豎日，劉璋集合親兵前往南城外救濟營地，臨出牧府招來衆將佈防。
“楊任率軍守好西城兩座城門，鄧芝守東城，嚴顏鎮守內城，世族掌軍者一律節制其兵馬，荊州兵馬全部調蜀將統領。”
劉璋想了想道：“蔡家的兵馬不節制，不調動，不監視，另外，你們這裡誰嗜好飲酒？”
衆將面面相覷，沙摩柯上前道：“我愛飲酒。”
“關鍵時刻，你也飲酒嗎？”
“那當然不。”
“那你不合格。”
沙摩柯鬱悶。
嚴顏踏步上前道：“末將手下有一個將領，名叫韓殿臣，很愛喝酒，因爲醉酒誤事，已經被軍法處置過很多次了，還是屢教不改，本來作戰還算勇猛，要不是喝酒，恐怕現在都升校尉了，不知是不是主公要的人。”
“好，就他了。”劉璋道：“讓他去看守兵器庫，監視府庫官龐鳴。”
“啊，這……”
“好，就這樣了，孝直，我們去南郊看看吧，二十萬難民可不是個小數目。”
劉璋記得現代發生了災情，領導都第一時間前往災區，慰問災民，做緊急部署，並表示死者家屬情緒穩定的，自己也該去看看，不然怎麼對得起赤帝轉世的名號。
就在這時，一個黃衣女孩從裡面蹦出來：“劉璋，哦，大人，我也要去，我也要去救災。”
法正一看是徐昭雪，對劉璋皺眉道：“她不能去。”
劉璋點點頭，上前笑着對徐昭雪道：“呵呵，原來是昭雪姑娘啊，昭雪姑娘要去給難民算命嗎？”
徐昭雪小臉一板，眼睛一眨，“纔不呢，我也要去救災。”
劉璋點點頭：“也對，昭雪姑娘心地這麼活潑善良，應該去救災，不過估計昭雪姑娘身上沒錢，身邊無糧……不過善良是無價的，昭雪姑娘去了，可以劈柴，燒火，挑米擔子，還可以推大車，還有難民區域要保持乾淨，地上灑落很多飯食，口痰，你也可以拿掃把掃一下，有些掃不動，就用手扣……”
徐昭雪粉臉變色。
“哦，對了，我聽說事先準備不足，難民區茅廁不夠，難民們，特別是那些老人小孩，可能就地解決，昭雪姑娘也可以去用麻布口袋裝一裝，灑到田地裡，再把麻袋洗乾淨，還有一些身上長有紅斑……”
“啊，對了。”徐昭雪忽然大叫一聲：“我差點忘了，西閣有一尊老君像，我還沒去給災民祈福呢，我這就去，你們先走，不用等我啊。”
“不用等我啊……”徐昭雪踩着碎步跑遠了。
劉璋笑了一下，轉過身，手一揮，全軍上馬，向南郊馳去。
……曲凌塵排隊在老太太的帳篷前，昨夜旁邊鋪位一個酒槽鼻漢子，呼嚕震天，還在稻草上滾來滾去，大手幾次差點搭在自己身上，格開了幾次，曲凌塵受不了，只能坐起來，一夜都在打坐。
學武之人打坐不是練內功，而是吐納之間調整呼吸，清新肺腑，有益身體健康，可是帳篷裡氣味實在不好受，一夜無眠，現在甚是疲憊。
“今天有鹿肉吃嗎？”一個熟悉的聲音又在旁邊帳篷響起，是一個年輕難民的聲音。
“野驢剛剛下蛋。”
“黃香後人。”
“一切順利。”
後面那年輕難民和施捨的世族又說了些話，聲音很低，任曲凌塵耳聰目明也沒聽清，看來確實除了自己這一批人，還有人要趁機對劉璋不利。
正在這時，曲凌塵聽到排在自己前面兩名男子耳語：“襄陽城裡的人已經準備就緒，劉璋允許世家收納長短工，許多兄弟都混進城了，我們排在這個老婆子前面，怎麼辦？”
