樺月城裡仍是初夏，但到了北疆的呼蘭草原，卻已是秋末冬初。草原上的春秋兩季格外短暫而隱蔽，不仔細注意，甚至感覺不到這兩季的存在。
卓瑪雪山攜帶寒意的風吹過臉頰，透出清新爛漫的自由氣息，風也如人，曠朗而不拘小節。
蕭景暄站在山腳下，擡頭遙望幾可插入雲霄的山頂，那裡覆蓋着終年不化的積雪，遠望如白雲一色。
唐磊帶着數名護衛跟在他身邊，隨他一起遙望遠方的路，眼見時間漸失，卻始終沒等到邀約之人，漸漸生出輕微的躁動不安。
山腳下響起一陣馬蹄噠噠之聲，漸行漸近。
唐磊嗖地跳起身來，護衛也都訓練有素地戒備。
單騎匹馬帶着不多的幾個護衛，自山道的另一端迤邐而來。
唐磊眯眼望了望，正是他們要等的伊勒德，對方的姿態悠閒而愜意，像出來打獵郊遊。
這次見面是秘密而行，所以雙方選了這麼個地方，雖環境冷僻些，但避免了驚動不相干的人，畢竟，兩軍在名義上還是對陣的敵人，就算支會皇甫望那裡，蕭景暄也只說自己出來賞景散心。
“攝政王，別來無恙。”伊勒德抱拳，態度大方坦然。
“此番脫身，我還要多謝科倫王從旁助力。”蕭景暄還禮道。
伊勒德哈哈直笑，驀然開口，若帶深意地試探：“若不止是助力呢？”
“那你早已沒法站在這裡。”蕭景暄負手而立，答得散漫又理所當然，衣袂在風中漫卷如流水，瀟灑飄逸如林下高士，國手難描的如畫風姿，偏偏說出來的話帶着數不盡的血腥之意。
“哈哈哈，不愧是攝政王！運籌帷幄，決勝千里，恐怕我的舉動，早在你的謀算之中吧。”伊勒德不怒反笑，神情充滿躍躍欲試的興奮：“只是，若論蕭崇烈，倒是未必沒有機會一爭。”
“爭就不必了。”蕭景暄漠然道：“有本王在，你便專心做你的草原霸主，其他的都莫要奢想。”
“我還真是不甘心，好不容易等到這樣的好機會，可以嘗試着入主中原。原以爲蕭氏皇族式微，偏偏卻又出了一個蕭景暄。”伊勒德的語氣裡充滿遺憾和挫敗，還有，藏得很深的敵意。
“生爲大羽子民，守這大羽江山，義不容辭。”字字落地有聲，決然無悔。
言外之意，不論皇帝是誰，這江山都不容外族染指。
“攝政王有您的志向，我也有自己的底線。”伊勒德神情肅然，拱手示意，“日後若我爲草原之主，只要您在一日，我便永不與大羽兵戎相見。”
“呵，伊勒德，照你這麼說，本王還真要交了你這個朋友。”蕭景暄的神情仍是散漫淡漠的，話裡聽不出什麼喜意。
伊勒德輕輕挑眉，微有諷意道：“話可別說的這麼急，我的話還沒說完——只是你罷了，你的子孫後代可都不算數。”
“都一樣。”蕭景暄語氣涼涼，“本王保你成爲草原之主，但也只是你。”
針尖對麥芒裡，兩人之間多出幾分惺惺相惜的意味，不由相視而笑。
千言萬語，盡在不言中。
“這些事都是以後的事，眼下還顧不到那麼遠的將來。”蕭景暄看着遠處天幕下閃耀着淡銀光芒的冰雪，眼神裡透出憂心忡忡的黯淡。
“眼下？”伊勒德疑惑，“眼下除開撤兵，還有什麼辦法？”
其實出兵不過是聽說蕭景暄被困府邸後出的計策，一來爲他解困，二來也是想引他來北疆，趁機解決其木格的事，也能得他一諾並借他的力量徹底平定北疆。
“撤兵？”蕭景暄搖頭，神情譏誚，微笑冰涼而神秘，宛若深海里浸染已久的光潤龍涎香，“恐怕沒那麼容易。”
蕭崇烈和葉銘檀怎麼可能讓他們輕易過關？
“據我所知，你一動，也有人跟着有所行動。”他道。
伊勒德目光銳利，“八部之中尚有人心懷不軌，但他們成不得氣候，沒有合適的理由，我也不可能直接殺戮。”
“如今出兵容易收兵難。”蕭景暄看向樺月城方向，悠然道：“能如此適時而動，僅憑他們，又怎可能做到？”
伊勒德頓時心裡有數，若無位高權重者刻意而爲，那些殘部怎會消息如此靈通，更怎會將時機掐的如此恰到好處？“這可算垂死掙扎？”
蕭景暄不語，回眸看向來路。
清越的馬蹄聲由遠及近，來者單匹獨騎黑甲巍然，正是他麾下的校尉，幾乎是在勒住馬繮的同時下馬跪地稟報。“王爺，樺月城急報。”
“說！”
“火獅部軍隊現已壓境。”
一句話，所有人俱是神色一凝。
伊勒德拳頭握得咯吱作響，用族語罵了一句：“他們居然真敢動手。”
蕭景暄不動如山，“還有呢？”如果只爲這件事，皇甫望絕不會十萬火急地派人追來這裡。
“皇上派來督軍，三日內，抵達燕城。”
