還有兩個月就是年節，長安城的氣氛很快就活絡了起來，宮中更甚，行走在長街之上，隨時能欣賞到歌舞昇平，百般繁華美景。
長歡公主從御景殿出來，她剛給太后請過安，在那裡烘烤的十分熱乎，這會兒出來被冷風偷襲，忍不住打寒顫，望雲見勢，連忙把手裡的披肩給她穿上。
“公主當心，年前這幾月最冷，真是凍壞哎呦！”
她說到一半，忽然叫嚷出來，這一聲震的長歡耳鳴，她不適的往後退兩步，恨不得摑她一巴掌，厲聲呵斥道：“怎麼了！一驚一乍的！”
望雲十分畏懼長歡氣勢，嚇得直接跪在地上：“公主恕罪，公主饒命，奴婢不是故意的，方纔見一隻老鼠從牆邊溜過去，這才嚇了一跳。”
長歡理着披風，眼神蔑然：“老鼠？冬天怎麼會有老鼠？你糊弄鬼呢！”
望雲委屈不已：“公主不知，這禍害春冬皆有。”
長歡瞧着她，忽的眼中一亮，隨即換上笑容：“無妨，你起來吧。”
望雲怯生生的站起來，伸手掃淨膝蓋上的雪。
長歡又問她：“你怕老鼠？”
望雲如實搖頭：“奴婢不怕，只是那東西跑的太快了。”
長歡瞥眼四處，御景殿外的長街本就甚少有人行走，生怕擾到太后輕淨，她此刻也不怕有人聽到，遂再問道：“敢捉嗎？”
望雲滿頭霧水：“敢。”眨了眨眼睛，“公主要那東西做什麼？”
長歡聞言，風輕雲淡的笑了笑：“我要它做什麼。”繼續往前走，催促望雲趕緊跟上，“我只是好奇問問罷了。”
望雲低頭緊隨其後，卻總覺得不安。
如今旭王被貶走，明王病重，被撤太子之位，江淮也被絞死了，朝堂之上，成王好容易能一枝獨秀，誰知道天公不作美，竟一下被遣送去西昌了。
深深嘆了一口氣，成王不在的這四年，長歡不知道又要作什麼妖，又要作到什麼程度。
西昌，京都洛陽。
皇權架空，世家控國。
皇城不如大湯的三分之一，但單個宮殿拿出來也倒還算是闊氣，長街交錯紛亂，後宮和前朝混淆爲一體，最關鍵的是，內監不必淨身，婦孺皆可干政。
紛亂，卻實在富強。
宣政殿內，未設龍椅，而合該放置龍椅龍案的地方，居然置着一張闊大的金絲楠的軟榻，皮料柔軟，鎏金嵌銀，圍邊滿鑲着珠寶玉石。
前方，有一道長寬近皆十九尺的水晶簾，掩住軟榻上的兩個人影。
昌後林虞斜靠在軟榻左側，她面容絕美，羽睫半掩，而昌王葉承則橫躺在她的腿上，那千金貴重的紅袍被壓的褶皺，他伸手揉了揉太陽穴，昏昏欲睡。
簾子外面，左右兩列的文武百官也是席地而坐，面前的案几上擺滿了珍饈和美酒，可稀奇的是，位列前排的並非朝中重品官卿，而是兩位世家族長。
唐家族長，駱禮維正妻，唐芷雲的親生哥哥，唐亭。
穆家族長，穆雎和穆玟的親生父親，黎涇陽和恆王的岳丈，穆雲。
不多時，有內監在殿外傳報。
“啓稟大王！大湯皇六子成王寧容遠階下拜見”
昌王好像真睡着了，那內監連喊三聲都沒反應，反倒是咕噥幾句，轉身埋進美后懷中睡得更沉了，昌後見勢，冷淡道：“宣。”
內監如釋重負，又揚聲道：“宣成王上殿”
兩側公卿聞聽，都不約而同的轉過頭去。
宣政殿的大門很闊，像是吃人的虎口，那少年從九十九層臺階下步步而來，身型也逐漸出現在衆人的視線裡，到比想象中的穩重多了。
這少年身着一襲月白色的衣袍，雖然消瘦卻難掩瀟灑風流，銀製的鏤空發冠高豎，中間橫着一根銀釵，有風撩起他的鬢髮，待落下時，露出那張臉來。
他有着一張讓人過目不忘的俊顏，五官分明，棱角有致，尤其是那凌厲的眉梢，還有那雙深邃的眸子，目光流轉過衆人，猶如寒風輕輕拂過，氣勢斂的不卑不驕，跪地行禮道：“見過大王，給王后請安。”
