賈騰雲經營榮興祥四十餘載,不僅給東家賺了上百萬元,還培育出長於鑑定明、清官窯瓷器的人才。他的徒弟謝蘊軒、欒靜波、吉迎東、謝君忱、司仁甫、劉尊三、蘇覲墀,都是民國時代鑑定明、清官窯瓷器在京、津、滬的出名人物。
民國初年,謝蘊軒領東在東四牌樓開韻寶齋古玩鋪。這家古玩鋪的東家是同治狀元、禮部尚書徐郵的後裔徐星曙。他出資一萬元,讓謝蘊軒經營古玩,謝蘊軒將師弟欒靜波、吉迎東從榮興祥請了出來,師兄弟三人一起幹。經營十幾年,還沒競爭過師傅賈騰雲,買賣做不過榮興祥。
民國十五年前後,謝蘊軒從某大監總管手中買了對乾隆官窯琺琅彩碗。是一對小碗,口徑不到十四公分,而繪畫非常工整,從畫面上既能看出筆法,又能看出陰陽,出自如意館名家之手筆,實屬稀有難得之珍品。買價不高,才花一千二百大洋。謝蘊軒賣了五千元。
不久,便從榮興祥傳出風聲說,這對琺琅彩碗賣了一萬現大洋。由此引起師兄弟三人的矛盾,吵了起來,散了夥,韻寶齋關了張。
師兄們都出號了,賈騰雲的小徙弟蘇覲墀在榮興祥獨擋一面,日常經營業務由他負責。民國十二年後,蘇覲墀和興隆街
的財主徐家交往密切,徐家的大少爺要出兩萬元,請蘇覲墀從榮興祥出來開家古玩鋪。
這消息被賈騰雲知道了,他馬上穿上長袍馬褂,提溜起文明杖,去見徐大少。見面便開門見山地說:“大少爺!我聽說你出錢叫蘇覲墀去開古玩鋪。我實話跟你說,蘇覲墀這小子,跟我學了十多年徒,他不成材,眼力還不行,他沒少給我買假貨。你給他錢開買賣,不是把錢往坑裡拋嗎?錢拋坑裡還能聽到響聲,給了他連聲都聽不見!”
大少爺聽賈騰雲這麼一講,就變了卦,不肯出資了。蘇覲墀去找二少爺。二少爺說:“我不管家,我要是出資就是我和二少奶奶的體己錢,能湊個萬八千的。”
蘇覲墀用二少爺的一萬元,在東四牌樓開了家毓珍祥古玩鋪,同樣競爭不過老謀深算的賈騰雲。沒辦法,蘇覲墀去了趟法國巴黎,兜售古玩瓷器,沒取得成功,失敗而歸。後來,他開起油鹽店去賣油鹽醬醋了!
賈騰雲的這幾位徒弟在榮興祥養成了看高不看低,幹大利不幹小利,不是一流的官窯瓷器看不上眼。而在這方面,他們又競爭不過師傅賈騰雲,所以失敗。
賈騰雲的另三位徒弟謝君忱、司仁甫、劉尊三,離開師傅的眼皮底下,於民國二十八年在琉璃廠開協記古玩店,鑑定經營明、清官窯瓷器,其它有利可圖的文物雜項都經營,站住了腳,經營到北平解放初期。
民國以來,琉璃廠鑑定古代字畫的,出現三位傑出人物,收藏家和同行人稱之爲看字畫的“三傑”。他們是萬筱竹、蕭虎臣、張治平,不但看字畫的眼力好,還能寫會畫。三位傑出人物有兩位出自茹古齋門下,另一位萬筱竹在大觀齋給趙佩齋當過夥
白五樓的徒弟有柳春農、姚俊、劉竹波、韓啓倬(韓少慈之子)、蕭福存(蕭靜亭之子)、梁孟謙等人。他們鑑別古玩字畫的眼力,在同行中較有名氣。蕭福存,字允中,幼年拜國學家、書法家魏旭東爲師,讀《四書》、《五經》,習書法;其父蕭靜亭是國畫大師張大千之摯友,張大千收下蕭福存爲徒,學畫國畫。蕭福存的書法、繪畫俱佳,他的工楷《洛神賦》被故宮博物院選入收藏。解放後他曾擔任寧夏文史館長。
