05 一人與騾
從程尼斯的一舉一動，看不出他是否知曉普利吉的態度，以及他們兩人的關係都起了微妙的變化。他正靠在硬木長椅上，兩腳大剌剌地伸開。
“你看這個總督有什麼古怪？”
普利吉聳聳肩。“一點也看不出來。我認爲他並沒有什麼特異的精神力量。倘若他真是第二基地的成員，也只是個非常差勁的角色。”
“你知道嗎，我認爲他根本不是。我也不確定該如何解釋。假設你是第二基地分子，你又會怎麼做呢？”程尼斯顯得越來越深思熟慮，“假設你知道我們來此地的目的，你會如何對付我們？”
“當然是‘迴轉’。”
“跟騾的做法一樣？”程尼斯猛然擡起頭來，“假使他們已經令我們‘迴轉’，我們察覺得到嗎？我很懷疑。或許他們只是一羣非常聰明的心理學家，卻沒有任何異能。”
“若是那樣，我想他們會盡快殺掉我們。”
“而我們的星艦呢？不對。”程尼斯搖了搖食指，“普利吉，老前輩，對方正在對我們故弄玄虛。這隻有可能是故弄玄虛。縱使他們精通情感控制，我們——你和我——卻只是打頭陣的小卒。他們真正的敵人是騾，因此他們和我倆一樣小心謹慎。我相信，他們已經知道我倆的身份。”
普利吉冷冷地瞪着對方。“你打算怎麼辦？”
“等！”他迅速吐出這個字，“讓他們來找我們。他們投鼠忌器，也許是害怕上頭的星艦，但也有可能是顧忌騾。他們先派那名總督來唬人，可是並未成功，我們仍將按兵不動。他們下次派來的人，一定是真正的第二基地分子，而他會主動和我們談判。”
“然後呢？”
“然後我們就達成協議。”
“我可不敢苟同。”
“因爲你認爲這麼做會出賣騾？不會的。”
“錯，無論你多麼精明，騾都有辦法對付你這種吃裡扒外的行徑。但我仍然不敢苟同。”
“因爲你認爲我們無法智取第二基地？”
“或許吧。不過並不是這個原因。”
程尼斯目光下移，盯着對方手中的武器，然後繃着臉說：“你是說這玩意兒纔是真正的原因？”
普利吉揮了揮手中的核銃。“沒錯，你被捕了。”
“爲什麼？”
“因爲你背叛了聯盟第一公民。”
程尼斯緊緊抿着嘴。“到底是怎麼回事？”
“我說過了，你叛變！而我有責任制止這種行爲。”
“你的證據呢？你有什麼佐證或假設？或者只是做白日夢？你瘋了嗎？”
“我沒瘋，可是你呢？你以爲騾會平白無故，就派你這個乳臭未乾的小子執行一個可笑的、充門面的任務？當時我就覺得奇怪，但我不該浪費時間懷疑自己的判斷。他爲什麼會派你來？因爲你笑容可掬，穿着得體？因爲你才二十八歲？”
“或許因爲他信得過我。難道你不是在找合理的解釋嗎？”
“或許反而是因爲他信不過你。如今看來，這個解釋也極爲合理。”
“我們是在較量自相矛盾的程度嗎？或者是在比賽誰能把一件事說得最囉唆？”
普利吉漸漸逼近，核銃則比他更早一步。他挺立在年輕人面前，喝道：“站起來！”
程尼斯不慌不忙地依言照做。他感到銃口捱到自己的腰帶，但胃部肌肉並沒有開始抽搐。
普利吉說：“騾一心一意要找出第二基地，可是他失敗了，而我也始終未能成功。我們兩人都無法揭開的秘密，它一定隱藏得極好。所以，最後只剩下一個可行性——找一個已經知道那個秘密地點的人，來領導另一次的探索行動。”
“就是我嗎？”
“顯然正是。當然，起初我並不知道。不過我的心智雖然減緩，方向卻仍然正確。我們多麼容易就發現了‘羣星的盡頭’！你從‘透鏡’的無數可能中，一下子就找到正確的像場，這簡直是奇蹟！接下來又是多麼幸運，我們觀測的正好就是正確的觀測點！你這個大笨蛋！難道你就如此低估我，以爲我會對你接二連三不可思議的好運，完全視若無睹嗎？”
“你的意思是我太成功了？”
“你若不是叛徒，連一半的成功都不可能。”
“因爲你對我的期望太低了？”
