恩德比局長眯起雙眼，兇巴巴瞪着貝萊。“你想做什麼？昨天上午，你在法斯陀夫的穹頂屋就試過一次，別再來這套了，拜託。”
貝萊點了點頭。“我知道，上次是我搞錯了。”
他氣咻咻地想：後來又錯了一次，可是現在，這一回，可不會……
但這個想法隨即消逝，就像是受到了正子阻尼器的阻擋。
他說：“你自己來判斷吧，局長。假設不利於我的證據是僞造的，請設身處地替我想一想，看看你都能想到些什麼。問問你自己，有誰能夠僞造這個證據？答案很明顯，一定是知道我昨晚去過威廉斯堡發電廠的人。”
“好吧，那會是誰呢？”
貝萊說：“昨天走出食堂之後，我被一羣懷古分子跟蹤。後來我甩掉了他們，或者應該說我這麼以爲，但事實顯然並非如此，他們至少有一個人看到我穿過那家發電廠。你該瞭解，我那麼做只有一個目的，就是要擺脫他們。”
局長考慮了一下。“克勞沙？他也在其中嗎？”
貝萊點了點頭。
恩德比局長說：“好吧，我們會再偵訊他。如果他知道任何內幕，我們一定會問出來。除此之外，我還能做些什麼，利亞？”
“慢着，別忙着打發我。你明白我的意思嗎？”
“嗯，我來琢磨一下。”局長雙手緊緊交握，“克勞沙看見你走進威廉斯堡發電廠，也或許是他的同黨看到之後，再把這個消息傳給他，於是他決定利用這件事來陷害你，令你退出調查。你是這個意思嗎？”
“相當接近。”
“很好。”局長似乎越來越投入，“他自然知道你太太隸屬於他們的組織，所以你絕不允許自己的私生活遭到深入探查。他認爲你寧願辭職，也不會挺身對抗這個間接證據。對了，利亞，要不要真的考慮辭職？我是說，如果情勢對你實在不利，我們可以把事情壓下……”
“百萬分之一的可能都沒有，局長。”
恩德比聳了聳肩。“好吧，我說到哪裡了？喔，對，於是他弄到一個阿爾法噴射器，想必是從發電廠的同謀那兒取得的，然後，他又叫另一個同謀下手毀掉機・山米。”他輕敲着桌面，“沒說服力，利亞。”
“爲什麼？”
“太過牽強附會，需要太多同謀了。我忘了說，不論是昨晚或太空城謀殺案發生之際，他都有堅不可摧的不在場證明。我們幾乎立刻就查了出來，不過，只有我知道爲何要特別調查後者。”
貝萊迴應道：“我從來沒說是克勞沙乾的，局長，都是你說的。那個懷古組織的成員個個都有嫌疑，克勞沙會被我們揪出來，只是因爲丹尼爾剛好認出他的臉。我甚至並不認爲他在那個組織中有多麼重要，不過話說回來，他背後倒是有件奇怪的事。”
“什麼事？”恩德比狐疑地問。
“他竟然知道潔西是他們的成員。請你想想，難道那個組織的成員他通通認識嗎？”
“我不知道。反正他認識潔西就對了，或許因爲她是警察的妻子，所以地位特殊；或許是這個緣故，他纔對她有印象。”
“你說他自動供了出來，說耶洗別・貝萊是他們的成員。他是這麼說的嗎？耶洗別・貝萊？”
恩德比點了點頭。“我一再對你強調，是我親耳聽到的。”
“那就有趣了，局長。早在班特萊出生之前，潔西就不再用耶洗別這個名字，從無例外，我非常肯定。而她加入懷古組織，是在班特萊出生之後，這點我也相當肯定。所以說，克勞沙怎麼會稱呼她耶洗別呢？”
局長突然滿臉通紅，連忙解釋：“喔，既然這樣，或許他說的是潔西，是我下意識地改成了正式的說法。事實上，我現在相當確定，他的確是說潔西。”
“在此之前，你相當確定他說的是耶洗別，我問過你好幾次。”
局長提高了音量。“你該不是說我在撒謊吧？”
“我只是懷疑或許克勞沙什麼也沒說，我只是懷疑這都是你編造的。你認識潔西已有二十年，所以你知道耶洗別這個名字。”