老人和老太太在帳篷前手腳不停地舀粥添菜。
兩人說話同樣很低，要是一般人，就算近在咫尺，也難以聽清，只是曲凌塵師承名師，長期吐納，耳朵比一般人好那麼一點，勉強聽見了言語。
另一個想了想道：“那就得有所動作，這老兩口子實在礙事，想辦法解決。”
就在這時，幾十騎快馬從城中馳出，到了帳篷區域放慢馬速，一陣馬嘶之聲吸引了災民，定睛看去，旗幟上一個個大大的“劉”字。
“是劉皇叔來了。”
“劉皇叔親自來了。”
先是幾個施粥的人說了幾句，接着不知是誰大喊一聲：“大家快看啊，劉皇叔來了，劉皇叔來看我們來了。”
曲凌塵聽出是楊開的聲音，人太多，根本不知道在哪個角落發出。
接着“劉皇叔來了。”“快看啊，劉皇叔。”“哇，這就是劉皇叔嗎？一看就氣度不凡，不愧爲赤帝轉世啊。”
“大家快去參拜劉皇叔。”
聲音此起彼落，最後一個聲音喚醒了驚訝災民，當一個人最危難的時候，是最感激這個時候向他施與援手的人，更何況是一個一直以爲不會施與，卻偏偏無私施與了的人。
災民一部是襄陽專門逃去江夏避難的，一部是江夏郡的原住民，可他們在江夏城外苦苦哀求，卻始終不見冷冰冰的城門打開，甚至眼看着親人暈倒在雨中，城內的守軍也沒出來一個。
而到了襄陽，原本以爲是殺人不眨眼的屠夫，原本以爲會比江夏城門還冷酷的劉皇叔，竟然爲他們早早建好了住的帳篷和準備好了充飢的飯食，當這些災民拿到乾淨的衣物，端着熱騰騰的飯食，幾天風餐露宿，終於住在了遮風避雨的地方的時候，許多災民都忍不住心酸落淚。
這時看到劉璋，在有心人鼓動下，勾發出了這些襄陽人和江夏人心中的感激，一起向劉璋的方向涌過去。
整個場面的秩序立刻失控，本來控制兵力就不足，又害怕傷到災民，中間攔截的士兵被瞬間被衝開，數萬的災民向劉璋涌過去，劉璋帶着的親兵急忙下馬列陣。
這些親兵都是東州兵精銳中的精銳，列陣迅速嚴整，長盾牌嚴絲合縫，可是數量太少，也不是真的廝殺，眼看難民洶涌的洪流，猶如滄海一萍。
就在難民向劉璋涌去之時，幾個人沒有動，楊開向曲凌塵眨了眨眼睛，有自己成功鼓動難民的得意，和催促曲凌塵趕快行動的急切。
曲凌塵握緊袖中匕首，順着人流過去，只要在五步之內，就可以一擊將馬上的劉璋刺殺五十步，三十步，二十步。
曲凌塵的心抖動的越來越厲害，身邊一些衣不蔽體的災民，神情激動，拼命地向前擠，曲凌塵順勢向前，可是，每當那些臉上瘋狂的災民入眼，曲凌塵就是一陣心悸。
“真的要殺他嗎？真的要這個時候殺他嗎？那這些災民怎麼辦？”
曲凌塵做事從來沒有像現在這樣緊張過，步子一直在往前，可是心卻一直在後退，反握着匕首的手心，已經捏出了細汗。
“對不起了，劉璋，對不起了，百姓，就這一次，最後一次。”
曲凌塵橫了橫心，重新握緊匕首，憑着輕靈的身法，盪開人羣，進入十步之內。
十步，九步，將其他災民甩在了後面。
八步。
就在這時，突然，前方災民跪了下來，那是剛剛跑到劉璋面前的災民，前面一跪，後面也跟着嘩啦啦跪倒，在曲凌塵面前跪倒一大片，前方一個老漢痛哭流涕，一頭花白的頭髮隨着搖晃的腦袋飛舞，雙掌拍打在地面上，連連叩頭。
