大湯是五月初一開國，所以每年臨近五月份，帝后都要擺駕去善緣寺爲國祈福，小住兩日，以表誠心。
次日，帝后自善緣寺聖駕回鑾，江淮隨一衆官員同在麒麟殿前恭候，隨後又同帝后前去昭陽殿，接受妃嬪叩拜。
叩拜大禮十分繁瑣冗長，江淮站在鳳椅左側，不着痕跡的打了一個哈欠，回頭看了一眼秦戚，他也擦了擦額頭上的汗，難爲他一把年紀還要忍受這些。
皇帝靠在椅背上，深邃的眸子略顯疲憊，他也有些不耐煩了，終於等到拜禮結束，連連道：“都起來吧。”
“謝皇上。”一行妃嬪由宮女扶着起身，按照品階高低各自落座。
皇帝的視線在江昭良身上流連片刻，轉頭看向神采飛揚的鄧淑妃，道：“朕和皇后去善緣寺的這幾日，辛苦你管理六宮了。”
鄧淑妃美目含笑，起身行禮：“多謝皇上，只是和皇后娘娘平日所比，臣妾做的這些都算不得什麼，還是皇后娘娘掌管六宮辛苦。”
方纔她坐着，陽光晃下來，人人都以爲鄧淑妃的衣服是淡紫色，此刻她站起身來，才發現原來是紫紅色，如此逼近皇后這個中宮的架勢，連秦戚那個老江湖臉色都變了變。
可皇后畢竟是皇后，她當年幫助皇帝登基，手持兩柄利劍于軍中七進七出，殺得是天昏地暗，血肉飛濺，以一己之身衝入凌霄殿，生擒長信王。
皇帝登基後，尊她爲後，執掌六宮，到底是刀山血海里走出的人，鄧淑妃如此冒犯於她，她都視而不見，不但沒有絲毫怒氣，甚至連一絲情緒的波動都尋不見。
江淮不由得佩服，她師承大燕的六道閣，自詡武功不低，可每每對峙皇后，都下意識的底虛，看來皇后的武功只在其上，不在其下。
皇帝揮手讓鄧淑妃坐下，點了點頭，側身對皇后說道：“淑妃入宮已久，資歷頗深，你素日掌管後宮辛苦，不如日後就讓淑妃幫襯着，如何啊？”
皇后眼底微深，這後宮大權在她手中獨攬了近二十年，從不曾分羹給旁人，可眼下皇帝開口，她不得不順從：“那自然是好，有淑妃在旁幫襯，臣妾也能輕鬆些時日了。”
皇帝心底稍稍鬆了口氣，握了下她的手，滿意一笑：“既然皇后善識大體，朕也放心了。”說罷，起身又道，“都退下吧，朕和皇后還要去給太后請安呢。”
衆妃嬪一齊起身，剛要說話，只聽得江昭良身後的充儀蔣氏突然乾嘔了幾聲，引得衆人紛紛回首。
皇后和鄧淑妃的臉色不約而同的沉了下來，他們都是過來人，大抵明白是怎麼回事。
江昭良也猜出幾分緣由，面色微緊，拾起她掉在地上的帕子遞過去，語氣關切道：“蔣妹妹沒事吧？”
誰知蔣充儀氣焰囂張，看也不看那枚帕子就推開了，倒是江昭良脣弧微苦，將那帕子攥得死緊，不作言語。
江淮站在遠處，面無表情，唯有眼底的怒浪翻滾不休。
這蔣充儀不過是縣丞之女的出身，容貌和身材皆不算上佳，可自入宮後，寵冠六宮，獨承皇恩雨露，皇帝一見到她便不把任何人放在眼裡，短短三年，一躍數級，獲封充儀，僅低了江昭良一等，宮中流言紛紛，多半都說她身處閨閣時便苦練房中之術什麼的。
皇后遙坐在鳳座上，身姿莊肅，言語冰冷：“蔣充儀這是怎麼了？”
蔣充儀身邊的侍女秋扇同她的主子一個德行，趾高氣揚的說道：“回皇后娘娘的話，我們娘娘有喜了。”
此話一出，殿內的衆人面色各異，大多是驚訝，餘下的皆是氣憤，唯有皇帝一人甚是開心。
