[傲慢與偏見]貧窮貴公主
在艾西斯剛碰到莉迪亞的時候,瑪麗就扔下了手裡的望遠鏡,撩起裙襬飛快下樓。雷諾茲太太聽見一陣急促的腳步聲,走到客廳查看時只看見她迅速遠去的背影。
達西陰沉着臉跑進臥室尋找手槍。對瑪麗擅自涉險的行爲惱火極了。她應該儘早學會依賴自己的丈夫！他惡狠狠的想到。
莉迪亞無力的掙扎着，臉上溢滿淚水,領口被拉到胸部以下,露出帶蕾絲的胸衣和半截圓潤的肩膀。艾西斯的眼睛都綠了,他從來沒見過這樣好的貨色，不顧自己啼哭不止的兒子,埋在莉迪亞頸窩又舔又咬。
黏膩的唾液和輕微的刺痛,男人不斷噴出的酒氣和濃重的口臭。莉迪亞噁心的快要吐了，心底的絕望令她放棄了掙扎，等待即將到來的災難。
男人的腦袋忽然離開了她的頸窩，往旁邊的門板撞去,隨即發出一聲慘叫，癱軟在地上。莉迪亞驚恐的睜大眼，發現自己的姐姐正拽着男人的頭髮，將他的腦袋再次向地面狠狠撞擊，那砰砰的悶響聲叫人頭皮發麻。
“瑪，瑪麗？”她以爲自己出現幻覺了。
“沒事了，親愛的！”瑪麗走上前擁抱她，順便幫她整理凌亂的衣服。
落入一個溫暖而熟悉的懷抱，莉迪亞終於知道自己不是在做夢。所有的委屈和恐懼像決堤的洪水一樣傾瀉而出，她一手抱着小貝比，一手摟着姐姐的腰，哭得像一個無助的孩子。在這一刻，她覺得前所未有的安心。
“請不要亂動，先生。”一道低沉的男音打斷了莉迪亞的哭泣。姐妹兩回頭看去，發現艾西斯正視圖對她們進行攻擊，卻被及時趕到的達西用手槍比住了腦袋。
“瑪麗小姐，我現在相信你有自保的能力了，但是我請求你不要因此而忘乎所以好嗎？要擁抱要哭泣請留到脫險以後！”他的語氣陰沉極了，甚至稱得上氣急敗壞。
“對不起，親愛的！”瑪麗雙手合十，做了個求饒的手勢。
只一句‘my dear’就輕易澆熄了達西高漲的怒火。這樣親暱的字眼從瑪麗嘴裡吐出來簡直甜蜜極了，以後的每一個清晨，她在他懷中醒來時都會這樣呼喚他，並給他一個更加甜蜜的早安吻。
達西中斷自己不合時宜的想象，色厲內荏的瞪了瑪麗一眼，將手槍交給她，自己跑進屋搭救艾西斯太太。
瑪麗接過手槍，用槍托狠狠錘擊艾西斯的太陽穴，然後一腳踹在他的罪惡之源上。艾西斯捂住胯-部，痛苦地在地上翻滾，淒厲的慘嚎在普丁巷的上空迴盪，久久不散。
莉迪亞看呆了，心中的恐懼和絕望全都轉換成了痛快和對瑪麗的崇拜。
達西回頭看去，發現瑪麗正好整以暇的整理自己略微凌亂的髮絲，對上他的視線，撩起裙襬行了個優雅的宮廷禮儀，好似之前做出殘暴舉動的不是自己一樣。
達西幽深的眼底流露出一絲無奈和寵溺，回頭繼續踹門。
雷諾茲太太早已奔出普丁巷，找來了就住在附近旅館的車伕幫忙。當他們趕到時，惡徒已經被制住，用麻繩捆在一起，等着明天一早交給巡警。艾西斯太太抱着小貝比一邊流淚一邊親吻。她不是第一次被丈夫出賣了，從沒想過會有人來搭救自己。
聽她述說嫁人後的苦難生活，莉迪亞依偎在姐姐懷裡，心中蔓延開一片悲涼，感覺姐姐的手臂將自己抱得更緊，她隨即又默默感謝上帝對自己的眷顧。她有世界上最好的家人。
“莉迪亞小姐，我們終於找到你了，趕緊跟我們回去吧。”雷諾茲太太將一條薄毯搭在莉迪亞肩頭，裝出剛剛找到她的驚喜模樣。
“好的，我想馬上回家。”莉迪亞裹緊毛毯，用依賴的眼神看向瑪麗，“這幾天都是艾西斯太太在照顧我，小貝比還生着病……”
“放心吧，只要你願意跟我們回去，我明天就幫他們請醫生。”瑪麗溫柔的保證。
艾西斯太太大喜過望，不停向他們鞠躬致謝。
“可以走了，馬車就停在巷子口。”達西語氣平板的開口。他曾想過儘快了結莉迪亞的事，但眼下卻覺得胸口憋悶極了。這意味着他又要與瑪麗分開，完全沒有理由感到高興。
車伕處理好兩個惡徒，轉回來接主人。所有參與此次事件的人包括加德納夫婦都串好了口供，裝作剛剛尋找到莉迪亞的驚喜模樣。
莉迪亞謝過車伕的安慰，上車後緊挨着瑪麗落座，手還不安的挽住她的胳膊。雷諾茲太太用‘照顧艾西斯太太’的藉口留下來善後，她得連夜叫人將東西搬回去並退租。
