清國海關官員劉世遺臉色微變，今天是他前往上海兩國海關合作處收取上一年度大清國海關關稅的日子。對於這個偌大的朝廷來說，隨着田賦的重要性和數額不斷下降，其他稅種尤其是關稅變得格外重要。
本自嘉慶登基開始，這大清國的關稅其實就一直不是掌握在朝廷自己的手中。原本的貿易體制由於唐人的全面介入已經崩解，現在的一套貿易形態實質是大唐強加給這個國度的。跟同屬第一國際的許多國家不一樣，唐清之間是保留關稅的，這個稅率比較低，平均水平只有5%-6%的程度，相比大唐公司在清國市場獲取的超額利潤，簡直不算是什麼。
清國自然也不存在所謂的貿易保護意識，大唐政府完全不向本國的任何貿易公司收取出口關稅，而清國是進出口雙向都收稅的，這自然就使得競爭中的清國商人出於不利的地位。實際上，清國商人向大唐的出口量也遠遠小於清國對唐國的進口量，而大宗貨物如茶葉和絲綢，雖然有着出口稅，但唐人通過行業公會的模式掌握了壟斷地位，特別是茶葉，大唐商人將茶葉販運到世界各地，並且通過包裝、廣告、炒作等營銷手段，不斷地將價格提升，賺的錢也是越來越多。
在唐清貿易中，清國自然是處於完全性被動的地位，其海關也處於共管的狀態，不僅清人無法按照自己的意願調控關稅，而且海關關稅是在所謂的兩國海關合作處那裡，而這個掩人耳目的機構，主事的人顯然不是清人。
每年上千萬兩白銀的關稅，都是在這個時候由兩國海關合作處交給大清海關的，而嘉慶也非常仰仗這筆關稅收入，這是他加強自己手下新軍和禁衛軍的主要經費。
嘉慶初年的時候，大唐協助清國組建新軍，其火器化的規模是非常有限的，而且在人員待遇和訓練上，相比之前的清軍綠營強得有限。指望這樣的軍隊有戰鬥力是不可能的，嘉慶也很快認識到這一問題，隨着這幾年間他野心的膨脹，他更加註意開始增強清軍的實力。
原本還算是比較好的紙殼彈步槍sc-1，已經無法滿足嘉慶的需要。在大唐軍工推出了更強的金屬定裝彈sc-3步槍以後，嘉慶立即就爲他的禁衛軍採購了三萬支，之後新軍也陸續換裝了一部分這種步槍。深受嘉慶信任的兵部尚書福康安，還主導了向大唐採購數量龐大的火炮。常見的70毫米野戰炮、130毫米榴彈炮、乃至大唐出口的口徑40毫米的小迫擊炮，清國兵部採購量是極大的。
強軍就得有錢，嘉慶對於關稅的收入是十分在意的。
然而今天代表着朝廷前來收取去年關稅收入的劉世遺，在看到兩國海關合作處門口站着的那個人之後，就本能的感覺到不好。
馮紹之，大唐中華聯合特區總督秘書，一個出身大慶官宦世家、十年前投奔唐人的傢伙。劉世遺是認識馮紹之的，他認爲馮紹之更像是一個清人，謙謙君子、博聞強識，而跟簡單直接的唐人不太類似。這樣的一個人纔沒有爲朝廷所用，卻成爲了唐人的走狗，這份心性人品令劉世遺所不齒。
“馮大人，別來無恙。”劉世遺面上掛着虛假的微笑，朝馮紹之拱了拱手。
馮紹之也是溫和地笑着，道：“劉大人。”
劉世遺問出了自己的疑問：“今日稅款交接一事，居然還勞煩了馮大人，也真是令人過意不去。”
馮紹之笑容仍舊溫和，他說道：“怕是要讓劉大人失望了，今日您是領不走這筆錢了。”
劉世遺心中的擔心終於印證了，他板起臉，帶着嚴肅地問道：“馮大人這是什麼意思？”
馮紹之還是笑：“劉大人不要誤會，是合作處有一些計算沒有完成，不能如期交付稅款，劉大人還是先行迴轉，下次再來吧。”
劉世遺當然知道這是託辭，他問道：“計算沒有完成？爲何從前都沒有聽說過這事，就算是今日領不走，馮大人也總得給下官一個章程，何時能拿到款子？”
馮紹之搖着頭，臉上的笑容不減，道：“這個我也是不清楚呢，劉大人不如在上海多呆幾天，說不定過後就好了。”
劉世遺不是傻的，他沉默片刻，然後問道：“此事與青州案有關嗎？”
馮紹之還是搖頭：“這我可不敢亂說的，劉大人也最好不要亂想。”
劉世遺盯着馮紹之，臉色難看：“總之下官今日是不能提款了對嗎？”
馮紹之點頭，笑：“是。”
劉世遺在唐人自己的地盤上是不可能動粗的，他也沒有任何的辦法，這樣的情況其實很多清朝官員早就想見過，如此鉅額的一筆款項年年都掌握在唐人手中，雖說由合作處管理，其廉潔程度令人驚歎，爲清廷也算是節省了相當大一筆錢和管理費用，但是到了關鍵時候毫無意外地就被唐人給掐住了。
此事在當天就被劉世遺彙報給了京裡，嘉慶聞聽之後臉色也是極爲難看。今年的關稅收入又有了比較大的提高，這讓嘉慶充滿了信心，能夠爲其清軍添置更多強大的武器。嘉慶原本計劃利用三年關稅收入，繼續增強其海軍艦隊，使其有一定跟大唐西太平洋艦隊抗衡的實力，可是錢不能到位，別說買船，就算買一根鉚釘都買不到。
“這些該死的唐人！”嘉慶以爲唐人退讓了，沒想到朱永芳走的第二天，唐人居然就扣住了大清如此巨大的一筆款項，讓朝廷難受起來。
首輔王傑雖然在判處青州知府的事情上跟嘉慶對立了，但是在青州案與唐國的外交博弈中，全面支持嘉慶。此時他說道：“唐人出此計，應該是想要增加對我朝談判的籌碼，雖說海關稅款數額龐大，與我朝關係也是重大，但決計不能輕易與唐人妥協，交人賠償和修約一事不可放棄。”