離明玉山越近，越覺得天氣逐漸暖和了起來。
告別兗州，也就告別了身體和心裡面的寒冷。
明玉州在明玉山腳，北面緊靠明玉山，南面與西面同大月國接壤。
有歌謠傳唱：明玉山下明玉州，明玉州里有明玉，茂陵酒肆人間世，寶靨野花蔓羅裙，願用美玉換將軍，破虜攻蠻，拉雜催燒之！
這首代代相傳的歌謠裡，道盡了明玉州的現狀和百姓的生活。因爲明玉州特殊的地質條件，明玉州靠着的明玉山緊挨着明玉州的部分，盛產美玉，尤其是藍翡，每年都有大量的美玉在此被挖掘，吸引了無數人來到明玉州尋找美玉、尋找一夜暴富的機會。
明玉州也就此繁華起來，歌舞酒肆，夜夜歡聲，加之往來的商人和採玉人特別多，明玉州的娛樂產業十分發達。但爲何明玉州卻並未成爲大曆重要商業樞紐呢？還是因爲它的地勢，明玉州北面靠着明玉山，本是一道天然的屏障，可偏偏這道屏障隔開的是明玉州與大曆其他幾州的聯繫，交通多有不便，導致大曆無法將它作爲商業發展的重心。同時，相比明玉州與大曆其他幾州之間豎起的天然屏障，明玉州與大月國之間並無阻礙，與其更加親近。但非我族類其心必異，大月國物資匱乏，自然眼紅明玉州繁榮，每年春秋，都會犯邊，掠奪食物和資源，這也纔有歌謠的最後兩句，美玉再多，只願用美玉換得英勇的將軍，將野蠻兇殘的大月人趕出國境。
阿影並未與宋彌爾同行，出了兗州，阿影便稱另有要事就此告辭，三人分道揚鑣，如今宋彌爾與朱律還有小半日，便能翻過明玉山，到達明玉州境內。
“主子，”朱律將特製的藥罐倒騰出來：“咱們的藥粉沒有了，本說在兗州補充，可誰想兗州遇着這事，眼下咱們臉就這般光着，恐怕有些不妥。”
“待會去了明玉州，咱們再採買些，不過既然有大月人混入了兗州，想必明玉州的大月人也不少，咱們還得小心行事，這次去，咱們只去觀察形勢，一切等陛下的人來了再說。”
“好，只有拿帷幕遮了，”朱律應道，說到一半人一怔，“主子，您已經準備回宮了嗎？那宋家呢？咱們不回宋家了嗎？”
宋彌爾沉默一瞬，“先回宮，宮中還有事情沒有解決，我也算想通了，我沒有做錯什麼，爲何逃避的是我？害人的人還能享受？有的事情可不能就這麼算了。”
朱律先是迷茫，思量一陣後眼中閃過狂喜：“主子，您能這麼想真是太好了！”
“原來你也是想我回宮的，爲何從不告訴我？”宋彌爾望向朱律。
朱律咬咬脣，“主子想做什麼，我便陪着主子，但仇怨在那裡擺着，主子若是想要回宮收拾有些人，奴婢自然欣喜無比。但我並不能左右主子的決定，主子想要回宮，我便摩拳擦掌，主子想要留在宮外，我便生死相隨。”
宋彌爾瞪她一眼，“還生死相隨呢！我可不要你一輩子跟着我成個老姑娘，最後還來搞個自梳。早點嫁人的好！”
“主子！”朱律佯裝委屈不忿，“您這是嫌棄我了不？！”
一路談笑，馬車停下，啞僕示意她們，已經到了明玉山腳下。
倚靠着天然屏障，明玉州在北面並沒有專門的城牆城門，下山之後一條土路，越走越是繁華，另一端便是主城。
走着走着，朱律突然出聲：“主子，我怎麼覺着不對啊，你看咱們這一路，不是通向明玉州主城嗎？”
宋彌爾點頭，“是這條路沒錯。”
“可是，您瞧咱們一路走過來，怎麼這麼淒涼呢？”
按道理說，從明玉山到明玉州的這一條土路，該是越往裡走商鋪茶肆越來越多，人也多起來纔對，這宋彌爾一行走了得有小半會兒，路上竟是一個人也沒看見。
“主子，前頭好像有間茶鋪！”朱律遙指。
“走，咱們前去看看。”
到了近前，哪裡還是什麼茶鋪。是有間茶鋪沒錯，可眼下這茶鋪不知多久沒人來了，店家不在，茶鋪裡頭桌子凳子七零八落，櫃檯上落了一層薄薄的灰。外頭斜插的旗幟早已破破爛爛，當風那麼一吹，就飄下一條經絡來。
店內兵荒馬亂得很，看着像是突然遇到了什麼事，匆匆而走。
“該不會是遇到什麼武林門派在這裡打架吧？還是兩個商家爲利益爭執？”朱律眼睛滴溜溜地轉，“主子，咱們還要往前走麼？”
“這樣子，我看不像是起了什麼爭執導致的，走吧，帶上帷幕，咱們去明玉城裡頭看看。”
越走心越慌，越往裡走越是淒涼。
宋彌爾心跳得飛快，也不坐馬車了，拉起朱律就往前頭走，所經之處，無不屋舍破敗、行間荒涼，待到走上象徵明玉州主城的青石板路，經仍舊沒有什麼人煙，大白天的，她們走在石板路上，馬車在後頭踢踏，竟然還有回聲。
仔細看去，那破敗荒涼的屋舍上頭，清漆斑駁，有好些刀劍砍傷的痕跡，不是一處兩處，幾乎每間屋子都有，門鎖和窗戶也是壞的，像是被人外力破入，大街上爛菜葉子、倒掉的糖葫蘆、泥人，破碎的瓷器玩物，散落的踩了無數腳印的布匹，幾乎什麼都有。
像是經歷了一場劫難。
“一個人也沒有，”朱律四處望，“主子，您瞧，那處還有血跡呢！”
這便是最糟糕的環境了，宋彌爾所料不錯，明玉州恐怕是遭受了一場空前的大月國的侵襲。
可是明玉州的知州呢？兗州的知州自作主張，明玉州的知州乾脆就撂了攤子不管了嗎？可就算知州不在，城中的百姓呢？去了哪裡？不見屍體，他們是都舉家躲避還是都變成了俘虜？
宋彌爾的心漸漸沉下，若是都被殺害或者成了俘虜，這件事便複雜起來了。
沈湛啊沈湛，你究竟什麼時候纔到？從儋州發信到如今，已經過了數日，你卻一點消息都沒有，還是說，從前柳疏星說的都是真的，如今我不在宮中，你倒快活自在得很？
宋彌爾正出神，忽聽得一個女聲急切：“你們是何人？爲何駐足於此？！”