“劉皇叔，我李老三對不起您啊，當初聽了王財主的，瞎了眼睛跑去江夏，不知皇叔纔是我們老百姓的救星啊，我老伴因爲江夏沒收容，就活生生死在了泥地裡，可憐我老漢帶着一個小孫女，連老伴的屍體都收不了啊。
到了襄陽，孫女也病了，老漢那時候還豬油蒙了心，以爲皇叔不會收容，就等着孫女去了，我老頭子也就跟着去了，只沒想到啊。”李老三說着泣不成聲：“皇叔不但給我們爺孫衣服穿，熱飯吃，還給我小孫女治了病，我李老三對不起你啊。”
李老三說着連連磕頭，旁邊一個俏生生的丫頭也跟着磕頭。
“皇叔，我賴鐵頭曾經還說你壞話呢，說你是魔王轉世，是荊州的煞星，當時就是口快，現在想起畜生不如啊，到最後還是皇叔救了我們一家的命，鐵頭在這裡給你磕頭了。”
“劉皇叔赤帝轉世，天命封王，從此以後，我們都是劉皇叔的子民，皇叔但有所命，我和這些鄉親們必赴湯蹈火。”一個有些文化的百姓喊道。
“劉皇叔赤帝轉世，天命封王，劉皇叔萬歲。”
前方跪倒一大片，不住向劉璋所在的軍陣磕頭，劉璋和親兵隊伍被叩頭的災民團團包圍，曲凌塵左右一看，身邊的人都跪下了，自己戴着個黑紗笠，太過注目，趕忙也跪下了。
這一刻，不知爲何，曲凌塵鬆了好大一口氣。
“鄉親們。”劉璋環視一週，騎在馬上高喊：“本官代天子討伐不臣，牧守荊益二州，身爲大漢皇叔，但凡大漢子民，只要本官能力所及，就不會讓任何一個百姓蒙受凍餓之難。江水百姓是如此，襄江百姓是如此，你們，同樣如此。
現如今，天子蒙難，江山分裂，國賊當道，身爲天下諸侯唯一漢室宗親，見漢民罹難，何以能無動於衷，本官要做的，就是在亂臣肆掠的當今，保住大漢最後的氣數，什麼是大漢最後的氣數，就是你們，萬萬千千的大漢黎民。
自本官江州之始，殺人無數，手上鮮血盈滿大江，爲何？亂世用重典，大漢天下爲何分裂，社稷爲何蒙難，蓋因天下污濁，奸邪之人當道，不殺之不足以平民憤，不殺之不足以振朝綱，不殺之不足以泄本官之恨，泄本官眼見大漢傾覆，百姓罹難之滔天恨意。
你們以前聽到的沒錯，我劉璋是殺人了，殺人無數，而且今後還會殺人，但是本官只殺奸邪，只殺亂黨，殺正值國難發國難之財，盤剝人民，蛀噬大漢的蛀蟲，這些人，本官有多少殺多少，哪怕血滿滔滔大江，也在所不惜。
若如此，我劉璋萬死無恨，何論受一時之冤屈，背一時之罵名，本官相信，清者自清，濁者自濁，哪怕今天被你們，被他們，被天下世人誤會，但是丹青史書，後世天下，都會記得我劉璋是在爲萬民證道。”
劉璋半真半假慷慨激昂說完，張任拔出佩劍，仰天一舉，“爲萬民證道！”
所有川軍士兵舉矛高呼：“匡扶大漢，踏平江山。”
“匡扶大漢，踏平江山。”
聲震長空，聞着莫不變色，跪下的百姓不由自主，萬民叩拜高呼：“劉皇叔萬歲。”
施粥棚前的世族之人驚訝地看着這一幕，幾名老者躲在帳篷裡狠狠一拍巴掌，一個十歲左右的童子對身旁一個白眉少年道：“哥哥，我們是不是做錯什麼？”
