“謝太后娘娘！”
柳疏星將這幾個字說得咬牙切齒，明眼人都聽得見她話頭裡的不甘和怨恨。
這也難怪，明明是後宮之中可一人獨大的貴妃娘娘，明明當今太后是自己的親姑媽，恰好能讓自己在後宮更上一層樓的太后姑媽。可偏偏這親姑媽胳膊肘向外拐，幫外人不幫自己就罷了，竟還讓自己在對頭皇后的生辰宴上，在自己平日裡一個小指頭就可以碾死的衆妃面前跪了大半會！偏偏還趁機擡舉了一個敢當面頂撞自己，出言譏諷自己父兄的小小芳華！原本一個小芳華，下來無聲無息做了也就罷了，可偏偏叫太后給擡成了貴嬪，還偏偏是秦家的人！倘若她出了事，都會懷疑到自己身上！
下頭的妃嬪眼色亂飛，都不約而同地去瞧太后與柳疏星的神色，還有那好事的，還想探究探究皇后與陛下的表情。
“朕那裡前日子得了瓶霰紅霜，舒筋活血，下來了你來找朕拿，別傷了膝蓋。” ωωω ¤ттkan ¤c○
沈湛見柳疏星起身，及時地補上了這句話。
這句話一出，本來對柳貴妃出了幾分輕視的妃嬪們立馬又將心立了起來，陛下還是寵着貴妃的，可見短時間內，貴妃娘娘可是不會失勢了。衆妃不由得有幾分惋惜，不過一瞬，又打起精神來瞧上位者們的“對弈”。
“妾身謝陛下！”
柳貴妃的情緒果然是好了很多，語氣都輕快了些許起來。
太后翹起脣看沈湛與柳疏星之間的互動，眼中飛快閃過說不清道不明的神色，“好了，在這兒坐半天了，老婆子我早就餓了，我說彌兒呀，什麼時候開宴呢！”
宋彌爾嬌俏一笑，“母后說開宴，咱們現在就開宴！”
說罷輕輕拍了拍手，外頭早已候着的宮人們魚貫而入，捧着剛從移動暖櫃頭取出來的熱菜，目不斜視背脊挺直的從衆妃的座位後頭抄進來，身手利落。
太后那麼一說，沈湛也意識到，自己想着正好賣柳疏星一個人情，可這畢竟是在皇后生辰宴上，太過關切別人，也太不給皇后面子了，一時大意，沒注意到這等層面。
沈湛面有愧色地覷了覷宋彌爾，只見她笑眯眯地看着捧着食物的宮人，瞧也沒瞧自己一眼。沈湛的臉上一熱：好不容易破冰，這是又要冷戰了麼？不禁又有些頭疼，別的妃嬪那裡，是生怕自己不高興了，換着花樣捧着自己高興，自己呼吸重一分，都要跪下來請罪的。柳疏星倒是不這樣怕自己，畢竟除了帝王妃嬪關係，彼此還有着盟友的默契，只不過再大膽，卻還是敬着帝王與妃嬪之禮，不敢有半分逾越。只有宋家這隻小狐狸，當真天不怕地不怕，動不動就敢跟自己甩臉色，自己不去宣德宮了，也不見她有什麼失落的。真不知她是仗的宋家的勢，還是仗着自己與她幼時的情分。
沈湛心頭波濤翻涌的，想了好一齣，定了定神，卻正聽見太后誇讚着生辰宴的菜式，自己左手邊的宋彌爾也毫不客氣，直言自己最是愛吃，自然對這吃食上多了幾分研究，菜式不僅要精緻，還得好吃。又林林總總說了好些如何辨別菜式是否中看不中吃的訣竅，太后聽得是聚精會神。底下的妃嬪們聽不完全，個個急得撓心撓肺的，還以爲皇后太后是在交流什麼保養秘方，難不成是在討論底下坐着的自己這些個妃嬪？恨不得耳朵突伸三尺長，好聽個痛快。
而本該坐下下面，卻坐到太后身邊的那個秦貴嬪，許是聽到了談話的內容，半點沒有焦急的神色，只安安靜靜地坐在一旁，帶着微笑看着皇后描繪美好的吃食，又在太后碗裡的菜少了些後，時不時地用公筷給太后夾點菜。而偏偏每次夾的，都是太后愛吃的，自己母后的笑意更是深了。