“你腦袋有問題，老弟。”
“是嗎？今天吃完午餐之後，你到哪裡去了？你至少有兩個鐘頭不在辦公室。”
“你在質問我嗎？”
“我還要替你回答呢，你去了威廉斯堡發電廠。”
局長站了起來，看得出他的額頭正在冒汗，兩側嘴角則有白色的乾燥斑點。“他媽的，你到底想要說什麼？”
“難道你沒去？”
“貝萊，你被停職了，把證件交給我。”
“別急，聽我說完。”
“我不想聽。你心懷不軌，你和魔鬼一樣邪惡，真沒想到，你居然用這麼低賤的方法想讓我，身爲局長的我，看來像是在設計陷害你。”他氣到講不出話來，不知所云地尖叫了一陣子，才勉強喘着氣說：“事實上，你已經被捕了。”
“不，”貝萊堅定地說，“別急，局長，我的手銃正指着你呢。我瞄得很準，隨時可以發射。別想唬弄我，拜託，因爲我已經沒有退路了，但我一定要把話講清楚。然後，愛怎麼處置隨便你。”
朱里斯・恩德比瞪大眼睛，緊盯着貝萊手中的殺人武器。
他結結巴巴地說：“這足以讓你關二十年，貝萊，而且是在大城最底層的監獄。”
機・丹尼爾突然採取行動，他緊緊抓住貝萊的手腕，但仍心平氣和地說：“我不能讓你這麼做，以利亞夥伴，你絕對不能傷害局長。”
“你，抓住他，這是第一法則！”自從機・丹尼爾進入大城以來，這還是局長第一次直接對他說話。
貝萊迅速解釋：“我並不打算傷害他，丹尼爾，除非你縱容他逮捕我。你說過，你會幫助我弄個水落石出，目前我還有四十五分鐘。”
機・丹尼爾仍舊抓着貝萊的手腕。“局長，我認爲應該允許以利亞暢所欲言。現在，我已經和法斯陀夫博士取得聯絡……”
“怎麼做的？怎麼做的？”局長急忙追問。
“我身上有個自給自足的次乙太裝置。”機・丹尼爾答道。局長瞪大眼睛，一副難以置信的模樣。
“我會和法斯陀夫博士一直保持着通訊，”機器人不帶感情地繼續說，“如果你不讓以利亞發言，將會留下很糟的印象，局長，而後果則不難推想。”
局長跌回椅子裡，什麼話也說不出來。
貝萊開始陳述：“我說你今天去過威廉斯堡發電廠，局長，而且從那裡取得一個阿爾法噴射器，然後交給了機・山米。你故意選擇威廉斯堡發電廠，就是爲了要誣陷我。你甚至抓住傑瑞格博士再度出現的機會，邀請他來警局，卻刻意交給他一根定錯目標的引路棒，將他引到攝影器材室，好讓他發現機・山米的遺體。你打算利用他的專業，第一時間作出正確的診斷。”
貝萊將手銃放到一旁。“現在如果你想要逮捕我，可以動手了，但太空城是不會接受這個結果的。”
“動機！”恩德比氣急敗壞地勉強吐出兩個字。他摘下起霧的眼鏡，使得他的臉孔再度顯得有些茫然和無助。“我可能有任何動機嗎？”
“你給我製造了麻煩，有沒有？薩頓案的調查工作因而受阻了，對不對？退一萬步來講，機・山米知道得未免太多了。”
“老天啊，他知道什麼？”
“他知道五天半前，那位太空族是怎樣遇害的。別忘了，局長，太空城的薩頓博士正是被你殺害的。”
恩德比只能緊抓着頭髮拼命搖頭。機・丹尼爾迴應了這句話。
那機器人說：“以利亞夥伴，你的理論恐怕相當有問題。你也知道，恩德比局長是不可能殺害薩頓博士的。”