江淮察覺到江昭良眼底一閃而逝的痛苦，蔣充儀能得寵，多半是眉眼和她長得像的緣故。
鄧淑妃站在不遠處，眼珠一轉，連連走過去扶住她：“可是真的？”她雖熱情，語氣中卻難掩僵硬。
蔣充儀的視線在皇帝臉上略微留戀，羞澀的點了點頭：“昨日午後覺得身子不適，傳了崔太醫來瞧，說是已經有兩個多月的身孕了。”
鄧淑妃一開口，周圍的妃嬪也圍了過去噓寒問暖，江昭良嘆了口氣，眼中一片悽然，她下意識的摸了摸小腹，可除去冰冷的密匝金線外，毫無生氣。
江淮望着她，猛然發覺，若是蔣充儀生下孩子，按規矩晉位，地位就要威脅到長姐了。
想着，一絲駭人的想法自腦海中形成，未等考慮，手下便開始實行起來。
她打量着，趁無人發覺，從自己的袖口處扯下一個釦子來，她幼年習武，專攻腕力，若是能用這枚釦子擊中鄧淑妃的腿窩，她必然向前傾去，將蔣充儀撲倒。
一箭，雙鵰。
蔣充儀的身孕不滿三月，胎像不穩，即便是沒能一擊小產，待太醫來後她再下手也不遲。
雙指一翻，眼見那枚釦子就要離手，殿外突然傳來一聲宣報：“太后駕到――”
江淮心下一驚，下意識的收起了那枚釦子，同衆人一起叩拜。
太后郭氏年近六十，卻不見蒼老，儀容華順端莊，沉靜的面容有着不能撼動的威嚴，她環視一圈，目光在江淮身上頗有意味的掃了掃，回頭淡淡道：“都起來吧。”
皇帝連忙問道：“母后如何來了？”
太后面無表情，她不是皇帝的生母，自然無法以母子之情相待：“宮中出了這麼大的喜事，哀家不能不來。”
蔣充儀素來不得太后喜愛，這下子連忙走上前來，跪地邀功：“臣妾給太后請安，願太后永壽安康。”
太后根本不拿正眼瞧她，道：“有身子的人就別跪着了，扶她起來，皇帝子嗣稀薄，蔣充儀可立了大功。”
皇帝寵愛蔣充儀，試探性的說道：“那便……”
眼見皇帝又要加封蔣充儀，皇后適時出言阻止，溫聲道：“皇上，蔣充儀入宮時日較短，資歷尚淺，怕是不能擔起修媛一位。”
太后甚是滿意的看了一眼皇后，點點頭，讚賞道：“皇后很識大體，如此，中宮才能盡善盡德。”
蔣充儀臉上的表情幾經變化，雖心有不甘，卻不敢發作。
皇帝見太后都這樣說，只得道：“也好，免得那些老臣說朕太過寵愛妾室。”
“不過。”太后望着蔣充儀，“懷孕畢竟是宮中大喜，那便賜一個封號吧，你入宮不過三年，晉升的到快，就賜個‘敏’字吧。”
蔣充儀聞言，連忙跪地謝恩。
“你這一胎可一定要保住。”太后瞟了一眼江昭良，“可千萬別像江修媛那次不慎小產，沒福氣。”
江昭良臉色一白，連忙低下頭去：“是。”
皇帝的笑容也微僵了僵。
“你這身衣服倒是好看？”太后轉身看着鄧淑妃，目光中流露出一絲不悅的意味。
鄧淑妃面如土色，她今日只是想氣氣皇后，誰成想太后駕臨，當真是自討苦吃。
“皇帝要忙前朝，皇后又掌管六宮辛苦。”太后並不想追究她衣服的事，反而猛地將視線定格在江淮身上，命令道，“那這一胎，哀家就交給……御典大人照顧，大人看可好？”
江淮登時芒刺在背，連忙道：“是，微臣一定盡心盡力照顧敏充儀周全。”
“皇帝纔回來，好生歇着吧，不用去御景殿給哀家請安了。”太后說着，目光幽深難測，“倒是御典大人，哀家有事……要交代。”
江淮渾身冰冷，血氣一點點退去……