穆雲微微眯眼，他從前去大湯做客，曾偶然見過成王一面，那時的他懦弱不敢見人，是個拿不出手的孩子，如今倒是落落得體，絲毫不懼生猛氣息。
只是這聲音，實在是沙啞極了。
西昌乃野國，官員制度不比大湯嚴謹，除去固定的幾十個職位，餘下的只有文武和品階高低之分，誰有本事，誰就在朝會時坐在前面。
文員列正中間有一人，耳聞江淮聲音，忍不住調笑道：“六殿下這嗓子是怎麼了？難不成是誦經太多，又不沾油水，給念啞了？”
他說完那，周遭百官紛紛揚聲發笑。
江淮瞥眼過去，視線鋒利如刀，看的那人略微怔住，遙見殿中少年緩緩挺直脊背，不緊不慢的問道：“這位大人，不知怎麼稱呼？”
有人巴結着開口：“這位是四品文員，董真董大人。”
江淮故作恍然的點了點頭，然後道：“董大人此言差矣，正所謂橘生淮南則爲橘，生而淮北則爲枳，我這嗓子亦是如此，處山清水秀則如鶯啼雀鳴，反之，便會突生病症，啞澀如烏鴉嚎叫。”微微一笑，“讓諸位大人見笑了。”
董真有些蒙愣，西昌民風粗莽，文員不比大湯的寒酸，向來是有一說一有二說二，這會兒被江淮的軟刀子一反駁，登時啞口無言。
武將列有位將軍聽出江淮的言外之意，舉杯不快道：“寧容遠，你這話是什麼意思，你是說我們西昌的國貌不如你們大湯嗎？”
江淮淡淡道：“將軍解析過甚。”
那位將軍眉頭皺起：“你說什麼？”
江淮不屑於他的無知：“我說你想多了。”
對面文官列有人輕笑：“瞧瞧扈九。”
另有人附和着笑道：“又聽不懂話了。”
扈九見勢，臉色被羞的通紅，瞧着殿中那個桀驁少年，不快道：“寧容遠！你膽敢羞辱我！你是不是皮子癢癢了！”
江淮懶理：“沒有。”
“既然沒有的話”扈九的視線掃過案几上的酒壺，揮手叫內監遞過去，“你把這壺酒喝光，我就信了你的話，否則就是出言在羞辱我！”
“扈將軍，休要胡鬧。”
一道熟悉的話音從左側傳來，江淮下意識的擡眼過去，那坐在小榻上方，用帕子擦拭着心愛銀槍的女孩，不是葉頌又是誰。
她身穿一件精白色的戎裝，外罩水綠色薄衫，剛柔並濟的十分恰當，擡頭看過來，正好和江淮對視，見那人目光直鉤，她清美的臉頰上閃過絲絲不悅。
江淮意識到自己的失禮，慢悠悠的別過頭，然後道：“無妨，不過是一壺酒而已。”說罷，從內監手裡接過，打開蓋子，盡數飲去。
扈九略有驚愕，這人還真是厲害，這可是西昌最烈的燒酒，他喝都得一小口一小口的抿，這臭小子居然連壺灌，還能如此面不改色。
江淮當然也覺得辣，但這千蛛面貼在臉上，浮紅也看不出來，待最後一滴入口，她將酒壺放回去，卻見扈九興奮的又拿起一壺：“有意思嘿，來來來，把這壺再喝了。”
“扈九。”
水晶簾後傳來昌後的聲音：“胡鬧什麼，這可是遠來貴客。”
扈九一聽昌後發話，連忙道：“扈九魯莽，王后恕罪。”
江淮沒想到昌後的威望如此之大，心下好奇，卻又沒敢擡頭看，初來乍到還是不要多惹麻煩的好，遂又冷淡的低下頭去。
文官列又有人道：“聽聞六殿下自幼禮佛，合該是清心寡慾，戒酒戒肉。”稍微停了停，意味深長的笑道，“可剛纔這壺酒，喝的倒是十分利落。”
有人接茬：“也不知這佛經都念到哪裡去了。”
他二人一唱一和的說完，殿中又響起細密的笑聲。