“那麼聽好，你給我聽好，恩德比當初一心求我接下這個案子，從未考慮任何更高階的警探，他這樣做其實有好幾個原因。首先，我們是大學時代的哥兒們，他認爲光憑這一點，我就絕不會懷疑這位老友兼可敬的上司是兇手。我的忠誠有口皆碑，令他覺得高枕無憂，你懂了吧。其次，他知道潔西參加了一個地下組織，萬一我快要查出真相，他大可利用這點逼我退出調查，或是威脅我閉嘴。事實上，他不太擔心會有這樣的發展，因爲打從一開始，他就竭盡所能地誘導我懷疑你，丹尼爾，而且想盡辦法讓你我無法同心同德。他知道我父親曾經遭到解僱，所以能夠猜到我的反應。你瞧，這正是由兇手主導兇案調查的好處。”
局長終於能開口了，他孱弱無力地說：“我怎麼可能知道潔西的秘密呢？”然後，他轉向機器人，“你，如果你正在將這一切發送給太空城，告訴他們這是謊言！是徹頭徹尾的謊言！”
貝萊插嘴道：“你當然知道潔西的秘密，因爲你也是一名懷古分子，而且是那個組織的成員。你的老式眼鏡！你的窗戶！在在顯示你這方面的性格。不過，我這兒還有更好的證據。”他起初說得很大聲，隨後又將音量降低，聽起來冷靜到了詭異的程度。
“潔西怎麼會發現丹尼爾是機器人？當初我百思不解。現在我們當然知道了，她是從那個懷古組織聽來的，但這只是將問題推到
另一個層次。那些懷古分子又是怎麼知道的？你，局長，提出過一個理論來打發這個問題，你說丹尼爾是在鞋店糾紛中被認出來的。我始終不太相信這個理論，我沒法相信。我剛見到他的時候，曾經以爲他是真人，而我的眼睛正常得很。
“昨天，我邀請華盛頓的傑瑞格博士過來一趟。後來我才發現，他對我的幫助還真不少，可是，當初我打電話給他的時候，唯一的用意只是請他來做個實驗，看看在無人提醒的情況下，他能否認出丹尼爾的真實身份。
“局長，他並未認出來！我爲他介紹了丹尼爾，他們握了握手，然後我們三人開始交談，直到觸及人形機器人這個話題，他才頓時恍然大悟。請注意，那可是傑瑞格博士，地球上最偉大的機器人學家。你是不是想告訴我，兩三個激進的懷古分子，在既緊張又混亂的情況下，竟然能表現得比他還好，而且僅僅由於覺得丹尼爾是機器人，他們整個組織就會傾全力展開行動？
“現在看來，那些懷古分子顯然一開始就知道丹尼爾是機器人。那起鞋店糾紛是故意設計的，好讓丹尼爾見識到大城中的反機器人情緒多麼高漲，以便透過他傳達到太空城。這樣做是爲了要混淆視聽，將嫌疑從一個人轉移到一羣人身上。
“好，如果他們一開始就知道丹尼爾的身份，那麼是誰告訴他們的？一來不是我，二來不是丹尼爾自己，雖然我懷疑過他。所以，知道真相的地球人就只剩下你了，局長。”
恩德比不知哪兒來的力氣，突然大聲說：“警局裡也可能有間諜，懷古分子不難滲透到我們身邊，你太太就是一個。既然你覺得連我都很可能是懷古分子，局裡其他人又有何不可？”
貝萊的嘴角微微向後扯，做出一個不屑的表情。“暫且別扯什麼神秘的間諜，先讓我們看看直截了當的答案能解釋多少問題。我要說，顯然你就是那個如假包換的內應。
“如今回顧，局長，過去這幾天，你的情緒一直隨着我和真相的距離而起伏，這點可真有意思。起初你相當緊張，而昨天上午，當我想造訪太空城卻不告訴你原因時，你幾乎要崩潰了。你以爲我已經逮到你，是嗎？你以爲我是在製造機會，將你交到他們手中？你告訴過我，你痛恨他們，當時你真的流下眼淚。一時之間，我還以爲是由於你曾在太空城被當成嫌犯，那種屈辱令你悲憤不已，可是後來丹尼爾告訴我，他們十分重視你的感覺，處理得很謹慎，你壓根兒不知道自己曾是他們心目中的嫌犯。所以，你的慌亂是由於恐懼，而不是其他的情緒。
