?江若英剛進辦公室，於平送來一份文件，是關於市政府表彰經濟發展突出的市、縣的徵求意見函。
於平說：“江局長，市政府準備近期要召開經濟發展先進市、縣表彰大會，要求咱們局兩天內拿出評比意見。”
江若英說：“好，我看一下。”
於平在旁邊等待。
江若英看了一會文件後對於平說：“我們碧江地區，碧江市和另外六個縣相比，它的綜合經濟發展指標排名首位，遠遠高於其他縣。但是根據市政府有關文件的精神，當年發生過重特大安全生產事故的市、縣，安監部門是有一票否決權的。按常規，我們把碧江市從經濟發展先進市的表彰行列中淘汰出局應該是天經地義的事。”
“按說是這麼個理，不過，我覺得碧江市挺可惜。因爲林市長除了負責安全生產工作外，還負責全市的工業生產工作，而且他對抓好碧江市的工業經濟也是煞費苦心，這幾年我們市的經濟形勢連續上了新臺階，工業企業功不可沒。如果我們淘汰了碧江市，同時也就抹殺了林市長在抓工業經濟上的成就。”於平說。
江若英沉思了片刻說：“要不這樣吧，時間還來得及。明天下午市政府有個會，會後，我當面向林市長彙報一下，看他是什麼態度。”
在市政府新聞發佈會場，市安監局如期召開了新聞發佈會，由張喜軍副局長通報“10·13”事故調查進展情況。各相關媒體的新聞記者出席很踊躍。
張喜軍說：“通過國務院‘10·13’事故調查組和省、市相關部門的通力合作，江北化工廠‘10·13’爆炸事故相關情況基本查清。”
說到這，他擡頭環視了一下在場的記者們，又接着說：“一是10月13日13時35分，碧江市化工集團發生特大爆炸事故，共造成8人死亡，1人重傷，39人輕傷，直接經濟損失4908萬元，並造成碧江水體重大污染事件。事故發生後，省委、省政府及碧江市委、市政府積極應對，迅速啓動應急預案，搶救傷員，安撫民衆，有效地防止了事態的進一步擴大。二是該事故直接原因是由於當班操作員操作不當，引發設備持續高溫高壓，最終引起火災和爆裂，因此，這是一起特大安全責任事故和特別重大水污染責任事件。三是至13日22時，事故得到完全控制。根據省領導指示，由省、市安全生產監督管理局協作，配合國家‘10·13’事故調查組開展事故調查工作，現在已經查明瞭事故原因。”
張喜軍通報完相關情況後，記者開始提問。
一位記者說：“我是市廣播電臺記者夏荷，請問發言人，現在事故原因已經查清了，下一步對相關責任人將如何處理？”
張喜軍說：“我們將根據‘四不放過’的原則，以認真、嚴肅和對人民負責的精神，對相關責任人進行處分。”
另一位記者說：“我是市電視臺記者秋菊，請問發言人，這次化工廠爆炸事故，爲我市的安全生產工作敲響了警鐘，以後我們將採取什麼措施來杜絕此類事故再次發生？”
張喜軍說：“誠如這位漂亮的女士所說，這次事故爲我省的安全生產工作敲響了警鐘，我們一定要深刻吸取這次事故的教訓，舉一反三，進一步加強安全生產責任制的落實，從根本上杜絕此類事故再次發生。”
瑩瑩說：“我是《晨報》記者瑩瑩，請問發言人，這次安全事故暴露了我們企業管理部門的很多漏洞，我們政府部門將如何正視這些問題？”
張喜軍說：“事故企業對碧江江水污染問題沒有深入研究，應急預案有重大缺失。市政府有關部門對環保工作存在的問題失察，未及時提出防控
措施和要求，這是誘發江水污染的間接原因。今後需要上述單位認真整改。好，這次新聞發佈會至此結束。”
開完新聞發佈會，江若英並沒感到輕鬆。她深知，這次化工廠爆炸事故很可能是諸多企業安全隱患的冰山一角，今後可能有更多的安全隱患將要爆發或者正需要她去整改。她沒有時間去放鬆一下，只能義無反顧地向前衝。
她撥通了於平的電話，於平應聲出現在她的面前。
江若英說：“現在離午休還有一個多小時的時間，你通知幾位局領導到我辦公室來一趟，咱們開個小會。”
於平答應一聲出去了。不一會兒，幾位局領導到齊了。
江若英說：“現在‘10·13’事故可以告一段落了，但是咱們還不能放鬆心態。因爲兩節即將到來，我們有責任讓全市人民度過一個快樂安定的新年和春節。因此，我想組成幾個督查組，到基層督查一下安全生產工作，你們有什麼好的想法和建議？”
張喜軍說：“我們可以結合年終考覈，檢查一下各地安全指標的完成情況。這便於做好年終評比，獎優罰劣。”