又是一個平地驚雷，唐磊聽着，已經繃緊神經。
蕭景暄垂眸掩住眼底的冷意，再擡眸時又恢復平時的淡漠，“派的誰？”
“杜家長房第四子，贛南軍中千戶，杜集現。”
伊勒德皺了皺眉，思索道：“這麼說？是太后的侄子，皇貴妃的庶兄？”
居然派一位手握兵權的外戚來制衡，監軍督戰？
蕭景暄神情越發平和，淡定道：“等不及了。”
伊勒德一時沒想通，“什麼？”
“蕭崇烈等不及了。”蕭景暄從容道：“自古以來，外戚權重，遺禍宗室。”
伊勒德一怔。他也曾熟讀經史，這些道理都明白，緊提的心放下，不由笑道：“還真是這樣，皇帝連這點都顧不得，攝政王想如何應對？”
“他是想將你我的假戲變成真做。”蕭景暄語聲清淨如霜，神情平靜，不辨悲喜，“便是令他如願又如何？難道你不想借此機會斬草除根？”
伊勒德目光一亮，神情微露興奮，“王爺的意思是，將計就計？”
“一箭雙鵰，各取所需。”蕭景暄的目光落在遠方的雲朵上，眼神空寂更勝此刻的晴空。
“其木格的事，多謝王爺仗義出手。”半晌，伊勒德開口，神情誠摯而鄭重地抱拳道謝。
蕭景暄輕輕搖頭，態度平淡如水而堅定如磐石，“這是我們男人之間的爭鬥，沒必要牽扯到無辜女子。”
伊勒德沉默剎那，沒忍住心裡的擔心和好奇，觀察着他的神情，謹慎地試探着問：“樺月城那邊，王爺想如何？據說那
邊另有他人蔘與。”
知道他說的葉銘檀，蕭景暄心裡瞬間冰涼如雪，果然他們還是將手伸到了北疆，即使他明知道他們不可能成功，但這樣龐大的勢力網和勃勃野心本身就令他不得不警惕。“無妨，他們的老對手還在樺月城裡等着呢，就怕他們不動。”
“今日一別，來日相見，便真的是敵人了。還請攝政王多多保重。”伊勒德神情嚴肅而平靜。
“本王不會手下留情。”蕭景暄淡定答。
“彼此彼此。”伊勒德不甘示弱回擊，又壓低聲音提醒，“一切全看攝政王。”轉身，毫不猶豫地離開。
凝視着來路，蕭景暄的目光越發深邃，從此地到燕城，若是慢慢地走，要兩天多才能抵達。等自己到達時，督軍應該已經到了纔對。他倒是很想知道，這個杜督軍，若見不到自己，會是個什麼表情。想着，他便放慢馬速，慢悠悠地遊山玩水踏花歸去。
雖是四月，燕城外的大軍帳裡已堪比八月，坐着不動更能感受到絲絲冷意，當然帳篷裡沒有任何取暖物，這是故意準備的下馬威。帳裡將士們都是呆慣了的，不以爲意。只苦了遠道而來的督軍，在帳中坐了兩個多時辰，沒見到攝政王，卻感到自膝蓋往下都失去知覺，想跺腳取暖，卻又怕遭人嘲笑，畢竟他也是行伍出身。只好繼續忍着。
比帳篷更冷的是人，對面坐的鐵甲老虎殺氣騰騰地坐着，臉色如鐵，眼神如刀，再配上兩行黑甲鐵衛，刀刃反射凜凜寒光，看着就讓人心涼。
若非杜集現也算是戰場上爬出來的，撐着不肯丟面子，這番陣勢早軟了腿肚子。
唯一比較溫和輕鬆的人是皇甫望，他風度翩翩地坐着，不時呷口熱茶，眉眼都帶着笑：“杜督軍，稍安勿躁。”
杜集現冷哼一聲，皮笑肉不笑道：“王爺還真是好心情，這個時候還去遊山玩水。”
話音未落，耳邊傳來刀刃出鞘的嗆啷聲，他轉頭卻見有人閒着無事抽出刀來，拿了塊白帕子一絲不苟地擦刀，頭也不擡地道：“刀太久沒用，只怕會生鏽。”
雪亮的刀鋒若一剪秋水，映得人滿目如冰雪，連帶帳中的寒意都再度加深。
杜集現心頭大恨，卻無可奈何，畢竟對方人多勢衆，自己人在屋檐下，不得不低頭。
皇甫望彷彿什麼都沒感覺到，依然笑得謙和，但還沒等他開口圓場，斥候匆匆而至：“皇甫將軍，前方急報……”
皇甫望神情一肅，“報來！”
“伊勒德率火獅部兵馬，今早叩關，我守軍猝不及防，嘉令關陷落。”
一句話宛若雷霆冰雪，驚得衆人鴉雀無聲。
杜集現跳起來，也不知道是急的還是驚喜的：“事出緊急，必須讓王爺立刻歸來做決定，若再耽擱，恐怕燕城……”
“勝負未知，何需斷言？”淡漠的聲音緩緩在帳外響起，不急不躁，靜水流深。
杜集現後半截話便被硬生生被堵在喉嚨裡。
掀起的帳簾後，大片閃亮如緞的月光不請自來地涌入，在地上鋪開一色銀白，卻不抵青石上長身玉立的那人光彩瑩然，一身潔淨的雪白長衣，卻偏偏穿出塵世中人難有的韻致和風采，容顏清雅皎潔，目光明淨亦如雪山頂流連不去的月華，清到極致，也冷到極致。
帳內，頓時平靜。
（本章完）