“然後，當我提出那個完全錯誤的答案時，你透過三維線路聽得一清二楚，立刻看出我距離真相天差地遠，於是你又恢復了信心。你甚至和我爭辯，並義正詞嚴地維護太空族。事後則有一陣子，你表現得相當穩定，相當自信。先前你在教訓我的時候，極力強調太空族有多麼敏感，後來卻輕饒了我對他們的錯誤指控。當時我很驚訝，現在才知道你巴不得我犯這個錯。
“接下來，我打電話找傑瑞格博士，你希望知道原因，我偏不告訴你，這又令你的心情跌入谷底，因爲你怕……”
這時，機・丹尼爾突然舉起手來。“以利亞夥伴！”
貝萊看了看手錶，二十三點四十二分！“怎麼樣？”他問。
機・丹尼爾說：“假設他真的和懷古分子暗通款曲，由於擔心給你查出來，他的確有可能心神不寧。可是，那宗謀殺案卻和他扯不上關係，不可能和他有任何牽連。”
貝萊說：“你錯得離譜了，丹尼爾。當初他不知道我找傑瑞格博士做什麼，但自然而然會假設事情和機器人學有關。這就嚇壞了我們的局長，因爲機器人和他所犯下的重罪有密切關聯，對不對，局長？”
恩德比搖了搖頭。“你等着瞧……”然後就哽住了，聽不清他說些什麼。
“這起謀殺是怎麼做到的？”貝萊壓抑着胸中的怒火，“碳／鐵，他媽的！就是碳／鐵！我在借用你的說法，丹尼爾。雖然你身上充滿碳／鐵文明的優點，但你看不出來一個別有居心的地球人會怎樣利用它。讓我來簡單說說吧。
“機器人可以毫無困難地跨越露天的鄉間，即使在夜晚，即使單獨行動都沒問題。於是，局長將一柄手銃交給機・山米，告訴他需在何時抵達何處。他自己則循着正常管道進入太空城，在衛生間交出了自己的手銃。然後，他從機・山米手中拿到原先那柄，殺掉了薩頓博士，再讓機・山米循原路將它帶回紐約大城。而今天他毀掉了機・山米，以免這個秘密泄漏出去。
“這樣一來，一切都有合理的解釋了，包括局長當時爲何在場，兇器爲何不翼而飛。而且在這個理論中，不必假設有什麼人需要在半夜走入露天的環境。”
可是，當貝萊講完之後，機・丹尼爾緊接着說：“我必須表示遺憾，以利亞夥伴，不過同時也爲局長感到高興，因爲你的理論什麼也解釋不了。我已經告訴過你，根據局長的大腦特質，他絕不可能犯下蓄意謀殺罪。我不確定哪些字眼適用於這樣的心理狀態：懦弱、天良、慈悲。我知道這些字眼的定義，但我無法正確判斷。無論如何，局長並沒有謀殺任何人。”
“謝謝你。”恩德比喃喃道，聲音中又有了力量和自信，“我不知道你的動機何在，貝萊，也不明白你爲何想用這種方式毀掉我，但我一定會追查到底……”
“慢着，”貝萊道，“我還沒說完呢，我這裡還有個東西。”
他掏出那個小鋁塊，“啪”的一聲放到辦公桌上，然後試着感受渾身上下所散發的自信（至少他希望如此）。過去這半個小時，他一直避免想到一件小小的事實：自己並不知道其中有些什麼畫面。他是在孤注一擲，但除此之外，他已別無選擇。
恩德比趕緊向後閃。“這是什麼？”
“反正不是炸彈。”貝萊以諷刺的口吻說，“只是個很普通的微投影機。”
“是嗎？它又能證明什麼？”
“我們來看看吧。”他的指甲摳到鋁塊上一條隙縫，局長辦公室的一角隨即消失，由一個陌生的三維景象取而代之。
這個景象上下銜接天花板和地板，並一路延伸到辦公室之外。其中充斥着一種灰濛濛的光芒，和大城內任何人工照明都不一樣。
貝萊心中交雜着厭惡和愛慕兩種矛盾的情緒，他想：這一定就是所謂的曙光。
這個場景正是薩頓博士的穹頂屋，中央擺放着一具怵目驚心的殘骸，當然就是薩頓博士的遺體。
恩德比的眼珠幾乎凸了出來。