從太后叫秦舒涯往自己跟前久坐不走時，德修便指揮了允從給秦舒涯搬了個小几，斜搭在臺面上，待上菜時，秦舒涯也就從從容容地坐着吃了起來。
沈湛眼中閃過幾分興味，又覺得這大殿底下的衆生相頗有幾分好笑，也不知誰是那看戲人，誰是那演戲的角兒。他又看向像個小老鼠一樣吃得高興的宋彌爾，心頭一軟，正要開口，卻聞到一股濃濃的香氣。
衆妃也被這香氣吸引，紛紛駐筷四下觀望。
這可不是什麼女子身上的脂粉香，也不是什麼奇花異草的香味。
先是一絲青蔥被辣油煎至半熟的香味，接着又是一股茴香、八角等香料的味道傳來，香料放得不重，可以說是剛剛好，若有若無，正好聞到要一探究竟卻消失在鼻翼之間，香料味道立刻轉成了濃濃的豬骨湯料包裹着辛辣的味道。
雖說已經吃了不少吃食，可聞到這股味道，衆妃還是不由自主地嚥了咽口水，朝味道發出的方向看去。
原來是宣德宮的浴蘭領着一衆宮女走了進來，浴蘭身前是個手推車，車上放着一個廣口深身的大盆，盆下有個銅盤，盤上圍着那大盆底放了三圈的鵝卵石，那鵝卵石還冒着熱氣，有的通紅還未散，顯然是剛剛拿大火烤過煮過的。
這些鵝卵石圍着大盆還在散發着滾滾熱氣，大盆裡頭還在沸騰着。
剛剛那濃郁的香味，便是從這盆裡頭散發出來的。
那是一盆子麪條。
上面散了蔥花，又將燒熱的辣油淋在了蔥花之上，下頭又是鵝卵石煮着，剛推進來的時候，蔥花還發出着“滋滋滋”的聲音。
江月息眼睛都瞪大了一圈，恨不得撲上去聞個究竟。
“這是……？”太后也頗有興致。“壽麪？”
“是呢母后，”宋彌爾跟個小貓兒似的眯着眼笑了笑，“過生日不就要吃壽麪，妾覺得一個人吃可不過癮，獨樂樂不如衆樂樂，當然大家分而食之纔有意思不是？”
“好一個獨樂樂不如衆樂樂！”沈湛終於找到了自己插話的地方，“梓潼這法子甚合朕意，往後生辰都按着這法子來，既能分享喜悅又能一同沾沾這喜氣，甚至可取！”
“那還等什麼，快快來分而食之！”
太后也笑呵呵的，“快點，可別等面給溶了！”
衆宮女齊聲稱“是”，又從推車旁邊的小推桌裡頭拿出了乾淨的瓷碗，用長長的公筷給衆妃一人挑了一碗熱騰騰的小面。
“這當真是個新奇法子。”袁晚遊在下頭吸了吸鼻子又吞了吞口水，“壽麪誰沒吃過，不過本宮生辰那日可是晚上躲在自己的寢宮裡才吃了一小碗麪，這可是頭一回跟着這麼多人一同吃一鍋麪呢，聞着可真香，可不只皇后娘娘從哪兒找來的廚子，沒有一次弄的菜不好吃。”
宋彌爾那一碗是最大的，只見她的宮女又單獨給拿了三個小盅給她，只見她又朝右邊舀了一大勺，竟是紅彤彤的辣椒和辣椒油，又朝中間舀了一下，卻是清甜的甘蔗糖水，又拿起最左邊的小盅，尖口對準自己的碗緩緩倒下，大殿裡頭立刻冒出一陣酸味，竟是食醋。
只見宋彌爾三下兩下便將自己那碗麪拌好，醋味與甜味中和，又有豬骨頭與更辣的辣油提升，聞起來感覺更香了。
“獨家秘製食醋與辣油，御膳房提供的蔗糖水，本宮喜歡多辣多甜的，要的招呼宮女取來，可別客氣。”
宋彌爾一動筷，衆人也跟着動筷了。有那眼饞嘴饞的，也照着皇后的樣子叫來糖醋海椒放了，有的吃的不辣，皺着眉頭吃了一口，卻發現沒有自己想象中那麼辣，於是便也坦然受之了。也有莊妃這樣的，疑遲着不敢開口，只象徵性地動了動筷子，生怕有毒的，更有如江月息袁晚遊這般的，一碗吃了不夠抹嘴嚷着再來一碗的。哪怕如柳貴妃，也被香味吸引，比往日多用了兩筷。
