05
脫離了喪氣的苦海之後，芮奇第一個清楚的記憶，是有人在幫他刮鬍子。
他感到振動式刮鬍刀沿着自己的面頰移動，便以虛弱的聲音說：“我上脣附近任何地方都別刮，理髮師，我要八字鬍長回來。”
理髮師早已接到謝頓的指示，他舉起一面鏡子，好讓芮奇安心。
坐在牀沿的鐸絲・凡納比裡說：“讓他工作，芮奇，你別激動。”
芮奇將目光轉向她片刻，卻沒有開口。理髮師離去後，鐸絲說：“你感覺如何，芮奇？”
“壞透了。”他喃喃道，“我好沮喪，我受不了。”
“那是你中了喪氣後的殘存效應，很快就會退去的。”
“我無法相信。已經多久了？”
“別管了。還需要些時間，你全身灌滿了喪氣。”
他焦躁地四下張望。“瑪妮拉來看過我嗎？”
“那個女人？”（從此，芮奇逐漸習慣鐸絲用那種字眼與口氣提到瑪妮拉。）“沒有，你還不適合接見訪客。”
鐸絲看懂了芮奇做出的表情，趕緊補充道：“我是例外，因爲我是你母親，芮奇。無論如何，你爲什麼想要那個女人來看你？你的情況絕不適合見人。”
“正因爲這樣，我更要見她，”芮奇喃喃道，“我要她看看我最糟的樣子。”然後，他無精打采地翻了個身。“我想要睡覺。”
鐸絲・凡納比裡搖了搖頭。當天稍後，她對謝頓說：“我不知道我們該拿芮奇怎麼辦，哈里，他相當不講理。”
謝頓說：“他不舒服，鐸絲，給這孩子一點時間。”
“他一直咕噥着那個女人，誰記得她叫什麼名字。”
“瑪妮拉・杜邦誇，那不是個難記的名字。”
“我認爲他想和她共組一個家，和她住在一起，和她結婚！”
謝頓聳了聳肩。“芮奇三十歲了，足以自己作出決定。”
“身爲他的父母，我們當然有發言權。”
謝頓嘆了一口氣。“我確定你已經說過了，鐸絲。雖然你說過了，我確定他仍舊會照自己的意思去做。”
“這就是你的結論嗎？他打算娶一個像那樣的女人，你準備不聞不問嗎？”
“你指望我做些什麼，鐸絲？瑪妮拉救了芮奇一命，你指望他忘記嗎？非但如此，她還救了我。”
這句話似乎把鐸絲惹火了，她說：“而你也救了她，你們扯平了。”
“我不算真……”
“你當然救了她。假如你未曾
介入，未曾爲了救她而把你的辭呈和你的支持賣給他們，那些現在統治帝國的軍頭早就把她給殺了。”
“儘管我和她可能扯平了，雖然我並不這麼想，可是芮奇還沒有。此外，鐸絲吾愛，若想用不適當的字眼形容我們的政府，我自己會三思而後行。如今的日子，不再像克里昂統治時那麼容易過了，無論你說什麼，都可能被人拿去告密。”
“別管這個了。我不喜歡那個女人，我想，這點至少是允許的。”
“當然是允許的，可是沒用。”
謝頓低頭望着地板，陷入了沉思。鐸絲那雙通常看起來深不可測的黑眼睛，此時無疑閃爍着怒火。
謝頓擡起頭來。“我所希望知道的，鐸絲，是到底爲什麼？你爲什麼這樣不喜歡瑪妮拉？她救了我們父子的命。若不是她迅速採取行動，芮奇和我都會喪生。”
鐸絲反駁道：“沒錯，哈里，這點我比任何人都明白。假使當時她不在場，我也根本無法阻止那次謀殺。我想你會認爲我該心存感激，但我每次看到那個女人，就會聯想到我的失敗。我知道這種情緒並非真正理性的，而這是我無法解釋的事。所以別要求我喜歡她，哈里，我辦不到。”
可是第二天，就連鐸絲也不得不讓步了。因爲醫生說：“你家公子希望見一位名叫瑪妮拉的女子。”