核銃又向前戳了一下。然而，程尼斯所面對的那張臉孔，只有森冷的目光暴露出逐漸升高的憤怒。“因爲你被第二基地收買了。”
“收買？”程尼斯以無比輕蔑的口氣說，“拿出證據來。”
“也可能是你的心靈受到影響。”
“騾竟然會不知道嗎？真是荒謬。”
“騾當然早就知道。你這個小笨蛋，我要說的正是這一點。騾當然早就知道。否則，你以爲騾爲什麼要撥給你一艘星艦？如今，你果然帶領我們來到第二基地。”
“讓我抽絲剝繭，爲你分析一下。我能不能請問你，我爲什麼理所當然該這樣做？假使我是一名叛徒，我爲什麼該帶你來第二基地？爲什麼不在銀河中亂闖一通，然後像你以前一樣無功而返？”
“你是爲了這艘星艦。因爲第二基地的人顯然亟需核能武器自衛。”
“你需要想個更好的理由。一艘星艦對他們毫無用處，假如他們認爲能從中學到先進的科技，而明年就能建造核能發電廠，那麼這些第二基地分子，頭腦實在非常、非常簡單。恕我直言，你自己的頭腦就是這麼簡單。”
“你會有機會向騾當面解釋。”
“我們要回卡爾根去？”
“正好相反，我們將留在這裡。差不多十五分鐘之後，騾就會跟我們會合。你這個自詡聰明絕頂的小子，你以爲他沒有跟蹤我們嗎？你這個誘餌剛好反過來了。你並未引出我們的獵物，卻引導我們來到獵物的巢穴。”
“我可否坐下來，”程尼斯說，“用圖解法爲你解釋一件事？拜託。”
“你給我乖乖站好。”
“好吧，我站着說也一樣。你認爲騾一直在跟蹤我們，是因爲通訊線路中有個超波中繼器嗎？”
核銃彷彿微微顫動了一下，不過程尼斯不敢肯定。他繼續說：“你看來並不驚訝。可是，我不想浪費時間懷疑你是不是裝的。沒錯，我曉得這件事。現在，我已經向你證明，我知道一些你以爲我不知道的事。接下來我要告訴你的，是你並不知道、而我也確定你不知道的一件事。”
“程尼斯，你的開場白實在太長了。我以爲你捏造謊言的效率應該很高。”
“我沒有捏造任何事。叛徒當然存在，稱之爲敵方特工也可以。然而，騾是透過一個迂迴的管道知曉這件事的。你可知道，他手下的某些‘迴轉者’似乎被人動了手腳。”
核銃這回的確晃了一下，絕對錯不了。
“普利吉，我要特別強調這一點。這就是他需要我的真正原因，因爲我並不是‘迴轉者’。難道他沒有向你強調過，他需要一名‘非迴轉者’嗎？他到底有沒有告訴你這個真正的理由？”
“程尼斯，試試別的謊言吧。假使我對騾起了異心，自己一定會察覺。”普利吉趕緊悄悄審視自己的心靈。感覺完全一樣，根本沒有變化。顯然是這個人在說謊。
“你是指你仍舊感到對騾忠心耿耿。也許吧，因爲忠心並未受到干擾。騾說過，那太容易被發現了。可是你精神上感覺如何？是不是遲鈍了？這趟旅程從開始到現在，你是否始終覺得很正常？或者偶爾會有奇怪的感覺，好像不能完全控制自己。你想幹什麼？想拿銃口在我肚子上硬生生戳個洞嗎？”
普利吉將核銃抽回半英寸。“你到底想要說什麼？”
“我想說你已經被幹擾了。我說你已經受到控制。你沒有看到騾將超波中繼器安裝在艦上，你沒有看到任何人做這件事。我猜，你只是突然發現它在那裡，和我一樣是無意中發現的。你卻馬上假設那是騾安置的，而從那時候起，你就一直假設騾在跟蹤我們。當然，你手腕上戴的通訊器，可以用特殊波長瞞着我和星艦聯絡。你以爲我都矇在鼓裡嗎？”他越說越快，越說越憤慨，原先裝出的冷漠早已被兇惡取而代之。“可是，一路跟蹤我們的人並不是騾，根本不是他。”
“不是騾，那是什麼人？”
“嗯，你認爲是什麼人呢？在我們升空當天，我就發現了那個超波中繼器。可是我並沒有想到騾身上。這種事，他沒有理由那麼迂迴。你看不出那是個荒謬的推論嗎？假使我是叛徒，而他也知道了，他可以輕而易舉令我‘迴轉’，讓我變得像你一樣。然後，他就能從我心中打探出第二基地的秘密位置，沒有必要把我送到銀河的另一端。你自己能夠對騾隱藏任何秘密嗎？反之，假如我根本不知道，我就無法帶他到那裡去。所以不論怎麼說，他都不該派我出來。