江淮依舊不懼，依言答道：“二位大人難道不知，這俗世間有句話叫酒肉穿腸過，佛祖心中留嗎？這世上的唸佛之人有兩種，一是誠心禮佛，生於俗世卻仍能靜心律己的真君子，還有一種，即是佛前小人，他們口口聲聲的說着心地清淨，少生慾念，背後卻將五葷三厭都嚐了個遍。”
轉頭過去，笑意輕輕：“與他們相比，我這一壺酒又算得了什麼？”
那兩人無言可辯，都輕咳着轉過頭去望天。
“哈哈哈，有趣有趣。”又有人朗笑，挑釁道，“那聽殿下這言外之意，是說自己是念佛的真君子了？”
江淮稍微擡眼：“那大人以爲呢？”
那人被譏諷卻不生氣，而是繼續搖頭笑着，道出話中鋼針：“我無話以爲，只是覺得有趣兒罷了，湯帝如此小人，竟能生出殿下這般的真君子。”執起酒杯來抿了一口，話意甚濃，“可嘆老天爺不長眼啊。”
這人說完，周遭鬨笑成一片。
另有人似笑非笑，和身旁人湊合：“可不是，湯帝生平做過那麼多醜事，乃七大國君中的真小人，生出來的兒子卻滿嘴君子道義，哼，是想讓他像今天這樣列國遊說，用這張嘴來文過飾非嗎？諷刺，真諷刺啊。”
江淮笑意泛冷，十分有把握道：“醜事？我身爲湯帝生子，且不知他有何醜事傳世，怪道在座幾位卻鑿鑿有據，殊不知，流言止於智者。”
剛消停一會兒的扈九又道：“你這不是睜眼說瞎話嗎，天下誰人不知你們大湯的那點兒糟心事，別以爲年頭久了就沒人記得，正所謂好事不出門，壞事傳千里。”
旁邊有人繼續：“扈將軍的話糙理不糙，你父奸妒，身爲安陽王時就暗懷狼子野心，當年弒兄奪位，鴆殺長信王於佛門，惹得中原震動，天下百姓無不嘆惋，不過此事不表，單說半月前，你父又容不下那個御侍江淮，不過是樁小罪，便處以絞刑，全然不顧八年侍奉龍案之情，依我看，治罪是假，瞞愧是真吧。”
再有人接茬：“不錯，江淮出身世家名門，又身爲長信舊臣之首，勢力雖不算滔天，卻也不可小覷，只怕是湯帝心胸狹隘，多疑自卑，見江淮屢立奇功，擔心百姓想起他曾經做過的那些醜事，從而緬懷長信王，以長信後人爲景仰，遂快刀斬去亂麻，又以權力掩之。”伸手捋鬍子，可憐那位王佐之才，成也長信王，敗也長信王。”
江淮微咬嘴脣，置身處地的說道：“大人此言差矣，江淮恃才放曠，素來驕狂，在朝之上眼高於頂，是以誰人都不放在眼裡，豈不知，輔君之臣，才學高明爲次，禮德教養爲主，纔可後習，德卻不能再修，我父每每退讓，她卻愈發不開頭腦，一次又一次的得寸進尺，實乃當朝遺禍，在場諸位只知她功如明月，卻不知她背後也罪如繁星，收買考生一事不過是九牛一毛。”
那人又道：“屈屈小罪。”
江淮深吸一口氣，厲聲道：“小罪亦如潰病，不治恐將深！”
她說完，心內好笑，這樣痛罵自己的感覺還真有點兒小刺激。
“寧容遠，你不必在這巧舌如簧。”又有人蔑然道，“全中原誰人不知，你父寧歷是庶子坐江山，當初弒兄囚嫂，兵變奪位，如今天譴降臨，大湯外憂內患，你身爲求和質子，又有什麼資格在這和我們言之鑿鑿。”
遠坐的葉徵稍微直起身子，看向江淮的目光越來越有趣兒，回首旁邊的大哥葉堂，他身爲昌王長子，最看不上這些囂張的庶子，此刻已經開始皺眉了。
只聽江淮答道：“敢問這位大人怎麼稱呼？”
那人站起身來，負手而立：“我乃三品文員何濟。”
江淮遂笑道：“沒想到何大人的見識，和我來時路過的檀溪一般深淺，瞧瞧您這席話，當真令人汗顏。”
何濟凌眉倒豎：“初出茅廬，自以爲是。”
