等兩人駛到枯林邊緣的時候，天將戌時，幕布一般的黑色籠罩過來，影綽綽的，連月亮也難辨。
江淮將馬拴好，獨自一人鑽進枯林，她輕功極佳，踩在地上的腳步聲微小至極，幾乎不可聞。
往裡走了幾百米，她停了停，身後突然響起一陣‘咕咕咕’的聲音。
她一瞬轉身，只見那顆乾枯的樹杈上，停着一隻通體漆黑，眼珠鋥亮的貓頭鷹。
“嚇我一跳。”江淮收回架勢，皺眉道，“我還以爲……”
話音未落，左側‘嗖’的射來一根抻着銀線的鋼釘，江淮目光凜然，側身要躲，但左肩有傷，沒素日靈活，可恨的慢了一拍！
那鋼釘鋒利的尖處劃破袖口，割開她白皙的皮膚，同時，和小孔處和繫着的銀線分離，墜落在地！
江淮痛的猛咬牙，捂着胳膊，回頭順着銀線抽回的方向看去，一黃衣女子正無聲的站在不遠處，面容沉肅，帶着星點兒的僥倖。
雖然在意料之中，但江淮的瞳仁還是縮了一縮：“金絲雀？”
此女子與江淮同爲六道閣的弟子，也是聞名中原的殺手之一，代號金絲雀。
從前在宗裡，兩人亦敵亦友，同出任務，必定要比誰完成的又快又好又利落。
後江淮回了長安，再過兩年，正式升爲掌外女官，便再沒出任務，江湖上的地位也越來越低，逐漸被金絲雀代替。
兩人五年未見，各自都比較陌生，對於江淮來說，女子的五官倒是依稀能辨出幼時的模樣，只是左眼處那一直橫到下顎的傷疤，讓人心驚。
看來這五年，她也不好過，想要扶搖直上，穿越荊棘是必不可少的部分。
女子也同樣打量着她，江淮幼時是盲女，治好眼睛後也只出了兩年任務，兩人見面次數少之又少，難爲她還記得自己。
只是，要說江淮的變化，除去眼睛變得炯炯有神外，就只有渾身橫生的殺氣被斂了起來，難以分辨。
熟人見面，卻是仇人的氣氛，江淮碾碎手裡的紙條，皺眉相問：“找我什麼事？”
女子將那條銀線擲在一旁，也不多說，乍然蹬地縱身，向她襲來！
江淮暗驚，騰挪後退！
耳邊風聲極快，卻快不過那女子，只見她雙手一撥，掌心蘊着千斤蠻力，直接向江淮的面門拍去！
江淮冷笑，在她面前用手，簡直找死！
她迎擊而上，雙腕交叉止住女子拍來的手，十指瞬間將其包攏，微微用力，有骨骼收縮的‘咯咯’聲送入耳朵。
可再要動作時，聽見那女子道了一聲：“上當了。”
江淮一愣，十指內，那女子被包着的手突然一翻，寒光驟閃入眼，有鋒利的刀刃活割開掌心的肌膚，劇痛順臂襲來，她猛地鬆手後退！
女子站在原地，陰險的笑了笑，一甩手上鮮血，那緊閉的指縫內，赫然夾着一柄小刀！
江淮攥着拳頭，壓回翻起的皮肉，稠膩的血順着指縫不停的往下流，她怒道：“金絲雀！你要做什麼！”
女子目光不屑，緩緩的抽出腰帶劍，手腕一抖，有股強勁的內力一瞬注入劍身，使其硬如玄鐵，在月光下滲出更亮的寒光。
“江淮，這麼多年了，你我之間總該有個了斷。”她低聲道。
江淮不解：“什麼了斷？”
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“你都五年沒出任務了，這六道閣第一殺手的位置，該讓一讓了吧。”女子的聲音彷彿是在笑，臉上卻毫無表情。
江淮聞言，這才明白過來，原來她是不忍屈尊，想要重新排個位置。
“按照所有宗門的規矩，殺手地位更替，唯有決鬥一法。”女子貪婪的舔了舔脣角，笑道，“我知道你善用手，所以，決鬥之前，送你個禮物，不知道這毒蛇被拔了尖牙，還不能咬人了。”
江淮眸中冷凝，不錯，手被損傷，她的武力值瞬間下降，但多年的交手經驗告訴她，永遠不要小瞧對手，即便對方奄奄一息，話也不要太多。
“那就來吧。”江淮擺好架勢，即便手上受傷，也防禦性的抵在身前。
“呵――”女子突然冷笑，“你以爲我傻啊，殺了你，宗主和賀子沉不會放過我的。”
“那你想怎樣？”江淮挑眉，戲謔道，“要我禪位嗎？”
“所以，我今天不是專程來殺你的，是來執行任務的。”女子詭笑道。
江淮眼睛一眯，疑惑道：“執行任務？”
“不錯。”女子從懷中取出一封信，隨意擲在她腳下，“江淮，有人出了七十兩，金子，僱我來殺你。”
她笑着，用那冰冷的劍鋒指着她：“你知道，咱們六道閣的行事規矩，出手即不走空。”
說着，不等江淮開口，直接躍身刺來！
女子手持的軟劍，名爲收天，是整個中原除去神器放逐劍外，最有名的劍。
吹髮可斷，削鐵如泥是其次，重要的是，此劍劍身處有一條又淺又細的溝，裡面盛着世間最毒的毒藥――九段紅。
毫不誇張的說，可謂觸之即亡。
江淮有傷在身，加之收天劍又如此厲害，忙不迭的側身退步，取出北堂給她的蛇皮短匕來！
女子諷笑，方纔她潛在御史府裡，聽慕容秋說江淮有傷在身，看方纔那個動作，果不其然，軟肋就在左背處。
她腳踏土地，震起四處枯樹顫動，大片枯葉掉落間，執刀猛地橫向割去！
江淮來不及轉身，負手抵擋，‘唰’的一聲，那堅硬的短匕竟被收天劍劍尖削下去半截！
她被後勁兒推得一個踉蹌，轉身甩出兩儀扇在手，眸中的情緒逐漸認真起來。
自己已遠離江湖血雨五年之久，而金絲雀卻乘風而上，在那裡渡了一層又一層的駭浪，交手經驗和狠辣程度想必遠在自己之上了。
至於百里，不到關鍵時刻，江淮不想讓他現身。
“兩儀扇？”女子眉梢飛挑，“賀子沉竟連這個也給你了，還真是把你這個小師妹當親妹妹來疼呢。”
她說着，語氣卻十分古怪，江淮容不得多想，只是道：“少廢話，那咱們就看看，今晚上，是飢腸轆轆的獵手能飽餐一頓，還是命懸一線的獵物能死裡逃生。”