韓少慈,名士懷,幼年家貧,兄弟姊妹多,他排行老七,人稱他“韓七”,發財後稱他“韓七爺”。
他是位只讀過《三字經》、《百家姓》、《千字文》三本小書就進京學裱畫手藝的人。後來,他卻能同狀元、翰林、名流學者、古玩書畫鑑賞收藏家、著名書畫家交朋友,一起談詩論畫,講評古代名畫的詩情畫境。他是怎樣同大學問家走到一條水平線上來的?這方面很少有人知道。
作者青少年時代曾見到過七十來歲的韓七爺。他高大的身軀,長長的胳臂,走路邁四方步,長袍馬褂,紳士氣派;隆準鳳目,戴着金絲近視鏡,花白長髯,飄逸胸前,學者風度。根本想象不到這位長者是隻念過三本小書、出身貧苦的手藝人。
有一次韓少慈見我讀書,指教我說:“書是知識的寶庫,要好好讀。我是無師自通,全靠《康熙字典》和《辭源》,邊看書邊查字典。我讀的書摞起來比我還高。看書要注意眼睛,我這近視眼不是天生的,是在小油燈下看書看的。”從他的話裡我悟出他走了自學成才的艱苦之路。
韓少慈是十三歲學裱畫手藝,三十歲在琉璃廠開韻古齋。這十七年他是邊學手藝邊讀書,全靠的是毅力。那個年月在裱畫鋪裡學徒或耍手藝,師傅掌櫃的根本不讓徒弟、夥計讀書。看書要偷着看,找本書都不容易。他給畫家、收藏家裱畫,從他們手中借到《畫史匯傳》讀了多年,自己纔買到這部書。從讀書、裱畫和向來裱畫的人請教中,學到手藝,懂得書畫這門藝術,練出了鑑別書畫的眼力,這是個長期的艱苦過程。
韓少慈在裱畫鋪裡耍手藝時,便結交了許多古玩字畫行業的人,他同鑑定字畫有功底、有眼力的萬筱竹、張星五等十一位古玩行人拜把兄弟,結爲金蘭之好。他靠這種講團結、重義氣的力量幫助,將自己十來年積蓄下的上百幅字畫,不過千元的現金,又給朋友立下字據借來三千元錢,開起了韻古齋。
韻古齋開張時是兼營揭裱字畫。從曉市舊貨攤買破舊畫,裱好了賣。天不亮跑曉市,白天開張營業,晚上還要裱畫做手藝活。韓少慈提起這段歷史來就說:“一天一宵能睡上四個小時就不錯了!”在有皇上的年月,韻古齋經營了八年,給翁同龢、莊蘊寬、袁勵準、金樑、邵章、鄭孝胥、傅增湘等名人和書畫家裱過字畫,做他們的古玩字畫生意,小古玩鋪逐漸發展起來。
民國初年,萬筱竹開始去蘇州、南京一帶收購名人字畫,不再跑曉市了。改朝換代了,袁世凱政府裡不少人是清廷官僚出身。軍閥混戰時期,有些官僚軍閥沒文化,不懂古玩字畫,在北京他們有大宅院、大客廳,也要擺上古玩,掛上名人字畫,琉璃廠古玩鋪的生意便興隆起來。有人專門要落臣字款、帶御題的名人字畫,這路字畫不好淘換,古玩鋪便請人落假款、寫假御題,以假充真,賣高價。韻古齋也做這路買賣。而主要經營的是宋元和明清時代的名人書畫,從沒落的王公貴族手中收購,轉手賣給北洋政府的總理、總長和次長們。財政總長王克敏、次長汪向叔都買過韻古齋的好字畫,也在韻古齋裱過自己收藏的名畫
韻古齋在琉璃廠經營十五年,到了民國六年前後,已經是家殷實戶了,安上了電話,那時有電話的店鋪就算是大買賣了。