符曉安說：“臨近年關，各地煙花爆竹銷售量很大，經常存在一些隱患，每年都有一些被炸傷或者引起火災的案例。我們可以藉此機會檢查一下煙花爆竹的貯存和銷售狀況。”
李子君說：“最近，國家安監總局下發了一個文件，要關閉和整頓年產3萬噸以下的小煤礦，這項任務也很艱鉅，我覺得可以作爲我們這次檢查的一項重點工作。”
江若英說：“好，於平，你馬上根據幾位局領導的意見起草一個文件，明天發到各市、縣，然後咱們分成幾個檢查組，到下面檢查一圈。我想……”
江若英還沒有說完，就被一陣急促的電話鈴聲打斷了。
江若英拿起話筒。
對方說：“我是市政府秘書小崔，請問您是江局長嗎？”
江若英說：“我是江若英。”
對方說：“剛纔林市長聽秘書處彙報，市直各部門對評選經濟發展先進市、縣的徵求意見均已經上報了，唯獨缺少市安監局的意見，他讓你馬上到他那去一趟。”
江若英放下電話對大家說：“好，今天這個會，咱們先開到這裡。我馬上去見林市長。”
江若英來到市政府，向秘書通報後走進林永年的辦公室。市工業局長洪剛已先到這裡，正在和林永年談論着。
洪剛曾經是江若英的大學同學和初戀男友，當年大學畢業時，系裡分到一個支援新疆工作三年的援疆名額。洪剛作爲校學生會幹部和黨的積極分子，毅然報名要去新疆工作，臨別時兩人約定書信傳情，三年後再結連理。但是不知什麼原因，洪剛去後如石沉大海，杳無音信。三年的等待讓江若英的精神瀕於崩潰，後來在方永前的愛情攻勢下委身於他，當洪剛三年援疆期滿出現在江若英面前的時候，江若英正在和方永前舉行婚禮。所以後來每當見到洪剛的時候，江若英都有一種負疚的感覺。爲了避免見面的尷尬，洪剛主動要求到縣裡做基層工作，但是由於他工作出色，幾年後相繼被提拔爲鄉長和縣長，最近又被市委組織部門選中，調到到市工業局主持工作。不想如今因爲工作關係二人又在這裡相遇。
見江若英進來，林永年說：“哎，若英正好來了，我跟洪剛正在討論關於市政府表彰經濟發展先進市、縣的相關情況。你們倆是大學同學，也是多年的老朋友。正好一起聽聽。”
洪剛說：“林市長，我們局非常重視今年市政府表彰經濟發展先進市、縣這項工作，認爲這項工作將對推動我市經濟的發展起到重要的促進作用。不過。”他看了一眼江若英，接着說，“碧江市的情況你們也清楚，原本它是咱們地區經濟發展的龍頭城市。如果因爲‘10·13’事故剝奪了它的評選資格，無疑會挫傷市直工業部門的積極性，影響全地區的經濟發展。”
這時林永年看了一眼江若英，說：“正好若英同志也在場，你說說看，這事怎麼辦好？”
江若英此時很同情洪剛的境遇，但是直率的性格使她來不及做更多的考慮，她說：“洪局長，從全市經濟發展的角度考慮，你的心情和考慮我都能理解，出現這種情況我也感到很遺憾。但是，文件上白紙黑字寫得很清楚，對發生重特大安全生產事故的市縣是不能夠評選當年先進的，而且，我們不能只考慮經濟的發展，而忽視安全工作，要知道，生產安全是經濟發展的保障。如果沒有安全的工作環境作爲基礎，何來經濟的快速發展。”
對於江若英的態度，洪剛早有預料，他深知這位老同學的性格和脾氣，但是此時他不想輕易言敗，辯解說：“你說得有一定的道理，但是對‘10·13’事故來說，它確實有些偶然因素，從經濟發展的角度看，碧江市的功遠遠大於過。”
江若英此時也是得理不讓人，直率地說：“就拿這次‘10·13’事故來說，不但造成了巨大的經濟損失，而且早成了巨大的環境污染和社會影響。如果此時我們不按照國家規定取消碧江市的評選資格，不但其他縣不服氣，恐怕……也會使大家形成，只要經濟發展得好，就可以一俊遮百醜，甚至安全生產只是走形式，走過場這樣的錯誤觀念，到那時，恐怕……”
洪剛看江若英態度很堅決，又轉換了一下口氣說：“江局長，你也知道，林市長既抓安全生產工作，又抓工業經濟工作。兩項任務都很重，很難避重就輕。雖然幾年來抓生產和管安全這對焦點經常集中在他一個人的身上，但是他總是頂着工業生產的壓力，全力支持安全生產工作，爲此，我經常聽到企業各種牢騷和怨言。你們是否也應該替他考慮一下，安全生產不能忽視，但完成經濟發展的指標同樣很重要哇。”
江若英看洪剛也發了火，想緩解一下現場的氣氛，就說：“洪局長，請你先冷靜一下，我……”