“他的情況絕不適合接見訪客。”鐸絲吼道。
“剛好相反，他很適合，他恢復得很好。何況，他堅持要見她，態度無比激昂，我認爲拒絕他並非明智的做法。”
於是他們帶瑪妮拉進了病房。芮奇熱情洋溢地歡迎她，自從住進醫院後，他首度露出一絲飄忽的快樂神情。
他對鐸絲做了一個小動作，毫無疑問是要打發她走，她便撅着嘴離開了。
終於有一天，芮奇說：“媽，她要嫁給我。”
鐸絲說：“你這個傻男人，你指望我驚訝嗎？她當然要嫁給你，你是她唯一的機會。她已經名譽掃地，被趕出保安部門……”
芮奇說：“媽，如果你想失去我，這樣做正好能達到目的。不要這樣子說話。”
“我只是爲你的幸福着想。”
“我會爲我自己着想，謝了。我並不是某人提升社會地位的階梯，拜託你別再這麼想。我不算英俊，我個子不高，爸也不再是首相了，而我的談吐屬於不折不扣的低下階層。我有什麼地方值得她驕傲的？她能找到好得多的歸宿，但她就是要我。而且我告訴你，我也要她。”
“但你知道她是什麼人。”
“我當然知道她是什麼人。她是個愛我的女人，她是個我愛的女人，她就是這麼一個人。”
“在你和她墜入情網之前，她又是什麼人？她在衛荷臥底的時候都做些什麼，你也略有所知，你自己就是她的‘任務’之一。她還有其他多少任務？你能接受她的過去嗎？能接受她以職務之名所做的一切嗎？現在你能大方地做個理想主義者，但總有一天你會和她發生口角。或許就在第一次，或許是在第二次或第十九次，但你終究會爆發，會說：‘你這婊子！’”
芮奇怒吼道：“別那樣說！當我們爭吵時，我會罵她不講理、沒理智、嘮嘮叨叨、愛發牢騷、不體諒人，會有百萬個形容詞適合當時的狀況。而她同樣會罵我，但那些都是理性的字眼，爭吵過後都收得回來。”
“你現在這麼想，將來等着瞧吧。”
芮奇面色鐵青，他說：“母親，你和父親在一起將近二十年了。父親是個讓人難以反對的人，但你們兩人也有爭論的時候，我聽到過。在這二十年間，他有沒有用過任何惡毒的字眼，指桑罵槐或冷嘲熱諷你不是人？同樣道理，我那樣做過嗎？你能想象我現在會那樣做嗎，不論我多麼生氣？”
鐸絲內心在掙扎。她不會像芮奇或謝頓那樣，讓情緒在臉上表露無遺，但顯然她一時之間說不出話來。
“事實上，”芮奇乘勝追擊（這樣做令他感到厭惡），“其實你是在吃醋，因爲瑪妮拉救了爸一命。除了你自己，你不要任何人做這件事。好啊，你當時沒機會那樣做，要是瑪妮拉沒射殺安多閏，要是爸死了，我也死了，你是不是會更高興？”
鐸絲以哽塞的聲音說：“他堅持要單獨出去接見那些園丁，他不准我一起去。”
“但那可不是瑪妮拉的錯。”
“這就是你要娶她的理由？出於感激？”
“不，是出於愛。”
於是一切敲定，但在婚禮過後，瑪妮拉對芮奇說：“在你的堅持下，芮奇，你母親或許不得不參加婚禮，可是她的樣子看起來，活像有時飄浮在穹頂之下的人造雷雨雲。”
芮奇哈哈大笑。“她的臉成不了雷雨雲，那只是你的想象。”
“絕對不是。我們要怎麼做，才能讓她給我們一個機會？”
“我們只要有耐心，她的心結會打開的。”
可是鐸絲・凡納比裡始終未曾打開心結。
結婚兩年後，婉達出世了。鐸絲對這孩子的態度，正是芮奇與瑪妮拉夢寐以求的。但在芮奇的母親心中，婉達的母親仍舊是“那個女人”。
（本章完）