白眉少年看着外面的場景，輕吸一口氣：“沒有對錯，道不同而已，謖弟記住，開弓沒有回頭箭。”
就在這時，原本跪着的那李老三突然爬起來，衝向一旁的一個帳篷，抓起施粥臺前一箇中年小胖子，他突然看見，這就是當初蠱惑自己逃難的王財主。
“王老爺，你爲什麼叫我逃去江夏，爲什麼要說劉皇叔壞話，現在我妻子死了，孫女飽受病痛，我要和你同歸於盡。”
李老漢說着掄起枯瘦的拳頭向王財主打去，這種眼景下，王財主還不敢還手，旁邊兩個士兵急忙將李老三拉開。
劉璋下了戰馬，後面好厲害法正跟着下馬，劉璋在衛兵護衛下走過去，笑着道：“當初劉表當政，王財主也是迫不得已，是不是，王財主？”
劉璋看向小胖子，王財主愣了一下，立刻醒悟，連連對李老三作揖，大聲道：“對不起啊李大爺，萬分抱歉啊大爺，當初我也是迫於無奈啊。
其實我王貴老早就知道劉皇叔乃是赤帝轉世，天命封王，那是上天派下來拯救我大漢，拯救我大漢萬千黎民百姓的救星啊，可是你也知道，這胳膊拗不過大腿，當初劉表派兵威脅我，來鼓動你們逃難，好削弱劉皇叔的功德，以得逞他狼子野心，我是萬般無奈啊。”
“大爺，你就原諒王財主吧，你看他不這也來施粥了嗎？說明還是有悔過之心的。”
王財主對劉璋的幫腔感動不已，連連道：“是啊是啊，劉表一家，劉表作惡多端，劉琦縱兵搶劫荊南，劉琮更是弒父不孝，一家子都是大大的惡賊，我王貴忍了這麼多年，現在劉皇叔來了，終於翻身了。”
王貴說着長出一口氣，無比的舒心解脫。
“當初我也是被逼的啊。”
“我也是。”
“我也是。”
看到那些原襄陽百姓在搜尋着蠱惑自己的人，一個個財主地主豪紳紛紛表態，“劉表惡賊，父子都是一丘之貉，皇家敗類，大漢蛀蟲。”聲音此起彼伏。
法正用平和的聲音，對着災民大聲道：“大家都看見了吧，當初你們看到的聽到的，都不過是劉表爲了與我家主公對抗，而惡意編造的，劉表居心險惡，才致使今日之難。
這天下奸人當道，劉表雖除，還有無數個劉表，你們也告訴那些外地和荊益二州的親人，不可亂聽信世族的話，否則害人害己啊。”
“是是是。”一衆世族附和，那些帳篷前的世族子紛紛出列向劉璋拱手：“我等從今天開始，誓死效忠劉皇叔，爲往日罪孽恕罪，若有背叛，萬箭穿心。”
劉璋心裡笑一下，擡起頭，感慨萬千地道：“好，各位世家都是忠君愛國之人，希望你們記住今天的話，始終如一，否則，就算本官饒過你們，這些百姓也不會放過你們。”
衆世族子看到劉璋冷冽的面容，莫不神情一肅，心下凜然。
“是，是。”
“不敢，不敢。”
劉璋轉對衆百姓道：“泥地污濁，大家都起來吧，這些世家能在本官號召下，出來賑災，說明有悔過之心，以前皆是劉表之授意，大家就不用計較了，你們先在這裡住着，我劉璋保證在最短的時間內，讓你們安居樂業，有土可耕，有地可種，有糧可收，可好？”
“劉皇叔萬歲。”
百姓跪拜後，在士兵引導下散去，各自排隊，曲凌塵也站起來，曲凌塵並沒有什麼政治機心，但是也不會輕信官員的話，只相信自己看到的。
