諾林城有一家坐落於繁華區域的旅店，名叫“夜鶯酒莊”，這在整個赤原帝國是赫赫有名的，只因這個名字曾由迪恩二世所賜，大致算下來已經有了超過兩百年的歷史，曾有很多的知名畫匠慕名前來拜訪作畫，像《國王與平民的晚宴》、《最後的夜晚》、《琴女》這些被收藏於王室的畫作，都是在這裡完成。這裡不僅僅氛圍優雅端莊，而且在這裡還能嚐到最稀有的佳釀——可能味道與口感不是最佳，但因爲稀缺而價格不菲。
這裡是貴族的聚集地，但爲了慶祝卓森重獲自由，老周決定自掏腰包。
“看來我平時沒少給你錢啊。”卓森笑道，“還是說你收船員賄賂了？我好像記得你在我面前誇過幾個人。”
“別廢話了。”一直都很沉默寡言的塔森開口道，他點了一壺最便宜的烈酒已經被送到桌上。
“你就別替老周省了，要一點兒好酒。”卓森一把奪過了酒壺，但塔森並沒有說話。
“你們一個個怎麼了？見到我不高興？不過……確實沒什麼值得高興的。”卓森自己喝了一口從塔森手裡奪來的酒，雖說是在這裡最便宜的，但也還算是上乘，“還有啊，過了一個月纔想起來把我從牢獄裡救出來？”
“你知道贖金有多少嗎？”聽到這話老周頗爲不滿，“先不說我，塔森做了一個月的苦力，湊夠了錢馬上就去救你了，要不然你還得再被關兩個月才能被放出來。”
“做苦力？我的船上有很多朗幣啊，金狼也有……”
“自從你被關進監獄後，那些船員就把你的那些財產搶得分文不剩了，哪會那麼好心給你留下。你已經不是曾經的‘狼船長’了，卓森。”
卓森握緊了拳，但很快又鬆開，心裡暗罵那些混蛋，“那你們總不能一個月都不來看一眼我啊，尤其是塔森和艾什莉……”
“你以爲那裡是旅店？市場？想去就能去的？除非給衛兵一筆不小的賄賂。”老周咂了咂嘴，“說實話，不值。”
塔森沒有說話，只是一直盯着卓森那邊的酒瓶。
“塔森特別喜歡喝酒，尤其是烈酒。”卓森注意到了塔森的目光，笑道，“以前的時候因爲這個沒少被我揍，是不是啊，塔森？”
“說這個幹什麼……”塔森總算勉強露出了一點笑容，並將目光移到了卓森的臉上，“你不想問一問北原王國怎麼樣了嗎？你已經離開了兩年了。”
“北原族歷代族長都是‘人不犯我，我不犯人’，還能怎麼樣啊。”卓森輕描淡寫道，“單單一個狼人軍團足夠保護整個北原王國了，更何況除此之外還有很大規模的軍隊。”
“狼人軍團？”老周似乎來了興趣。
“我沒對你說過嗎？”卓森笑了笑，“北原王國——可以把那裡稱爲狼人的天堂，爲了提高王國實力、應對可能存在的戰爭，狼人軍團就出現了——狼人是北原王國最強大的戰士，軍團也可以稱爲最強大的軍團。”
“‘最強大’有點兒太誇大了吧？赤原帝國的黑軍團戰鬥力不可小覷，你覺得你們那個狼人軍團和黑軍團哪一個要更勝一籌？黑軍團裡的每一個士兵，都是從小訓練出來的。”
黑軍團聲稱是赤原帝國現在最強大的軍團，其領袖是日暮島的“鐵王”，與迪恩家族存在着短暫的利益關係，平常經常能看到那些身着黑盔甲的士兵們大張旗鼓地在城內巡邏，更像是在向赤原子民們宣揚帝國有多麼得強大。
“那是一羣沒有忠心的士兵！如果有別的王國或帝國出價更高，他們早就背叛赤原帝國了！”卓森大吼起來，引來貴族們的異樣眼光與悄聲唾罵，但當卓森看向他們時，那些貴族會迅速轉移目光。
“我現在還不知道，弗蘭克國王要黑軍團幹什麼？要知道能把他們請過來，出價絕對不低，而且養這些軍隊肯定是一筆不小的支出，錢從哪裡來？還不是那些食不果腹衣不遮體的平民？”老周很是不解。
“這段時間確實是在收繳，奧爾科特——也就是帶我來的那個軍官，他說可能會有戰爭。”塔森說道。
“戰爭？”老周搖了搖頭表示否定，“有毒蛇組織在，可能會有戰爭嗎？”
“你的意思是，毒蛇組織遏制了戰爭的發生？”
“沒錯，這何嘗不是一件好事呢？”老周聳聳肩，“直接讓毒蛇組織取代迪恩家族，我看也未嘗不可。之前雖說弗蘭克定了很多對毒蛇組織有利的律法，很多人因爲律法而白白喪命，但是你們看現在，大家都習慣了新律法，也就沒什麼事了。”
“平民從不關心君王是誰，也不關心君王淪爲了誰的工具。他們只關心制度。”老周補充道，“諾林省在新律法下已經度過了最艱難的時候，事實證明，毒蛇組織對平民總體上是有利的。”
“都食不果腹、衣不遮體了，還能說是有利？”卓森皺了皺眉，“還不如在我的船上呢，我最起碼讓我的船員吃飽穿暖有地方住。”
“違抗你的人死路一條。”老周嘟囔的這句話差點兒讓卓森暴跳如雷。