“顯然，超波中繼器一定是第二基地特務放置的。因此不難推測到底是誰在跟蹤我們。如果你那珍貴的腦袋沒有受到干擾，又怎麼可能上這個當呢？你會有這種大愚若智的想法，這算哪門子正常？我會把一艘星艦帶給第二基地？他們要星艦做什麼？
“普利吉，他們真正想要的是你。除了騾以外，你是最瞭解聯盟內情的人。騾對他們來說是危險人物，而你卻不是。正因爲如此，他們纔會在我心中注入探索的方向。當然，假使我光用‘透鏡’漫無目標地摸索，是萬萬不可能找到達辛德的。這點我心知肚明。但我也知道是第二基地在圖謀我們，知道是他們在操縱這一切。所以何不將計就計呢？這是個爾虞我詐的心理戰。他們想逮住我們，而我們想知道他們的大本營——誰能夠唬住對方，誰就是最後的贏家。
“可是如果你一直拿核銃比着我，我們可就輸定了。你這麼做顯然身不由己，是受到他們的操控。普利吉，把核銃給我。我知道你覺得不該這麼做，可是這個念頭不是你自己的，而是第二基地注入你心中的。普利吉，把核銃給我。讓我們同心協力，面對即將來臨的大敵。”
一股迷亂的情緒不斷升高，令普利吉感到恐懼。詭辯！自己會錯得這麼離譜嗎？爲什麼永遠要懷疑自己？爲什麼不能肯定任何事？是什麼使得程尼斯的話聽來那麼可信？
詭辯！
抑或是他飽經磨難的心靈，正在對抗另一名入侵者？
自己是否分裂成了兩個人？
他模模糊糊地看到程尼斯站在自己面前，伸出一隻手來——突然間，他知道自己要將核銃交出去了。
正當他的手臂肌肉準備收縮，做出這個動作之際，身後的門卻緩緩打開——他連忙回過頭去。
在廣大的銀河中，或許有些相貌相似的人，會讓別人在普通情況下也可能認錯。此外，在某些特殊情況下，還會有人將毫不相像的人混淆不清。然而，這兩種情形都不可能發生在騾身上。
普利吉心中所有怒火，都無法抵擋一股突然間席捲而來的精神洪流。
就體格而言，騾在任何情況下都居於劣勢，如今也不例外。
他現在的穿着令他看起來十分滑稽。由於身上包着厚重的衣物，他顯得比平常臃腫，卻仍然較普通人瘦弱。他將臉部蒙起來，只露出特大號的鷹勾鼻，被寒冷的空氣凍得通紅。
他活像大難不死的生還者，再也沒有更恰當的比喻了。
他說：“普利吉，握緊核銃。”
程尼斯聳聳肩，自己找位子坐了下來。騾轉過身對他說：“此地的情感氛圍似乎極爲雜亂，而且有相當程度的衝突。你說除了我，還有別人跟蹤你們，這究竟是什麼意思？”
普利吉突然插嘴道：“閣下，在我們的星艦上放置超波中繼器，是不是您的命令？”
騾將冷漠的雙眼轉向普利吉。“當然是我。整個銀河系，除了行星聯盟，還可能有別的組織擁有這種裝置嗎？”
“他說……”
“好啦，將軍，他在這裡。不需要由你轉述他的話。程尼斯，你剛纔是不是說了些什麼？”
“是的，閣下，不過我顯然搞錯了。我本來以爲，超波中繼器是第二基地的奸細放置的，而我們被引到這裡來，則是出於第二基地的陰謀，我正準備要反擊呢。此外，我還有一個感覺，將軍多多少少受到了他們的控制。”
“聽你的口氣，好像你現在不這麼想了。”
“恐怕我搞錯了。否則，剛纔進門的就不會是您了。”
“好吧，那麼，讓我們來釐清這個問題。”騾脫去厚實且附有電熱裝置的外套，“你不介意我也坐下吧？現在——我們很安全，完全不必擔心有任何人闖進來。在這個冰封的星球上，所有的本地人都不會想靠近此地。這一點，我能向你們保證。”他用冷酷的語調，強調着自己的力量。
程尼斯故意表現出厭惡。“有什麼不可見人的？是不是有人會來奉茶，還會有舞娘出來表演？”