旁邊有人輕笑，乃二品文員程煥，他是如今西昌的朝臣中，唯一一個能和世家抵抗的官員，他一說話，衆公卿無一人敢插嘴，遂道：“汗顏，此話怎講？”
江淮冷靜道：“依諸位所言，皇位就只是皇位嗎？”
程煥微微眯眼：“那依你之見，皇位又是什麼？”
江淮揚起下巴，不馴道：“依我之見，皇位即是百姓。”輕呼了口氣，道出心中所想，“千年歷史縱橫，四代王朝盛衰，江山於歲月中更替，帝位輪流坐，可無論如何，朝綱皆以百姓爲基，執政者是庶出如何？而嫡出又能怎樣？外有賢臣相佐，內有賢妻爲輔，朽木也可雕，可惜何大人只看到我父未登基前的劣跡斑斑，卻從未看見過他登基後的興盛國態，可謂鼠目寸光。”
稍微一停：“至於外憂內患，江淮既死，則內患得除，外憂卻也無妨，君子也有困頓之時，小人也有張狂之日，天道輪迴，可有的瞧呢。”
說罷，心下自嘲，看來只要口才不錯，站在哪邊都有理，這一席厥詞放完，反倒給皇帝正了名聲，弒其親父，囚其親母的罪過也算不了什麼了。
程煥話音試探，對這個小後生很感興趣：“興盛國泰？”輕笑兩聲，“其實是你父在粉飾太平，自欺欺人吧。”
江淮冷冽道：“我方纔說了，流丸止於甌臾，流言止於智者。”
有人怒斥：“寧容遠，你可知面前的人是什麼身份！容得你放肆！”
江淮根本不理：“目光短淺之人。”
那人再斥：“給臉不要臉！別以爲你身爲湯帝六子！就可以在我西昌爲所欲爲！殊不知你現在已經是籠中困獸！愚莽掙扎只會傷及自身！”
江淮堅定：“困獸如何！只要我脊骨不倒，肉身橫挺又算得了什麼！”
葉徵眼前一亮，笑意濃深。
方纔怒斥江淮的那人無言對答，直要起身，卻被程煥攔住，他緩緩坐下，面上浮現出欣賞的笑，挑眉點了點頭，將桌上那杯酒遞過去：“好孩子。”
江淮將酒從內監手裡接過，看着他，忽然想起了自己的舅舅：“方纔多有冒犯，還請大人海涵。”說罷，將杯中酒飲盡，一滴不剩以示尊重。
“說得好。”
水晶簾後，昌王悠悠轉醒，又或是從來沒睡，只見他撐着昌後的腿坐起來，伸手撩開前面的簾子，露出一張睏倦的臉：“說的挺好，深得孤王的心。”
江淮俯身：“多謝皇上誇獎。”
昌王又道：“起來吧，別跪着了。”喝了杯酒漱口，又道，“趕了這許多天的路，又被孤王這滿殿公卿刁難許久，想必是精疲力盡了。”
葉徵忽的起身，拱手道：“父王，您前些日子賞給兒子的外宅剛修繕好，又空出了許多房間來，不如就先請成王殿下簡居於此，殿下遠來是客，常年禮佛想必也是身嬌體貴，還是得先安頓下來，然後再行安排。”
昌王看了他好幾秒，這才點了點頭，再一揮手：“都退了吧。”
“恭送大王”
衆卿散去，唯獨江淮立於殿中，大家表情各異，文員對她方纔的張揚跋扈嗤之以鼻，路過時紛紛投以白眼，武將則更直接，撞得她肩膀好疼。
葉頌瞥她一眼，並未放在心上，單以爲這個寧容遠是個只會耍舌頭的繡花枕頭，畢竟前些日子去大湯，寧容左和旭王給她留下了很深的印象。
葉堂更是不屑一顧，輕聲道：“小妹，咱們走。”
葉頌頷首，和親生大哥一同離開。
而葉徵緩步過來，大氣的拱手向江淮：“六殿下。”
江淮也不緊不慢的擡起手回禮：“殿下。”
葉徵笑道：“我素來不得父王喜愛，所以居所較爲簡陋，怕是得委屈你了。”
江淮搖搖頭，寡淡的笑道：“非也，就衝剛纔殿中的架勢，殿下已經是雪中送炭了，不過是處容身之所，奢華與否都無妨。”
葉徵看着她這雙黑邃的眼睛，微笑頷首：“請吧。”