“你還挺……有個性。”塔森在這些天或多或少對卓森做的那些事有了一定的瞭解，“你把黑狼號當做你自己的王國，上面的人都是你的子民。”
卓森“嘿嘿”一笑，“可以這麼理解。”
“但你是‘暴君’。”
“這一個月我想了很多。可能是我做錯了，但是在我的船上工作，想要高回報就要付出代價。”卓森再一次露出了曾經的眼神，給老周的感覺是，“狼船長”又回來了。
“那你爲什麼不留在北原王國呢？你是第一繼承人，你的身體裡流的是北原族的血。”
老周沒有說話，頗有些驚訝地看着卓森——沒想到這昔日裡蠻橫無理、崇尚暴力的狼船長，竟然還有着北原族的血統！他只是從塔森口中知道這一對兄弟來自於北原王國、知道北原族是北原王國的統治家族，卻沒有想到他們就是北原族的狼人。
“你不高興嗎？我拒絕了那些亂七八糟的稱號，理所當然就是你的了。”卓森笑了笑，隨後又看向了老周，問道：“我是個好船長嗎？”
“不是。”老周立即搖了搖頭。如果這是一艘船，卓森真的很想一腳把他踹進海里去。
“對，不是。”氣呼呼的卓森依然保持着冷靜，“所以，我管理不好北原王國，而你塔森，就不一樣了，你天生就有着比其他狼人更強大的能力，比我更合適去做一個統治者。”
“我對統治沒興趣……”塔森從來沒有想過自己會在未來的某一天有了什麼“北原之王”、“狼人之王”等等的稱號，他一直認爲這是卓森應得的，即便是現在，他也這麼認爲。卓森的本性並不真的如同他在船上那樣，塔森堅信。
“這可由不得你。”卓森打了個響指，要了一瓶上乘的烈酒與兩瓶啤酒，酒不斷地被端來，老周的口袋越來越空。
“別喝太多了，喝醉了不好……”老周的勸告中夾雜着無奈，但無人理會——他爲了幫助塔森儘早把卓森救出來，其實自己也囊中羞澀。
“你不回北原王國嗎？”在喝了一口烈酒後，塔森問着卓森，“已經離開了兩年了，連封信都沒有。”
“你這麼說可真的過分了啊，我爲了寫信在房間裡苦思冥想那麼久，每隔三個月都寫啊。你可以問一問老周！我知道沒有信使來往於赤原帝國和北原王國，所以我高價請人專門送的。”
“有時候他寫不出來，我就以他的口吻寫信。”老周笑道，並瞟了一眼似乎想阻止自己說下去的卓森，“不過他是在一旁看着的。”
“如果不是那種特別負責任的，估計不會送達。”塔森猜測道，“畢竟穿過狼夜森林不是一件容易的事情。”
“你們看牆上的這些畫作。”老周指了指石壁上懸掛的一幅幅油畫，每一張都由精美的畫框整整齊齊框定起來，“這些其實都是仿製品，原作都被皇室收藏了。”
“那也不錯啊。”塔森讚歎道，即使他沒有看懂這些稀奇古怪的畫在表達些什麼。
“現在很少有畫匠前來作畫了，主要還是因爲毒蛇組織的關係，可能外界對這個羣體還不怎麼看好。”老周似乎還頗爲惋惜。
“這是《舞女》，各位大人。”一個身着豔麗的貴族女人端着一杯紅酒走了過來，坐到了塔森的身邊。
“特麗絲？”塔森很是意外，自從把達爾頓的信送到之後，他就再也沒有見過她了，“你怎麼在這兒？”
“難道我只會在藏書院抄書嗎？”特麗絲笑道，“偶爾來這裡放鬆一下，也算是勞逸結合了。這些都是你的朋友？”
“對。”塔森點點頭，“卓森、老周，還有艾什莉。”
“嗨。”特麗絲似乎很喜歡艾什莉這個安安靜靜的小女孩，“你父母呢？”
艾什莉有些茫然無措地看了看四周，隨後用她那白嫩而柔軟的手抓住了卓森的一根手指。
“現在由我照顧。”卓森似乎還頗有些驕傲，他看着艾什莉，就像父親在看着自己的女兒一樣。
雖說艾什莉或多或少有些怕卓森，但她在現在找不到另外一個讓她感覺到親近的人了，哪怕是老周也會讓她感到生疏，卓森是她現在唯一的依靠。
“我認識你。”特麗絲的臉沉了下來，“黑狼號的狼船長，從監獄裡出來了？”
卓森一臉尷尬。
“你就別揭他的痛處啦。”塔森笑道，“這是我兄弟，卓森。”
“你和他可一點兒都不像。”特麗絲輕哼了一聲，“你知道他以前都幹過什麼‘好事’嗎？簡直和惡魔沒什麼兩樣，搶殺已經是常事了。”
“我幹過什麼事我會和我兄弟說。”卓森開始有些不耐煩，如果面前是一個男人在如此說自己，他早已經將他的拳頭揮了出去。
“他的本性不壞。”塔森保證道，“真的，特麗絲。”
“人總是會變的，不要因爲他是你的兄弟，你就如此地信任他。”特麗絲站了起來，“我可不想和一個惡魔面對面。”
“對了。”剛走沒幾步的特麗絲忽然轉身，“塔森，一會兒你來諾林藏書院找我，我想……告訴你一件事。”
塔森點頭答應後，又看向了一言不發的卓森。卓森笑了一下，笑得很勉強。