“大概沒有。年輕人，你的理論該怎麼解釋？你說第二基地分子正在追蹤你們，用的卻是隻有我才擁有的裝置，還有——你說你是怎麼找到這個地方的？”
“閣下，這很明顯，爲了解釋所有已知的事實，似乎只能說我的腦子被灌輸了一些概念……”
“也是那批第二基地分子乾的？”
“我想，不可能有別人。”
“那麼你並沒有想到，假如某個第二基地分子爲了自己的目的，因而強迫、驅策，或是誘騙你到第二基地自投羅網——我猜你會認爲他和我用的是類似手法，不過我要提醒你，我能植入他人心中的只有情感，並不包括概念——反正，你並沒有想到，他如果能做到這種事，就大可不必用超波中繼器追蹤你。”
程尼斯猛然擡起頭來，被元首的大眼睛嚇得一陣心悸。普利吉則在喃喃自語，他的鬆懈明顯地反映在鬆弛的肩膀上。
“沒錯，”程尼斯答道，“我並沒有想到。”
“然而，假如他們不得不追蹤你，就沒有能力左右你。而在不受支配的情況下，你不可能這麼順利地一路找來這裡。這一點，你想到過沒有？”
“也沒有。”
“爲什麼呢？難道說你的智力突然降低了那麼多嗎？”
“閣下，我現在只能以一個問題來答覆您。您是否也要加入普利吉將軍的陣營，跟他一起來指控我是叛徒？”
“如果答案是肯定的，你能爲自己辯護嗎？”
“我唯一的辯解，剛纔已經對將軍說過了。假使我真是叛徒，知道第二基地的下落，您就可以令我‘迴轉’，直接從我心中探得那個秘密。倘若您認爲有需要追蹤我，那就代表我在事先並不知情，因此絕不是叛徒。我準備用這個矛盾，來答覆您提出的矛盾。”
“那麼你的結論呢？”
“我並不是叛徒。”
“這點我必須同意，因爲你的論證無懈可擊。”
“那麼我可否請問您，爲何要暗中跟蹤我們？”
“因爲對於所有的已知事實，其實還有第三種解釋。你和普利吉兩人，都分別以個人觀點解釋了部分事實，但並非全部。而我——如果你們願意花點時間聽我說——可以把一切解釋得很圓滿。我儘量長話短說，以免你們聽得不耐煩。坐下來，普利吉，把你的核銃交給我。我們不會有危險，不論屋裡屋外，都不會再有人想攻擊我們。事實上，連第二基地也不會了。程尼斯，這都是你的功勞。”
室內的照明是羅珊通用的電力白熾燈。孤單單的一個燈泡吊在天花板上，昏黃的燈光映出三道人影。
騾說：“既然我感到有必要追蹤程尼斯，顯然我期待能有所收穫。由於他以驚人的速度直奔第二基地，我們可以合理地假設，那正是我所期待的結果。但我並沒有直接從他那裡獲得任何情報，所以一定有什麼東西阻止了我。事實便是如此。當然，程尼斯知道真正的答案，而我也知道。普利吉，你懂了嗎？”
普利吉頑固地說：“閣下，我不懂。”
“那麼讓我來解釋一下。能夠知道第二基地的位置，又能不讓我刺探到的，其實只有一種人。程尼斯，恐怕你並不是叛徒；事實上，你就是第二基地分子。”
程尼斯雙肘撐在膝蓋上，身子向前傾，從憤怒而僵硬的嘴脣中吐出一句話：“您有什麼直接證據？演繹式的推論今天已經兩度觸礁。”
“程尼斯，我當然也有直接證據，這相當簡單。我曾經告訴你，我的手下被人暗中動了手腳。這項陰謀的主使者，顯然必須是：一、非迴轉者；二、與事件中心極爲接近的人。這個範圍雖然很大，卻並非沒有界限。程尼斯，你一向太成功了。大家都太喜歡你，你的一切太順利了。我不禁納悶——
“於是我徵召你主持這次的遠征，而你並沒有拒絕。我趁機觀察你的情感，發現你並未感到困擾。程尼斯，你的胸有成竹表演得太過火了。面對這麼重大的任務，任何一個正常人，不論他的能力多強，都難免會有幾絲猶豫。你心中完全沒有這種反應，這代表你若不是白癡，就是受到外力的控制。