總的來說，大殿裡頭的氣氛又好了起來，小小一碗麪，卻是拉近了衆人的距離。往日裡，還從未出現過食物的香氣蓋過香料脂粉香氣的時候，大多數妃嬪哪怕自己在自己寢殿裡頭吃飯時，都注意着不能要味道過大的食物，御膳房按自己儀制呈上來的，也都是些味道清爽的，就怕陛下突然駕臨，味道太大惹陛下不喜。
今日可還是第一次，跟着陛下一起，吃着這熱騰騰的麪食，胃裡面暖着，感覺心頭也暖了。講究的妃嬪們，也第一次覺得，這食物的香氣竟然是這般的好聞且令人滿足。
“朕原本還說着，一會要向梓潼討要二兩壽麪吃了，也好讓朕沾沾梓潼的喜氣，卻不想彌爾這般周到，竟是將所有人都考慮了。”
沈湛挑起一筷子壽麪，輕輕嗅了嗅，開口朝宋彌爾笑着說道。
“妾哪裡是周到呢，不過是喜歡這一口，也想要大家都一同分享罷了，不過是爲着妾的一點兒私語，當不得陛下稱讚。”
宋彌爾又叫浴蘭挑了一碗麪，舀了一大勺辣椒進去。
“吃得這麼辣，待會可別喊肚子疼。”眼見着宋彌爾一勺又一勺的辣椒往麪碗裡舀，沈湛不由得皺了皺眉。
宋彌爾翻了沈湛一個白眼：“陛下在我那兒用了那麼多次膳，難道不知道我最能吃的不是醋而是辣？”
沈湛被宋彌爾的白眼一噎，心頭一堵，卻又聽到宋彌爾半是諷刺半是自嘲的話，知道她說的是好些日前他們爭吵的那件事，不由得有些臉紅，不過能提這件事，卻是證明彌爾已經不跟自己賭氣了，心頭居然涌現出一股歡喜，沈湛一怔，還沒弄明白那股歡喜爲何而來，卻又聽見宋彌爾開口說話，不由得凝神去聽去。
宋彌爾卻是正朝秦舒涯說話：“舒涯，你快多吃點啊，本宮看你一直在伺候母后，自己都沒怎麼動筷子，本宮記得你口味偏酸偏甜，特意做了好些合你口味的菜來，麪條若是太辣你就象徵性地吃兩口，討個兆頭，多吃點別的菜呀！”
宋彌爾其實真的半點不在意太后是不是又喜歡上秦舒涯不喜歡自己了，大概是從小與太后的感情深，篤定太后不會不喜歡自己，秦舒涯跟自己關係好，就好像自己帶來的閨中密友能被自家長輩喜歡一樣，自己只會覺得自家老祖宗心腸好，自己的眼光好，卻並沒有其他的情緒。
至於沈湛會不會由此被秦舒涯吸引，怎麼，沒了秦舒涯難道就不會有別人了？看下頭那些妃嬪們虎視眈眈的眼神，宋彌爾表示：自己還是多吃點麪條壓壓驚好了。
那廂秦舒涯放下筷子舒展地笑了笑，“沒有與娘娘客氣的意思，方纔在底下舒涯已經吃了好些冷菜，夠得半飽纔上來，竟是用一點便就好了。不過舒涯與娘娘用膳的時日多，舒涯也不急於這一時。往日裡同娘娘一起食辣，如今這點辣子已經難不倒舒涯了，還能多放兩勺呢！”
秦舒涯與宋彌爾平日裡說話，都愛“你啊我啊”的，主要是宋彌爾不計較這些，覺得“妾”啊“妾”的聽着彆扭，袁晚遊本來就是性情中人，根本不會跟宋彌爾客氣，而秦舒涯有着秦家人特有的傲氣，又與宋彌爾所在的宋家同氣連枝，宋彌爾也不會去在意秦舒涯說的是“我”還是“妾身”，宋彌爾覺得，倘若別人敬你重你，便是喊你的乳名也是愛的，倘若是輕視你恨你，哪怕面上恭恭敬敬地叫着主子，稱自己是奴婢，也是恨的，心裡頭的感情並不會因爲稱呼有所改變。權威不僅僅體現在稱呼上，而是自己的言行舉止，自己的御下方式。
不過，這都是私底下的事，面兒上宋彌爾與袁晚遊等人，可都是要維持禮節的，不然可是會被人抓住把柄攻訐的。而且，迄今爲止，要好的妃嬪中，只有秦舒涯與袁晚遊因爲家世背景與自己的交情原因，敢不卑稱。江月息可是連口都開不了，往日活潑靈動的一個人，遇着這等時候，就直接跪地磕頭求饒了。