北疆的風雲越演越烈，蕭景暄的確打算一次性解決北疆，軟硬兼施鯨吞蠶食，以一種不引人注目但絕對有效的方式整頓北疆大大小小的部落，用的同時也防着，帝王制衡之術充分運用，竭力爲北疆接下來數十年的安寧而努力，消息傳到朝廷，蕭崇烈越發心煩意亂，漸漸的令人連粉飾太平都做不到。
轉眼間就已入秋，幾場秋雨紛飛，綿綿密密無從停歇，下得整個樺月城都像提前進入寒冬，而這個季節，越向北，便越冷。離樺月城越遠，景緻便越不同，逐漸令人覺得寒意迫人，遠山近嶺都有雪覆。不過九月的時光，彤雲舒捲，凜冽的北風捲過，便飄下雪來。
在樺月城裡雖然也會下雪，但不會有這般早，更難有這般鵝毛大的雪來。
冰河凝凍，道路異常難走，但對於行軍的將士們而言，他們早已經習慣北疆的天氣，再難走的路，也都走過了，如今面對這些便也沒什麼影響了，頂着不斷飄飛的點點細雪紛紛，依舊沒有半分猶豫緩慢地前進。
耗在北疆半年，蕭景暄帶領的大軍，終於徹底解決北疆，班師回朝。
大軍浩浩蕩蕩凱旋而歸，一路上井然有序紀律嚴明，三十萬大軍，除開必要的駐守北疆的十萬將士，其他二十萬在蕭景暄的帶領下盡數回朝，這個數字有些危險，某種不安定的因素隱藏其中，已是昭然若揭，明眼人都能看出其中的端倪，只是所有人都選擇了沉默。
大軍的行進沉默而迅捷，一切都進行得有條不紊，只是基本沒人知道，那個萬衆矚目的焦點，這支軍隊的主人，已經不在隊伍裡了。
蕭景暄撇下大軍，只帶着少量的心腹護衛，易容改裝抄近路日夜兼程趕回樺月城。
他不敢耽擱哪怕一刻鐘，再無情況能比現在更能體現時間就是生命的意義，打馬飛奔。
消息不斷傳回皇宮，蕭崇烈不動聲色地控制住所有消息渠道，任何消息都傳不到未央宮，即使再焦頭爛額風波不休，控制一個後宮，他還是能夠做到的。林逐汐被他徹底隔絕成聾子瞎子，連身邊四個宮女和路嬤嬤趙公公這一批親信宮人都沒能保住，被打發到慎刑司，以蕭崇烈的性格，想來也不會容許他們活着。不過以執素的能力，帶他們保住性命想必不是難事。
無暇相救，自顧不及，她只能安安靜靜地待在未央宮，吸引住蕭崇烈的視線，等着自己最後的結局。
她唯一慶幸的就是自己已經和杜雲玲達成協議，只要自己不動，她成功的可能性最低有六成，再加上執素和自己的安排，如無意外，她應該能平安帶蕭祺灝出宮。
與世隔絕的滋味非常難受，在蕭崇烈的刻意安排下，看守她的所有宮人都和泥胎木偶一樣，即使她渾身是血，他們也不會多看她一眼，更不會和她有任何接觸，完全當她不存在般無視她。
她知道蕭崇烈是想看她崩潰發瘋，即使到窮途末路，他依然喜歡看她痛苦難受，他們像兩隻綁在一起的刺蝟，彼此都將對方刺得遍體鱗傷。殺敵一千，自損八百。
不過林逐汐不在乎，反正她就算沒贏，最後也不會輸，好歹蕭崇烈還比她多死兩百不是嗎？沒
什麼不划算的。
她氣定神閒地過日子。
別人當她不存在，她也當別人不存在，反正衣食住行有人準備，她也不用自己洗衣做飯，每天看書寫字作畫，有什麼活不下去的呢？
然而這樣的日子也不是沒有盡頭的。
關閉許久的丈高的朱漆刻金宮門徐徐打開，“吱呀”聲響宛若遲暮老人悠長嘶啞的嘆息聲。
林逐汐聽着那樣的聲音，陡然感到自己的老去。
她的目光瞥過窗外，一排潔白的鴿子剛好飛過視線，雪白的翅尖銜一抹溫軟的雲，在天空中留下優美的弧線。
那是她曾養過的鴿子，肆意地遮蔽了未央宮的半幅晴空。
蕭崇烈在這點上倒是很大方，不僅沒有除掉這些無辜的生靈，反而命人養了更多活蹦亂跳的鴿子，但她很清楚這人的用意，善意自然是不會有的。他做這些，不過是爲了讓自己更難熬心裡更難受。
這也是他給她的無聲而深刻的諷刺。
看，連這些鴿子都比你自由比你年輕有活力。
某種意義上，這也的確是事實。
她如今也覺得自己越發的蒼老，不是容顏，而是內心。
時光未老心已老。
她低頭觀察自己，似乎也能聞到那種老人的低落和暮氣。
這座皇宮，終究還是帶走了她所有的希望和朝氣，將她的生活變成了一潭平靜無波的死水。