貝萊說：“我知道局長並不是殺手，這點不需要你來告訴我，丹尼爾。如果在此之前，我有辦法解釋這個矛盾，早就可以宣佈破案了。事實上，直到一小時前，我無意間提到你曾對班特萊的隱形眼鏡感到好奇，才終於恍然大悟。這就是我要的，局長，我馬上聯想到你的近視和你的眼鏡正是解謎的關鍵。我相信，外圍世界並沒有近視這回事，否則他們很可能第一時間就查出薩頓案的真相。局長，你的眼鏡是什麼時候跌破的？”
局長反問：“你是什麼意思？”
貝萊答道：“我們第一次討論案情的時候，你告訴我那副眼鏡是在太空城跌破的，當時我曾假設，那是你聽到噩耗之後心慌意亂的結果。可是你從未這樣說，我也就沒有理由保留這個假設。事實上，你在進入太空城之際，如果早已心懷不軌，那麼在動手之前，很可能已經相當心慌意亂，足以令你把眼鏡跌破或踩壞。我說得對嗎？這是否就是事實？”
機・丹尼爾說：“我不明白你的論點，以利亞夥伴。”
貝萊心想：再過十分鐘，我就不是以利亞夥伴了。趕快！快點說！快點想！
他一面說話，一面調整穹頂屋內的影像。他試着將它放大，動作有些笨拙，而且由於他緊張得全身緊繃，指甲幾乎不聽使喚。終於，那具屍體忽快忽慢地逐漸變長、變寬、變高，而且距離越來越近，貝萊甚至覺得聞到了它所散發的焦味。死者的頭部、肩膀和一隻臂膀幾乎和身體分了家，勉強借着殘缺不全的脊椎連接到臀部和大腿，中間部分則只剩下一根根燒成焦炭的肋骨。
貝萊斜睨了局長一眼，發現他早已閉上眼睛，一副噁心欲嘔的樣子。貝萊自己也覺得很噁心，但他不得不看個仔細。他利用發射機的控制鈕，慢慢旋轉這個三維影像，同時拉近和地面的距離，以便從各個象限仔細觀察這具屍體。突然間，他的指甲滑了一下，影像中的地板隨即傾斜，並且不斷放大，直到地板和屍體雙雙變作一團矇矓，遠超過發射機的解析度。他趕緊將影像縮小，並讓屍體滑到一旁。
與此同時，他仍一直在說話。他必須這樣做，在找到想要找的東西之前，他絕對不能住口。可是萬一找不到，他說的一切就都是廢話，甚至比廢話還不如。他的心跳越來越猛，脈動一路傳到他的腦袋。
他說：“局長不可能蓄意殺人，這是真的！可是，如果摘掉蓄意兩字，任何人都有可能過失致人於死。局長當天進入太空城，並不是想要殺害薩頓博士，他是特地去殺你的，丹尼爾，你！在他的大腦分析結果中，有沒有證據顯示他無法毀掉一具機器？那並非謀殺，只是一種破壞。
“他
是個懷古分子，而且非常狂熱。他一直和薩頓博士合作，因此知道製造你是爲了什麼，丹尼爾。他擔心這個計劃可能成功，導致地球人最後終於放棄地球，所以他決心毀掉你，丹尼爾。目前爲止，像你這樣的機器人，真正出廠的只有你一個，而他自認十分有把握，只要展現懷古主義在地球上的勢力和決心，就能令太空族知難而退。這是因爲他很清楚，在外圍世界上，結束太空城計劃的輿論有多麼強大。薩頓博士一定和他討論過這件事，所以他認爲這會是壓垮駱駝的最後一根稻草。
“但我要強調，即使是殺害你，丹尼爾，也並非什麼愉快的想法。我猜，如果不是你的外表太像人類，使得機・山米那種原始機器人無法分辨真假，他就會命令山米代勞。山米不瞭解其中的差異，因此第一法則會阻止他。另一方面，局長應該也考慮過找真人行兇，可惜只有他一個人能夠隨意進出太空城。
“讓我來重建一下局長的計劃吧。我承認這只是我的猜測，但我相信八九不離十。他和薩頓博士約好了會面時間，但故意早到了。當時是黎明時分，我猜薩頓博士應該還在睡覺，而你，丹尼爾，你當然醒着。對了，我想你應該和薩頓博士住在一起吧，丹尼爾。”
