無事不可過問，守門太監們不敢……不敢攔。”
“豈有此理！”陳甫氣急敗壞，“這個……這個賤人！”
劉德驚恐的擡起頭來:“陛下！”
“怎麼，”陳甫雙眼一瞪，“朕罵錯了？她鄭宜人就是個賤貨！”
劉德一臉緊張:“陛下……還請陛下慎言，恐怕隔牆有耳啊！”
“隔牆有耳，難不成她鄭家的耳目還能安插到翊坤宮來？！”
“這……”劉德苦着一張臉，“奴才不敢胡說。”
陳甫氣過一陣，也回過神來，自顧自的點點頭:“不錯，你不敢說，可貴妃如今成了這模樣，看來翊坤宮也並非鐵板一塊……”
“陛下，”劉德輕聲道，“李昭儀自己個吊死在了罪人所，這線索已經斷了，接下來如何處置還請陛下定奪。”
陳甫深吸一口氣，問:“那李昭儀房裡搜出來的東西都燒了？”
“回稟陛下，”劉德一副老實憨厚的模樣，“都燒了。”
“那貴妃爲何還不見好轉？！”
“這……”劉德緊緊皺着眉頭，沉默一會之後一個頭磕在地上，“陛下，奴才不敢胡說。”
“你這老貨，”陳甫指着劉德鼻子呵罵，“有話還憋着藏着，還不趕緊的！”
“是，”得了皇帝的恩准，劉德這才勉爲其難的開口，“貴妃是中了巫術，如今已經確認了，可李昭儀處搜出來的東西都燒了，貴妃卻不見好轉。奴才猜測……恐怕那髒東西，不止找出來的那幾個呀。”
陳甫臉色變換不定，最終一拍桌案。
“傳朕的旨意，搜查坤寧宮！”