“親愛的，你瘦了。”瑪麗撫摸莉迪亞蒼白的臉頰，幫她攏好薄毯，用最真誠的語氣說道，“你走後我非常後悔，舅舅和舅媽整天都在不停自責。我們對你太殘忍了！我們一邊找你一邊試圖聯絡威克姆，但聽說他的債主聞訊趕到倫敦，他因爲害怕躲起來了。我曾發過誓，只要你平安歸來，我願意付出任何代價。回去後我們就湊錢替威克姆還債，並登報把他找出來，讓你們結婚。5000英鎊就5000英鎊，沒有什麼比你的幸福更加重要！”
她吻了吻妹妹的額頭，彷彿絲毫沒有察覺到對方扭曲的表情。
達西看向窗外，掩飾自己嘴角不經意泄露的笑意。瑪麗真是太狡猾了，這番話是完美的最後一擊，讓莉迪亞徹底認識到自己的自私和家人的寬宏。從今以後，她看待世界的眼光將大爲不同。
莉迪亞快哭了，但絕不是因爲高興！她緊緊拽住姐姐的手哀求道，“不，不要把我嫁給威克姆！我寧願一輩子不結婚也不願意嫁給一個賭棍！瑪麗，你一直是對的，我與他結合一定不會幸福，艾西斯太太的今天就是我的明天。我爲自己的愚蠢付出了名譽作爲代價，卻不能更進一步葬送自己的終身幸福。你今天替威克姆償還了債務他會認爲那是理所當然，嗜賭的惡習不但不會改正還會變本加厲，直到把你們都榨乾，直到把我們的情誼都耗盡！他就是一個毒瘤，沾上以後就永遠別想擺脫，除非他自己覺得我們沒有利用價值了主動離開。所以你看，我不能嫁給他，那會害了我，害了整個貝內特家！”
瑪麗簡直不敢相信這段條理清晰、邏輯分明的話是從莉迪亞口中說出的。看來這段時間的磨難讓她成長很多。瑪麗心裡覺得非常安慰，就連一直沉默不語的達西也詫異的看了莉迪亞一眼。
見兩人不說話，莉迪亞更心急了，用顫抖的嗓音說道，“他一開始就不曾愛過我，所以會很快的厭倦我。當我的嫁妝被他揮霍光了，沒準他也會把我賣掉，像艾西斯太太那樣。我不要和他結婚，死也不要！”她打了個哆嗦，不可遏制的痛哭起來，殘存在心底的恐懼和絕望再次席捲而來。
“親愛的，別哭了，你哭得我心都要碎了。不結婚就不結婚吧，只要你高興就好。”瑪麗一邊柔聲安撫一邊輕輕拍打妹妹的脊背，終於讓她停止了哭泣。
達西不得不向瑪麗致以最崇高的敬意，好人壞人全都讓她做全了，莉迪亞還要對她感激涕零。不過，莉迪亞的感激沒有錯，瑪麗確實將她從不幸深淵的邊緣拉了回來，而且她永遠不會知道瑪麗爲她付出了多大的心血。
在莉迪亞的抽泣中，馬車抵達了奇普塞德，早已收到消息的加德納夫婦一直站在門口等待，看見莉迪亞連忙跑上去擁抱她。
莉迪亞又開始痛哭，惹得加德納舅媽也頻頻擦眼淚。
“好了，快別哭了，過來吃點東西吧。瞧你都瘦成什麼樣了！”瑪麗端來一罐熱氣騰騰的牛肉湯，打斷抽泣中的兩個女人。
“達西先生，你也留下來吃一點吧。”
“好的。”達西點頭，心裡卻對她生疏的稱呼感到不滿。什麼時候，他才能真正成爲她的‘my dear’？
聞見香濃的肉味，莉迪亞的肚子咕咕咕的叫起來，連哭泣都忘了，以最快的速度坐到餐桌邊，用嗷嗷待哺的眼神看着瑪麗。瑪麗莞爾，替她盛了一大碗牛肉湯，又給她夾了兩個又鬆又軟的麪包。她立即西里呼嚕的吃起來，完全忘了保持用餐禮儀。
瑪麗投給達西一個抱歉的眼神。
達西微微搖頭，表示自己可以理解。
莉迪亞喝了兩碗湯、吃了三個麪包、兩個培根卷、一塊煙燻肉，這才心滿意足的放下刀叉，用餐巾抹嘴。
“我們明天一大早就回家吧，我太想念爸爸媽媽了！還有簡、伊萊扎、凱瑟琳！我感覺自己好像有一輩子沒見過他們了！”莉迪亞的話語中隱藏着深深的脆弱。她現在急需與家人待在一起，修補受到重創的心靈。
“好的，我們明天就走。”瑪麗點頭。
達西眸色晦暗的看了她一眼。
用完晚餐，加德納夫婦對達西的幫助致以最深切的感激，莉迪亞也絲毫不排斥他了，威克姆之前盡力詆譭他的行爲反而叫她對他好感大增。邪惡的對立面是正義，威克姆是邪惡的，那達西先生當然就是個大好人！
瑪麗將達西送到門外，兩人一直沒有說話。臨到上車前，達西忽然拉住瑪麗的手，低聲說道，“明天不要去租馬車，我的車伕會來接你們，安全抵達郎博恩後一定記得給我送一封平安信。還有，請你等着我，親愛的，我會盡快來到你身邊。”
他捏捏她柔軟的掌心，彷彿在暗示什麼，然後才依依不捨的登上馬車。
瑪麗呆站了許久纔回過神來，呢喃道，“誰是你親愛的！”
當然，如果她的臉不要那麼紅，她的否認會更有說服力一些。