“想知道真相其實很簡單。我趁你鬆懈的時候，突然一把抓住你的心靈，並在同一瞬間注入悲痛的情緒，隨即又將它釋放。而你馬上顯露出憤怒，配合得天衣無縫，我可以發誓那是一種自然反應，但那只是我最初的想法。因爲當我左右你的情感時，在你壓抑住真正的反應之前，有那麼一剎那，你的心靈曾試圖反抗。這正是我想要知道的反應。
“沒有任何人能夠反抗我，即使是那麼短暫的瞬間，除非他具有和我類似的精神控制力。”
程尼斯的聲音低沉而苦澀。“哦，是嗎？那又怎麼樣？”
“那就代表你死定了——因爲你的確是第二基地分子。你必須被處決，我相信你早就知道。”
程尼斯又看到一把指着自己的核銃。然而這次控制銃口方向的，並非他輕而易舉就能左右的普利吉，而是一個與他一樣成熟、一樣強固的心靈。
他能用來扭轉局勢的時間卻少之又少。
接下來發生的事，實在是難以用文字描述。因爲筆者與常人無異，只具有普通的感官，而且沒有控制他人情感的能力。
簡單地說，在騾的拇指即將扣下扳機的一瞬間，程尼斯心中轉了無數的念頭。
此時，騾的心靈被堅毅果斷的決心所佔據，絕不會有半分猶豫。從騾決心扣下扳機，到高能光束射中目標，程尼斯事後若有興趣計算一下，會發現可資利用的時間僅有五分之一秒。
只有那麼一點點時間。
在那麼短暫的時間裡，騾發覺程尼斯大腦的情感勢能陡然高漲，自己的心靈卻並未感受到任何衝擊。與此同時，一股純粹而令人戰慄的恨意，從另一個意想不到的方向襲來。
正是這個新來的情緒，將他的拇指從扳機旁彈開。除此之外，再也沒有任何力量能做到這一點。而幾乎在他改變動作的同時，他也完全體認到一個新的情勢。
就戲劇觀點而言，應該用定格畫面來處理這個重大變化。且先說騾，他的拇指離開了核銃，雙眼仍舊緊盯着程尼斯。再說程尼斯，他渾身緊繃，還不太敢張口喘氣。最後再說倒在椅子裡的普利吉，他全身**，每一塊肌肉都在拼命抽搐，每一條肌腱都扭曲變形；訓練有素的木然臉孔化作一張死灰的面具，上面佈滿可怕的恨意。他的雙眼則緊緊地、直直地、目不轉睛地盯在騾身上。
程尼斯與騾只交換了一兩個字——僅僅一兩個字，對他們這種人而言，就能完全表露情感與意識，足以達到相互瞭解與溝通的目的。但由於我們先天的限制，想要敘述這段經過，必須將他們交換的訊息翻譯成文字，包括已經進行過的，以及即將進行的“對話”。
程尼斯緊張地說：“第一公民，你現在是腹背受敵。你無法同時控制兩個心靈，因爲我是其中之一——所以你得作出選擇。普利吉已經脫離‘迴轉’狀態，我打開了他的心靈枷鎖。他現在又是當年的普利吉，是那位將你視爲自由、正義和一切神聖事物的公敵，那位曾經試圖行刺你的普利吉。此外他也知道，在過去五年間，你把他貶爲一條搖尾的走狗。我暫且壓制住他的意志，不讓他有所行動，可是假如你殺了我，就沒有人控制他了。在你根本來不及將銃口轉向，甚至將精神力量轉向之前——他就會把你解決。”
騾相當瞭解目前的情勢，因此他紋風不動。
程尼斯繼續說：“倘若你轉移精神力量去控制他或殺掉他，或是作出任何行動，你就來不及再回過頭阻止我。”
騾仍舊沒有任何動作，只是輕輕嘆了一口氣。
“所以說，”程尼斯道，“拋開核銃吧。讓我們兩人公平對決，你可以把普利吉要回去。”
“我犯了一個錯誤。”騾終於開口，“我在面對你的時候，不該讓第三者在場。這樣做，引進了太多變數。我想，我必須爲這個錯誤付出代價。”
他隨手將核銃拋到地上，又將它踢到房間另一端。與此同時，普利吉癱成一團沉沉睡去。
“他清醒後，便會恢復正常。”騾輕描淡寫地說。
從騾準備按下扳機，到他丟棄核銃爲止，整個情勢的逆轉，只經過了一點五秒的時間。
但是在騾的潛意識邊緣，程尼斯及時發現一絲飄忽的情緒。那仍舊是信心十足的得意之情。
（本章完）