不過也沒關係，馬上就要解脫了。
她平靜地擡起頭，脣邊含着恬淡如秋水的微笑。
大開的殿門透進許久未能直接接觸的明媚陽光，不大適應強烈光線的眼睛下意識眯起。
哪怕不看也是知道的，除了蕭崇烈，來的不可能有別人。
陽光在他身後鋪開大片亮白，她卻只看見他身上重重陰霾和黑暗。
他走到她面前，目光炯炯打量着她。
天藍底暗繡折枝玉蘭紋的交領短衫，飾以團紋滾邊，外罩月白色刻金絲鵝黃牡丹紋的寬袖對襟外裳，下配海棠紅細褶高腰雲形千水裙，黑亮的長髮挽成百合髻，用一支式樣古樸的雙棲蝶白玉簪，全身上下唯一的裝飾就是腕間的墨玉鐲，陽光下金光遊動，尊貴而靈動。
那樣嫺靜優雅的姿態，宛如初見時的好女子，美如桃花，是真正的風露清韻一般初開的桃花。然而那白玉簪、墨玉鐲，顏色鮮明，他看着，卻覺得無比刺眼。
“他送的？”
明明是疑問句，他卻用的肯定語氣。
林逐汐放下筆，揉着痠痛的手腕，不願擡頭看他，只淡淡頷首。
“怎麼？你到底忍不住了？”他冷冷地問，語氣譏誚。
“這怎麼能叫做忍不住？”林逐汐微笑，笑容甜美如花，無辜地道：“就算是天牢裡的死囚犯，在臨死前也能吃頓好的。我都要死了，難道還不能打扮成自己喜歡的樣子嗎？”
蕭崇烈默然，竟然不知道如何反駁，半晌只冷笑一聲，“你倒是看得透。”
林逐汐搖頭，
神情淡定而無所謂。“看不看得透都是一個結局，掙扎無用，又何必白白的惹人笑話？不如給自己留個好點的姿態，也能夠保住最後一份尊嚴。不是嗎？”見他不回答，她也不生氣，橫豎不在意，又何必爲他牽動情緒？
她單手撐住下巴，笑意溫軟而朦朧宛若雲裡花，語氣溫和，饒有興趣地問，“打算給我怎樣的死法？匕首？毒酒？還是三尺白綾？還是其他？”
“怎麼？不打算垂死掙扎一下嗎？”蕭崇烈似乎生出談性，平靜地問。
“沒必要。”林逐汐答得淡漠。
“哦？”蕭崇烈眼神嘲弄地盯着她，臉上神情越發冰冷如霜，忍不住譏誚道：“朕以爲你多少會問下你們那個孽種的，看來……”
啪。
一聲響亮的耳光。
室內的氣氛頓時近乎凝固，變得森冷而壓迫。蕭崇烈眯着眼睛冷冷地盯着她，眼神裡恨不得飛出刀子來將她千刀萬剮。
“不好意思，我下手太輕了。”林逐汐態度散漫，說得漫不經心，那語氣就像是在說唉呀我吃飽了。
敢罵她的兒子，哪裡有不付出代價的道理？一個耳光，實在太便宜他了。
她的目光落到窗外漸漸沉落的夕陽，算着時間，忽然嫣然一笑，語氣輕快而得意地道：“你來，就代表他回來了吧。”
蕭崇烈不答。
“他到哪裡了？城門？或許皇宮門口？還是更近？以你的性格，肯定要讓他在無法挽回的最後關頭趕到，親眼看到我死去纔會甘心。”林逐汐百無聊賴地盯着自己的指甲，隨口猜測。
“你倒是瞭解朕。”蕭崇烈眼神微變，不得不讚賞她的敏銳和聰慧。
“當然，不然憑什麼和你鬥了這麼久？”林逐汐語氣微冷，笑得嘲諷。
“你知道你最大的錯誤是什麼嗎？”人之將死，其言也善。林逐汐笑吟吟的，臉上看不出半分悲傷不捨。
“什麼？”蕭崇烈茫然，不明白她到底想做什麼，心裡漸漸涌出淡淡的不安，卻不知這不安從何而來。
林逐汐聳了聳肩，憐憫地看他，從容道：“你最大的錯誤就是看不起女人，你太自負，從不肯正視女人的能力，即使你屢次三番在女人手裡吃虧。所以你註定一敗塗地。”
“胡言亂語！”蕭崇烈下意識地反駁，話沒說完就被林逐汐毫不客氣地打斷。
她笑聲朗朗清脆，黑白分明的眼睛裡充滿那種令人惱火的同情，微笑淺淡，滿是幸災樂禍的意味，“難道不是？你在我還有江塵渺身上吃的癟還少嗎？”
安靜，令人窒息的安靜。
面對蕭崇烈幾乎要殺了她的目光，林逐汐笑得越發的燦爛，“所以，你註定還會再輸一次，你的想法註定落空。”
“什麼意思？”蕭崇烈眼皮直跳，惡狠狠地問，不祥的預感陡增。
“很快你就知道了。”林逐汐微笑，波瀾不驚。
“皇上……”門外突然傳來太監驚惶的聲音。
蕭崇烈霍然回頭，雷柏匆匆而來，神情凝重而驚慌。
（本章完）