沒想到不等江若英把話說完，洪剛明顯有些不耐煩了：“對不起，江局長，我一會兒還有一個會，先走一步。不過我還是希望你能考慮一下我們工業口的苦衷。”說完起身離去。
“林市長，我……”江若英似乎還想解釋什麼。
林永年似乎看出了江若英的想法，他說：“若英啊，我知道你想說什麼。安全生產的規定是鐵律，任何人觸犯了紅線都不能寬恕。更不能爲他們製造軟環境和特殊政策，你就拍板吧。”
江若英沒想到林市長這麼堅決地支持她的工作，忙說：“謝謝林市長對我們工作的支持。”
林永年說：“經濟發展固然重要，但是咱們在抓生產的同時也不能忽視安全工作呀。我看洪剛的觀點就是代表了一部分企業領導的思想，好像經濟指標上去了，出點安全事故也無所謂。”
林永年略微停頓了一下，又說：“國務院調查組的工作也已進入尾聲。你作爲一個政府部門的主要領導，遇事絕不能優柔寡斷，一定要挺住這段困難時期。”
“感謝市領導對我們工作的體諒和支持，您的肺腑之言更加堅定了我們進一步抓好安全生產工作的決心。”江若英感動地說。
走出林永年的辦公室，江若英仍在品味着林永年的每一句話。她深深感到，老領導這種顧全大局的敬業精神真是難能可貴。同時對洪剛的頂撞還是在內心裡有些忐忑不安。
進入12月中旬，北國的冬季，到處銀裝素裹。大街小巷已經有了過年的氣氛。富裕的農民含着豐收的喜悅，開始進城採購年貨。
礦工王強也登上了開往市區的公共汽車。愛人春秀和女兒小雪來到車站送他。
一個老鄉說：“喲，這不是王強嗎？你也要進城啊？”
“準備進城買點年貨。”王強說。
春秀在車外囑咐說：“小雪她爸，早點回來。”
王強回答：“哎，聽見了。”
那位老鄉說：“王師傅，春秀嫂子待你可真好。”
“那當然，這你可眼氣不了。”王強自豪地說。
司機關上車門，剛要啓動汽車，一個人匆匆跑過來，招手讓司機停車。
王強說：“司機師傅，請等一下，安監站的劉站長要上車。”
司機重新打開車門，鎮安全監管站的劉春雨站長上了車，他對司機說：“謝謝司機師傅。”
“不用客氣。”司機說着啓動了汽車。
汽車行駛在盤山路上，王強指了指身邊的空座說：“劉站長，坐我這吧，你這是到哪去啊？”
劉春雨坐下說：“我去市裡開個會，你是……”
“劉站長，我是財達煤礦的王強啊，上週你不是到我們煤礦去檢查安全工作了嗎？”
劉春雨說：“對，對，我想起來了，你是那個帶班的班長王強。你們礦多虧有你這麼個業務骨幹，否則安全生產工作會是一塌糊塗。”
王強說：“上次多虧了你去檢查工作，查出了一些安全隱患，避免了一次安全事故。”
劉春雨說：“你們礦的錢老闆也太不負責了，有一些新招來的工人沒有經過安全培訓就下井採煤，這樣太危險了。”
王強說：“還不是爲了省幾個錢。”
汽車載着歡聲笑語駛向市區。
江若英在給鬆榆縣安監局楊忠局長打電話說：“請問是楊局長嗎？我是江若英，下週我準備帶一個工作組到你那搞點調研，你不會出門吧？”
“哎呀，江局長啊，我本想這兩天到你那彙報工作呢，你能親自來，真是太好了。到時候我到高速公路口接你。”楊忠說。
“聽說你今年工作形勢不錯，各項指標穩居全市前三名，再有十幾天就要過新年了，你可不能泄勁啊。”江若英的話既是鼓勵又是鞭策。
“你放心，江局長。我是不會泄勁的，我覺得保持這個指標，應該是沒有問題的。”楊忠似乎很有把握地說。
江若英說：“那好，咱們下週見。”
大街上，交通指示燈由黃變紅，一輛紅色捷達出租車急剎車停在交通線上，而後面一輛白色的寶來剎車稍晚一點，一頭撞到了捷達的後備箱上。雙方車主下車後，相互指責，爭吵起來。一些過路羣衆駐足圍觀，造成道路堵塞。
正在執勤的方浩急忙走過來，解決糾紛。
開捷達出租車的小夥是大寶，他對中年婦女說：“你沒看見紅燈啊，怎麼硬往上撞。”
開寶來車的中年婦女是瑩瑩的母親楊潔，她也不服氣地說：“你如果快點開，在紅燈亮了之前完全可以開過去的。誰知道你會突然剎車。”
大寶生氣地說：“你追尾還有理了。”
“追尾也不能全怪我，你也有責任。”楊潔也不示弱。
方浩來到兩人中間說：“你們都別吵了，說說怎麼回事。”
大寶說：“警察同志，這個女的把我車撞了還不講理。”
方浩一看，是瑩瑩的媽媽楊潔。忙說：“阿姨您好。怎麼回事？”
楊潔也認出了方浩，嚷着說：“方浩你給評評理，我本以爲他一腳油門就能開過去呢，誰知道他突然踩了剎車。”