機器人點了點頭。“你說得很對，以利亞夥伴。”
貝萊說：“那就讓我講下去。你會來到穹頂屋門口，丹尼爾，隨即胸部或頭部被轟一記，然後就報銷了。局長會立刻離去，穿過清晨渺無人煙的太空城街道，回到機・山米等待之處。一旦將手銃還給山米，他會再慢慢走回薩頓博士家。若有必要，他會自己‘發現’你的屍體，但他還是比較希望由別人來發現。若有人質疑他爲何早到，他就會說，讓我想想，他聽說懷古分子打算攻擊太空城，所以提前來找薩頓博士，想勸他採取秘密防範措施，以免太空族和地球人爆發公開衝突。有個機器人死在眼前，他的話自然可信。
“如果他們問起，局長，爲何你在進入太空城之後，過了好久才抵達薩頓博士家，你就會說——讓我再想想——你發現街上有人鬼鬼祟祟，一路朝露天鄉間走去，於是你追了一陣子，這個說法更會把他們引導到錯誤的方向。至於機・山米，不會有人注意到他的，大城外的蔬菜農場多得是機器人，不差他一個。
“我說得有多正確，局長？”
恩德比捶胸頓足。“我沒……”
“對，”貝萊說，“你沒有殺死丹尼爾，他好端端站在這裡。自從他來到大城，你一直未曾和他正面相對，也沒喊過他的名字，現在你好好看看他，局長。”
恩德比並未那麼做，反之，他用顫抖的雙手掩住了臉。
貝萊的雙手也在發抖，險些未能抓穩發射機，因爲他終於找到了。
此時影像聚焦於薩頓博士的家門口。大門並沒有關，整扇門滑進了牆壁之內，而在那條閃閃發亮的金屬滑軌裡面，有了！有了！
微弱的閃光，絕對錯不了。
“我來告訴你發生了什麼事，”貝萊說，“你的眼鏡是在這間屋子裡跌破的。那天你一定很緊張，而我太瞭解你在緊張時會做什麼，你會摘下眼鏡，一遍一遍擦拭。當時你正是在這麼做，但你的手抖得太厲害，眼鏡因此掉到地上，或許還被你踩了一腳。總之眼鏡壞了，而就在這個時候，大門滑開來，一個看似丹尼爾的人站在你對面。
“你轟了他一記，隨即撿起眼鏡，拔腿就跑。後來是他們發現了屍體，而不是你，等到他們找到你的時候，你才驚覺自己殺害的並非丹尼爾，而是早起的薩頓博士。薩頓博士照着自己的形象製造丹尼爾，這是他最大的不幸，而你在萬分緊張之際，由於沒戴眼鏡，根本分不出兩人的差別。
“如果要我提出具體證據，就在那裡！”在影像不斷晃動的過程中，貝萊小心翼翼地將發射機放到桌上，右手仍緊緊抓着。
恩德比局長和貝萊的臉孔都極度扭曲，前者是出於恐懼，後者則是緊張，只有機・丹尼爾看起來仍無動於衷。
貝萊伸手一指。“門軌裡有些亮晶晶的東西，那是什麼，丹尼爾？”
“兩片碎玻璃。”機器人冷冷地說，“和我們的討論毫無關聯。”
“有關聯的。它們是某個凹透鏡的碎片，只要測一下它們的光學性質，再和恩德比今天所戴的眼鏡做個比較……別毀滅證據，局長！”
他衝到局長面前，從對方手中奪下眼鏡。然後，他將這個證據交給機・丹尼爾，並喘着氣說：“我想，這就足以證明，當天他抵達現場的時間比大家想象中來得早。”
機・丹尼爾說：“你完全說服了我。現在我終於明白，局長的大腦分析整個把我誤導了。恭喜你，以利亞夥伴。”
此時，貝萊的手錶剛好指着二十四點整，新的一天正式開始了。
局長的臉慢慢埋進了臂彎裡，然後他以含混的聲音，抽抽噎噎地說：“那是誤會，是誤會，我壓根兒沒想要殺他。”在毫無預警的情況下，他的身體滑落椅子，癱到了地板上。
機・丹尼爾一個箭步跳到他身邊。“你傷害了他，以利亞，這實在太糟了。”
“但他沒死，對吧？”
“沒有，可是昏迷不醒。”