可是眼前，劉璋確實是實打實的在爲百姓做事，至少讓他們不用露宿荒野，不用啃噬樹皮，給了他們一個安身立命的所在，如果真如許諾那樣，讓這些人安居樂業，有土可耕，有地可種，有糧可收，那無疑是一件大功德。
這樣的官員，自己爲一己私仇刺殺，是不是顯得太自私？
“不過算了，反正刺殺失敗了。”曲凌塵心中輕鬆，從新排回隊列，就在這時，前方突然吵起來。
“死老太婆，你看看你給盛的什麼粥，上面還浮着糠呢，黃黃的像屎一樣。”
青年難民一把將粥碗扣在臺子上，稀粥灑了一桌。
“就是啊，瞧不起我們難民嗎？”另一個青年附和：“你看看人家施的粥，都是白米，你再看看你的，糠比米還多，還是野菜，窮鬼出來裝什麼大頭蒜，窮就滾回去，別在這丟人現眼。”
周圍的人都有不忿之色。
老太太慌忙道：“對不起，對不起，我們，我們不是故意的。”
一旁的老頭也抱歉地道：“家裡是窮點，只有這些糠米，多包涵多包涵，我們就只是想爲劉皇叔和樊將軍敬一點力，真不是故意拿糠米出來的。”
老頭憨厚地笑了幾聲，看了一碗飯桶，裡面剩下的飯不多了，只有一層，無論如何都避不開上面的糠，只能回頭喊道：“媳婦，盛一碗白米粥出來，挑乾淨糠。”
“恩，好。”裡面一個女子清脆地答應一聲。
男人回去挑米了，媳婦要照看鍋，叫來正在理野菜的小兒子，大約七八歲的孩子，將一碗白白的粥顫顫巍巍地端出來。
曲凌塵搖搖頭，這兩個年輕人分明是不想在這個帳篷前領食，無論老頭老太太怎麼做，都無濟於事。
老太太連忙接過白粥，陪着笑臉遞到年輕人面前，卻不料突然被年輕人一伸手打翻在臺子上，滾燙的米粥一下子灑在正擦桌子的老頭手臂上，燙得老頭連忙縮手，上面紅了一大片，趕忙用嘴吮着。
“你成心消遣我們呢，把我們難民當乞丐呢？你看看那孩子，污七八黑的一張臉，幾天沒洗過臉洗過手了？剛剛還摘菜呢，端碗的時候把手指都插進去了，你還要我怎麼吃？”
“就是，太過分了，你看看那碗上污痕？”另一個年輕人跟道。
這裡的動靜一下子吸引了周圍的難民，紛紛圍過來對兩個年輕人指指點點，都非常不滿。
“哎喲，你看看看。”年輕人突然注意到那嘴吮枯瘦手乾的老頭：“你說你惡不噁心啊，你這樣的人拿過的碗，誰還敢吃啊，你成心噁心我們嗎？不行我們要換粥棚，不在這裡領粥了。”
“就是，我們要換。”
兩個年輕人的過分舉動，引起了百姓的騷動，議論聲越來越大，都是指責這兩個年輕人，兩個年輕人卻硬着頭皮，不滿地看着老頭老太太。
動靜引起不遠處劉璋的注意，劉璋正在黃月英的帳篷裡和黃月英聊天，這個醜女孩在任何地方，都是那麼的引人注目，卻又讓人不敢直視。
這時聽到動靜，帶着親兵向這邊趕過來，人羣中正爲刺殺失敗鬱悶的楊開，一見如此，立刻發現時機，眼見劉璋帶着親兵分開人羣，立即大吼一聲，“大家快來看啊，這裡有兩個白癡，侮辱施粥的老太太，喪盡天良，天人共怒啊。”
“對，大家快來看啊，快來看白癡啊。”其他吳俊佈下的人也紛紛喊了起來。
聲音傳出老遠，周圍的百姓重新開始騷動，一起向老頭老太太的位置圍過來，曲凌塵看到楊開遞給自己得意的眼神，又看到劉璋馬上要跨進來，心猛地提起來，袖中匕首一緊。