“他會醒過來的，我想他只是一時承受不了。我不得不這麼做，丹尼爾，不得不。除了這番推論，我並未掌握任何能夠呈上法庭的證據。所以我必須一而再、再而三刺激他，並一點一滴套他的話，希望他最後自己崩潰。結果真是這樣，丹尼爾，你聽到他認罪了吧？”
“聽到了。”
“好的，我答應過你，結果將會有利於太空城的計劃，所以……等等，他醒過來了。”
局長先是呻吟幾聲，隨即眼皮動了幾下，這才終於睜開眼睛，無言地瞪着他們兩人。
貝萊說：“局長，你聽得見嗎？”
局長無精打采地點了點頭。
“很好，那麼聽我說，太空族其實另有打算，並非一定得起訴你，如果你願意和他們合作……”
“什麼？什麼？”局長眼中射出一絲希望的光芒。
“你在紐約的懷古組織中一定是個大人物，甚至在全球性懷古組織中應該也有影響力，從現在起，策動他們向太空發展。你應該知道如何宣傳吧？我們的確可以迴歸大地——只不過是外星的大地。”
“我不明白。”局長喃喃道。
“這正是太空族的訴求，而且天地良心，自從我和法斯陀夫博士談了一回之後，這也成了我的訴求。對他們而言，這比什麼都重要。他們長駐在地球，時時刻刻冒着生命危險，就是爲了這個目的。如果薩頓博士的死，能夠間接導致懷古分子改弦易轍，重新考慮開拓銀河，他們或許就會認爲這個犧牲是值得的。現在你明白了嗎？”
機・丹尼爾道：“以利亞說得很對，只要幫助我們，局長，我們便既往不咎。這句話，我是代表法斯陀夫博士和我們全體同胞說的。當然，如果你現在一口答應，事後卻違背承諾，我們隨時可以公佈你的罪證。這點希望你也明白，雖然這麼說令我很不舒服。”
“我不會被起訴嗎？”局長問。
“只要你肯幫助我們。”
他眼中充滿淚水。“我願意。那是個意外，是個意外，替我解釋一下，我只是做了一件自以爲正確的事。”
貝萊說：“你唯有幫助我們，纔是做正確的事。移民太空是地球唯一的自救方式，只要你拋棄成見，其實不難想通這個道理。如果還想不通，就去找法斯陀夫博士談談吧。而現在，你趕緊把機・山米這件事解決掉，就是幫了第一個忙。隨便編個意外之類的理由，總之做個了結！”
說到這裡，貝萊站了起來。“請記住，知道實情的並非只有我一個人，局長。太空城已經人盡皆知，除掉我只會害了你自己，懂了吧？”
機・丹尼爾道：“不必再說這些了，以利亞。他是真心願意幫忙的，從他的大腦分析就顯而易見。”
“很好，那麼我要回家了。我要回到潔西和班特萊身邊，恢復正常的生活，還要好好睡一覺——丹尼爾，太空族走了之後，你還會留在地球嗎？”
機・丹尼爾說：“我尚未接到通知，你問這做什麼？”
貝萊咬了一下嘴脣，然後說：“我從來沒想到，會對像你這樣的人說出下面這番話，丹尼爾，可是我真的信任你，我甚至……佩服你。我年紀太大，離不開地球了，不過當移民訓練機構成立之後，別忘了還有班特萊。或許有一天，班特萊和你，會一起……”
“或許吧。”機・丹尼爾依然面無表情。
然後，這機器人轉向朱里斯・恩德比，後者正望着他倆，鬆垮的臉龐上總算有了一點生氣。
機器人說：“朱里斯好友，我一直在試圖理解以利亞對我說的一些話。或許我快要開竅了，因爲我突然覺得，與其毀滅不當存在的事物，也就是你們所說的‘惡’，還不如將這個‘惡’轉化成你們所說的‘善’。”
他猶豫了一下，然後，說出一句彷彿令自己也感到驚訝的話：“走吧，從此別再犯罪了。”
貝萊突然綻露笑容，抓起機・丹尼爾的手肘，兩人手挽着手，走了出去。
（本章完）